Nam Cung Tân Nguyệt và Triêu Dương cũng kinh ngạc nhìn nhau, hoàn toàn không hiểu Tôn hậu đang giở trò gì. Nếu bà thật sự đồng ý với đề nghị của Nam Cung Tân Nguyệt, muốn “tương kế tựu kế”, vậy tại sao lại còn trói cả hai người họ lại?

Ánh mắt Tôn hậu lướt nhẹ qua ba người, nhưng không hề có ý giải thích. Bà đặt chén trà trong tay xuống chiếc bàn nhỏ bên cạnh, ngồi thẳng người, nhìn về phía Huyền Nhất:

“Đạo trưởng muốn nói gì?”

Huyền Nhất nén lại nghi hoặc trong lòng. Nếu bà đã nói những người ở đây đều đáng tin, vậy hắn cũng không cần kiêng dè nữa. Hắn trầm giọng:

“Hoàng hậu nương nương là không coi trọng lão đạo sao? Không tin lão đạo có thể giúp Thái tử đăng cơ?”

Tôn hậu bỗng bật cười khẽ, tiếng cười trầm thấp kéo dài một lúc lâu mới dừng lại, ánh mắt nhìn hắn lại mang theo vẻ chế giễu rõ rệt.

Phản ứng của bà khiến Huyền Nhất khó hiểu, trong lòng nổi giận:

“Hoàng hậu nương nương là có ý gì?”

“Bản cung đương nhiên tin đạo trưởng là thật lòng quy thuận, cũng tin vào năng lực của đạo trưởng.” Bà cố ý kéo dài giọng, dừng lại một chút rồi mới nói tiếp: “Chỉ là… đạo trưởng vì sao lại muốn giúp bản cung? Ngươi vốn là người do Tuấn vương đưa tới cơ mà?”

Huyền Nhất do dự hai giây, rồi nói:

“Vinh nhi là ngoại tôn của ta, là huyết mạch duy nhất của Lâm gia, ta sao có thể hại nó?”

Nam Cung Tân Nguyệt và Triêu Dương đồng loạt kinh hãi nhìn hắn—không ngờ Huyền Nhất lại chính là ngoại tổ phụ của Tư Mã Tuấn Vinh!

Huyền Nhất nhìn thẳng vào hoàng hậu:

“Lão đạo vô cùng cảm kích hoàng hậu nương nương bao năm qua bồi dưỡng Thái tử, cho nên mới đặc biệt trở về, muốn giúp nương nương một tay!”

Nhưng sắc mặt hoàng hậu vẫn bình tĩnh, nghe xong lời hắn mà không hề có chút dao động.

Huyền Nhất nhíu chặt mày—chẳng lẽ bà đã sớm biết thân phận của mình?

Tôn hậu nhìn hắn, chậm rãi cười:

“Năm đó, mẫu thân của Thái tử chỉ bị phong hàn nhẹ, vì không để ý nên phát sốt, rồi hôn mê bất tỉnh. Bản cung đã âm thầm ra lệnh cho Thái y viện—nếu không có sự cho phép của bản cung, bất cứ ai đến cầu y cho Lâm Hoan đều không được chữa trị.”

Triêu Dương chợt mở to mắt—thì ra cái chết của Lâm Tiệp dư lại là do chính tay mẫu hậu gây ra?

Tôn hậu nhận ra ánh mắt của nàng, lạnh nhạt liếc qua một cái, rồi lại tiếp tục nhìn Huyền Nhất đầy hứng thú:

“Hiện giờ, đạo trưởng còn cảm kích bản cung không?”

Hai tay Huyền Nhất giấu trong tay áo rộng bẩn thỉu siết chặt. Dù sớm biết cái chết của Lâm Hoan là do bà gây ra, nhưng khi tận tai nghe bà nói ra với giọng điệu thản nhiên như vậy, lòng hắn vẫn không khỏi dâng lên hận ý cuồn cuộn, ánh mắt cũng trở nên âm độc đáng sợ.

Nhưng Tôn hậu dường như không hề để ý:

“Đạo trưởng đã sớm biết chuyện này, nên mới tiếp cận bản cung. Đợi khi Thái tử đại nghiệp thành công, liền nhân cơ hội giết bản cung, báo thù cho nữ nhi yểu mệnh của ngươi, có phải không?”

Gương mặt Huyền Nhất trở nên dữ tợn, nhưng lại không nói gì.

Tôn hậu khẽ thở dài, lắc đầu đầy tiếc nuối:

“Đáng tiếc a… cho dù bản cung và đạo trưởng có thể buông bỏ ân oán, đồng tâm hiệp lực giúp Thái tử thành đại nghiệp… cũng không còn khả năng nữa rồi.”

“Ý gì?” Sắc mặt Huyền Nhất biến đổi, giọng khàn khàn hỏi.

Tôn hậu nhìn hắn bằng ánh mắt thương hại, từng chữ từng chữ nói rõ:

“Bởi vì… Thái tử đã bị phế, lại còn bị giam vào đại lao Hình bộ!”

Trước mắt Huyền Nhất tối sầm, thân thể lảo đảo, miệng lẩm bẩm:

“Sao có thể…”

“Sao lại không?” Tôn hậu cười lạnh, “Hắn vốn là kẻ ngu xuẩn, không có tư chất làm Thái tử. Bao năm nay nếu không có bản cung giúp đỡ, hắn có sống đến hôm nay hay không còn chưa chắc!”

Huyền Nhất quay đầu nhìn Nam Cung Tân Nguyệt và Triêu Dương, gấp gáp hỏi:

“Bà ta nói có phải thật không?”

Nam Cung Tân Nguyệt gật đầu:

“Là thật. Thái tử trước mặt mọi người giết chết cựu Thái tử phi, mà nàng ta còn đang mang thai con của hắn.”

Triêu Dương không nói, nhưng biểu tình đã xác nhận tất cả.

Ánh mắt vốn đã đục ngầu của Huyền Nhất lập tức trở nên u ám hơn, giống như một giếng cổ bị bỏ hoang nhiều năm, không còn chút sinh khí.

Nhưng rất nhanh, hắn đột nhiên ngẩng đầu nhìn Tôn hậu, trong mắt lóe lên tia điên cuồng. Hắn dồn toàn lực lao về phía bà, nhưng lập tức bị thị vệ phía sau giữ chặt, còn bị đá mạnh vào hai chân, ép quỳ xuống đất.

Hai tay bị trói, hai vai bị giữ chặt, hắn vẫn liều mạng giãy giụa, lớn tiếng chửi:

“Độc phụ! Độc phụ! Ngươi sẽ không được chết yên lành!”

Hắn càng chửi, Tôn hậu càng cười vui vẻ:

“Ngươi có biết là ai khiến Thái tử rơi vào kết cục này không? Là Tư Mã Tuấn! Chính hắn khiến Thái tử mất ngôi trữ quân, bị giam vào đại lao Hình bộ—không phải bản cung!”

Nói xong, sắc mặt bà trầm xuống, dường như đã mất kiên nhẫn. Bà ra hiệu cho thị vệ, một người lập tức lấy từ trong tay áo ra một viên thuốc, thô bạo nhét vào miệng Huyền Nhất, rồi nhét lại giẻ vào miệng hắn.

Huyền Nhất hoảng sợ nhìn bà, dường như muốn hỏi bà đã cho mình uống thứ gì.

Tôn hậu thản nhiên nói:

“Thuốc này ba ngày phát tác một lần. Sau ba lần, nếu không có giải dược, sẽ độc phát mà chết. Khoảng mười ngày… không biết có đủ để đạo trưởng đi báo thù cho Thái tử không?”

Nói xong, bà phất tay:

“Đưa hắn ra khỏi cung!”

Huyền Nhất bị lôi đi một cách thô bạo.

Nam Cung Tân Nguyệt tận mắt chứng kiến sự tàn nhẫn của Tôn hậu, nỗi sợ hãi dâng lên như sóng thần. Nàng muốn quay đầu chạy trốn, nhưng hai tay bị trói chặt phía sau, lại có hai thị vệ lực lưỡng đứng canh, biết rõ không thể thoát, chỉ có thể không ngừng cầu nguyện hoàng thượng Đông Kỳ mau tới cứu mình.

So với sợ hãi, Triêu Dương lại càng lo lắng hơn.

Nàng có linh cảm xấu—cảm giác Tôn hậu đang tính toán một việc gì đó rất đáng sợ.

Nàng hiểu rõ Tôn hậu—một người truyền thống, mạnh mẽ đến cực đoan. Bà có thể chịu đựng việc phụ hoàng không yêu mình, nhưng tuyệt đối không thể chịu được việc bị lừa dối và lợi dụng—huống hồ lại là lợi dụng bà để nuôi con của kẻ thù.

Đó là nỗi nhục lớn nhất đời bà.

Trong lòng bà tràn ngập hận thù—người bà hận nhất là phụ hoàng, tiếp theo là Thụy Thân Vương Phi. Nhưng Thụy Thân Vương Phi đã chết, nên bà chỉ có thể trút giận lên con cái của bà ta.

Xúi giục Huyền Nhất đối phó Tư Mã Tuấn… vậy còn chính bà, có phải muốn tự tay đối phó hai người kia?

Còn phụ hoàng… bà định làm gì với ông?

Tôn hậu lặng lẽ nhìn Triêu Dương, ánh mắt phức tạp.

Đứa trẻ này, bà từng tưởng là máu mủ của mình, dốc lòng nuôi dưỡng. Không ngờ… lại không phải con ruột.

Những năm qua, từng hình ảnh hai người chung sống hiện lên trong đầu. Công bằng mà nói, đây là một đứa trẻ rất hiếu thuận, đã mang đến cho bà không ít ấm áp.

Nếu nó không phải con của người phụ nữ kia… bà vẫn sẽ xem nó như con gái mình.

Chỉ tiếc… số mệnh trớ trêu, nó đã không được sinh ra đúng nơi.

Ánh mắt Tôn hậu trở nên lạnh lẽo. Bà nhắm mắt lại, chờ Tư Mã Minh Lãng đến.

Bao năm qua, bà rất ít khi chủ động gọi hắn. Mỗi lần gọi, hắn cũng đều trì hoãn rất lâu mới đến. Lần này chắc cũng vậy.

Sự chờ đợi trở nên dài đằng đẵng.

Đối với Nam Cung Tân Nguyệt, đó như cực hình lăng trì. Còn với Triêu Dương, thời gian trôi qua càng lâu, bất an trong lòng càng lớn.

“Hoàng hậu nương nương, An Tiệp dư cầu kiến!”

Một cung nữ vội vàng bước vào bẩm báo.

Tôn hậu mở mắt, hơi ngẩn ra một chút mới nhớ ra “An Tiệp dư” là ai. Bà liếc nhìn Nam Cung Tân Nguyệt, cười nhạt:

“Chắc là nghe nói Nguyệt nhi đến nên vội tới. Dù sao cũng từng là tỷ muội. Cho nàng vào đi.”

Cung nữ lui ra, Thụy An bước vào với dáng vẻ đoan trang.

Khi nhìn thấy Nam Cung Tân Nguyệt và Triêu Dương bị trói tay phía sau, nàng lập tức hối hận vì đã đến đây. Nhưng giờ muốn quay đầu bỏ đi cũng không thể, đành giả vờ như không thấy, cúi đầu hành lễ:

“Thần thiếp tham kiến hoàng hậu nương nương!”

“Đứng lên đi.” Giọng Tôn hậu hiếm khi ôn hòa, “Hai ngày nay bản cung bận rộn, còn chưa kịp chúc mừng An Tiệp dư được sủng ái đâu.”

Mặt Thụy An đỏ lên, trong lòng lại hoảng loạn:

“Thần thiếp chỉ là mang trà đến cho hoàng thượng, không có ý gì khác…”

“Được rồi được rồi,” Tôn hậu cười cắt ngang, “căng thẳng cái gì. Đây là chuyện tốt. Nếu ngươi sớm mang thai long chủng, bản cung càng vui hơn.”

Bà càng ôn hòa, Thụy An càng bất an, chỉ biết vâng dạ.

Tôn hậu hài lòng gật đầu, rồi chống tay lên bàn, nhắm mắt giả ngủ.

Trong điện đèn đuốc sáng trưng, ánh nến lay động, bầu không khí yên tĩnh đến quỷ dị.

Thụy An vốn định lấy cớ thỉnh an rồi rời đi, nhưng tình huống hiện tại khiến nàng không thể bước đi.

Nàng nhìn sang Nam Cung Tân Nguyệt và Triêu Dương—một người mặt xám như tro tàn, như tử tù chờ hành hình; một người thì nhíu chặt mày, đầy bất an.

Nàng rất muốn hỏi đã xảy ra chuyện gì, nhưng không dám mở miệng, thậm chí thở mạnh cũng không dám.

Một lúc lâu sau, bên ngoài vang lên tiếng hô:

“Hoàng thượng giá lâm!”

Nam Cung Tân Nguyệt và Thụy An đồng thời thở phào, như được sống lại sau cõi chết, cùng mọi người hành lễ.

Chỉ có Triêu Dương vẫn nhìn chằm chằm Tôn hậu.

Tôn hậu chậm rãi mở mắt, vẫn giữ nguyên tư thế chống cằm, ánh mắt bình tĩnh nhìn về phía Tư Mã Minh Lãng vừa bước vào điện.