Người đầu tiên được nghĩ đến khi lựa chọn đồng đội, lẽ nào chẳng phải là hắn sao? Trong lòng Nam Cung Giác lập tức cảm thấy nghèn nghẹn khó chịu, giọng điệu chua ngoa, nửa đùa nửa thật mà nói:

“Đừng trách bổn hoàng tử không nhắc trước. Lát nữa trong Bách Hoa cạnh tái, Linh nhi và Cảnh đại tiểu thư nhất định sẽ tham gia, thêm cả Thụy An nữa, đều là muội muội của nhị ca. Ngươi chắc chắn huynh ấy có thể toàn tâm toàn ý giúp ngươi sao?”

Cảnh Tú nhìn hắn bằng ánh mắt đầy ý vị trêu chọc. Đôi mắt trong veo sáng rực, tựa như ẩn chứa trí tuệ nhìn thấu mọi chuyện. Nam Cung Giác bị nàng nhìn đến mức chột dạ, khẽ sờ mũi, lúng túng không nói thêm lời nào.

Khi quyết định để Tư Mã Tuấn và Thụy An tổ đội, người đầu tiên Cảnh Tú nghĩ tới chính là Diệp Tầm và Nam Cung Giác. Chỉ là tính tình Diệp Tầm quá mức ôn hòa đạm bạc, lại không ưa náo nhiệt, rõ ràng không thích hợp tham gia loại cạnh tái đông người như thế này. Vì vậy nàng liền coi Nam Cung Giác là lựa chọn thay thế không thể tốt hơn.

Ai ngờ Nam Cung Hành lại chủ động lên tiếng tự tiến cử. Người ta một phen hảo ý, lại mang thân phận hoàng tử, nàng thực sự khó mà từ chối. Huống hồ nhìn Nam Cung Hành cũng là người văn võ song toàn, việc gì cũng thông thạo, với nàng mà nói có được một đồng đội như vậy chẳng khác nào hổ thêm cánh, đâu có lý do gì để cự tuyệt?

Tư Mã Tuấn vốn đã là đối tượng mà đám quan viên Tây Lâm muốn lôi kéo. Huống hồ vừa rồi mọi người đều tận mắt chứng kiến Sùng Minh đế hạ mình khách khí với hắn. Vị vương gia trẻ tuổi của Đông Kỳ quốc này, tuy đang làm con tin tại Tây Lâm, nhưng tuyệt đối là nhân vật không thể xem thường!

Vì thế, quan viên đến tìm Tư Mã Tuấn kính rượu xã giao nối tiếp không dứt. Thế nhưng mặc cho đối phương nịnh nọt lấy lòng, cúi mình khom lưng ra sao, Tư Mã Tuấn vẫn giữ vẻ mặt lãnh đạm như cũ. Dù người ta thao thao bất tuyệt, nước bọt văng tứ phía, hắn cũng chỉ thỉnh thoảng gật đầu hoặc miễn cưỡng đáp một tiếng “ừ”.

Dần dần, mọi người tự cảm thấy mất hứng, chẳng ai muốn tiếp tục lấy mặt nóng dán vào mông lạnh nữa.

Cảnh Tú lắc đầu cười thầm. Với tính tình thanh lãnh như thế, may mà hắn có thân phận cao quý chống lưng, nếu không e rằng nhân duyên chốn quan trường còn kém hơn cả Cát Thiên Nhất.

Tư Mã Tuấn đã quen với ánh mắt khó hiểu mà nàng thường xuyên nhìn mình, cũng lười truy cứu. Thấy yến tiệc đã trôi qua hơn nửa, chỉ còn hơn một canh giờ nữa là đến Bách Hoa cạnh tái, hắn bỗng nhìn nàng chăm chú, ánh mắt rực sáng:

“Vì sao nhất định phải tham gia Bách Hoa cạnh tái?”

Thực ra điều hắn càng muốn hỏi là: vì sao nàng nhất định phải có được cơ hội hướng Sùng Minh đế đưa ra yêu cầu kia? Mục đích chính nàng tiến cung, có phải chính là vì điều đó? Rốt cuộc nàng muốn cầu xin điều gì từ hoàng đế, hay muốn nhận được ban thưởng gì?

Trong lòng nghi vấn trùng trùng, nhưng giữa chốn đông người, hắn không tiện hỏi rõ.

Ánh mắt dịu dàng của Cảnh Tú lướt qua chiếc mặt nạ bạc trên mặt hắn, rồi dừng lại nơi đôi đồng tử hổ phách khác biệt kia. Nàng chậm rãi mở miệng, giọng nói đầy thâm ý:

“Vì thực hiện lời hứa với một người.”

Trị khỏi khuôn mặt của hắn!

Đôi mắt nàng to và sáng, hàng mi cong dài, lúc này không chớp nhìn hắn, lại nói những lời đầy ẩn ý như vậy, trong lòng Tư Mã Tuấn chợt dâng lên một cảm giác kỳ lạ khó nói thành lời. Hầu kết hắn khẽ động, giọng nói bất giác trầm xuống vài phần:

“Người đó… ta có quen không?”

Nếu hắn quen người đó, thì việc nàng bảo hắn tham dự Bách Hoa yến và Bách Hoa cạnh tái liền có thể lý giải được. Có lẽ hắn và người ấy quan hệ không tầm thường, nàng cho rằng hắn nên góp một phần sức lực. Nhưng rốt cuộc người đó là ai, đang gặp khó khăn gì, hắn hoàn toàn không có manh mối.

Cảnh Tú không ngờ hắn nhạy bén đến vậy, trong khoảnh khắc đã nắm được mấu chốt. Trên môi nàng nở nụ cười đầy ý vị:

“Đương nhiên là quen.”

“Là ai?”

“Đến lúc đó điện hạ sẽ biết.”

Tư Mã Tuấn khẽ nhíu mày, song cũng không hỏi thêm. Đã sớm muộn gì cũng biết, chờ thêm một lát thì đã sao?

Không lâu sau, yến tiệc kết thúc. Cung nữ thái giám nhanh nhẹn thu dọn bàn tiệc ngổn ngang. Các công tử tiểu thư trẻ tuổi đều nóng lòng chờ Sùng Minh đế tuyên bố Bách Hoa cạnh tái bắt đầu. Sùng Minh đế thấy vậy, nói qua vài câu cổ vũ rồi dừng lời.

Vừa dứt tiếng, Ân Toàn phía sau liền bước ra, mặt mày tươi cười, lớn tiếng tuyên bố quy tắc. Sau đó ra hiệu cho hai tiểu thái giám bưng tới một chiếc bàn gỗ lê đặt cách chủ vị chừng ba bốn mét, trên bàn bày sẵn bút mực giấy nghiên.

Không cần nhắc thêm, Nam Cung Linh là người đầu tiên tiến lên, viết xuống tên mình và tên đồng đội.

Tiếp đó là Cảnh Viên, Thụy An cùng những tiểu thư tham gia lần lượt lên ghi danh.

Khi Cảnh Tú cầm bút, vô tình nhìn thấy ở dòng đầu tiên ghi rõ “Nam Cung Linh, Diệp Tầm”. Nàng theo bản năng ngẩng đầu nhìn Nam Cung Linh, nhưng nàng ta chỉ cúi đầu, gương mặt vô biểu tình.

Thu hồi ánh mắt, Cảnh Tú viết xuống tên mình và Nam Cung Hành, rồi trở về chỗ ngồi. Ánh mắt nàng vô thức hướng về phía Diệp Tầm, vừa hay chạm phải ánh nhìn của hắn.

Diệp Tầm đang nhìn nàng với vẻ kinh ngạc khó hiểu. Có lẽ hắn không ngờ nàng cũng hứng thú với Bách Hoa cạnh tái. Còn điều nàng nghi hoặc lại là: Nam Cung Linh viết tên hắn, có được sự đồng ý của hắn hay chưa?

Gần nửa canh giờ trôi qua, việc ghi danh mới hoàn tất. Ân Toàn nhìn quanh một lượt, chuẩn bị cầm tờ giấy ghi đầy tên dâng lên hoàng đế và hoàng hậu xem qua.

Đúng lúc ấy, một giọng nói trong trẻo vang lên:

“Chờ một chút!”

Mọi người đồng loạt quay đầu nhìn về phía phát ra âm thanh. Người lên tiếng lại chính là Ngũ công chúa Nam Cung Tân Nguyệt, người vốn ít khi lộ diện.

Vị công chúa này tính tình cô độc, ít nói, luôn độc lai độc vãng, từ trước đến nay chưa từng thích tham dự những yến tiệc đông người như vậy. Mỗi năm Bách Hoa yến đều không thấy nàng xuất hiện, hôm nay sao lại…

Sùng Minh đế, hoàng hậu cùng Hiền phi đều vô cùng kinh ngạc. Nam Cung Tân Nguyệt mặc kệ ánh mắt sửng sốt của mọi người, tiến đến cầm tờ giấy từ tay Ân Toàn, cầm bút, ngay ngắn viết xuống hai cái tên ở dòng cuối cùng.

Nàng đặt tờ giấy lên môi thổi nhẹ cho khô mực rồi trao lại cho Ân Toàn, sau đó mới quay về phía chủ vị, khom người hành lễ:

“Nhi thần thỉnh an phụ hoàng, mẫu hậu.”

Sùng Minh đế nghi hoặc nhìn nàng, nhận lấy tờ giấy, trực tiếp nhìn xuống dòng cuối cùng. Khi thấy rõ hai cái tên phía trên, chân mày ông lập tức nhíu chặt. Hoàng hậu nhận ra thần sắc khác thường của ông, cũng nhìn sang, nhất thời mi tâm giật mạnh, sắc mặt trở nên kỳ lạ khó đoán.

Bên dưới, mọi người nhìn cảnh tượng này mà chẳng hiểu đầu đuôi ra sao, ánh mắt đều tràn ngập hiếu kỳ. Rốt cuộc Ngũ công chúa đã viết gì, khiến hoàng thượng và hoàng hậu lộ vẻ khác thường đến vậy?

Cảnh Tú nhìn bóng lưng gầy gò yếu ớt của Nam Cung Tân Nguyệt, trong lòng bỗng khẽ động. Nàng đưa mắt về phía chỗ ngồi của bá quan văn võ, khi nhìn thấy Cát Thiên Nhất, một suy đoán chợt hiện lên trong đầu.

Chẳng lẽ người được Nam Cung Tân Nguyệt chọn làm đồng đội… là Cát Thiên Nhất?

Nàng vừa nghĩ như vậy, bên tai bỗng vang lên tiếng đồ vật rơi xuống đất. Quay đầu nhìn, chỉ thấy Tư Mã Tuấn đang kinh ngạc nhìn về phía trước, dưới chân hắn là những mảnh vỡ của chén rượu văng tung tóe.

Dù chén rượu vỡ, động tĩnh không lớn, lại thêm mọi người đều bị sự xuất hiện bất ngờ của Nam Cung Tân Nguyệt thu hút sự chú ý, nên ngoài Cảnh Tú ngồi gần nhất, căn bản không ai phát hiện ra sự khác thường của Tư Mã Tuấn.