Tư Mã Tuấn suốt một đêm không trở về. Bởi vì Tư Mã Minh Lãng đã băng hà. Tin này do Thanh Đồng truyền về, Thanh Sương lập tức báo cho Cảnh Tú biết.

Nghe xong, Cảnh Tú cũng không rõ trong lòng mình là cảm giác gì. Trong phòng oi bức, dù sao cũng không ngủ được, nàng liền sai nha hoàn mở hết cửa sổ cửa phòng. Bên ngoài thỉnh thoảng có gió nhẹ thổi vào, mang theo vài phần mát mẻ. Cảnh Tú tựa đầu giường, nhìn chằm chằm vào ngọn đèn trên bàn mà thất thần.

Hoàng thượng băng hà, theo lý nàng phải lập tức vào cung. Nhưng Thanh Đồng nói Tư Mã Tuấn dặn nàng ngoan ngoãn ở lại phủ, không cần đi đâu cả. Nàng ở đây vô sự mà ngẩn người, còn hắn… chắc đang bận đến không ngơi tay.

Độc Nương Tử, Diệp Tầm và Thanh Trúc cũng nhận được tin, trong lòng tuy không có quá nhiều cảm xúc, nhưng cũng không thể chợp mắt.

Đêm nay là một đêm không ngủ. Trong cung rối loạn cả lên.

Tôn Hoàng hậu đứng bên giường, nhìn Tư Mã Minh Lãng đã nhắm chặt mắt, đôi mắt nàng như từ minh châu sáng rực bỗng hóa thành viên đá vô hồn. Khi nãy nàng đã hỏi: “Hoàng thượng… rốt cuộc có từng một khắc nào động lòng với thần thiếp không?” Rõ ràng hắn vẫn còn sức và thời gian để trả lời… nhưng hắn lại không mở miệng.

“Hoàng hậu nương nương—” Từ nữ quan thấy nàng đứng dậy rời đi, thân hình lảo đảo, liền vội vàng tiến lên đỡ lấy.

Tôn hậu đi tới cửa, khẽ nghiêng đầu, nói với Tư Mã Tuấn:

“Mọi việc… giao cho Tư Mã Tuấn vương gia.”

Nàng siết chặt tay Từ nữ quan, bước đi nặng nề, run rẩy rời khỏi. Trong lòng dù có bao nhiêu oán hận, nhưng khi hắn thật sự nhắm mắt vĩnh viễn trước mặt mình, nàng lại cảm thấy đau đớn đến vậy.

Người đàn ông này chưa từng dịu dàng với nàng, chưa từng xem nàng là thê tử. Nàng không phải người phụ nữ duy nhất của hắn, cũng không phải người hắn yêu nhất… nhưng hắn lại là người đàn ông duy nhất của nàng.

Đến tận lúc này, nàng cũng không biết mình có yêu hắn hay không, nhưng nàng biết—cuộc đời nàng là vì hắn mà tồn tại. Hắn đi rồi, cuộc sống của nàng dường như cũng mất đi ý nghĩa.

Trong phòng, cung nữ thái giám quỳ kín đất. Mấy vị đại thần đức cao vọng trọng được triệu vào cung cũng đều quỳ, ai nấy mặt đầy bi thương. Chỉ có Tư Mã Tuấn vẫn ngồi vững vàng, thần sắc lạnh nhạt như thường.

Tôn hậu vừa rời đi một lúc, ngoài cửa có một thái giám thân hình lực lưỡng bước vào. Ban đầu hắn đi rất vội, nhưng khi nhìn thấy cảnh trong phòng, bước chân bỗng dừng lại. Ánh mắt quét một vòng, rồi dừng trên thân thể Tư Mã Minh Lãng trên giường.

Hắn quay về phía giường, “bịch” một tiếng quỳ xuống, dập đầu thật mạnh, rồi quay sang Tư Mã Tuấn, cung kính nói:

“Khởi bẩm Tuấn vương điện hạ, Lý công công nói muốn thề chết đi theo hoàng thượng, đã đi trước một bước xuống hoàng tuyền chờ người.”

Mọi người trong phòng đều kinh ngạc ngẩng đầu. Không ai ngờ Lý Đức Dung lại trung thành đến vậy. Sau khi hoàn hồn, trong lòng họ vừa cảm khái vừa kính phục.

Bình thường ai cũng không có thiện cảm với Lý Đức Dung, nhưng lúc này lại cảm thấy tự hổ thẹn. Họ tự xưng trung thành với hoàng thượng, nhưng nếu thật sự phải đi theo hoàng thượng mà chết… e rằng không ai làm được.

Tư Mã Tuấn nhìn chằm chằm tên thái giám kia, giọng mang theo chút dò xét. Hai người đối mắt một lát, thái giám liền cúi đầu thật thấp.

Sáng hôm sau, phụ thân của hoàng hậu—Tôn Quốc công—đích thân tuyên đọc thánh chỉ trước mặt quần thần: Tư Mã Tuấn kế vị, trở thành tân quân, chọn ngày đăng cơ.

Tin tức truyền ra, cả Đông Kỳ chấn động. Ban đầu mọi người đều kinh ngạc, nhưng khi hoàn hồn lại là vui mừng khôn xiết.

Sự xuất hiện của tân đế làm dịu đi nỗi bất an trong lòng bá tánh sau cái chết của Tư Mã Minh Lãng, thậm chí còn khiến họ tràn đầy kỳ vọng vào tương lai.

Họ vô cùng tin tưởng vị tân hoàng này, tin rằng hắn sẽ khiến Đông Kỳ ngày càng cường thịnh, khiến cuộc sống của họ tốt đẹp hơn.

Đêm trước ngày đăng cơ, Tư Mã Tuấn ở lại trong phòng tại Thấm Viên. Hắn chỉ mặc trung y, ngồi trên giường. Cảnh Tú gối đầu lên đùi hắn, tay vô thức quấn lọn tóc mình, tò mò hỏi:

“Ta nghe Thanh Đồng nói… Lý Đức Dung cũng đi theo hoàng thượng rồi?”

Không hiểu vì sao, nàng cảm thấy Lý Đức Dung không phải kiểu người như vậy. Không phải nghi ngờ lòng trung thành của hắn, chỉ là cảm thấy hắn rất biết quý trọng mạng sống. Việc tự sát đi theo hoàng thượng… thực sự không giống việc hắn sẽ làm.

Ít nhất… cũng phải chờ đưa tang xong rồi mới chết chứ.

Tư Mã Tuấn cúi đầu nhìn nàng:

“Nàng tin sao?”

Cảnh Tú sững lại, lắc đầu:

“Ta thấy hắn không phải người như vậy.”

“Ta cũng không tin.” Tư Mã Tuấn nhìn ngọn lửa trên bàn, khẽ thở dài.

Cảnh Tú như chợt hiểu ra điều gì, nhưng không nói ra. Điều nàng nghĩ, hắn hẳn cũng đã nghĩ đến.

Một lúc sau, hắn lại cúi đầu nhìn nàng, khóe môi mang theo ý cười dịu dàng, giọng có chút áy náy:

“Những ngày này… không thể ở bên nàng…”

Cảnh Tú lắc đầu. Những ngày qua, tuy hắn ở trong cung nhiều, nhưng mỗi ngày đều sai người truyền lời hỏi thăm nàng, dặn nàng ăn uống, hỏi vết thương ra sao.

Trong cung nhiều việc như vậy, lại thêm bao nhiêu áp lực, vậy mà hắn vẫn luôn nhớ đến nàng, thậm chí đêm nào cũng cố trở về thăm, nếu không về được cũng sai người nhắn lời.

Nàng… thật sự đã rất cảm động rồi.

“Chàng gầy đi rồi.” Nàng đưa tay vuốt cằm hắn, đau lòng nói.

Tư Mã Tuấn nắm lấy tay nàng, siết chặt:

“Ngày mai… nàng đã chuẩn bị xong chưa?”

Sau đại điển đăng cơ sẽ là đại điển phong hậu. Mấy ngày nay, không ít đại thần tìm cách đưa con gái vào cung, thậm chí còn tìm đến tận Cảnh Tú, muốn nàng đồng ý.

Dù chưa ai dám phản đối công khai, nhưng trong lòng nhiều người vẫn không phục.

Hắn lo… nàng sẽ bị ủy khuất.

“Ừm!” Cảnh Tú mỉm cười gật đầu. “Yên tâm đi, ta không sao. Ngược lại là chàng… ngày mai bận rộn như vậy, nên nghỉ sớm đi.”

Tư Mã Tuấn gật đầu, cúi xuống hôn nhẹ lên môi nàng. Ánh mắt dần trở nên sâu thẳm, giọng khàn khàn:

“Để ta xem vết thương trên vai nàng.”

Nói rồi đưa tay cởi áo nàng.

Cảnh Tú giật mình, vội ôm chặt ngực:

“Đã gần khỏi rồi…”

“Ta xem.” Hắn không để nàng từ chối, kéo tay nàng ra, mở áo nàng.

Ánh mắt hắn dừng lại trên vết thương đã kết vảy nhưng vẫn khiến người ta rợn lòng.

Mặt Cảnh Tú nóng lên, quay đi không nhìn hắn.

Hắn đưa tay chạm nhẹ lên vết thương, động tác dịu dàng như nâng niu bảo vật quý giá. Đầu ngón tay lướt qua khiến nàng tê dại, ngứa ngáy.

Nàng định ngăn lại thì bất chợt một bóng đen phủ xuống—

Ngay sau đó, nơi vết thương trên vai truyền đến một cảm giác mềm mại… ấm nóng.