Rửa bát xong, Lâm Việt kéo Tô Tiểu Triết xuống lầu đi dạo. Gần đó có một sân bóng rổ, lúc này trời đã gần tối, sân vắng ngắt, chỉ còn một quả bóng rổ cô độc, chẳng biết ai bỏ quên.
Lâm Việt bước tới, nhặt bóng lên thử cảm giác, rồi thử ném rổ.
Tô Tiểu Triết ngồi ở gần đó, lặng lẽ nhìn anh chơi bóng.
Trời càng lúc càng tối, những tòa cao ốc xa gần dần nhòe vào bóng đêm, gió đêm thổi qua rừng cây, lá xào xạc rung động.
Lâm Việt lại ném trúng một quả, quay đầu nhìn Tô Tiểu Triết, rồi bước tới.
Tô Tiểu Triết đưa chai nước khoáng, Lâm Việt uống một ngụm, ngồi xuống cạnh cô, hỏi:
“Đang nghĩ gì thế?”
Tô Tiểu Triết đáp:
“Nghĩ về lúc anh còn nhỏ.”
Lâm Việt:
“Anh hồi nhỏ?”
Tô Tiểu Triết:
“Có phải rất nghịch ngợm không?”
Lâm Việt:
“Anh học giỏi lắm đấy.”
Tô Tiểu Triết:
“Nói thật đi.”
Lâm Việt lảng sang chuyện khác:
“Ừm, anh từng bị một con rết dọa cho sợ chết khiếp ở chỗ này, từ đó cực kỳ ghét những con sâu dài dài, nhiều chân.”
Hai người ngồi cạnh nhau, không nói gì nữa. Đèn chiếu sáng của sân bóng bật lên, bóng cây đổ dài trên mặt đất rộng lớn, gió thổi làm bóng cây không ngừng biến đổi.
Lâm Việt hỏi:
“Có lạnh không?”
Tô Tiểu Triết đáp:
“Hơi hơi.”
Lâm Việt:
“Về nhà nhé?”
Tô Tiểu Triết gật đầu.
Lâm Việt đứng dậy, kéo cô lên. Cô vừa đứng vững, anh vẫn không buông tay, nói:
“Anh cõng em về.”
Anh ngồi xuống, Tô Tiểu Triết liền nằm lên lưng anh.
Sân bóng cách nhà anh rất gần, đi bộ chừng năm sáu phút là đến, nhưng Lâm Việt không vào nhà mà cứ cõng Tô Tiểu Triết chậm rãi đi dọc con đường.
Tô Tiểu Triết ôm cổ anh, một lát sau khe khẽ ngân nga bài “Hồng Nhật”.
Lâm Việt bật cười:
“Cứu tôi với, khó nghe quá.”
Tô Tiểu Triết mặc kệ, tiếp tục ngân nga.
Dẫu số phận long đong, dẫu số phận quanh co lạ kỳ.
Đừng rơi lệ, đừng buồn đau, càng không nên buông bỏ.
Anh nguyện cả đời, mãi mãi bên em.
Lâm Việt nghiêng đầu, chăm chú nhìn cô gái đang khe khẽ hát.
Không ai có thể đoán định số phận sẽ dùng cách nào để dệt nên quỹ đạo đời mỗi người. Con người như con thuyền nhỏ, lênh đênh trong sóng lớn. Hết lần này đến lần khác, giữa những cơn bão giông, chính Tô Tiểu Triết đã nắm chặt tay anh.
Anh không muốn nắm giữ vận mệnh, chỉ muốn nắm lấy Tô Tiểu Triết.
Lúc đó, mẹ Lâm đang dọn dẹp phòng khách, mở cửa sổ thông gió, vô tình nhìn thấy Lâm Việt cõng Tô Tiểu Triết đi dưới nhà.
Khi hai người trở về, anh trai và chị gái Lâm Việt đều đã rời đi.
Mẹ Lâm chuẩn bị sẵn phòng cho Tô Tiểu Triết. Lâm Việt khoanh tay đứng ngoài cửa, chê bai:
“Phòng này ánh sáng kém quá, giường lại nhỏ, còn chẳng có mạng nữa.”
Mẹ Lâm gọi:
“A Ray.”
Lâm Việt lập tức đứng nghiêm chỉnh.
Mẹ Lâm nói:
“Bác trai bác gái người ta gọi điện dặn dò rồi, mẹ phải chăm sóc cho người ta thật tốt. Con về phòng con đi.”
Lâm Việt lẩm bẩm:
“Mẹ ơi, con ngủ một mình không quen…”
Mẹ Lâm nhướng mày:
“Ồ, thế để mẹ ngủ cùng con, tiện kể chuyện cho con nghe luôn.”
Tô Tiểu Triết nhịn không được, bật cười.
Lâm Việt vội vàng:
“Thôi khỏi ạ!”
Tô Tiểu Triết lại nói:
“Con mới đến đây, cũng không quen ngủ một mình.”
Trong lòng Lâm Việt giơ ngón cái: Vợ ngoan, vẫn là em hiểu anh nhất!
Tô Tiểu Triết hỏi:
“Dì ơi, con có thể ngủ cùng dì không?”
Mẹ Lâm bất ngờ, nhưng rất vui:
“Thật sao?”
Tô Tiểu Triết gật đầu.
Lâm Việt chen vào:
“Này…”
Mẹ Lâm cười:
“Tốt quá, mẹ có nhiều chuyện muốn kể cho con nghe. Đúng rồi, con có muốn xem ảnh hồi nhỏ của Lâm Việt không?”
Tô Tiểu Triết liền reo lên:
“Có ạ!”
Lâm Việt ủ rũ:
“Này…”
Mẹ Lâm lại bảo:
“À, lát nữa mẹ nấu chút canh, vừa ăn vừa nói chuyện.”
Tô Tiểu Triết nói:
“Dì ơi, con vẫn muốn học cách nấu canh chính gốc.”
Chị gái Lâm vốn là dân văn phòng, chưa từng để tâm đến chuyện bếp núc. Nghe vậy, mẹ Lâm cực kỳ vui mừng:
“Được, giờ mẹ dạy con một món canh bổ dưỡng, làm đẹp da.”
Lâm Việt xác nhận lại, đúng là mình bị lãng quên toàn tập.
Sáng hôm sau, Lâm Việt định đưa Tô Tiểu Triết đi chơi, nhưng mẹ Lâm đã nhanh tay kéo cô đi mua sắm trước.
Anh cố gắng tranh quyền đi cùng:
“Mẹ ơi, con có thể phụ mang túi mà.”
Mẹ Lâm đáp:
“Con hiếm khi về, cứ ở nhà ngủ cho khỏe.”
Lâm Việt tội nghiệp nhìn Tô Tiểu Triết:
“Vợ ơi…”
Tô Tiểu Triết chỉ bảo:
“Nghe lời, ở nhà ngủ đi.”
Lâm Việt cụp đầu, buồn thiu.
Trên đường phố Hồng Kông tràn ngập không khí lễ hội, trong quảng trường Trung Hoàn dựng lên vật trang trí cao ba tầng, đâu đâu cũng là sắc đỏ vàng rực rỡ của ngày Tết.
Ngay góc ra vào ga tàu điện ngầm có một sạp báo. Từ xa, Tô Tiểu Triết đã thấy tường báo tràn ngập bìa tạp chí, tám chín phần mười đều là hình Lâm Việt. Trong đó, tờ “Tinh Thị Điểm” nổi bật hàng chữ:
“‘Lâm’ uy thế lẫm liệt, oanh liệt trở về Hồng Kông.”
Cô đặc biệt nhìn thêm mấy lần.
Không xa sạp báo chính là trung tâm thương mại. Tô Tiểu Triết theo mẹ Lâm bước vào một cửa hàng túi xách thương hiệu. Mẹ Lâm vừa xem hàng vừa được nhân viên tư vấn. Tình cờ quay đầu lại, Tô Tiểu Triết phát hiện có phóng viên đang lén chụp hình.
Tô Tiểu Triết đi đến bên cạnh mẹ Lâm:
“Dì, có phóng viên.”
Mẹ Lâm lấy từ trong túi ra mấy phong bao lì xì đưa cho Tô Tiểu Triết:
“Con ra ngoài đưa cho họ.”
Tô Tiểu Triết kinh ngạc:
“Đưa cho họ ạ?”
Mẹ Lâm nói:
“Cầm của người ta thì khó mà chặt tay, ăn của người ta thì khó mà nói nặng lời. A Ray có nổi tiếng thế nào cũng phải dựa vào người khác nâng đỡ. Trong số những người giúp đỡ, có vài người không đáng để giao du, nhưng cũng có vài người, giữ quan hệ tốt với họ thì không phải chuyện xấu.”
Tô Tiểu Triết như có điều ngộ ra, gật đầu. Cô bước ra khỏi cửa hàng, đưa lì xì cho phóng viên, lễ phép nói:
“Tết vui vẻ, là dì Lâm gửi cho mọi người.”
Mẹ Lâm chọn hai chiếc túi, nhân viên vừa gói vừa nhỏ giọng tám chuyện. Sau khi gói xong, một nhân viên đưa túi quà cho mẹ Lâm, tranh thủ hỏi:
“Bà Lâm, đi mua sắm với con dâu à?”
Mẹ Lâm mỉm cười:
“Đúng vậy.”
Rồi tiện tay lấy ra hai phong lì xì:
“Tết vui vẻ.”
Nhân viên vội vàng nhận lấy, cười nói:
“Chúng tôi có xem đoạn clip đó, thật ngọt ngào quá.”
Mẹ Lâm hỏi:
“Đoạn clip?”
Nhân viên lấy điện thoại đưa cho mẹ Lâm.
Hóa ra cảnh tối qua Lâm Việt cõng Tô Tiểu Triết đã bị người qua đường quay lại, đăng lên Facebook. Phải nói rằng điện thoại của người đó ghi âm quá tốt, đến cả tiếng Tô Tiểu Triết ngân nga hát cũng nghe rất rõ. Chỉ là Tô đồng học hát quá lạc tông, khiến cư dân mạng bàn tán sôi nổi, cố đoán xem cậu rốt cuộc đang hát bài gì.
Jolene gửi video vào nhóm.
A Nhuận nói: “Về phải cho Tô Tiểu Triết đi học lớp thanh nhạc thôi.”
Vu Hạo Nhiên đáp: “Nhất định rồi.”
A Nhuận lại nói: “Thật mất mặt quá đi.”
Jolene hiếu kỳ hỏi: “Cậu ấy hát cái gì vậy?”
A Nhuận đoán: “Bài Hải Khoát Thiên Không?”
Vu Hạo Nhiên lại bảo: “Hả? Không phải bài tiếng Anh sao?”
Lạc Trần Trần hiếm hoi lên tiếng: “Các người thật ngốc, tất nhiên là hát bài của đại đại Lâm Việt rồi.”
Mọi người bừng tỉnh: “Chị Trần Trần mắt sáng như đuốc, tiên đoán như thần.”
Một lúc lâu sau, Tô Tiểu Triết mới quay lại cửa hàng.
Rời khỏi tiệm túi, mẹ Lâm lại dẫn cô đến cửa hàng vàng bạc, lấy ra một hộp vòng vàng long-phượng, chọn vài chiếc cho Tô Tiểu Triết thử.
Món quà quá quý, Tô Tiểu Triết định từ chối, nhưng mẹ Lâm nói:
“Ở đây gả con gái thì phải tặng vòng long-phượng, cưới con dâu cũng vậy. Nào, thử đi.”
Tô Tiểu Triết do dự rồi đưa tay ra, mẹ Lâm đeo vòng lên cho cậu, hỏi:
“Tiểu Triết, con có biết vì sao kết hôn phải tặng vòng không?”
Tô Tiểu Triết thành thật:
“Con không biết.”
Mẹ Lâm nói:
“Một là lấy may, long phượng trình tường. Hai là cái vòng này như cái còng, còng lại rồi thì con dâu tốt sẽ mãi là người một nhà.”
Mẹ Lâm nhìn Tô Tiểu Triết:
“Dì giao A Ray cho con.”
Tô Tiểu Triết sững sờ:
“Dì…”
Mẹ Lâm nói:
“Lần này A Ray về, tôi thấy nó khác trước rồi. Tôi không biết nửa năm qua nó đã trải qua chuyện gì, nhưng tôi nhìn ra, nó thật lòng với con.”
Tô Tiểu Triết cắn môi, không biết nên nói gì.
Mẹ Lâm lại cười:
“À còn nữa, tạp chí trong túi lấy ra đi, kẻo lát nữa bị gấp hỏng.”
Tô Tiểu Triết hơi ngại ngùng, lấy từ trong túi ra quyển Tinh Thị Điểm.
Về đến nhà, mẹ Lâm lấy ra hai chiếc túi mới, kiểu dáng gần giống, trong đó có một cái màu hồng anh đào – màu hot nhất mùa xuân sang năm – đưa cho Tô Tiểu Triết, còn bà giữ cái kia.
Lâm Việt ủ rũ, lẩm bẩm:
“Con chẳng có đồ đôi với vợ. Mami, mẹ giành mất của con rồi.”
Mẹ Lâm nói:
“Con mua thứ gì đó, hai đứa một người một cái, chẳng phải là đồ đôi sao?”
Lâm Việt nói:
“Nhưng Tiểu Triết không thích mặc đồ đôi.”
Mẹ Lâm hận rèn sắt không thành thép:
“Vậy ngoài quần áo thì còn gì?”
Lâm Việt nghĩ nghĩ:
“Giày đôi?”
Mẹ Lâm phẩy tay:
“Con từ từ mà nghĩ.”
Ngày hôm sau, tạp chí lá cải đăng tin tức mẹ Lâm và Tô Tiểu Triết đi mua sắm, kèm hình hai người thử vòng, nội dung là:
“Chuyện vui sắp đến, hôm nay mẹ Lâm cùng Tô Tiểu Triết đến Trung Hoàn xem vòng long-phượng, mẹ Lâm không tiếc lời khen con dâu mới. Khi shopping xong gặp phóng viên, họ còn nhiệt tình chào hỏi, Tô Tiểu Triết còn đưa lì xì chúc mừng năm mới.”
Người ta gọi là “đưa tay không đánh người cười”, Tô Tiểu Triết lễ phép với phóng viên, còn tặng lì xì, nên họ viết vài lời tốt cũng bình thường. Hơn nữa hiện tại Lâm Việt đang hot, bám vào không thiệt gì. Bài báo toàn lời khen Tô Tiểu Triết.
Bây giờ gặp phóng viên, Tô Tiểu Triết chủ động chào, còn học cách mua đồ uống nóng tặng cho họ khi phải ngồi ngoài trời lạnh chờ đợi.
Vốn dĩ Hạng Văn định nhờ vài đồng nghiệp cũ ở Hong Kong quan tâm Tô Tiểu Triết, nhưng giờ xem ra không cần nữa. Tô Tiểu Triết đã học được một kỹ năng: “Dư luận là có thể dẫn dắt.”
Khác biệt giữa truyền thông Hong Kong và Đại Lục là Hong Kong có vô số tạp chí giải trí, nhiều luồng dư luận song song. Có tạp chí hạ bệ Lâm Việt, thì cũng có tạp chí muốn đi ngược lại.
Ngược lại ở Đại Lục, Thời Báo Nam Vinh mấy năm trước dựa vào việc bóc phốt scandal nghệ sĩ để tăng doanh số, rồi dần dần leo lên vị trí đầu ngành giải trí. Họ dùng đủ trò: đạo văn, bịa đặt, kích động fan gây chiến… Chính nhờ những thủ đoạn này mà nhanh chóng nổi lên, nhưng đó không phải con đường chính đáng. Luyện tà công thì sớm muộn cũng phản phệ, và bây giờ chính là lúc ấy.
Khả Điển cùng nhiều nghệ sĩ từng bị Nam Vinh bôi nhọ liên kết lại, khởi kiện. Cảnh sát cũng đang truy tìm tung tích Trương Hân Hân. Ở Hong Kong, vụ xét xử Tuần San Mãn Tinh sắp đến hồi kết, gần như đã định án, không thể xoay chuyển.
Hướng Khải Vinh tìm đủ cách muốn nhờ Lâm Việt nói giúp, nhưng Lâm Việt sang Hong Kong, hoàn toàn không cho cơ hội. Hướng Khải Vinh lại định tìm Tề Thiên Thánh, nhưng phát hiện Tề Thiên Thánh và cô Lạc – quản lý của studio Khả Điển – quan hệ mật thiết, chắc chắn không thuyết phục nổi.
Hướng Khải Vinh rối như tơ vò, lúng túng chống đỡ, sắp trải qua cái Tết khó khăn nhất đời.
Cận Tết, chú Lê cũng về Hong Kong, hẹn bạn cũ – đạo diễn Từ – đi uống trà.
Quán trà này đã mở hơn sáu bảy chục năm, hồi mới vào nghề, chú Lê và đạo diễn Từ thường tan ca đến đây, uống trà, ăn bánh bao. Chớp mắt nhiều năm trôi qua, chàng trai tuấn tú ngày nào giờ đã điểm sương nơi tóc mai. Chỉ có quán này chẳng thay đổi gì, vẫn là quạt máy kiểu cũ và thực đơn dán giấy đỏ.
Chú Lê nâng tách trà nhấp một ngụm:
“Phim của ông sao rồi?”
Đạo diễn Từ đáp:
“Vẫn vậy.”
Chú Lê nói:
“Ông quay bộ này gần ba năm rồi, kịch bản còn chưa chốt, chẳng lẽ muốn học Vương Mạc Kính, một phim quay mười năm?”
Đạo diễn Từ nói:
“Tìm không ra nhân vật thích hợp.”
Chú Lê hỏi:
“Rốt cuộc ông cần kiểu gì?”
Đạo diễn Từ thở dài:
“Khó mà nói rõ. Đó là một loại cảm giác, chỉ khi thấy rồi mới biết. Nếu nhất định phải nói, thì nhân vật chính tôi muốn nhất định phải có một loại… một loại cảm giác mà người hiện đại không có.”
Chú Lê trêu:
“Người hiện đại không có? Vậy ông xuyên về cổ đại, tìm diễn viên cổ đại mà mời đi.”
Đạo diễn Từ cười:
“Tốt, lần sau tôi nhảy biển thử, xem có xuyên không được không.”
Chú Lê rót thêm trà, hỏi:
“Tôi từng giới thiệu một người cho ông.”
Đạo diễn Từ nói:
“Ông nói Lâm Việt? Trước đây cậu ấy từng bàn với tôi chuyện hợp tác, nhưng khi đó nói là muốn chuyển sang hậu trường.”
Chú Lê nói:
“Nó sẽ không chuyển hậu trường đâu.”
Đạo diễn Từ ngạc nhiên:
“Sao ông nói vậy?”
Chú Lê nói:
“Nếu nó chuyển hậu trường, ông nhất định sẽ thấy tiếc.”
Đạo diễn Từ nói:
“Cậu ấy điều kiện tốt, nhưng cũng không đến mức quý báu như thế chứ?”
Chú Lê lấy iPad ra, đưa cho đạo diễn Từ:
“Đây, tự xem đi.”
Đạo diễn Từ nhận lấy, mở video.
Đầu tiên là MV Phong Hoa Tuyệt Đại – phim cổ trang Lâm Việt quay năm nay, một thân hồng y, khuynh đảo chúng sinh.
Tiếp theo là đoạn cắt từ đại hội võ thuật, fan biên tập thành MV, nhạc nền là Nam Nhi Đương Tự Cường.
Cuối cùng là năm clip ngắn của Lâm Việt vào tối lễ Tình nhân.
Xem xong, chú Lê hỏi:
“Thế nào?”
Đạo diễn Từ đặt iPad sang một bên:
“Cũng được thôi.”
Chú Lê nói:
“Chỉ là cũng được? Có cần tôi sắp xếp cho hai người gặp mặt không?”
Đạo diễn Từ xua tay:
“Tết nhất khó lắm, đừng bàn công việc.”
Chú Lê thấy ông kiên quyết, đành thôi.
