Lân hồ rộng lớn vô cùng, muốn mò được một cây trâm dưới đáy hồ chẳng khác nào mò kim đáy bể.

Nam Cung Ly cười gượng:
“Chuyện này… mẫu hậu nói đùa rồi, vì một cây trâm mà tốn kém nhân lực, thời gian như vậy thật không đáng.”

Hoàng hậu cười như không cười nhìn hắn:
“Vậy theo ý thái tử, tình hình hiện tại nên xử trí thế nào? Không tìm được tang vật thì không thể định tội, mà cho dù tìm được, cũng không chứng minh được là Nhị tiểu thư đã ném xuống hồ, đúng không?”

Nam Cung Ly chỉ vào Lục Nhi đang sợ hãi mềm nhũn dưới đất:
“Chẳng phải còn có nhân chứng sao?”

Hoàng hậu liếc Lục Nhi một cái sắc lạnh rồi nhìn sang Cảnh Tú:
“Nhị tiểu thư, hiện giờ chưa thấy tang vật, nhưng cung nữ này chỉ đích danh ngươi. Ngươi có lời gì biện bạch?”

Mọi ánh mắt lại dồn lên người Cảnh Tú. Nàng vẫn điềm nhiên, khóe môi cong lên nụ cười nhàn nhạt:

“Hoàng hậu nương nương có thể hỏi các vị tiểu thư có mặt xem có ai tận mắt thấy thần nữ đến gần Lục Nhi không?”

Hoàng hậu gật đầu, ánh mắt lộ vẻ tán thưởng, quay sang đám tiểu thư:
“Các ngươi có ai thấy Nhị tiểu thư đến gần Lục Nhi không?”

Mọi người đều lắc đầu.

Cảnh Tú cười khẽ:
“Theo thần nữ thấy… cây trâm Bạch Ngọc Tưởng Linh này e rằng chính cung nữ tự mình trộm lấy!”

Lời vừa dứt, cả điện chấn động.

“Không! Không phải nô tỳ! Nô tỳ không làm! Hoàng hậu nương nương đừng nghe nàng ta nói bậy!” Lục Nhi vừa dập đầu vừa gào khóc, máu chảy đầy mặt.

Nhìn dáng vẻ thê thảm ấy, nhiều người không khỏi động lòng.

Thụy An lên tiếng:
“Nhị tiểu thư, ta biết ngươi nóng lòng rửa sạch hiềm nghi, nhưng cũng không thể vu oan cho Lục Nhi. Nàng theo hầu Nhị công chúa nhiều năm, sao có thể làm chuyện giám thủ tự đạo? Huống hồ nàng và ngươi không oán không thù, cớ gì hãm hại ngươi?”

Diệp Khuynh cũng phụ họa:
“Đúng vậy, nàng ta ở trong cung lâu năm, trộm cắp là tội chết, sao lại biết luật mà còn phạm?”

Cảnh Tú cười nửa miệng:
“Ý hai vị là thần nữ không biết trong cung trộm cắp là tội chết?”

Thụy An gượng cười:
“Không phải vậy… chỉ là giống như Nhị hoàng tử nói, phải có chứng cứ. Người và tang vật phải cùng bị bắt. Nếu tìm được trâm trên người Lục Nhi mới chứng minh được nàng giám thủ tự đạo.”

“Thần nữ nguyện để kiểm tra!” Lục Nhi vội vàng kêu lên.

Hoàng hậu trầm mặc chốc lát, liếc nhìn Cảnh Tú. Cảnh Tú khẽ gật đầu không ai nhận ra.

“Thu Lệ, tra đi.”

Lục Nhi trừng Cảnh Tú một cái oán hận rồi dang tay để Thu Lệ lục soát.

Mọi người nín thở theo dõi.

Thu Lệ lục soát xong, vừa định lui ra thì Ngũ hoàng tử Nam Cung Trạch bỗng cười:
“Thu Lệ cô cô đã tra kỹ chưa? Hộp gấm dưới đất còn chưa kiểm tra đó.”

Thu Lệ sững lại, cúi xuống nhặt hộp gấm, mở ra — rồi chết lặng.

Nàng nâng hộp lên trình hoàng hậu.

Hoàng hậu nhìn Cảnh Tú một cái rồi tự tay lấy cây trâm Bạch Ngọc Tưởng Linh ra, lạnh lùng nhìn Lục Nhi đang mềm nhũn dưới đất:

“Gan to bằng trời!”

Điện trong nháo động.

Không ai ngờ trâm lại nằm ngay trong hộp gấm ban đầu. Nếu không có lời nhắc của Nam Cung Trạch, e rằng chẳng ai nghĩ đến.

Lục Nhi lắc đầu điên cuồng:
“Không! Không phải nô tỳ! Nhị công chúa… Thái tử điện hạ… cứu nô tỳ…”

Nàng bò đến nắm vạt áo Nam Cung Ly cầu cứu.

Sắc mặt Nam Cung Ly đen như đáy nồi. Hắn ghét bỏ đá văng nàng ra.

“Thái tử điện hạ… nô tỳ làm vậy… là vì…”

Lời chưa dứt, một thanh kiếm đã xuyên qua ngực nàng.

“Thái tử!” Hoàng hậu kinh hãi.

Tiểu thư trong điện hoảng loạn kêu thét. Cảnh Viên, Thụy An, Diệp Khuynh đều nhắm mắt không dám nhìn.

Nam Cung Hành nhìn Cảnh Tú — nàng vẫn bình thản như thường, ánh mắt hắn lóe lên tia dò xét.

Nam Cung Trạch khẽ nhíu mày — dung mạo xuất chúng, khí độ trước biến cố lại càng hơn người.

Diệp Tầm thì không hề kinh ngạc — tiểu sư muội là đại phu, sinh tử thấy nhiều, sao có thể hoảng hốt.

Hoàng hậu cố giữ bình tĩnh:
“Đưa mọi người ra ngoài!”

Rồi bà nói thêm:
“Nhị tiểu thư ở lại.”

Nam Cung Ly không hiểu, chần chừ không muốn đi.

“Cút ra ngoài cho bản cung!” Hoàng hậu quát.

Trong đại điện chỉ còn hoàng hậu, Cảnh Tú và thi thể Lục Nhi.

Hoàng hậu mệt mỏi:
“Đa tạ Nhị tiểu thư.”

Cảnh Tú cúi người:
“Là thần nữ nên cảm tạ nương nương.”

Nàng không vạch trần âm mưu của thái tử trước mặt mọi người — đó là giữ thể diện cho hoàng hậu. Đổi lại, hoàng hậu sẽ nhớ ân tình này.

Hoàng hậu nhìn nàng hồi lâu, thở dài:
“Ngươi mạnh hơn đại tỷ ngươi nhiều.”

Cảnh Tú khiêm tốn đáp:
“Nương nương quá khen.”

…

Ra khỏi cung hoàng hậu, Nam Cung Hành, Nam Cung Trạch và Diệp Tầm đều chờ sẵn.

Nam Cung Trạch hỏi:
“Mẫu hậu không làm khó nàng chứ?”

Nam Cung Hành cười:
“Không những không làm khó, e còn phải cảm ơn.”

Diệp Tầm cùng nàng rời cung.

Trên đường, Cảnh Tú hỏi:
“Sư huynh sao lại vào cung?”

Diệp Tầm cười:
“Ta lo cho muội.”

Hai người vừa đi vừa nói chuyện, Thanh Sương đi phía sau, trong lòng âm thầm thừa nhận — vị tiểu thư này không chỉ có dung mạo, mà còn có khí phách và trí tuệ hiếm có.

Bỗng một cung nữ chạy tới:
“Nhị tiểu thư, Ngũ công chúa điện hạ mời người qua một chuyến.”

Ngũ công chúa — chính là Nam Cung Tân Nguyệt.

Diệp Tầm ngạc nhiên, nhưng cung nữ nói chỉ mời một mình Cảnh Tú.

…

Trong tẩm cung, Nam Cung Tân Nguyệt hừ nhẹ:
“Ta còn tưởng ngươi định trốn ta cả đời.”

Cảnh Tú thản nhiên ngồi xuống:
“Công chúa làm sao biết Cảnh Tú chính là Biển Thước?”

Nam Cung Tân Nguyệt liếc nàng:
“Ngoại trừ gương mặt năm đó, ta không nghĩ còn dung mạo nào xứng với ‘Tây Lâm đệ nhất mỹ nhân’.”

Cảnh Tú bật cười.

“Tam hoàng huynh bệnh tình thế nào?” nàng hỏi thẳng.

Cảnh Tú đáp mơ hồ.

Nam Cung Tân Nguyệt trầm mặc rồi nói:
“Giúp ta một việc.”

Nàng ghé sát tai Cảnh Tú thì thầm.

Cảnh Tú nghe xong, che giấu vẻ kinh ngạc, suy nghĩ một lát rồi gật đầu.

Trước khi rời đi, nàng hỏi:
“Hôm Bách Hoa Yến, công chúa đã từ chối Cát đại nhân, vì sao sau đó lại cùng hắn tham gia cuộc thi Bách Hoa?”

Nam Cung Tân Nguyệt trầm giọng:
“Nếu để hắn cầu phụ hoàng tứ hôn, phụ hoàng nhất định sẽ chém đầu hắn.”

“Vậy công chúa muốn nếu hai người cùng thắng Bách Hoa thi, trước mặt bá quan văn võ cầu hoàng thượng tứ hôn, hy vọng sẽ lớn hơn?”

“Đúng.”

Cảnh Tú khẽ thở dài.

Nếu hoàng thượng biết nàng thay công chúa truyền tin cho Cát Thiên Nhất, liệu có nổi giận đến mức giết nàng không?