“Dân nữ bái kiến thừa tướng đại nhân. Nghe Hồng thúc nói, đại nhân hôm nay đặc biệt đến tìm dân nữ?” Cảnh Tú hành lễ xong liền mở lời hỏi.

Cảnh Thiên Lam nở nụ cười ôn hòa, lễ độ:
“Biển Thước cô nương khách sáo rồi. Lần này ta mạo muội đến phủ, quả thực có phần đường đột, mong cô nương chớ trách.”

Cảnh Tú khẽ hạ mi. Không ngờ đường đường thừa tướng, một người dưới vạn người trên, tính tình lại nhu hòa như vậy, chẳng có nửa phần uy nghi của kẻ ở địa vị cao. Nhưng nàng thà tin đây chỉ là lớp ngụy trang. Một kẻ có thể bỏ vợ bỏ con, nhân phẩm và tâm địa há có thể tốt đẹp đến đâu!

“Không biết đại nhân tìm Biển Thước là vì chuyện gì?” Nàng mỉm cười nhàn nhạt.

Cảnh Thiên Lam thoáng do dự rồi chậm rãi nói:
“Là thế này, ta có vài chuyện muốn hỏi cô nương.”

“Ồ?” Cảnh Tú nhướng mày, trong lòng đã mơ hồ đoán ra.

“Hôm thi Bách Hoa, tiểu nữ Cảnh Viện đã dùng ba bài thơ tình cờ thấy trong thư phòng ta để làm khó cô nương. Ba bài thơ ấy là do một cố nhân sáng tác, vốn không truyền ra ngoài. Ta không ngờ cô nương lại có thể đối đáp trôi chảy như vậy. Không biết cô nương có từng gặp vị cố nhân ấy?”

Thấy thần sắc ông không giống giả dối, Cảnh Tú bình thản hỏi lại:
“Không biết vị cố nhân đại nhân nhắc tới là ai?”

Cảnh Thiên Lam lộ vẻ lúng túng, do dự hồi lâu mới nói:
“Thực không dám giấu, vị cố nhân ấy chính là một vị thiếp thất đã qua đời của ta. Mấy bài thơ đó là ta vô tình phát hiện trên vài chiếc khăn thêu trong phòng nàng cách đây không lâu…”

Chiếc chén trà sứ xanh trong tay Cảnh Tú bỗng rơi xuống đất, phát ra tiếng vỡ thanh thúy. Nàng chẳng buồn để ý vạt áo ướt đẫm trà, ánh mắt khó tin nhìn ông.

“Thiếp thất?” Giọng nàng run run, “Xin hỏi đại nhân, vị thiếp thất ấy có phải là Tam di nương trong phủ?”

Cảnh Thiên Lam sững lại, nhìn nàng hồi lâu rồi gật đầu:
“Phải… xem ra cô nương quả thật quen biết Vân nhi.”

Chỉ là nhìn tuổi nàng chừng mười bốn mười lăm, mà Vân nhi đã qua đời mười năm. Khi ấy Biển Thước hẳn chỉ mới bốn năm tuổi, có thể nhớ được bao nhiêu?

Đầu óc Cảnh Tú rối loạn, nhưng có một điều nàng chắc chắn: Vân nương tuyệt đối không phải người xuyên không. Những ngày ngắn ngủi bên nhau đã cho nàng cảm nhận rõ ràng — đó chỉ là một phụ nhân cổ đại bình thường.

“Vậy mấy bài thơ kia có phải do Tam di nương sáng tác?” Nàng lại hỏi.

Cảnh Thiên Lam lắc đầu:
“Theo hiểu biết của ta, Vân nhi không thể làm ra những bài thơ như vậy. Mấy chiếc khăn kia hẳn cũng không phải nàng thêu. Còn thơ từ đâu ra, là của ai, e rằng chỉ có Vân nhi mới biết.”

Cảnh Tú tin ông không cần nói dối chuyện này.

Cảnh Thiên Lam nhìn nàng đầy hy vọng:
“Biển Thước cô nương, nếu cô từng gặp Vân nhi, vậy có từng thấy bên cạnh nàng có một đứa trẻ chừng tuổi cô không?”

Cảnh Tú đối diện ánh mắt đầy mong đợi ấy, mỉa mai nói:
“Hóa ra thừa tướng đại nhân vẫn còn nhớ mình có một đứa con gái lưu lạc bên ngoài?”

Cảnh Thiên Lam chấn động, xúc động hỏi:
“Cô nương có thể cho ta biết, con gái ta… còn sống không?”

Năm đó ông từng sai người xuống đáy vực nơi Vân nương rơi xuống, chỉ tìm thấy thi thể nàng đã nát bấy, còn không thấy xác Tú nhi. Vì vậy ông vẫn hy vọng con bé còn sống.

Cảnh Tú nhướng mày:
“Sống thì sao? Chết thì sao? Giờ mới muốn làm từ phụ, có phải quá muộn rồi không?”

“Nếu còn sống, tất nhiên phải đón về nhà. Nếu đã chết… ta cũng nên đến trước mộ nó, mỗi năm đến ngày giỗ còn có thể thắp cho nó nén hương, làm tròn chút bổn phận làm cha.”

Cảnh Tú nhìn ông thật sâu, hồi lâu mới nói:
“Đại nhân cứ về trước. Tú nhi vẫn còn sống. Ba ngày sau ta sẽ cho người đưa nàng về tướng phủ. Chỉ mong đại nhân nhớ kỹ những lời hôm nay, làm tròn trách nhiệm của một người cha.”

“Thật sao?!” Cảnh Thiên Lam mừng rỡ khôn xiết, “Cô nương yên tâm, ta nhất định bù đắp cho Tú nhi, tuyệt không để nó chịu ủy khuất! Ta về chuẩn bị ngay!”

Sau khi ông rời đi, Cảnh Tú vẫn ngồi ngây người trong đại sảnh. Thái độ của Cảnh Thiên Lam khiến nàng cảm thấy kỳ lạ. Nhìn thì có vẻ quan tâm sống chết của con gái, nhưng khi nghe tin có thể đã chết, ông chỉ thoáng tiếc nuối, không hề đau thương.

“Tiểu thư…” Hồng thúc bước tới.

Nàng không giấu ông, bình thản nói:
“Hồng thúc, tên đầy đủ của ta là Cảnh Tú. Cảnh Thiên Lam là phụ thân ta. Ba ngày nữa ta sẽ về tướng phủ. Nhưng ta chưa nói với ông ấy rằng Biển Thước chính là Cảnh Tú. Mong Hồng thúc giữ kín chuyện này.”

Hồng thúc sững sờ rồi gật đầu:
“Ta sẽ không nói. Chỉ là… cô đi rồi, vương gia…”

“Mỗi năm ngày để vương gia đến Đồng Nhân Đường một lần. Ta sẽ đợi ở đó.”

“Được. Về tướng phủ phải cẩn thận, phu nhân thừa tướng e rằng không dễ đối phó.”

“Yên tâm, ta biết.”

Đúng lúc ấy, Tư Mã Tuấn bước vào, ánh mắt trong veo dừng trên gương mặt nàng.
“Yến tiệc kết thúc nhanh vậy sao?”

Cảnh Tú nhún vai:
“Vì khách đều bị ta dọa chạy hết.”

“Vào thư phòng với ta.” Hắn nói thản nhiên, “Hồng thúc cũng đến.”

Trong thư phòng, Tư Mã Tuấn ngồi sau bàn, giọng lạnh nhạt:
“Nghe nói thừa tướng có một thứ nữ tên Cảnh Tú, năm năm tuổi mất tích. Nếu còn sống, nay hẳn trạc tuổi Biển Thước cô nương?”

Cảnh Tú bình tĩnh hỏi lại:
“Điện hạ muốn nói gì?”

Hắn đứng dậy, bước tới trước mặt nàng:
“Ta đang nghĩ Cảnh Tú và Tú nhi có phải cùng một người?”

Hồng thúc vội cười gượng:
“Vương gia, Tú nhi đã không còn. Nó chỉ là cô nhi, sao có thể là thiên kim tướng phủ?”

Tư Mã Tuấn hừ nhẹ, không đáp, chỉ nhìn Cảnh Tú:
“So với việc ta tò mò Cảnh Tú và Tú nhi có phải một người hay không, ta càng tò mò Biển Thước cô nương rốt cuộc có bao nhiêu thân phận. Ngoài đệ tử Thiên Linh lão nhân, thiên kim tướng phủ, còn thân phận nào khác?”

Cảnh Tú không hề bất ngờ. Hai ngày nay hắn quá mức bình tĩnh. Không chất vấn, không truy hỏi. Bình tĩnh đến khác thường. Khác thường tất có nguyên do — hắn không vạch trần ngay, hẳn là để điều tra rõ mọi chuyện, khiến nàng không thể chối cãi.

Hồng thúc đứng đờ người, trong đầu đã nghĩ cách bẩm báo với Thụy thân vương phi.

Cảnh Tú khẽ thở ra một hơi, dường như nhẹ nhõm:
“Ta… là đệ tử Thiên Linh lão nhân — Biển Thước. Cũng là thứ nữ của Cảnh Thiên Lam — Cảnh Tú. Và còn là… Tú nhi, bạn cũ thuở nhỏ của điện hạ.”

Nàng giơ tay tháo khăn che mặt, nhìn thẳng vào đôi mắt hổ phách đặc biệt của hắn, giọng bình thản mà kiên định.