Ngoài phủ Tuấn Vương.

Sáng sớm, Nam Cung Hành đã đến trước phủ Tuấn Vương, kết quả vẫn giống lần trước, bị thị vệ canh cổng ngăn ngoài cửa. Bất đắc dĩ, hắn đành lấy lệnh bài của Đức phi ra, nói:
“Vào bẩm một tiếng, nói rằng chứng đau đầu của mẫu phi Đức phi nương nương tái phát, bổn hoàng tử phụng mệnh đến thỉnh cô nương Biển Thước nhập cung chẩn trị cho mẫu phi.”

Thị vệ cầm lệnh bài vào trong, một lát sau dẫn theo Tư Mã Tuấn một thân bạch y bước ra.

Nam Cung Hành liếc nhìn Tưởng Thiên đứng phía sau Tư Mã Tuấn, nhướng mày nhìn hắn nói:
“Tuấn Vương, bệnh cũ đau đầu của mẫu phi ta lại phát tác, thái y trong cung y thuật không tinh, nhiều năm qua chỉ trị phần ngọn không trị được phần gốc. Cô nương Biển Thước y thuật cao minh, ta muốn thỉnh nàng đích thân vào cung chẩn trị cho mẫu phi một phen, Tuấn Vương hẳn sẽ không vì chút việc nhỏ này mà không nể mặt chứ?”

Tưởng Thiên trả lại lệnh bài cho Nam Cung Hành, gương mặt non nớt lạnh lùng nói:
“Nhị hoàng tử điện hạ, cô nương Biển Thước quả thực đã rời khỏi phủ Tuấn Vương.”

Nam Cung Hành khẽ nhíu mày, nhìn Tư Mã Tuấn đang đứng một bên, sắc mặt thanh lãnh trầm mặc, hỏi:
“Thế nào, Tuấn Vương điện hạ ngay cả chút mặt mũi này cũng không nể bổn hoàng tử và mẫu phi sao?”

Tư Mã Tuấn thản nhiên đáp:
“Không phải bản vương không nể nhị hoàng tử và Đức phi nương nương, mà Biển Thước quả thực đã rời phủ Tuấn Vương.”

Nam Cung Hành quan sát hắn kỹ càng, từ thần sắc không nhìn ra chút giả dối nào, trong lòng cũng hiểu Tư Mã Tuấn không cần thiết phải lừa mình. Giọng điệu dịu lại vài phần, chắp tay nói:
“Vừa rồi là ta thất lễ, chỉ vì quá lo lắng cho thân thể mẫu phi nên mới nóng vội, mong Tuấn Vương chớ để trong lòng. Nếu Tuấn Vương biết tung tích của cô nương Biển Thước, xin hãy cho tại hạ hay.”

Tư Mã Tuấn khẽ cười:
“Nhị hoàng tử khách khí. Bản vương có thể hiểu tấm lòng hiếu thảo của điện hạ. Còn về tung tích của Biển Thước, nói thật bản vương cũng không rõ.”

“Vậy… ta xin cáo từ.”

Nam Cung Hành không cam lòng rời đi. Không gặp được Biển Thước vốn đã khiến hắn thất vọng, nay lại mất đi manh mối về những chuyện hắn muốn dò xét qua nàng, trong lòng càng thêm phiền muộn.

Nhìn Nam Cung Hành lên ngựa rời đi, Tưởng Thiên mới khẽ hỏi:
“Vương gia, việc này có cần báo cho cô nương Cảnh Tú một tiếng không?”

Dù sao trong chuyện lấy lại danh tiếng cho Cảnh Tú, nhị hoàng tử quả thật có công.

Tư Mã Tuấn lắc đầu:
“Biển Thước tạm thời không thể xuất hiện.”

Nam Cung Hành nhiều lần tiếp cận Biển Thước, mục đích không hề đơn giản. Con nha đầu kia vốn không muốn để người khác biết Biển Thước chính là Cảnh Tú, nếu gặp gỡ quá nhiều lần, với sự tinh minh của Nam Cung Hành tất sẽ phát hiện sơ hở. Việc này không hề đơn giản, nếu bị kẻ hữu tâm lợi dụng, Cảnh Tú rất có thể sẽ bị chụp cho tội danh khi quân. Theo hắn thấy, tốt nhất Biển Thước đừng xuất hiện tại Bình Dương thành nữa.

Sau khi trở về phủ, việc đầu tiên Nam Cung Hành làm là phái người giám sát phủ Tuấn Vương, đồng thời âm thầm sai người đi tìm tung tích Biển Thước. Hắn vô cùng hối hận vì trước đó đã rút ám tiêu theo dõi phủ Tuấn Vương, nếu không hiện giờ đâu phải phiền toái thế này.

Vài ngày sau, tin tức truyền về: Biển Thước quả thực không còn ở phủ Tuấn Vương, nhưng cụ thể ở đâu thì không tra ra được, như thể nàng bốc hơi khỏi thế gian. Người được sai đi điều tra cha mẹ nuôi của Cảnh Tú cũng trở về tay không.

Điều này khiến Nam Cung Hành tức giận vô cùng. Từ khi gặp Biển Thước tại Bách Hoa yến, hắn luôn cảm thấy mọi việc đều không thuận. Trước mắt như có màn sương dày đặc vây phủ. Lúc đầu sự mơ hồ ấy khiến hắn tò mò thích thú, nhưng giờ lại khiến hắn khó chịu vô cùng.

Quan hệ giữa Biển Thước và Tư Mã Tuấn, thân phận thật sự của Tu Cẩn và mối liên hệ giữa hắn với Tư Mã Tuấn, sự liên hệ giữa Cảnh Tú và Biển Thước, thân thế cha mẹ nuôi của Cảnh Tú, còn cả kẻ đứng sau âm thầm giúp Cảnh Tú rửa sạch thanh danh… Từng chuyện chồng chéo trong đầu hắn, khiến đầu óc hỗn loạn.

Hắn luôn cảm thấy giữa tất cả những chuyện ấy có một mối liên hệ nào đó, nhưng rốt cuộc là gì thì lại không sao nghĩ ra được. Cảm giác thất bại này là điều hắn chưa từng trải qua trong bao năm. Trong sự thất bại ấy còn lẫn một chút mất mát mơ hồ khó gọi tên.

Mất mát điều gì? Có lẽ là vì nàng đã lặng lẽ biến mất, ngay cả một lời từ biệt cũng không nói với hắn…

Những ngày gần đây Cảnh Tú vẫn đóng cửa không ra khỏi phủ. Một là để tránh Cảnh Thiên Lam nghi ngờ, hai là chờ đợi chiêu sau của mẹ con Thẩm Nhu. Thế nhưng chờ mãi, hai người kia lại không hề có động tĩnh. Thẩm Nhu vẫn như thường ngày bận rộn chuẩn bị các nghi thức cho lễ cập kê, Cảnh Viên thì suốt ngày ở trong viện riêng gảy đàn ngâm thơ.

Sự yên tĩnh ấy khiến Cảnh Tú cảm thấy quá mức bất thường, giống như sự lặng lẽ trước cơn bão.

Cảnh Thiên Lam đã đến hai lần. Nhờ những lời nàng cố ý dẫn dắt cùng sự phối hợp của Tưởng Thiên, ông nhanh chóng tra ra kẻ đứng sau tung tin bôi nhọ mẹ con Thẩm Nhu chính là Nam Cung Hành. Nhưng Nam Cung Hành không phải người ông có thể trách cứ. Hơn nữa, xét cho cùng chuyện này là do mẹ con Thẩm Nhu sai trước, nên cuối cùng cũng đành bỏ qua.

Hai ngày trước lễ cập kê, Cảnh Tú phát hiện người Cảnh Thiên Lam phái theo dõi mình đã rút đi, nàng mới lại xuất phủ.

Vừa mở cửa căn phòng trên gác của Đồng Nhân Đường, nàng liền thấy Tư Mã Tuấn trong ánh sáng nhàn nhạt, một thân bạch y tuấn mỹ, khí độ cao quý, ngồi trước bàn nhìn bức họa trên bàn. Nghe tiếng mở cửa, hắn ngẩng đôi mắt hổ phách, ánh nhìn thanh đạm rơi trên người nàng.

Cảnh Tú mỉm cười, đóng cửa lại, bước tới gấp bức họa đặt vào ngăn kéo. Người trong tranh chính là kẻ năm xưa rời khỏi vách núi cuối cùng. Bao năm qua nàng luôn tìm hắn nhưng không có kết quả. Hôm ấy vẽ xong vốn định giao cho Tưởng Thiên nhờ giúp điều tra, nhưng sau lại sợ làm phiền Tư Mã Tuấn nên thôi.

“Là ai?” hắn hỏi.

“Người đã ép ta và mẫu thân rơi xuống vực năm xưa.”

“Tìm được chưa?”

“Vẫn chưa. Nhưng sớm muộn gì cũng tìm được.”

Tư Mã Tuấn đưa tay ra:
“Đưa đây.”

Cảnh Tú hiểu ý hắn, lắc đầu:
“Không cần đâu, ta không muốn làm phiền ngài. Dù sao ta đã chờ mười năm rồi, thêm chút nữa cũng không sao.”

Hắn không ép, chỉ nói:
“Nếu cần giúp đỡ, cứ tìm A Thiên hoặc Hồng thúc.”

Cảnh Tú cảm kích nhìn hắn:
“Cảm ơn ngài, Tư Mã Tuấn.”

Hắn khẽ cong môi:
“Không cần. Mặt ta đã đỡ nhiều rồi.”

Nàng mím môi:
“Chàng còn từng cứu ta một mạng.”

Hắn bất đắc dĩ lắc đầu:
“Vậy thì giờ nàng còn nợ ta một mạng. Định trả thế nào?”

Cảnh Tú nghẹn lời. Hắn cái gì cũng không thiếu, nàng thật sự chẳng giúp được gì…

Thấy nàng không đáp được, khóe môi hắn khẽ nở nụ cười rõ ràng hơn. Nàng mới nhận ra hắn cố ý trêu mình, liếc xéo một cái rồi cũng bật cười theo.

Nhưng cười được một lúc, không khí bỗng trở nên vi diệu. Hắn ho nhẹ hai tiếng:
“Bắt mạch cho ta đi.”

Nàng ngồi xuống bên cạnh, đặt tay lên cổ tay hắn. Độc trong người hắn giải nhanh hơn dự đoán của nàng, không chỉ vì thể chất tốt mà còn nhờ những năm qua luôn uống thuốc ức chế độc tính.

“Mặt ngài gần như khỏi rồi, sao vẫn…” nàng nhìn chiếc đấu lạp đen trên bàn và chiếc mặt nạ bạc trên mặt hắn.

Hắn khẽ lắc đầu:
“Chưa phải lúc. Hơn nữa… quen rồi.”

Quen với ánh nhìn thương hại, quen với sự lạnh nhạt và chế giễu. Vốn tưởng cả đời sẽ như vậy, không ngờ lại có nàng xuất hiện…

Cảnh Tú thấy lòng chua xót, liền đổi đề tài. Nàng nói đến cách Tưởng Thiên xử lý chuyện thanh danh của mình. Thay vì trực tiếp nhấn mạnh nàng trong sạch, họ chỉ âm thầm dẫn dắt dư luận, khiến người dân bàn tán về toàn bộ phủ tướng quốc, từ đó tự sinh nghi ngờ với Thẩm Nhu.

“Ta có cảm giác lễ cập kê hậu thiên sẽ không yên bình.”

Tư Mã Tuấn chỉ cười nhạt:
“Đừng nghĩ nhiều.”

Rồi hắn hỏi:
“Nghe nói Nam Cung Hành đã tặng nàng lễ cập kê?”

“Đúng vậy.”

“Không có gì.”

Hắn đứng dậy:
“Ta ra ngoài đợi, thay y phục đi.”

“Đi đâu?”

“Lúc này dì Tang chắc đã đến phủ.”

“Đến nhanh vậy sao?”

“Bà ấy nhớ nàng, bỏ xe ngựa, tự mình cưỡi ngựa ngày đêm không nghỉ.”

Cảnh Tú im lặng. Nàng vẫn có khúc mắc với Phù Tang năm xưa, nhưng vì hắn, nàng sẽ đi gặp.

Thay xong nam trang, vừa mở cửa, hắn đưa đấu lạp cho nàng:
“Đội vào.”

“Nhưng ngài…”

Hắn cảnh giác nhìn xuống dưới lầu:
“Có người theo dõi nàng. Không thể đi bằng cửa chính.”

“Theo dõi?”

“Nếu đoán không sai, là người của Nam Cung Hành.”

“Vậy làm sao?”

Hắn đi đến bên cửa sổ:
“Từ đây nhảy xuống.”

Nàng sững lại.

Hắn cười trêu:
“Không thành vấn đề chứ?”

“Không.”

“Cẩn thận.”

Nói xong, hắn đã nhảy xuống trước. Cảnh Tú theo sát, thân ảnh nhẹ nhàng đáp đất.