Từ ngày hôm sau, Tô Tiểu Triết bắt đầu đi tìm việc.
Hôm ấy, sau khi phỏng vấn xong một công ty, đúng vào giờ cơm trưa, cô ghé vào một quán KFC gần đó ngồi xuống.

Lâm Việt gọi điện tới, Tô Tiểu Triết bắt máy:
“A lô?”

Lâm Việt hỏi:
“Em đang ở đâu?”

Tô Tiểu Triết đáp:
“Vừa phỏng vấn xong, định ăn trưa.”

Lâm Việt nói:
“Anh tới đón em.”

Tô Tiểu Triết vội:
“Không cần đâu, ăn xong em còn phải đi phỏng vấn chỗ khác.”

Lâm Việt ngừng lại một chút:
“Tiểu Triết…”

Tô Tiểu Triết cắt ngang:
“Ngừng, ngừng… Chúng ta đã nói rõ rồi, em tự tìm việc của em, không liên quan gì tới anh.”

Lâm Việt khẽ cười:
“Thế mời vợ tương lai ăn một bữa chắc được chứ?”

Tô Tiểu Triết bực bực:
“Em đang giảm cân.”

Lâm Việt dịu giọng:
“Phỏng vấn thế nào?”

Tô Tiểu Triết thở dài.
Lâm Việt cũng thở dài theo.

Tô Tiểu Triết hỏi:
“Anh thở dài cái gì?”

Lâm Việt đáp:
“Anh đúng là thất bại, ngay cả vợ mình cũng không chịu để anh nuôi.”

Tô Tiểu Triết bật cười:
“Ai là vợ anh?”

Lâm Việt nói:
“Cô bé à, không được nói dối, nói dối mũi sẽ dài ra đấy.”

Tô Tiểu Triết mím môi cười, bên kia truyền đến tiếng hối thúc.
Cô biết gần đây Lâm Việt nổi tiếng rực rỡ – hôm nay phỏng vấn tạp chí, ngày mai dự lễ cắt băng – bận rộn đến mức bay tới bay lui, nên bảo:
“Anh cứ bận việc đi.”

Lâm Việt nói:
“Tối anh tới đón em đi ăn.”

Không đợi cô từ chối, anh đã cúp máy.

Tô Tiểu Triết nhìn chằm chằm vào điện thoại, thầm nghĩ – đúng là kiểu bá đạo tổng tài. Mà nói thật, cũng khá có khí chất.

Gần đó, hai cô gái liếc nhìn về phía cô, thì thầm:
“Có phải Tô Tiểu Triết đó không?”
“Ai cơ?”
“Ngồi bên cửa sổ kia kìa.”

Tô Tiểu Triết đưa tay che mặt, nghĩ bụng phải đổi chỗ thôi. Nhưng đúng lúc ấy, có người ngồi xuống đối diện, cô vội cúi đầu.

Người kia lên tiếng:
“Tô Tiểu Triết.”

Cô đáp:
“Nhầm người rồi.”

Đối phương bật cười:
“Là tôi, Hạng Văn.”

Tô Tiểu Triết ngẩng đầu nhìn kỹ, quả nhiên là anh, bèn thở phào:
“Sao anh ở đây? Chẳng lẽ… vẫn đang bám theo tôi à?”

Hạng Văn bật cười:
“Tô Tiểu Triết, đời sống của cô nhạt nhẽo đến mức nếu tôi có ‘bóc phốt’ cô thật, tổng biên của tôi sẽ sa thải tôi ngay lập tức.”
Anh chỉ về tòa nhà văn phòng bên kia đường:
“Bên đó có buổi họp báo phim truyền hình, tôi tiện ghé qua.”

Tô Tiểu Triết ngạc nhiên:
“Ở đó không lo cơm sao?”

Hạng Văn móc ra bao thuốc, nhìn quanh rồi lại cất đi:
“Không muốn ăn.”

Tô Tiểu Triết nói:
“Có cơm sẵn không ăn, lại chạy tới ăn đồ ăn nhanh rác rưởi.”

Hạng Văn hỏi:
“Thế còn cô?”

Tô Tiểu Triết đáp:
“Tôi phỏng vấn gần đây.”

Hạng Văn sửng sốt:
“Phỏng vấn?”

Tô Tiểu Triết nhìn anh:
“Tôi biết anh đang nghĩ gì.”

Hạng Văn giả vờ gãi cằm:
“Tôi nghĩ gì?”

Tô Tiểu Triết nói:
“Anh đang nghĩ tại sao Lâm Việt không cho tôi tiền tiêu, và tại sao tôi không chịu để anh ấy nuôi.”

Hạng Văn lúng túng:
“Cũng… không hẳn nghĩ thế.”

Tô Tiểu Triết liếc anh một cái.

Hạng Văn thừa nhận:
“Có nghĩ một chút, vậy cô nói cho tôi biết lý do đi?”

Tô Tiểu Triết nói:
“Tôi và anh ấy chưa kết hôn, sao phải để anh ấy nuôi?”

Hạng Văn gãi đầu, cảm thấy cô nói vừa có lý, lại vừa… chẳng giống cái lý nào. Lăn lộn trong giới bao năm, với kiểu suy nghĩ hợp tình hợp lý như thế này, anh lại thấy có chút lạ lẫm.

Tô Tiểu Triết đứng dậy, Hạng Văn vội hỏi:
“Cô đi đâu?”

Tô Tiểu Triết đáp:
“Đi mua đồ ăn.”

Hạng Văn hỏi tiếp:
“Rồi lát nữa đi đâu?”

Tô Tiểu Triết đáp:
“Tôi còn một buổi phỏng vấn.”

Hạng Văn nói ngay:
“Ở đâu? Tôi chở cô đi nhé?”

Tô Tiểu Triết hơi ngập ngừng – buổi chiều phỏng vấn ở tận ngoại ô, không có tàu điện hay xe buýt đi thẳng, mà gọi taxi thì lại tiếc tiền.

Hạng Văn cười:
“Yên tâm, tôi không phải người xấu.”

Tô Tiểu Triết nghiêm túc:
“Tôi thật sự có hơi lo.”

Hạng Văn dở khóc dở cười, lấy thẻ nhà báo ra:
“Cái này làm chứng nhé.”

Tô Tiểu Triết nói:
“Chú Hạng à, nhà báo cũng có nhiều kẻ xấu lắm.”

Hạng Văn suýt nghẹn:
“Sao tôi lại thành chú rồi?”

Cuối cùng, Tô Tiểu Triết vẫn gọi điện cho Tô Tiểu Chu, báo rõ lát nữa sẽ tới đâu phỏng vấn, đi xe của ai, khoảng mấy giờ kết thúc.

Cúp máy xong, Hạng Văn kinh ngạc:
“Cô thực sự không tin tôi à?”

Tô Tiểu Triết gật đầu nghiêm túc:
“Xây dựng thành phố an toàn, bắt đầu từ mỗi người chúng ta.”

Hạng Văn vừa buồn cười vừa bất lực.

Xe chạy gần một tiếng, mới tới cái gọi là “khu phát triển” còn hoang vắng hơn cả ngoại ô.

Hạng Văn nhìn quanh, nghi ngờ hỏi:
“Tô Tiểu Triết, cô chắc muốn làm việc ở đây chứ?”

Tô Tiểu Triết cũng hơi sững người:
“Công ty này… còn chưa chắc nhận tôi.”

Hạng Văn nói:
“Hay là khỏi phỏng vấn nữa, tôi chở cô về luôn, chứ phỏng vấn xong cô định về thành phố kiểu gì?”

Tô Tiểu Triết đáp:
“Kiểu gì cũng có cách, không được thì gọi xe.”

Hạng Văn nói:
“Dù cô gọi, tài xế cũng chưa chắc chịu tới.”

Tô Tiểu Triết thở dài:
“Anh có biết tình huống này chính là một trong những đặc trưng nhất của quốc tình ta không?”

Hạng Văn ngẩn ra:
“Cái gì cơ?”

Tô Tiểu Triết nói: “Đã đến rồi thì cứ vào thôi.”
Hạng Văn bất đắc dĩ lắc đầu, mở cửa xe để Tô Tiểu Triết xuống.

Đây là một công ty logistics điện tử kiểu mới, tổng giám đốc phỏng vấn cũng thừa nhận giao thông quả thật bất tiện, nhưng công ty có xe đưa đón.
Tô Tiểu Triết vốn định thử một chút, nhưng khi ra khỏi văn phòng thì phát hiện thẻ xe buýt bị rơi, cô quay lại tìm và nhặt được ngay trước cửa phòng họp phỏng vấn. Lúc này, cô nghe thấy tổng giám đốc nói:
“Đây chính là bạn gái của Lâm Việt đúng không?”
“Đúng rồi, chính là cô ấy.”
“Lương cho cô ấy cứ nâng cao một chút, cố gắng giữ lại, biết đâu sau này có ích.”

Tô Tiểu Triết thở dài, xoay người rời đi.

Cô đứng dưới tòa nhà văn phòng, mở ứng dụng gọi xe nhưng không có tài xế nào nhận đơn, chắc là vì chê nơi này quá xa.
Hạng Văn lái xe đến, bấm còi một cái.
Tô Tiểu Triết ngẩng đầu lên, Hạng Văn nói: “Lên xe đi.”
Cô không khách sáo, ngồi luôn vào ghế phụ.

Khi về đến trung tâm thành phố, Tô Tiểu Triết nói: “Anh cho tôi xuống ở ga tàu điện phía trước là được.”
Hạng Văn hỏi: “Cô đi đâu, tôi đưa cô.”
Tô Tiểu Triết kiên quyết: “Dừng ở đó đi.”

Xe vừa dừng, Tô Tiểu Triết lục túi: “Một trăm tệ đủ không?”
Hạng Văn kinh ngạc: “Cô làm gì vậy?”
Tô Tiểu Triết nói: “Cả đi cả về chắc chắn hơn một trăm, nhưng tôi biết anh sẽ không lấy, nên coi như trung hòa, một trăm nhé.”
Hạng Văn sầm mặt: “Tô Tiểu Triết, ý cô là gì?”
Cô nói: “Tôi không muốn nợ anh ân tình.”
Hạng Văn nói: “Cô nghĩ thế này là nợ ân tình sao? Hay là cô cho rằng bạn bè giúp đỡ nhau không phải chuyện bình thường?”
Tô Tiểu Triết hỏi: “Bạn bè?”
Hạng Văn đáp: “Bạn bè.”

Cô suy nghĩ một chút rồi cất tiền lại.

Tô Tiểu Triết đi tàu điện ngầm về nhà, Lâm Việt trước tiên gửi tin nhắn nói sẽ muộn, một lúc sau lại nhắn sẽ còn muộn hơn nữa.
Cô tự mình nấu cơm, đến hơn chín giờ thì Lâm Việt mới về.

Tô Tiểu Triết nhận lấy túi xách từ tay anh: “Ngồi nghỉ một lát đã.”
Lâm Việt còn hơi thở dốc: “Chúng ta… đi ăn gì? Đồ Thái? Đồ Nhật?”
Cô nói: “Anh ngồi xuống trước đã.”
Lâm Việt ngồi xuống, thở một lúc.

Tô Tiểu Triết bưng cháo ra đặt lên bàn.
Lâm Việt ngẩn ra.
Cô ra hiệu: “Em học rất lâu rồi, cháo thuyền chài chính hiệu. Nếm thử xem?”
Lâm Việt đi tới ngồi xuống, uống một ngụm.
Cô hỏi: “Thế nào?”

Lâm Việt cúi mắt nhìn bát cháo, ánh mắt đầy dịu dàng. Giống như hồi ở Vạn Hạc Quan, cũng là một ngọn đèn sáng và một người chờ anh ăn cơm.
Tô Tiểu Triết lo lắng: “Không ngon sao?”
Anh nói: “Anh sợ ngon quá rồi lại không kiểm soát được cân nặng.”
Cô mỉm cười, kéo ghế ngồi cạnh anh.

Lâm Việt hỏi: “Hôm nay em đi đâu?”
“Phỏng vấn.”
“Thế nào?”
“Không ra sao cả.”

Anh liếc cô một cái.
Cô nói: “Muốn nói thì cứ nói.”
Lâm Việt nói: “Anh nói rồi em không được giận.”
“Thế thì không được.”
Anh khổ cười: “Vậy thôi không nói.”

“Lâm Việt,” Tô Tiểu Triết khẽ nói, “anh để em thử thêm một lần nữa.”
Lâm Việt nắm tay cô: “Được, em muốn làm gì thì cứ làm.”
Cô mỉm cười, rồi chợt nhớ ra: “Anh có biết một phóng viên tên Hạng Văn không?”
Lâm Việt nghĩ một lúc: “Hạng Văn? Nghe hơi quen.”
Cô nói: “Hôm nay em đi phỏng vấn thì gặp anh ta, anh ta còn chở em một đoạn, em nghĩ có thể anh ta muốn tiếp cận để moi tin của chúng ta.”
Lâm Việt nhíu mày.
Cô nói: “Anh yên tâm, em chẳng nói gì cả.”
Lâm Việt hỏi: “Bao nhiêu tuổi?”
“Khoảng hơn ba mươi, chưa đến bốn mươi?”
“Độc thân không?”
“Không biết… Anh hỏi cái này làm gì?”
Lâm Việt lại hỏi: “Trông thế nào?”
Cô bật cười: “Lâm Việt, anh hiểu nhầm gì rồi à?”
Anh thở dài: “Tô Tiểu Triết ơi là Tô Tiểu Triết, anh thật sự lo cho em.”
“Lo em bị lừa?”
Lâm Việt đứng dậy ôm cô vào lòng, nhẹ giọng nói: “Lo em đi theo người khác.”
Cô vòng tay ôm anh, khẽ vỗ lưng: “Em chẳng đi đâu cả.”
“Vậy bây giờ theo anh về nhà.”
“Không đời nào.”
“Em không về thì anh sẽ dọn sang đây ở.”
Cô hừ một tiếng: “Anh cứ dọn đi, không sợ kéo cả đám phóng viên đến thì cứ dọn.”
Lâm Việt thầm nghĩ, anh còn sợ phóng viên chắc.
Cô bổ sung: “Em thấy đông người là đau đầu, thấy phóng viên thì càng đau hơn.”

Lâm Việt bất lực thở dài. Ra khỏi nhà cô, anh lên xe và gọi cho Tề Thiên Thánh.

Tô Tiểu Triết vẫn đang ở nhà lướt trang web tìm việc thì nhận được một cuộc gọi, thông báo cô đến phỏng vấn.
Cô không nhớ mình từng nộp hồ sơ vào công ty này, nên hỏi lại: “Có nhầm số không vậy?”
Đối phương xác nhận thông tin, không sai.
Cô hỏi địa chỉ, ở ngay khu CBD trung tâm thành phố, chắc là không vấn đề.

Hẹn xong thời gian phỏng vấn, cô thu dọn chuẩn bị ra ngoài.

Lạc Thần Thần gọi tới, Tô Tiểu Triết vui mừng: “Trần Trần!”
Lạc Thần Thần cũng rất vui: “Tiểu Triết!”
“Thần!”
“Triết!”
“Cậu tìm mình làm gì?”
Lạc Thần Thần ngừng một chút: “Đợi mình nghĩ đã.”
Tô Tiểu Triết lắc đầu thở dài, IQ thế này…
Lạc Thần Thần nói: “À đúng rồi, hôm nay cậu rảnh không?”
“Mình phải đi phỏng vấn, sao thế? Cậu về Thượng Hải rồi à?”
“Ừ, cậu phỏng vấn xong lúc nào? Mình qua tìm.”
Tô Tiểu Triết nói thời gian và địa điểm, vội đi nên cúp máy.

Công ty này thuộc dạng văn hóa truyền thông, vị trí là nhân viên hành chính – đúng ngành trước đây của cô – nhưng lương gấp đôi.
Bên kia nói cô có thể đi làm bất cứ lúc nào.
Cô mỉm cười: “Tôi sẽ suy nghĩ thêm.”
Đối phương hơi ngạc nhiên: “Cũng được, cô cứ gọi cho chúng tôi bất cứ lúc nào.”

Tô Tiểu Triết xuống sảnh, vừa bước ra khỏi thang máy.
Lâm Việt đang đợi ở cửa, thấy cô liền đứng dậy đi tới.
Cùng lúc đó, một người khác lao tới ôm chặt cô.
Cô giật mình, nhìn kỹ thì vui mừng: “Chị Khả Điển?”
Khả Điển cười: “Nhớ chị không?”
Cô gật đầu lia lịa.
Lâm Việt tiến lại, cau mày: “Buông ra, buông ra.”
Khả Điển ôm chặt hơn, hờn dỗi: “Anh làm gì ở đây?”
Lâm Việt nói: “Anh còn chưa hỏi em đấy. Buông tay!”
Khả Điển nói: “Anh không lo đi làm việc, tới đây làm gì.”
“Anh tới đón Tiểu Triết đi ăn, liên quan gì em.”
“Trùng hợp quá, em cũng tới đón Tiểu Triết đi ăn.”
“Vợ anh tất nhiên là ăn với anh.”
“Cô ấy là hoàng hậu chính cung của em.”
Lâm Việt cười lạnh: “Buồn cười, giờ còn cái khái niệm hoàng hậu sao.”
Khả Điển cũng cười lạnh: “Anh với Tô Tiểu Triết đăng ký kết hôn chưa?”
“Bây giờ đi đăng ký luôn!”

Hai ngôi sao hạng A chặn ngay trước thang máy đấu khẩu, Tô Tiểu Triết cảm thấy mình sắp bị ánh mắt tò mò của đám đông xuyên thủng thành cái rây.

“Cả hai người…”
“Tiểu Triết chắc chắn ăn với anh!”
“Ăn với anh? Ăn lá xà lách làm thỏ à?”

Tô Tiểu Triết đeo balo bước ra ngoài.
Lâm Việt nhận ra, vội đuổi theo: “Tiểu Triết, Tiểu Triết!”
Cô nói: “Im miệng.”
Anh quan sát sắc mặt cô, ra hiệu cho Khả Điển. Khả Điển tinh ý cũng nói: “Tiểu Triết, chị vừa xuống máy bay.”
Bước chân cô chậm lại một chút.
Khả Điển nói: “Chúng ta tìm chỗ ăn cơm nhé?”
Cô thở dài: “Được.”