Chương trình lần đầu phát sóng đã nhận được phản hồi rất tốt, nhưng điều mà phía “Thượng Hải Mỗi Tuần” không ngờ tới là, sau nhiều ngày trôi qua, bộ phim ngắn này nhờ bức ảnh “Đế Nữ Hoa” của Lâm Việt lại một lần nữa khơi dậy làn sóng hot. “Thượng Hải Mỗi Tuần” liền nhân cơ hội tung ra những cảnh hậu trường từng bị cắt đi.

Có một đoạn hậu trường quay Lâm Việt, anh đang cúi đầu chơi điện thoại, phóng viên hỏi:
“Anh có để ý nếu bạn gái cầm điện thoại của mình không?”
Lâm Việt nói: “Không.”
Phóng viên lại hỏi: “Anh không nghĩ hai người nên giữ khoảng cách sao?”
Lâm Việt đáp: “Giờ mà giữ thì muộn quá rồi. Chuyện của tôi, Tô Tiểu Triết còn biết rõ hơn cả tôi.”
Phóng viên hỏi tiếp: “Vậy cả chuyện tình cảm trong quá khứ của anh, cô ấy cũng biết à?”
Lâm Việt gật đầu một cách ủ rũ.
Dòng phụ đề hiện lên: “Thành thật thì được khoan dung, chống cự thì bị xử nghiêm.”

Phóng viên nói: “Hay là nhân cơ hội này, anh muốn nói gì đó với Tô Tiểu Triết?”
Lâm Việt ngẩng đầu, suy nghĩ một lát, rồi nhìn vào ống kính nói:
“Dù có yêu một ngàn lần, cũng không bằng một ánh nhìn của em dành cho anh.”

MV về Lâm Việt và Tô Tiểu Triết tràn ngập khắp nơi chỉ sau một đêm. Tô Tiểu Triết vốn chỉ là một fan nhỏ bé, vô danh, chỉ xuất hiện thoáng qua trong hai chương trình, thế nhưng chỉ với hai đoạn tư liệu đó lại được cắt ghép thành cả ngàn phiên bản MV. Trong đủ loại MV ấy, Lâm Việt khi thì là sát thủ, khi thì là vệ sĩ, khi thì là giáo chủ ma giáo, khi thì là đại hiệp chính đạo. Dù là thân phận nào đi chăng nữa, không ngoại lệ, tất cả các phiên bản đều là anh yêu Tô Tiểu Triết.

“Thượng Hải Mỗi Tuần” nhân thế tạo thêm độ nóng bằng cách phát động một cuộc bình chọn trên Weibo — bầu chọn CP quốc dân. Kết quả không có gì bất ngờ, Tô Tiểu Triết và Lâm Việt giành hạng nhất, thậm chí còn bỏ xa vị trí thứ hai với khoảng cách rất lớn.
Từ đó, danh xưng CP quốc dân được định đoạt chắc chắn.

Quay xong “Hỷ Lạc Mãn Đông Hoa”, công việc của Lâm Việt chính thức kết thúc. Anh lười biếng ngả mình trên sofa, tivi phát chương trình giải trí Tết của TVB, còn Tô Tiểu Triết thì ở trong bếp cùng mẹ Lâm học làm bồn thái (món ăn tập tục ngày Tết ở địa phương này).

Bồn thái nhìn bề ngoài có vẻ đơn giản, chỉ là xếp lần lượt các món ăn vào, nhưng thực ra rất cầu kỳ: có món phải chiên, có món phải rán, có món phải kho, có món phải hầm. Lại có gà, vịt, cá, hàu, cầu kỳ hơn thì còn thêm bào ngư, vi cá, bong bóng cá.

Cô vừa quay đầu đã thấy Lâm Việt đứng ở cửa bếp:
“Anh đứng đó từ bao giờ vậy?”
Lâm Việt bước vào: “Cũng được một lúc rồi.”
Tô Tiểu Triết nói: “Sao em không nghe thấy gì hết?”
Lâm Việt bĩu môi về phía bồn thái: “Em mải đánh nhau với nó rồi.”

Mẹ Lâm liền tìm cớ bước ra ngoài, để lại không gian riêng cho hai người.

Lâm Việt đi đến bên cạnh cô:
“Chúng ta ra ngoài đi dạo chút nhé.”
Tô Tiểu Triết còn mải với bồn thái: “Còn chưa xếp xong mà.”
Lâm Việt nói: “Ở đây cũng chẳng còn nhiều thời gian, anh muốn đưa em đi dạo một chút.”
Tô Tiểu Triết ngưng tay, ngẩng nhìn anh: “Có công việc à?”
Lâm Việt gật đầu với vẻ áy náy.
Cô hỏi: “Vậy… có thể đợi qua Tết không?”
Anh vội đáp: “Đương nhiên rồi.”
Tô Tiểu Triết thở phào: “Thế thì tốt, có thể ở lại cùng mẹ anh đón Tết.”

Lâm Việt khẽ gọi: “Tiểu Triết.”
Cô vừa sắp xếp nguyên liệu vừa “Ừm?” một tiếng.
“Có thể sau này mỗi năm Tết của chúng ta đều sẽ như thế này, hoặc ít nhất là vài năm. Chúng ta sẽ không thể đón trọn vẹn một cái Tết. Anh muốn em ở bên anh, để ngày nào anh cũng được nhìn thấy em, nhưng lại sợ em sẽ mệt mỏi. Nếu không để em đến, anh lại sợ không nhìn thấy em. Tiểu Triết, đôi khi anh nghĩ, có phải anh quá ích kỷ không?”

Tô Tiểu Triết bèn gắp một miếng lạp xưởng đưa lên, chặn ngang miệng anh:
“Ngon không?”
Lâm Việt ngẩn ra: “…Ngon.”

Cô dời bồn thái sang một bên, mở vòi nước rửa tay, xong rồi quay lại, búng những giọt nước lên mặt anh. Lâm Việt vội nghiêng đầu né.

Tô Tiểu Triết nói:
“Đừng có suy nghĩ lung tung, vượt quá sức chịu tải CPU của anh rồi. Đây là cái Tết tuyệt nhất trong đời em.”
Cô mỉm cười nhìn anh.

Trong bếp im lặng, mẹ Lâm quay lại cửa, định hắng giọng nhắc khéo, nhưng nghĩ thế nào lại lặng lẽ rời đi.

Anh hôn cô. Trong nụ hôn còn vương vị lạp xưởng. Hoàng hôn chiếu qua song sắt cửa bếp, khói lửa nơi bếp núc, tình cảm ấm áp của nhân gian.

Lâm Việt hỏi: “Em muốn đi đâu?”
Tô Tiểu Triết nói: “Em có một nơi luôn muốn đi, chỉ sợ phiền anh thôi.”
Lâm Việt vỗ ngực: “Đây là địa bàn của anh, em muốn đi đâu cũng được.”

Hai người đứng trước cảng Victoria.
Lâm Việt có chút hụt hẫng: “Nơi em muốn đến chính là đây sao?”
Tô Tiểu Triết đưa mắt nhìn quanh: “Những lần trước toàn bận xem phim của anh, chưa bao giờ có thời gian xem màn biểu diễn ánh sáng ở đây. Ê ê, anh nhìn kìa, bắt đầu rồi!”

Màn trình diễn ánh sáng “Symphony of Lights” dù không mới mẻ, nhưng Tô Tiểu Triết lại say mê ngắm nhìn, trong khi Lâm Việt thì chẳng hứng thú.

Anh hỏi: “Đẹp không?”
Cô gật đầu liên tục.
Anh nói: “Lát nữa có muốn đi Đại lộ Ngôi Sao không?”
Cô reo lên: “Muốn!”
Anh trêu: “Tô Tiểu Triết, giờ em đúng là một du khách thứ thiệt rồi.”
Cô thản nhiên: “Em đâu có nói mình không phải đâu.”

Lâm Việt dựa vào lan can: “Em có thích Hồng Kông không?”
Cô đáp: “Thích.”
Anh hỏi: “Thích nhất chỗ nào?”
Cô đưa tay chỉ vào ngực anh.

Lâm Việt sững lại.
Tô Tiểu Triết mỉm cười: “Chỗ này.”

Khắp bầu trời rực rỡ ánh đèn, phản chiếu trên mặt biển lấp lánh, đẹp chẳng khác nào một tấm poster điện ảnh.

Còn Hướng Khải Vinh thì lại trải qua một cái Tết khó khăn nhất: kiện tụng triền miên, tai họa khắp nơi, nào là đốt nhang khấn Phật, nào là nhờ người chạy vạy đủ đường, đã dùng mọi cách mà vận thế vẫn không hề chuyển biến.

Cuối năm ở Bắc Kinh có buổi họp thường niên của giới truyền thông. Vị trí chỗ ngồi trong hội trường có quy tắc riêng. Từ khi tiếp quản “Nam Vinh Thời Báo”, chỗ ngồi của Hướng Khải Vinh mỗi năm đều tiến thêm một bậc, hai năm gần đây thì đã ngồi yên ở bàn chính.

Năm nay tiệc thường niên được tổ chức tại khách sạn Shangri-La.
Hướng Khải Vinh ký tên ở quầy lễ tân, bước vào hội trường, nhìn bảng sắp xếp chỗ ngồi, không ngờ lại bị xếp ở vị trí thứ hai.

Các phóng viên báo khác tiến đến chào hỏi:
“Ô, Tổng Hướng đến rồi.”

Hướng Khải Vinh gượng cười:
“Lâu rồi không gặp.”

Đã đến thì không thể bỏ về ngay.
Ông ngồi xuống chỗ đã sắp, luôn cảm thấy sau lưng có người thì thầm bàn tán về thất bại và cảnh ngộ khó xử của mình.

Sắc mặt ông ta khó coi, người ngồi cạnh cũng nhận ra, vốn định bắt chuyện đôi câu, nhưng lúc này cũng thức thời ngậm miệng.
Điều đó càng khiến Hướng Khải Vinh cảm thấy mình bị mọi người bài xích.

Có người đưa sang một điếu thuốc. Ông quay lại, thấy là Hạng Văn của Thượng Hải Mỗi Tuần.

Hạng Văn nói:
“Anh hút một điếu không?”

Hướng Khải Vinh đáp:
“Không cần.”

Hạng Văn không nói thêm, châm lửa rồi tự hút.

Tiệc thường niên của giới truyền thông không có nhiều tiết mục rườm rà, mọi người tụ lại ăn uống, than thở vài câu, rồi rút thăm trúng thưởng, xong là ai về nhà nấy.

Hạng Văn vốn nghĩ năm nay lại chẳng có phần thưởng, đang tính ra về thì điện thoại ting một tiếng, có tin nhắn WeChat.

Giọng nói trong trẻo hoạt bát của Tô Tiểu Triết vang lên:
“Chúc mọi người năm mới vui vẻ, sức khỏe dồi dào, gia đình hạnh phúc, vạn sự như ý.”

Trong nhóm WeChat lập tức xôn xao:
“Đừng chỉ nói suông, nào nào nào, bao lì xì đâu?”

Tô Tiểu Triết nói:
“Gọi ta là ba trước đã!”

Lạc Thần Thần:
“Phi!”

Tô Tiểu Triết gửi một bao lì xì, Hạng Văn rút thử, không ngờ trúng ngay 66 tệ.

Trên sân khấu cùng lúc vang lên:
“Giải nhất năm nay là một chiếc iPhone 6 Plus, người trúng giải — Hạng Văn!”

Hạng Văn vừa kinh ngạc vừa vui mừng, mở WeChat cười nói:
“Tô Tiểu Triết, cậu đúng là ngôi sao may mắn của tôi.”

Tô Tiểu Triết đáp:
“Khách khí khách khí. Chia sẻ ‘cá chép may mắn Tô’, muốn tiền có tiền, muốn người có người — ngoại trừ Lạc Thần Thần.”

Lạc Thần Thần tức tối:
“Ta đem cậu đi hầm đỏ luôn con cá này!”

Hạng Văn lên sân khấu nhận giải, tiện thể rời tiệc. Vừa bước ra khỏi khách sạn, đã nghe thấy có người gọi mình.

Hướng Khải Vinh đuổi theo:
“Hạng Văn!”

Hạng Văn hỏi:
“Có chuyện gì?”

Hướng Khải Vinh nói:
“Anh và Tô Tiểu Triết là bạn à?”

Hạng Văn đáp:
“Coi như vậy.”

Hướng Khải Vinh ngập ngừng một lúc:
“Anh giúp tôi một việc được không?”

“Việc gì?”

“Chỉ cần có thể dàn xếp vụ kiện, dù là tôi phải xin lỗi hay bồi thường tiền bạc, tôi đều chấp nhận.”

Hạng Văn lắc đầu:
“Xin lỗi, việc này tôi không giúp được.”

Ông quay người bước đi, Hướng Khải Vinh lại đuổi theo, tức tối nói:
“Vậy còn chưa đủ sao? Họ còn muốn thế nào nữa!”

Hạng Văn bước ra cửa khách sạn, gió lạnh thổi đến khiến cả người run lên.

Khách sạn Shangri-La đèn đuốc rực rỡ, nhưng ở góc tối bên ngoài vẫn co ro những kẻ vô gia cư.

Đây là một thành phố đầy mâu thuẫn: có phồn hoa thì cũng có hoang tàn, có kẻ đắc ý thỏa chí thì cũng có kẻ lụn bại khốn cùng. Danh lợi quyến rũ khiến con người mê muội, đánh mất bản tâm, lảo đảo giữa những tòa cao ốc.

Hạng Văn giơ tay gọi taxi. Hướng Khải Vinh lao tới nắm chặt tay áo anh, tức giận nói:
“Anh nói với Tô Tiểu Triết, đưa ra một điều kiện đi! Đừng ép người quá đáng!”

Hạng Văn quay đầu nhìn ông ta:
“Hướng Khải Vinh, rốt cuộc anh có hiểu vì sao anh thành ra thế này không?”

Hướng Khải Vinh cười lạnh:
“Cần gì phải hỏi. Nếu không phải vì Lâm Việt và Tô Tiểu Triết, tôi có sa cơ như vậy sao?”

Hạng Văn hỏi:
“Là vì Lâm Việt và Tô Tiểu Triết, hay là vì chính anh?”

Hướng Khải Vinh nói:
“Hạng Văn, ý anh là gì?”

Hạng Văn chậm rãi nói:
“Anh và tôi vào nghề này cũng gần cùng thời điểm. Tôi vẫn nhớ anh từng nói làm nghề này là vì yêu thích. Còn bây giờ thì sao?”

Hướng Khải Vinh dần buông lỏng tay đang nắm.

Hạng Văn tiếp lời:
“Tin tức của Nam Vinh bây giờ có bao nhiêu là thật, bao nhiêu là giả? Bao nhiêu lần anh nhận tiền để bôi nhọ người khác?”

Hướng Khải Vinh phản bác:
“Đừng nói như thể anh sạch sẽ lắm!”

Hạng Văn đáp:
“Tôi không hoàn hảo, nhưng tôi không thẹn với lương tâm, không thẹn với cái tâm của một nhà báo. Chuyện lần này với Tô Tiểu Triết, anh cùng Trương Hân Hân ngấm ngầm thông đồng, anh nghĩ tôi không nhìn ra sao? Sau vụ đánh nhau ở bệnh viện, thái độ Trương Hân Hân thay đổi, chẳng phải do anh xúi giục à?”

Hướng Khải Vinh chột dạ:
“Không có chuyện đó.”

Hạng Văn nói:
“Trương Hân Hân vừa ngốc vừa đáng thương. Vốn có bạn gái, có gia đình yên ổn, giờ thì bạn gái bỏ, lại thành tội phạm truy nã. Hướng Khải Vinh, anh không thấy áy náy chút nào sao?”

Hướng Khải Vinh cãi:
“Đó là nghiệp do hắn tự gây ra, liên quan gì đến tôi? Nói đến vụ này tôi còn thấy ấm ức, cảnh sát còn nghi ngờ tôi bao che cho hắn. Nếu tôi gặp hắn, tôi sẽ là người đầu tiên đi tố giác!”

Hạng Văn lạnh nhạt:
“Câu đó anh giữ lại để tự an ủi mình đi, để thấy lòng thanh thản hơn thôi.”

Một chiếc taxi chạy tới dừng lại. Hạng Văn lên xe, Hướng Khải Vinh vội vàng gọi theo:
“Hạng Văn!”

Anh không quay đầu, xe lăn bánh đi.

Hướng Khải Vinh tức tối xoay người, bất ngờ một kẻ lang thang trong bóng tối chìa tay xin ăn. Ông ta giật mình, rồi nổi giận quát:
“Cút ngay!”

Người lang thang vẫn lết đến gần, Hướng Khải Vinh liền lớn tiếng gọi bảo vệ khách sạn. Bảo vệ chạy ra, đuổi người ăn mày đi.