Hoàng thượng Sùng Minh nhíu mày khó hiểu:
“Ngươi đã không biết, vậy đáp án của câu đố ấy từ đâu mà có?”

Cảnh Tú chớp chớp mắt, giọng điệu điềm nhiên:
“Hoàng thượng không ngại trước hết xem qua đáp án?”

Sùng Minh Đế nhận lấy phong thư đựng đáp án từ tay Hoàng hậu, rút tờ giấy bên trong ra mở xem. Vừa nhìn thoáng qua, mắt ông lập tức mở to, sau đó bật cười sảng khoái, quay sang Hoàng hậu đang mỉm cười bên cạnh:
“Quả là ý tưởng độc đáo! Yến Bách Hoa nên có thêm những câu đố như vậy để tăng phần thú vị!”

Hoàng hậu gật đầu, nét mặt rạng rỡ:
“Hoàng thượng nói phải. Bao năm qua nội dung thi Bách Hoa cứ lặp đi lặp lại, chẳng có gì mới mẻ. Thần thiếp vẫn muốn thay đổi mà chưa nghĩ ra cách. Hôm nay xem mấy câu đố của cô nương Biển Thước, thần thiếp chợt nảy ra nhiều ý tưởng lắm. Năm sau vào dịp này, nhất định sẽ để Hoàng thượng thấy một Bách Hoa yến hoàn toàn mới mẻ!”

Hoàng thượng hài lòng gật đầu:
“Tốt! Trẫm chờ xem năm sau sẽ náo nhiệt đến mức nào. Hoàng hậu chớ để trẫm thất vọng.”

“Hoàng thượng yên tâm.”

Những người chưa biết đáp án lúc này trong lòng như có hàng vạn con kiến bò, ngứa ngáy khó chịu. Sùng Minh Đế nhìn thấy liền sai người truyền tờ giấy đáp án xuống dưới.

Khi tờ giấy truyền đến tay Diệp Tầm, Nam Cung Lãnh chăm chú nhìn sắc mặt hắn. Thế nhưng hắn không hề lộ vẻ chợt hiểu như những người khác, mà chỉ mang vẻ “quả nhiên là vậy”. Nàng tức đến mức mặt mày méo mó.

Diệp Tầm truyền tờ giấy cho người kế tiếp, rồi bất đắc dĩ mà cưng chiều nhìn về phía Cảnh Tú. Quả nhiên không ngoài dự đoán, sư muội hắn lại nghịch ngợm rồi. Những câu hỏi kiểu này ai mà từng nghe qua? Không đoán ra cũng chẳng có gì lạ.

Sùng Minh Đế bắt đầu xem từng tờ giấy ghi thơ trong cuộc thi Bách Hoa. Mỗi lần xem xong một tờ liền truyền xuống dưới. Gặp câu thơ ưng ý còn không nhịn được tán thưởng. Khi đọc đến tờ giấy viết ba bài thơ “Ẩm tửu” và “Tứ thời điền viên tạp hứng (một)” cùng “Tứ thời điền viên tạp hứng (hai)”, ông càng thêm phấn khởi, cao giọng ngâm lên, liên tục tấm tắc:

“Hay! Thật là hay! Thi thơ tuyệt diệu thế này mà trẫm lại chưa từng nghe qua, xem ra trẫm đúng là cô lậu quả văn.”

Nói rồi ông nhìn về phía Tư Mã Tuấn:
“Tuấn vương điện hạ từng đọc qua chưa?”

Tư Mã Tuấn liếc nhìn Cảnh Tú bên cạnh đang cúi đầu càng lúc càng thấp, đáp:
“Chưa từng.”

Sùng Minh Đế lại nhìn sang Lộ Trực – người chấm đề. Chưa kịp hỏi, Lộ Trực đã vội đáp:
“Lão thần cũng chưa từng nghe.”

Một vị đại thần bên cạnh đầy vẻ nghi hoặc:
“Quả thật là thơ hay, vậy mà chúng thần chưa từng nghe đến… Thật kỳ lạ.”

Sùng Minh Đế nhìn khắp quần thần văn võ:
“Sao? Các ái khanh đều chưa từng nghe?”

Tất cả đồng thanh:
“Chưa từng.”

Cảnh Thiên Lam cau mày, im lặng không nói. Ông nghĩ mãi không ra vì sao có người đối được những bài thơ ấy. Ông biết rõ mấy bài này là Cảnh Viên lén xem khi ông không để ý, rồi dùng trong cuộc thi hôm nay để làm khó người khác. Thế mà đối phương lại không hề bị làm khó, thật quá khó tin!

Cảnh Viên cũng khiếp sợ không kém. Nghe Hoàng thượng đọc trọn vẹn ba bài thơ, nàng mở to mắt nhìn Cảnh Tú. Nàng vốn tưởng Cảnh Tú chỉ đáp đúng một hai câu đầu, dù sao so với tờ giấy trắng của nàng thì chỉ cần đáp được một câu đã thắng rồi. Nào ngờ Cảnh Tú lại đáp trọn cả ba bài phía sau!

Nàng lắc đầu liên tục:
“Không thể nào… Đây là thơ phụ thân mới sáng tác, ngoài ta ra không ai biết. Con tiện nhân Biển Thước kia sao có thể đối được?”

Cảnh Thiên Lam theo ánh mắt con gái nhìn sang Cảnh Tú – người đang ngoan ngoãn ngồi cạnh Tư Mã Tuấn với tấm mạng che mặt. Rốt cuộc nàng ta đối được ba bài thơ này bằng cách nào? Lẽ nào từng gặp Vân Nhi?

Sùng Minh Đế cầm tờ giấy, trong lòng càng thêm nghi hoặc. Thi thơ hay thế này lẽ ra phải lưu truyền thiên cổ, vậy mà cả triều đình không ai nghe qua, thật quá quái lạ.

Ông nhìn tên trên phong thư, ngẩng đầu nhìn Cảnh Viên, rồi lớn tiếng với Cảnh Thiên Lam:
“Thừa tướng đại nhân, nữ nhi của khanh không tầm thường!”

Cảnh Thiên Lam đứng dậy, cung kính đáp:
“Hoàng thượng quá khen.”
Nhưng trong lòng lại thấp thỏm, sợ Hoàng thượng hỏi đến xuất xứ bài thơ.

Cảnh Viên nghe được lời khen, sự kinh ngạc ban nãy lập tức bị kiêu ngạo thay thế. Nàng định bước lên nói rõ đây đều là thơ phụ thân sáng tác, nhưng vừa chạm phải ánh mắt cảnh cáo của Cảnh Thiên Lam, nàng lập tức nuốt lời xuống. Nếu thơ vốn do phụ thân sáng tác, vậy Biển Thước đối được cũng không lạ…

Cảnh Tú đang dỏng tai chờ Hoàng thượng hỏi xuất xứ mấy bài thơ, mong làm rõ Cảnh Viên có phải người thế kỷ 21 hay không, thì bất ngờ bị gọi tên, theo phản xạ đứng dậy.

“Biển Thước cô nương, ngươi đối được càng không đơn giản!”

Cảnh Tú không đáp, chỉ cung kính cúi đầu. Trong lòng nàng cầu mong đừng hỏi nguồn gốc mấy bài thơ. Dù nàng có thể bịa đại một lai lịch không ai tra được, nhưng sợ Cảnh Viên không phối hợp, hai người nói khác nhau thì hỏng chuyện.

May thay Hoàng thượng không hỏi, vì đã chuyển chú ý sang bài thơ khác.

Đọc xong, Sùng Minh Đế vui vẻ nhìn Cảnh Tú:
“Biển Thước cô nương thật khiến trẫm mở rộng tầm mắt. Tuổi còn nhỏ đã viết được thơ thế này, danh sư quả nhiên xuất cao đồ. Thiên Linh lão nhân đúng là danh bất hư truyền!”

Hoàng hậu cũng cười hiền từ:
“Hoàng thượng nói phải. Thần thiếp đặc biệt thích câu cuối: ‘Chỉ có mẫu đơn chân quốc sắc, hoa nở đến kỳ động kinh thành.’ Thật tuyệt!”

Thái độ Hoàng hậu khiến Cảnh Tú kinh ngạc. Ban ngày bà còn làm như không thấy nàng, vậy mà tối nay lại thay đổi lớn như vậy?

Nhưng điều nàng quan tâm hơn là phản ứng của Cảnh Viên. Nếu nàng ta thật sự đến từ thế kỷ 21, nghe câu thơ ấy sao có thể thờ ơ? Thế nhưng khi hai người bốn mắt nhìn nhau, Cảnh Tú chỉ thấy trong mắt Cảnh Viên đầy căm hận và đố kỵ, hoàn toàn không có vẻ kinh ngạc. Điều đó chứng tỏ nàng ta không phải người hiện đại.

Vậy những bài thơ kia từ đâu mà ra?

Ánh mắt nàng lạnh lẽo nhìn về phía Cảnh Thiên Lam. Lẽ nào… là ông ta?

Tư Mã Tuấn nhạy bén nhận ra sự thay đổi cảm xúc của nàng, ánh mắt sắc bén như muốn nhìn thấu tâm can:
“Ngươi sao vậy?” hắn khẽ hỏi.

“Không có gì.”
Cảnh Tú thu hồi ánh mắt, ngồi xuống, vẻ như không có chuyện gì. Dù sao nàng cũng sắp trở về tướng phủ, còn nhiều cơ hội điều tra Cảnh Thiên Lam. Dù ông ta có thật đến từ thế kỷ 21, nàng cũng sẽ không buông tha. Kẻ lạnh lùng vô tình như thế không xứng tồn tại trên đời!

Cuối tiệc Bách Hoa, Sùng Minh Đế ban hôn cho mấy đôi nam nữ có tình ý, rồi cho mọi người xuất cung. Nam Cung Giác đưa Thục phi hồi cung. Cảnh Tú cáo biệt Tư Mã Tuấn, một mình đi về Diên Thọ cung.

Phía sau vang lên giọng nói lạnh nhạt của Tư Mã Tuấn:
“Ngươi vẫn chưa định nói cho ta biết sao?”

Nếu không có chữ “sao” cuối câu, nàng còn chẳng nhận ra đó là câu hỏi.

Nàng không quay đầu, chỉ phẩy tay:
“Chưa đến lúc. Mong Tuấn vương điện hạ kiên nhẫn thêm chút.”

Tư Mã Tuấn nhìn theo bóng lưng nàng cho đến khi khuất hẳn tầm mắt mới quay người rời đi.

Nam Cung Diễn nhìn theo Tư Mã Tuấn được cung nhân dẫn đi, khóe môi cong lên nụ cười khó lường, nói với Diệp Tầm bên cạnh:
“Diệp công tử, sư muội của ngươi và Tuấn vương xem ra không hề tầm thường đâu.”

Diệp Tầm không tỏ ý kiến. Gương mặt ôn nhu như ngọc thoáng hiện vẻ nghi hoặc.