Thụy An cẩn thận ngẩng đầu, chỉ thấy Tôn hậu đang ra hiệu cho Từ nữ quan. Từ nữ quan đảo mắt nhìn một lượt những cung nhân trong điện, rồi phân phó:

“Các ngươi lui xuống hết đi!”

Đám cung nhân đồng loạt khom người thấp giọng đáp “vâng”, rồi nhanh chóng rút lui. Trong đại điện rộng lớn, chỉ còn lại Tôn hậu, Từ nữ quan, Triêu Dương và nàng ta.

Nàng ta như treo lơ lửng một trái tim, giống hệt phạm nhân chờ tuyên án. Căng thẳng, bất an và sợ hãi từng chút một gặm nhấm tâm trí.

Triêu Dương đứng yên lặng, hoàn toàn không bận tâm đến số phận sắp tới của Thụy An. Bởi bản thân nàng cũng đang lo cho chính mình còn không kịp.

Nếu nàng không phải do Thụy Thân Vương Phi sinh ra, với bao năm tình cảm, có lẽ mẫu hậu sẽ không làm khó nàng. Nhưng trớ trêu thay, vận mệnh lại thích trêu ngươi. Vậy kết cục của nàng sẽ là gì? Chờ xử lý xong Thụy An, e rằng người tiếp theo chính là nàng.

Tôn hậu dường như rất hưởng thụ khoảnh khắc Thụy An quỳ rạp cầu xin, phải một lúc lâu sau mới dùng giọng điệu ban ơn nói:

“Bản cung có thể cho ngươi một cơ hội lập công chuộc tội, chỉ là không biết ngươi có nắm được hay không.”

Thụy An không chút do dự gật đầu:

“Xin hoàng hậu nương nương cứ nói, thần thiếp nhất định dốc hết sức hoàn thành!”

Tôn hậu lộ ra nụ cười hài lòng:

“Bản cung biết trong lòng ngươi vẫn luôn ái mộ Tuấn vương. Nghe nói vết thương trên mặt hắn đã khỏi, phong tư tuấn mỹ vô song, e rằng ngươi còn chưa từng gặp qua đúng không?”

Thụy An không hiểu ý bà, hoang mang lắc đầu:

“Thần thiếp đã là người của hoàng thượng, trong lòng chỉ có hoàng thượng.”

“Không cần căng thẳng, bản cung không trách ngươi.” Hoàng hậu khẽ cười, “Quên một người nào có dễ dàng như vậy. Ngươi vì Tuấn vương mà từ Tây Lâm xa xôi đến Đông Kỳ, chịu bao nhiêu khổ cực, chịu bao nhiêu ủy khuất, chẳng lẽ cam tâm bỏ qua như vậy?”

Thụy An ngẩng đầu hoang mang nhìn bà, vẫn không hiểu ý đồ thật sự.

Tôn hậu cười quái dị, đưa tay về phía Từ nữ quan. Từ nữ quan từ trong người lấy ra một bình sứ, đổ ra một viên thuốc, cung kính đặt lên tay bà.

Thụy An nhìn chằm chằm viên thuốc, cảm giác như Tử thần đang vẫy gọi mình. Nàng theo bản năng lùi lại, miệng run rẩy:

“Đừng… đừng…”

Tôn hậu thưởng thức vẻ sợ hãi của nàng, nụ cười càng lúc càng rực rỡ, tự mình đứng dậy, giơ cao viên thuốc bước về phía nàng.

Từ nữ quan nhanh chóng đi ra sau lưng Thụy An, một tay ghì chặt vai nàng, một tay nắm tóc búi cao kéo mạnh, ép nàng ngẩng đầu lên.

Da đầu đau buốt, nhưng vẫn không bằng nỗi sợ hãi dày xé trong lòng. Thụy An không ngừng lắc đầu, nước mắt hoảng loạn như chuỗi ngọc đứt dây rơi xuống. Trong mắt nàng, Tôn hậu chẳng khác gì đao phủ giơ cao đại đao nơi pháp trường.

“Đừng… đừng…”

Tôn hậu không chút mềm lòng, bóp chặt hai bên má nàng buộc nàng mở miệng, rồi nhét viên thuốc vào.

Khi bàn tay vừa buông ra, Thụy An ho sặc sụa, cố nôn ra viên thuốc đã trôi xuống bụng, nhưng tất cả đều vô ích.

“Yên tâm, tạm thời chưa chết được. Đến lúc chết, còn có Huyền Nhất bầu bạn với ngươi, xuống hoàng tuyền cũng không cô đơn.”

Nghe vậy, Thụy An lập tức hiểu—viên thuốc này giống hệt loại độc đã bị đút cho Huyền Nhất trước đó, ba ngày phát tác một lần, đủ ba lần không có giải dược thì sẽ độc phát thân vong.

Nghĩa là nàng chỉ còn chưa đến mười ngày.

Nàng tuyệt vọng nhắm mắt, khi mở ra lần nữa đã khôi phục vẻ bình tĩnh. Nhìn Tôn hậu, nàng cười lạnh:

“Hoàng hậu nương nương chắc không tốt bụng đến mức để ta sống thêm mười ngày chứ? Có gì cứ nói thẳng đi.”

Tôn hậu ánh mắt tán thưởng:

“Ngươi rất thông minh.”

Thụy An hừ lạnh, chậm rãi đứng dậy, giọng nói sắc lạnh:

“Thời gian không nhiều, đừng lãng phí.”

Tôn hậu cũng không tức giận, gật đầu:

“Ngày mai bản cung sẽ cho người đưa ngươi ra khỏi cung, muốn làm gì thì cứ làm.”

Thụy An cười lạnh một tiếng rồi xoay người rời đi.

Nàng muốn làm gì ư?

Nàng muốn giết hết những kẻ từng khinh nhục, coi thường nàng, từng xem nàng không bằng cỏ rác—trong đó tất nhiên cũng có hoàng hậu.

Nhưng nàng biết, nàng giết không được bà. Trong bóng tối quanh đây không biết có bao nhiêu người đang bảo vệ bà.

Thù này kiếp này e rằng không báo được, chỉ có thể để kiếp sau. Còn mười ngày cuối cùng, nàng tất nhiên phải tìm người khiến nàng hận nhất để trả lại.

Nếu kéo cả Cảnh Tú xuống cùng chết… vậy cũng đáng.

Tôn hậu nhìn theo bóng nàng rời đi cho đến khi biến mất hẳn, mới thu ánh mắt lại nhìn về phía Triêu Dương.

Thấy nàng bình tĩnh như không có chuyện gì xảy ra, bà khẽ nhướng mày:

“Trong lòng ngươi, bản cung từ trước đến nay vốn không phải người lương thiện, nên vừa rồi xảy ra chuyện, ngươi cũng không hề bất ngờ?”

Triêu Dương cúi đầu:

“Mẫu hậu chỉ là đang tức giận.”

“Ngươi không trách ta?” Tôn hậu thử dò xét. “Nam Cung Tân Nguyệt là muội muội song sinh của ngươi.”

“Nhưng ta không quen nàng, cũng không có tình cảm.” Triêu Dương bình thản đáp. “Mẫu hậu nuôi ta lớn lên, cho ta cuộc sống an ổn phú quý nhiều năm như vậy. Với ta, người vĩnh viễn là người quan trọng nhất.”

Lời nói bình thản đến mức lại càng khiến người ta cảm nhận được sự chân thành.

Trong mắt Tôn hậu thoáng hiện lệ quang, bà vội quay mặt đi, cười lạnh:

“Ngươi tưởng nói vài câu hay ho là bản cung sẽ coi như chưa có gì xảy ra sao?”

“Ta không nghĩ vậy.” Triêu Dương vẫn bình tĩnh, “Mẫu hậu muốn xử trí ta thế nào, ta cũng không oán. Ta chỉ xin người một việc.”

“Ngươi nói.”

Triêu Dương ngẩng đầu, ánh mắt mang theo khẩn cầu:

“Trước khi chết, ta muốn gặp Cảnh Tú một lần. Mong mẫu hậu thành toàn.”

“Ngươi thật sự thích nàng?”

“Phải.” Triêu Dương nghẹn ngào, “Ta thích nàng… ngay từ lần đầu gặp đã thích rồi. Ta chỉ muốn trước khi chết, được gặp lại nàng một lần, như vậy là chết cũng không hối tiếc.”

Tôn hậu gật đầu:

“Được, bản cung thành toàn ngươi.”

“Đa tạ mẫu hậu.”

Triêu Dương cúi đầu, trong lòng lại âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Nàng đi rồi, Từ nữ quan không đành lòng nói:

“Công chúa đối với hoàng hậu luôn rất kính trọng hiếu thuận…”

Tôn hậu mệt mỏi nhắm mắt, thở dài:

“Chỉ trách nàng là con của người đàn bà đó. Cũng trách nàng không nên giấu bản cung mọi chuyện.”

“Xuất thân đâu phải nàng tự chọn, còn việc giấu giếm… chẳng qua là vì nàng sợ mất người.”

“Không cần nói nữa, bản cung tự có tính toán.”

Từ nữ quan đành nuốt lời khuyên xuống, trong lòng vẫn lo lắng cho Triêu Dương—dù sao cũng là người bà nhìn từ nhỏ lớn lên, khó tránh khỏi không đành lòng.

Bà đưa tay xoa vai hoàng hậu, lực đạo vừa phải.

Hoàng hậu thoải mái khẽ thở dài, một lúc lâu sau mới mở mắt, ra hiệu dừng lại rồi lẩm bẩm:

“Các nàng… thật sự không phải con của hoàng thượng sao?”

Từ nữ quan ngẩn người, mất hai giây mới hiểu bà đang hỏi gì:

“Nương nương vì sao lại hỏi vậy?”

Tôn hậu lắc đầu.

Bà chỉ nghĩ, với tính cách của người kia, nếu không phải con ruột thì sao có thể tốn công đưa vào cung, lại còn sắp xếp cho Triêu Dương thân phận công chúa chính thống?

Dù không thật sự yêu thương, nhưng vẫn để nàng bình an trưởng thành đến giờ…

Quả thật không giống tác phong của hắn.

Với tính cách của hắn, người đàn bà hắn yêu mà lại sinh con cho kẻ khác—không giết đã là nhân từ lắm rồi.

Từ nữ quan thấy bà trầm tư thì không dám lên tiếng.

Cho đến khi ngọn đèn nơi góc phòng “phụt” một tiếng tắt ngấm, Tôn hậu mới hoàn hồn, đưa tay:

“Đỡ bản cung đi nghỉ.”