Lý Đức Dung trầm mặc không nói, ánh mắt né tránh. Tôn hậu giận dữ đến cực điểm, sắc mặt trở nên dữ tợn, giọng nói lạnh lẽo như băng:

“Nói!”

“…Vâng.” Lý Đức Dung cúi đầu, bộ dạng nơm nớp lo sợ, thấp giọng đáp: “Hoàng hậu nương nương xin nén bi thương… tiểu thái tử vừa sinh ra đã… yểu mệnh.”

Thật ra, trong lòng Tôn hậu từ lâu đã đoán được kết cục này. Dù hoàng thượng có tàn nhẫn đến đâu, dù có yêu người phụ nữ kia đến mức nào, cũng không thể vì muốn để Triêu Dương danh chính ngôn thuận xuất hiện trong cung mà giết chết đích tử của chính mình. Hơn nữa, năm đó nàng khó sinh, đứa bé vốn đã ít hy vọng sống sót.

Chỉ là… nàng vẫn giữ lại một tia hy vọng mong manh.

Giờ phút này, chính tai nghe được tin con mình đã chết, nỗi đau như xé nát tim gan, khiến nàng gần như không thể chịu đựng nổi.

Lý Đức Dung thấy nàng đau đớn như vậy cũng không lên tiếng an ủi, chỉ lặng lẽ đứng đó. Đợi đến khi nàng dần dần từ cơn bi thương tột cùng hồi phục lại một chút, hắn mới chậm rãi mở miệng, giọng đầy bất bình:

“Người đàn bà kia thật sự vô sỉ! Năm xưa đã dây dưa không rõ với Đại hoàng tử, lại còn quyến rũ hoàng thượng và Thụy thân vương. Còn lén lút sinh cho hoàng thượng một cặp song sinh, để hoàng hậu nương nương nuôi thay con cho nàng ta! Bao năm qua, nương nương vẫn luôn xem Triêu Dương công chúa như con ruột… người đàn bà kia dưới suối vàng nhìn thấy chắc hẳn đang vô cùng đắc ý!”

Không thể không nói, hắn đã nắm rất chuẩn tâm tư của Tôn hậu.

Điều khiến Tôn hậu không thể chấp nhận nhất không phải là bị lừa dối, mà là… suốt bao năm qua, nàng lại nuôi con cho người khác.

Thảo nào năm đó, bất luận nàng làm khó thế nào, người phụ nữ kia cũng nhẫn nhịn chịu đựng, bảo vào cung là vào cung. Khi ấy nàng còn tưởng đối phương cố ý giả đáng thương để lấy lòng hoàng thượng, dây dưa không dứt.

Hiện tại nghĩ lại—hóa ra còn có một nguyên nhân khác.

Đó là… để được gặp con gái của mình!

Có lẽ đến khi chết, người đàn bà đó vẫn đang cười nhạo nàng—cười nàng ngu ngốc thay nàng ta nuôi con!

Lý Đức Dung nhìn sắc mặt Tôn hậu dần trở nên xanh mét, tiếp tục thêm dầu vào lửa:

“Người như vậy mà lại khiến hoàng thượng nhớ thương cả đời, lại còn con trai con gái đủ đầy… ông trời đúng là quá ưu ái nàng ta!”

Tôn hậu cười âm trầm, đột nhiên vỗ mạnh xuống chiếc bàn chạm khắc bên cạnh. Ánh mắt nàng biến đổi khó lường, rõ ràng đang tính toán điều gì đó.

Lý Đức Dung không nói thêm nữa. Hắn hiểu rõ đạo lý “quá thì không tốt”, liền lặng lẽ lui ra ngoài.

Từ nữ quan bước vào, thấy sắc mặt Tôn hậu vẫn rất kém, nhẹ giọng khuyên:

“Hoàng hậu nương nương đừng vì những người không đáng mà làm tổn hại thân thể.”

Ánh mắt Tôn hậu lập tức lạnh đi, nhìn thẳng nàng:

“Ý ngươi là muốn bản cung giả vờ như không biết gì, cứ thế bỏ qua?”

Từ nữ quan vội vàng cúi người:

“Nô tỳ chỉ là không muốn thấy nương nương đau lòng.”

Nghe vậy, tâm trạng Tôn hậu dịu lại một chút, giọng nói cũng mềm hơn, nhưng vẫn đầy chua xót:

“Con gái không phải con ruột… Thái tử mà bản cung dốc lòng nâng đỡ lại đối xử với bản cung bằng lòng dạ giả dối, chỉ biết lợi dụng mà không có chút chân tình… Hoàng thượng thì chưa từng đặt bản cung trong lòng…”

Từ nữ quan nghe mà lòng đau như cắt, nhưng lại không biết nói gì để an ủi.

Tôn hậu nhìn nàng, nở một nụ cười nhàn nhạt, ánh mắt mang theo sự cảm kích:

“May mà còn có ngươi… bao năm qua vẫn một lòng trung thành với bản cung.”

Từ nữ quan hoảng hốt quỳ xuống:

“Nô tỳ đáng chết! Năm đó nếu nô tỳ cẩn thận hơn, có lẽ nương nương đã không bị lừa dối suốt bao nhiêu năm như vậy…”

Năm đó hoàng hậu khó sinh hôn mê, hoàng thượng nổi giận trách tội cung nhân hầu hạ không chu đáo, lập tức xử phạt toàn bộ người trong cung. Kẻ thì bị đuổi khỏi cung, kẻ thì mất mạng.

Nàng cũng bị đưa vào Thận Hình Ty, chịu đủ cực hình, mãi đến khi hoàng hậu tỉnh lại mới được thả ra.

Nhưng khi ấy, hậu cung đã hoàn toàn thay đổi.

Dù nàng từng nghi ngờ việc hoàng thượng xử phạt có điều bất thường, nhưng lại không dám nói ra. Mà hoàng hậu khi đó vừa tỉnh lại, biết hoàng thượng vì mình mà nổi giận, không những không nghi ngờ, ngược lại còn cảm động.

Khi ấy, hoàng hậu vẫn còn trẻ… tuy đã có uy nghi, nhưng vẫn giữ lại chút ngây thơ.

Lại thêm thân thể suy yếu, nên mọi nghi ngờ của Từ nữ quan đều bị chôn giấu.

Tôn hậu thở dài:

“Đứng lên đi… chuyện này không phải lỗi của ngươi. Là do năm đó bản cung quá ngây thơ…”

Từ nữ quan đứng dậy, lau đi nước mắt nơi khóe mắt, lo lắng hỏi:

“Nương nương… thật sự định từ bỏ thái tử sao?”

Tôn hậu cười lạnh:

“Hắn vốn là kẻ không thể gánh vác đại sự. Nếu không có bản cung, hắn đã chết từ lâu rồi! Không ngờ hắn lại không biết cảm kích. Sau chuyến đi Tây Lâm, tưởng rằng có Viên Không và Huyền Nhất giúp đỡ là không cần bản cung nữa, làm gì cũng giấu giếm bản cung.”

“Chuyện đó còn chưa tính… điều đáng hận nhất là hắn lại giấu bản cung thân thế của Triêu Dương!”

Từ nữ quan còn muốn nói, nhưng Tôn hậu giơ tay ngăn lại:

“Bản cung không muốn nuôi hổ gây họa. Cái chết của Lâm Hoan… bản cung cũng không thể thoát khỏi liên quan.”

Năm đó, mẫu thân của Tư Mã Tuấn Vinh là Lâm Hoan bị sốt cao hôn mê, chính Tôn hậu đã âm thầm ra lệnh cho Thái y viện không được chữa trị.

Có lẽ chuyện này Tư Mã Tuấn Vinh đã sớm biết, thậm chí đã ghi hận trong lòng, nên mới xuất hiện một Huyền Nhất.

Từ nữ quan thấy vậy cũng không khuyên nữa, chỉ hỏi:

“Vậy nương nương định xử lý Huyền Nhất thế nào?”

Nàng đối với người này không có chút thiện cảm nào, luôn cảm thấy giữ hắn bên cạnh chẳng khác nào treo một thanh đao trên đầu.

Tôn hậu trầm giọng:

“Cho người đưa hắn đến đây. Bản cung cũng muốn xem xem… rốt cuộc là thần thánh phương nào. Người mà Tuấn vương hao tâm tổn trí đưa đến, lại là người thái tử tìm mọi cách muốn có—nhất định không đơn giản.”

Từ nữ quan kinh hãi:

“Không được! Người này có phần tà dị, lại có liên hệ phức tạp với thái tử và Tuấn vương… nương nương thật sự yên tâm gặp hắn sao?”

Ánh mắt Tôn hậu càng thêm hứng thú:

“Không sao. Nếu không có hắn, bản cung còn bị lừa đến bao giờ? Còn phải tiếp tục nuôi con cho người khác!”

“Đi đi, tối nay dẫn hắn đến.”

Từ nữ quan vẫn kiên trì:

“Nương nương không thể xem thường hắn! Hắn nói cho nương nương thân thế của Triêu Dương, lại giấu chuyện Nam Cung Tân Nguyệt, còn nói dối rằng thái tử không biết gì… Mục đích của hắn tuyệt đối không đơn giản. Có thể hắn muốn lợi dụng nương nương!”

Tôn hậu cười lạnh:

“Bản cung biết. Hắn như vậy, Lý Đức Dung cũng vậy—đều muốn lợi dụng bản cung. Nhưng dù sao, bản cung vẫn phải cảm ơn họ.”

“Không cần nói nữa, đi đi!”

Thấy nàng đã quyết, Từ nữ quan không thể khuyên thêm, chỉ đành tính toán bố trí thêm người bảo vệ.

Đúng lúc nàng vừa quay người định lui ra, một cung nữ vội vàng chạy vào, vẻ mặt kỳ lạ:

“Nương nương… công chúa… không, là một vị cô nương… trông giống hệt công chúa… xin cầu kiến…”

Nói năng lắp bắp khiến Từ nữ quan càng thêm khó chịu, vừa định quở trách, thì phía sau, Tôn hậu khẽ lẩm bẩm:

“Giống hệt…”

Từ nữ quan bỗng như bừng tỉnh, quay đầu nhìn nàng:

“Chẳng lẽ là…”

Tôn hậu lập tức lên tiếng:

“Cho nàng vào!”

“Vâng!”

Cung nữ vội vàng lui ra.

Từ nữ quan đứng bên cạnh Tôn hậu, mắt nhìn chằm chằm về phía cửa đại điện. Nàng muốn xem thử người được Lý Đức Dung nói là song sinh với Triêu Dương… rốt cuộc trông như thế nào.

Tôn hậu cũng nhìn chăm chú về phía trước, ánh mắt sâu xa khó dò.

Nam Cung Tân Nguyệt có thể vào cung, lại đến đây—chắc chắn hoàng thượng đã biết.

Vậy vì sao lại để nàng đến gặp mình?

Chẳng lẽ… hoàng thượng đã biết nàng hiểu rõ mọi chuyện?

Nếu là vậy… hắn không sợ nàng trong cơn tức giận sẽ làm hại “bảo bối nữ nhi” của hắn sao?

Nàng không nghĩ ra.

Có lẽ… chỉ cần đợi Nam Cung Tân Nguyệt bước vào, mọi thứ sẽ rõ ràng.

Ngoài điện, Nam Cung Tân Nguyệt nghe cung nữ truyền lời, hít sâu một hơi, rồi mới cất bước tiến vào.

Một ván cờ mới… sắp bắt đầu.