Như Ý cũng nói theo:
“Gan hắn thật lớn, hôm nay trước mặt Hoàng hậu nương nương mà dám nói ra những lời như vậy, chẳng lẽ không sợ mạo phạm sao?”

Thanh Sương hừ lạnh một tiếng:
“Chắc là ỷ có quan hệ với A Thiên nên nghĩ Hoàng hậu nương nương sẽ đặc biệt dung túng cho hắn.”

Cảnh Tú thì không mấy để tâm, trong mắt nàng, Tưởng Hạo chẳng qua chỉ là một kẻ nhảy nhót làm trò mà thôi. Toàn thân nàng lúc này mệt mỏi như vừa bị xe lớn nghiền qua, chẳng còn tâm trí nghĩ chuyện khác, chỉ muốn thay bộ y phục nặng nề này ra, ăn chút gì rồi nghỉ ngơi cho tốt.

Thấy nàng không để ý đến lời hai người, sắc mặt lại đầy vẻ mệt mỏi, Thanh Sương và Như Ý cũng không nói thêm, vội tiến lên giúp nàng tháo xuống bộ trang sức nặng nề trên đầu, rồi cẩn thận cởi áo choàng ngoài, treo gọn sang một bên.

Cảnh Tú như trút được gánh nặng, thở phào một hơi. Tắm nước nóng xong, nàng liền lên giường nghỉ ngơi.

Thanh Sương và Như Ý lui ra ngoài, vừa ra đến cửa thì thấy Lâm Phi dẫn theo một nhóm cung nữ thái giám tiến vào. Hai người liếc nhìn nhau, liền bước tới.

“Những người này đều là để sau này hầu hạ Hoàng hậu nương nương, Hoàng thượng đã đích thân xem qua từng người rồi, cứ yên tâm!” Lâm Phi cười nói.

Thanh Sương khẽ nhíu mày, kéo hắn sang một bên:
“Ngươi cũng biết tính tình của Hoàng hậu nương nương mà, người hầu như vậy e là quá nhiều, chỉ sợ nương nương không thích.”

Lâm Phi cười:
“Ta đương nhiên biết, nhưng đây là ý của Hoàng thượng.”

Thanh Sương càng nhíu mày chặt hơn. Hoàng thượng lẽ ra càng hiểu Hoàng hậu nương nương mới đúng, không chỉ nương nương không thích quá nhiều người hầu hạ, mà ngay cả chính Hoàng thượng cũng vậy.

Lâm Phi giải thích:
“Ý Hoàng thượng là cứ dùng thử một thời gian, chọn ra những người thích hợp giữ lại, còn không thích hợp thì điều sang nơi khác.”

Thanh Sương lúc này mới giãn mày, liền cho những người đó ở lại.

Cảnh Tú ngủ một mạch đến tận hoàng hôn mới tỉnh lại. Trong phòng ánh sáng mờ tối, yên tĩnh đến mức không nghe thấy một tiếng động nào. Ở trong không gian vừa tối tăm vừa xa lạ như vậy, nàng nhất thời có chút hoảng hốt. Phải một lúc lâu sau mới ngồi dậy, bước đến bàn rót một chén nước uống.

Có lẽ nghe thấy tiếng rót nước, Thanh Sương và Như Ý liền đẩy cửa bước vào. Như Ý thắp đèn, rồi đi lấy y phục. Thanh Sương đỡ nàng ngồi xuống giường, kể lại chuyện Lâm Phi đưa một đám cung nhân đến.

Cảnh Tú hỏi:
“Nhiều lắm sao?”

Thanh Sương gật đầu, rồi vội nói thêm:
“Ý Hoàng thượng là để nương nương tự chọn những người hợp ý giữ lại, không hợp thì điều sang cung khác.”

Cảnh Tú gật đầu, thay y phục xong ăn chút điểm tâm, rồi dẫn hai người họ ra Ngự hoa viên tản bộ.

Không khí trong cung nghiêm trang, tĩnh lặng. Những nơi nàng đi qua, tất cả cung nhân đều cẩn trọng dè dặt, cúi đầu khom lưng, không dám nhìn thẳng vào nàng.

Cảnh Tú bỗng có cảm giác đứng ở nơi cao mà lạnh lẽo. Nhưng nhìn sang Thanh Sương và Như Ý bên cạnh, trong lòng nàng lại nhẹ nhõm hơn nhiều. Y phục có thể thay mới, nhưng người cũ mới là đáng quý. Có lẽ nàng nên nói với Tư Mã Tuấn, xem có thể đưa mấy người như Hương Cầm vào cung hay không.

“Tham kiến Hoàng hậu nương nương!”
Một giọng nói vừa lạ vừa quen bất ngờ vang lên bên đường. Cảnh Tú quay đầu nhìn lại, hóa ra là Từ nữ quan.

“Đứng lên!” nàng bình thản nói. Đợi Từ nữ quan đứng dậy, nàng lại hỏi:
“Không biết Hoàng hậu…”
Nàng chợt nhận ra gọi Tôn hậu là “Hoàng hậu” không còn thích hợp, mà cũng chưa nghe nói Tư Mã Tuấn phong bà làm Thái hậu, nên nuốt lại lời sắp nói, đổi sang:
“Từ nữ quan dạo này vẫn khỏe chứ?”

“Đa tạ Hoàng hậu nương nương quan tâm, nô tỳ rất tốt!” Từ nữ quan đáp một cách câu nệ, rồi nói tiếp:
“Triêu Dương công chúa rất muốn gặp Hoàng hậu nương nương một lần, không biết nương nương có rảnh không?”

Cảnh Tú khẽ sững lại, nàng suýt quên mất Triêu Dương. Gật đầu nói:
“Dẫn đường đi!”

Thanh Sương kéo nhẹ tay áo nàng, ánh mắt đầy lo lắng.

Cảnh Tú không để ý, chỉ mỉm cười, vỗ nhẹ tay nàng, lắc đầu ra hiệu không sao. Triêu Dương từ trước đến nay chưa từng trực tiếp xung đột với nàng, sẽ không làm gì nàng. Còn Tôn hậu, nàng tin rằng hậu cung này chắc chắn nằm trong sự khống chế của Tư Mã Tuấn, Tôn hậu cũng không thể gây sóng gió gì.

Thấy nàng đã quyết ý, Thanh Sương chỉ đành âm thầm cảnh giác, cùng Như Ý liếc nhìn nhau, hai người một trái một phải theo sát không rời.

Cung điện nơi Cảnh Tú ở vốn dĩ trước đây để trống, Tư Mã Tuấn cho người thu dọn lại làm cung Hoàng hậu mới cho nàng tạm trú, vì vậy Tôn hậu vẫn ở cung điện cũ của mình.

Khi trước, Triêu Dương từng cầu xin Tôn hậu cho nàng xuất cung gặp Cảnh Tú lần cuối. Một là để từ biệt cho đàng hoàng, hai là muốn đi báo tin cho Cảnh Tú, nhắc nàng đề phòng Huyền Nhất và Thụy An.

Tôn hậu có lẽ đã đoán ra ý đồ của nàng, hoặc chỉ là để phòng ngừa bất trắc nên đã đổi ý. Triêu Dương không thể xuất cung, cũng không thể gửi tin ra ngoài, chỉ có thể âm thầm lo lắng trong lòng.

Mãi đến khi nghe tin Tư Mã Minh Lãng băng hà, nàng mới được phép rời khỏi tẩm cung. Nàng không biết trong những ngày bị giam cầm ấy đã xảy ra chuyện gì, chỉ mơ mơ màng màng, không ngừng quỳ lạy, không ngừng rơi lệ. Đến cuối cùng, hai chân đã tê dại, nước mắt cũng cạn khô, phải nằm trên giường dưỡng sức mấy ngày mới dần hồi phục lại.

Sáng sớm, nàng đi quỳ bái tân hoàng và tân hoàng hậu, sau đó liền trở về tẩm cung. Mãi đến vừa rồi, khi Từ nữ quan nói Tôn hậu muốn gặp nàng, nàng mới đến. Nhưng đợi đã lâu mà vẫn không thấy Tôn hậu mở lời.

Nàng lặng lẽ nhìn dung nhan Tôn hậu như bỗng chốc già đi mấy chục tuổi — gầy gò, tiều tụy, tóc mai đã lấm tấm bạc, ánh mắt u ám vô thần, dường như chỉ còn lại một cái vỏ rỗng không.

Trong lòng chợt nhói lên từng cơn, nàng nghẹn ngào nói:
“Mẫu hậu… người gầy đi rồi!”

Ánh mắt Tôn hậu vẫn lặng lẽ nhìn về một phương xa xăm nào đó, mãi đến khi nghe tiếng nàng mới chậm chạp thu hồi tầm mắt, nhìn sang. Ánh nhìn ấy vừa phức tạp vừa sắc bén. Một lúc sau, bà mới yếu ớt mở miệng:
“Không phải con vẫn luôn muốn gặp Cảnh Tú sao? Nàng sắp tới rồi, con hãy nói lời từ biệt cho tử tế đi.”

Triêu Dương chấn động toàn thân, hai hàng lệ bất chợt trào ra, men theo gò má gầy gò mà chảy xuống. Nàng nghẹn ngào gật đầu:
“Đa tạ mẫu hậu!”

Tôn hậu biết nàng hiểu lầm ý mình, nhưng cũng không có tâm trạng giải thích, chỉ lười biếng nhìn ra ngoài. Một nữ tử trong bộ nhu quần màu vàng nhạt uyển chuyển bước tới, phong tư yểu điệu, dung nhan rực rỡ chói mắt, quả thực khiến người cùng giới cũng không nỡ rời mắt — chẳng trách Triêu Dương lại động lòng.

Trong lòng bà mơ hồ dâng lên một tia ghen tị. Dù không muốn thừa nhận, bà cũng không thể tự lừa dối mình — bà ghen tị với Cảnh Tú đang bước đến, ghen tị với việc nàng có thể nhận được tình yêu toàn tâm toàn ý của một nam nhân.

Hai ngày trước, có mấy vị phu nhân dẫn theo con gái đến gặp bà. Nghe nói trước đó họ cũng từng đến phủ Tuấn vương nhưng không thu hoạch được gì, liền chuyển ý sang bà, mong bà đứng ra làm chủ, thay tân hoàng tuyển chọn thêm hậu cung.

Vốn dĩ bà định trước khi rời đi sẽ tặng Tư Mã Tuấn một “món quà lớn”, nhưng khi Tư Mã Tuấn đến gặp bà, chỉ nói một câu, lại khiến bà dao động.

Đến giờ nghĩ lại, bà vẫn thấy buồn cười. Từ bao giờ lòng dạ bà lại mềm yếu như vậy? Chỉ một câu nói ngắn ngủi mà đã khiến bà bị lay động!

Triêu Dương theo ánh mắt bà nhìn ra phía sau, thất thần nhìn chăm chú, đến chớp mắt cũng không dám, như sợ chỉ cần chớp mắt một cái, người kia sẽ biến mất.

Cảnh Tú đón nhận hai ánh nhìn như vậy, có chút không được tự nhiên, nhưng trên mặt vẫn giữ nụ cười nhàn nhạt.

“Ngồi đi!” Tôn hậu thản nhiên lên tiếng.

Cảnh Tú liền ngồi xuống vị trí phía dưới, đối diện với Triêu Dương.

Tôn hậu liếc nhìn Từ nữ quan một cái, Từ nữ quan liền cúi người hành lễ, cung kính lui ra ngoài.

Cảnh Tú cũng ra hiệu cho Thanh Sương và Như Ý lui ra. Hai người do dự một chút, rồi vẫn không yên tâm, theo sau Từ nữ quan rời đi.

Cảnh Tú nhìn Tôn hậu, thấy bà nhắm mắt lại, dường như không có ý muốn nói chuyện với mình. Nàng đang nghi hoặc thì thấy Triêu Dương ở đối diện đứng dậy, trịnh trọng hành lễ với mình.

“Triêu Dương tham kiến Hoàng hậu nương nương!” nàng nói.

Cảnh Tú có chút lúng túng, chưa quen với việc có người nghiêm trang hành lễ như vậy với mình. Sau khi kịp phản ứng, nàng chỉ cứng ngắc mỉm cười gật đầu.

Triêu Dương quay sang Tôn hậu, nói:
“Chắc mẫu hậu có chuyện muốn nói riêng với Hoàng hậu nương nương, con xin cáo lui trước!”

Nói xong, nàng lần lượt hành lễ với hai người, rồi xoay người rời đi. Tôn hậu kinh ngạc mở mắt nhìn nàng — dường như không ngờ nàng lại chẳng nói gì với Cảnh Tú. Bà khẽ nhíu mày, ánh mắt dõi theo bóng lưng gầy gò ấy.

Cảnh Tú có chút kỳ quái trước phản ứng của bà, cũng nhìn theo bóng lưng Triêu Dương, cho đến khi bóng dáng ấy hoàn toàn biến mất.

“Bổn cung cứ tưởng nó sẽ có nhiều điều muốn nói với con…” Tôn hậu thở dài.

Cảnh Tú đại khái hiểu được ý bà, thử dò hỏi:
“Sau này còn nhiều cơ hội, không cần vội nhất thời.”

Tôn hậu nói:
“Sáng mai, nó sẽ cùng bổn cung rời cung, đến Long Trạch tự.”