Nam Cung Giác nhìn chằm chằm vào chiếc hộp gấm, bên trong là chín viên dạ minh châu màu tím to bằng trứng gà, màu sắc thuần nhất, ánh sáng dịu mà sâu. Hắn hài lòng gật đầu:

“Vất vả cho ngươi rồi. Trong thời gian ngắn như vậy mà tìm được dạ minh châu tốt thế này quả thực không dễ.”

Dạ minh châu màu tím vốn đã hiếm, huống hồ chỉ trong một đêm gom đủ chín viên. Tú nhi nhìn thấy nhất định sẽ thích.

Như Phong cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Hôm qua bọn họ gần như lật tung toàn bộ các tiệm trang sức và son phấn trong thành Bình Dương chỉ để chọn quà cập kê cho Nhị tiểu thư. Nhưng điện hạ cái này không vừa ý, cái kia cũng không ưng, đến giờ giới nghiêm vẫn chưa chọn được món nào. Cuối cùng chỉ khổ hắn, thức trắng một đêm mới tìm đủ chín viên dạ minh châu tím này. Vất vả thì không sao, hắn chỉ xót bạc thôi!

Dù phủ Ngũ hoàng tử tài lực hùng hậu, nhưng giá của chín viên dạ minh châu này cũng không phải con số nhỏ.

“Ngươi thức cả đêm rồi, ở lại nghỉ ngơi đi, không cần theo ta.” Nam Cung Giác cầm hộp gấm, thần sắc rạng rỡ bước ra ngoài.

“Thuộc hạ không mệt!” Như Phong lập tức theo sau.

Nam Cung Giác liếc khuôn mặt khó giấu vẻ mệt mỏi của hắn, nhưng cũng không nói gì. Với Như Phong, một đêm không ngủ quả thực chẳng đáng kể.

Xe ngựa chạy đến trước phủ Tuấn Vương. Nam Cung Giác bỗng gọi dừng, nhảy xuống xe trong ánh mắt khó hiểu của Như Phong, bước tới trước cổng phủ, nhìn hai thị vệ như tượng gỗ, nhướng mày hỏi:

“Lễ cập kê của Nhị tiểu thư phủ Thừa tướng, Tuấn Vương có đi chứ?”

Hai thị vệ vẫn nhìn thẳng phía trước, làm như không nghe thấy.

Sắc mặt Nam Cung Giác trầm xuống: “Ta—”

Vừa định nổi giận thì Như Phong thấp giọng nhắc: “Tuấn Vương tới rồi.”

Nam Cung Giác nhìn vào trong, quả nhiên thấy Tư Mã Tuấn đang đi ra, phía sau là Hồng thúc ôm lễ vật. Hắn hừ nhẹ một tiếng rồi quay lại lên xe.

Như Phong càng mơ hồ, vẫn vâng lệnh đánh xe rời đi.

Hồng thúc nhìn theo xe ngựa phủ Ngũ hoàng tử, nghi hoặc hỏi:

“Vương gia, Ngũ hoàng tử điện hạ đây là…”

Tư Mã Tuấn thản nhiên đáp:

“Hắn sợ ta không đi.”

“Không chỉ vậy.” Hắn nói thêm, rồi nhắm mắt không nói nữa.

Hồng thúc trầm ngâm giây lát rồi bừng tỉnh. Xem ra Vương gia và Ngũ hoàng tử đều vì Tú nhi mà tới. Dù Vương gia không nhớ chuyện mười năm trước, nhưng sự quan tâm thì chẳng hề ít đi.

Trước phủ Thừa tướng hôm nay xe ngựa tấp nập, khách khứa nối đuôi không dứt.

Cảnh Thiên Lam tiếp đãi nam khách, Thẩm Nhu tiếp đón nữ quyến. Cảnh Viên và Cảnh Vinh cùng các tiểu thư trẻ tuổi ngồi trong hoa viên thưởng hoa chuyện trò. Các di nương thì không đủ tư cách xuất hiện ở trường hợp này.

Trong lương đình hoa viên.

Thụy An mặc hoa phục tím, khí chất đoan trang, mỉm cười với Cảnh Viên:

“Nghe dân chúng bên ngoài đồn Nhị tiểu thư là đệ nhất mỹ nhân Bình Dương. Hôm nay cuối cùng ta cũng có cơ hội được tận mắt chứng kiến phong thái ấy.”

Một nữ tử khác phụ họa:

“Đúng vậy, thành Bình Dương vừa có ‘đệ nhất xấu xí’ xong lại xuất hiện ‘đệ nhất mỹ nhân’. Đệ nhất xấu xí thì ta chưa gặp, nhưng đệ nhất mỹ nhân thì nhất định phải nhìn cho rõ.”

Tần Vũ Nhu cười khẩy:

“Ai biết ‘đệ nhất mỹ nhân’ có phải nói quá không? Phải tận mắt thấy mới tin được.”

Diệp Khuynh lạnh giọng:

“Dân chúng ngoài kia nói sao có thể tin hết? Trước kia Biển Thước chẳng phải cũng bị gọi là ‘tiên tử’ đó sao? Kết quả lại là một kẻ xấu xí!”

Nghĩ đến chuyện ấy, nàng nghiến răng tức giận. Chính vì Biển Thước mà nàng bị cấm túc một tháng, còn bỏ lỡ Bách Hoa yến. Oán khí trong lòng đến giờ vẫn chưa tan.

Các tiểu thư liên tục gật đầu: “Tai nghe không bằng mắt thấy!”

Cảnh Viên ngồi đó, thần sắc thản nhiên, nghe hết những lời khen chê pha lẫn chua chát.

Nàng đã sớm tính toán. Chỉ cần Cảnh Tú xuất hiện, nhan sắc ấy ắt sẽ khiến không ít quý nữ ghen ghét. Phụ nữ vốn có lòng đố kỵ. Một khi Cảnh Tú đắc tội quá nửa quý nữ Bình Dương, nàng ta sẽ dần bị cô lập. Lâu ngày không có cơ hội lộ diện trước công chúng, dù dung mạo xuất sắc đến đâu cũng sẽ bị lãng quên.

Liễu Phương Phi mỉm cười nhìn Cảnh Viên:

“Thật ngưỡng mộ Đại tiểu thư có một muội muội đệ nhất mỹ nhân như vậy. Đại tiểu thư quả là có phúc.”

Cảnh Viên cúi đầu mỉm cười:

“Trắc phi nương nương quá khen. Có Tú nhi làm muội muội, tự nhiên là phúc của ta.”

Ánh mắt Liễu Phương Phi lóe lên vẻ châm biếm:

“Nghe nói bên ngoài có không ít lời đồn về tỷ muội hai người. Xem ra cũng không đáng tin.”

Không khí lập tức lặng xuống.

Cảnh Viên cố giữ bình tĩnh:

“Ồ? Lời đồn gì, ta chưa từng nghe qua, xin Trắc phi nương nương nói rõ.”

Liễu Phương Phi giả vờ kinh ngạc:

“Cả thành Bình Dương đều biết, Đại tiểu thư lại không hay sao? Chuyện này liên quan danh dự của tiểu thư và Thừa tướng phu nhân, ta nghĩ vẫn nên nói rõ. Nếu là giả thì nên sớm đính chính, kẻo ảnh hưởng hôn sự. Dù sao Đại tiểu thư cũng mười tám rồi, không thể trì hoãn thêm nữa…”

Câu nói đầy ẩn ý khiến sắc mặt Cảnh Viên biến đổi liên tục.

Liễu Phương Phi chậm rãi nói hết những lời đồn ác ý ngoài phố: nào là Cảnh Viên ghen ghét nhan sắc muội muội, nào là Thẩm Nhu cố ý bôi nhọ danh tiếng Cảnh Tú, thậm chí còn nói chuyện Cảnh Tú mất tích năm xưa là do Thẩm Nhu sắp đặt… và cả chuyện Cảnh Viên đã có hôn ước với Nhị hoàng tử lại còn quyến rũ Thái tử.

Lời vừa dứt, ánh mắt Cảnh Viên đã như muốn bốc lửa.

Liễu Phương Phi lại giả vờ quan tâm:

“Đại tiểu thư đừng tức giận hại thân. Bản phi tin tiểu thư không phải người thủy tính dương hoa, ghen ghét thứ muội.”

Các tiểu thư khác cũng lần lượt phụ họa, ngoài mặt chân thành, trong lòng lại ôm tâm thái xem kịch vui.

Cảnh Viên hít sâu, lạnh giọng nói:

“Tin đồn dừng ở người trí. Ta tin chư vị ở đây đều là người sáng suốt, sẽ không bị những lời đồn mê hoặc. Chỉ có một số người… mới không phân biệt được thật giả.”

Ánh mắt nàng lướt qua Liễu Phương Phi.

Không ai dám lên tiếng.

Liễu Phương Phi vốn muốn kích Cảnh Viên nổi giận trước mặt mọi người, nhưng không thành, chỉ đành ngậm miệng.

Cảnh Viên rời lương đình, tìm đến Thẩm Nhu.

“Con làm sao vậy?” Thẩm Nhu kéo nàng sang một bên, thấp giọng trách.

“Con nhất định phải thấy con tiện nhân đó hôm nay thân bại danh liệt! Nếu không con còn mặt mũi nào gặp người?”

Thẩm Nhu tự tin cười:

“Con yên tâm, kế sách của ta vạn vô nhất thất. Ngay cả Thái tử điện hạ cũng khen ngợi.”

Nhắc đến Thái tử, trong lòng Cảnh Viên càng thêm nghẹn lại.

Thẩm Nhu khuyên nhủ:

“Trước mặt nam nhân phải biết thu liễm ngạo khí. Nam nhân đều thích nữ tử dịu dàng.”

Cảnh Viên thầm siết tay. Liễu Phương Phi, đợi ta làm Thái tử phi, ta nhất định không để ngươi yên!

Cách đó không xa sau giả sơn, hai nam tử phong thái xuất chúng đứng lặng nghe hết.

Một người tuấn tú cương nghị, một người tuấn mỹ tà mị.

Chính là Tư Mã Tuấn và Nam Cung Giác.

Nam Cung Giác tức giận:

“Đôi mẫu nữ này quả nhiên lòng dạ khó lường! Hết kế này đến kế khác muốn hại Tú nhi!”

Thấy Tư Mã Tuấn bình thản, hắn bất mãn:

“Ta gọi ngươi đến để chống lưng cho Tú nhi! Nghe người ta tính kế hại nàng mà ngươi không phản ứng gì sao? Dù không nhớ chuyện cũ, ít nhất cũng nên nhớ nàng từng cầu Biển Thước chữa mặt cho ngươi chứ?”

Tư Mã Tuấn thản nhiên đáp:

“Bọn họ sẽ không thành công.”

“Ngươi biết bọn họ định làm gì?”

“Tú nhi tự ứng phó được.”

Dùng thuốc với nàng sao? Ngay từ đầu, bàn tính của Thẩm Nhu đã định sẵn thất bại.

Nam Cung Giác vẫn đầy lo lắng. Hắn nhìn hộp gấm trong tay.

Không được, hắn phải đích thân nhắc Tú nhi một tiếng… tiện thể đưa lễ vật.