Thanh Trúc vừa mới tỉnh lại sau giấc ngủ mê man. Trong phòng, cửa sổ và cửa chính đều mở rộng để đón gió, ánh sáng tràn vào, mang theo hơi nóng oi ả của mùa hè. Hai nha hoàn đứng bên giường, cẩn thận đỡ hắn dậy, từng chút một đút nước cho hắn uống.

Đúng lúc ấy, cửa phòng bị đẩy ra.

Cảnh Tú dẫn đầu bước vào, phía sau là Tư Mã Tuấn, Diệp Tầm và mấy người khác.

“Thanh Trúc sư huynh, huynh thế nào rồi?”

Vừa nhìn thấy sắc mặt hắn tái nhợt, thân thể yếu ớt đến mức phải để người khác đỡ uống nước, lòng Cảnh Tú lập tức thắt lại. Nàng vội bước đến, giọng nói không giấu được lo lắng.

Thanh Trúc nghe thấy giọng nàng thì khẽ ngẩng đầu. Trong mắt hắn thoáng qua một tia kinh ngạc, sau đó liếc về phía Tư Mã Tuấn đứng phía sau nàng, ánh mắt mang theo ý hỏi.

Không phải hắn đã hứa… sẽ không nói cho nàng biết trước khi mình khỏi hẳn sao?

Vậy vì sao… nàng lại xuất hiện ở đây?

Thấy hắn không nói, Cảnh Tú cũng không hỏi thêm, trực tiếp đưa tay bắt mạch cho hắn.

Thanh Trúc không cử động, mặc nàng kiểm tra.

Một lát sau, nàng thu tay lại, thở phào một hơi nặng nề.

“Không nguy hiểm đến tính mạng… chỉ là thân thể quá suy yếu, cần tĩnh dưỡng một thời gian dài.”

Nói xong, nàng ngẩng lên, ánh mắt bỗng trở nên sắc lạnh:

“Là Viên Không đại sư đánh huynh?”

Giọng nói mang theo sự chắc chắn, không phải nghi vấn.

Thanh Trúc khẽ giật mình, trên mặt thoáng qua một tia đau đớn, nhưng vẫn im lặng không đáp.

Cảnh Tú hiểu.

Đối với hắn, Viên Không không chỉ là sư phụ, mà còn như phụ thân.

Những năm Viên Không vắng mặt, hắn một mình chống đỡ Tường Vân tự, tận tâm tận lực, khiến hương khói ngày càng hưng thịnh. Nụ cười của hắn khi ấy chân thành đến mức khiến người khác không thể không tin rằng hắn thật sự hạnh phúc.

Tất cả… chỉ vì không muốn phụ lòng sự gửi gắm của sư phụ.

Nhưng giờ đây, chính vì nàng mà hắn phải lén trộm ấn chương, đắc tội với Viên Không, còn bị đánh trọng thương đến mức này.

Nàng nợ hắn… quá nhiều.

“Cảm ơn” hay “xin lỗi”… đều vô nghĩa.

Nàng không nói.

Trước kia, nàng từng nghĩ Viên Không vẫn còn chút lương tri.

Nhưng bây giờ, nàng nhận ra mình đã sai.

Một người có thể ra tay tàn nhẫn với chính đệ tử xem mình như cha… thì lòng dạ phải lạnh lùng đến mức nào?

Trong lòng nàng, nỗi hận đối với Viên Không dần dâng lên mãnh liệt.

Tư Mã Tuấn lúc này nắm lấy tay nàng, khẽ siết nhẹ, rồi nói với Thanh Trúc:

“Ngươi cứ yên tâm dưỡng thương. Khi nào rảnh, chúng ta sẽ lại đến thăm.”

Cảnh Tú không nói gì, để mặc hắn dắt ra ngoài.

Độc Nương Tử và Diệp Tầm đứng nhìn theo, đến khi hai người đi khuất mới thu lại ánh mắt.

Độc Nương Tử quay sang hỏi:

“Tầm nhi, sao Tú nhi lại biết chuyện này?”

Thanh Trúc cũng nhìn Diệp Tầm, ánh mắt dò hỏi.

Diệp Tầm thở dài:

“Là lỗi của ta.”

Hắn không giải thích thêm, mà chuyển sang hỏi Thanh Trúc:

“Thanh Trúc sư phụ, tiếp theo huynh định làm gì?”

Viên Không đã ra tay không lưu tình như vậy, hiển nhiên đã đoạn tuyệt tình thầy trò. Nếu Tư Mã Tuấn Vinh biết chuyện, càng không thể buông tha cho hắn.

Thanh Trúc cười khổ.

“Ta còn có thể làm gì? Sư phụ hôm đó ra tay không chút do dự… e rằng trong lòng đã không còn ta nữa. Tường Vân tự vốn là của người, ta cũng không còn mặt mũi quay về.”

Hắn dừng lại một chút, giọng trầm xuống:

“Trước mắt… cứ dưỡng thương đã, rồi tính tiếp.”

Diệp Tầm gật đầu, dặn dò:

“Viên Không đã không còn tình nghĩa, vì an toàn, huynh nên ở lại Vương phủ dưỡng thương, tuyệt đối đừng ra ngoài.”

Độc Nương Tử xen vào:

“Yên tâm đi, có ta và sư phụ ngươi ở đây, Thanh Trúc sẽ không sao.”

Diệp Tầm chắp tay:

“Đa tạ sư nương.”

Hai người lại an ủi Thanh Trúc vài câu rồi rời đi.

Độc Nương Tử trở về phòng, sắc mặt u ám.

Thiên Linh đang nằm trên ghế dài đọc sách, thấy vậy mới đặt sách xuống hỏi:

“Sao vậy?”

Độc Nương Tử hừ lạnh:

“Ta thấy hắn quay về không phải vì Triêu Dương hay Nam Cung Tân Nguyệt, mà là vì chính hắn. Nếu năm đó ông truyền ngôi cho hắn, có lẽ đã không có nhiều chuyện như bây giờ.”

Thiên Linh trầm mặc một lúc, rồi nói:

“Hắn sẽ không phải là một vị hoàng đế tốt.”

Độc Nương Tử cười mỉa:

“Vậy người đang ngồi trên ngai vàng bây giờ là minh quân chắc?”

Thiên Linh thở dài:

“Minh Lãng tuy tính tình bạo ngược, nhưng không thể phủ nhận, hắn quản lý Đông Kỳ rất tốt.”

Độc Nương Tử không phản bác được.

Một lát sau, cơn giận nguôi đi, nàng cũng hối hận vì vừa rồi nóng nảy. Nàng kéo ghế ngồi xuống trước mặt hắn:

“Hoàng thượng chắc đã biết chúng ta ở đây từ lâu. Ông định khi nào đi gặp?”

Thiên Linh lắc đầu:

“Chưa phải lúc. Dù sao Vinh nhi vẫn là Thái tử, là người danh chính ngôn thuận kế thừa ngôi vị. Nếu đột ngột phế bỏ, triều đình sẽ chấn động. Việc này phải từ từ.”

Độc Nương Tử vốn tính nóng nảy, không thích kiểu suy trước tính sau như vậy, nhưng cũng biết chuyện phế Thái tử không phải chuyện nhỏ, nên không nói thêm.

Cảnh Tú và Tư Mã Tuấn vừa về đến viện thì Thanh Đồng đã vội vàng chạy tới.

“Hình bộ Thượng thư mang khẩu dụ của hoàng thượng, muốn mời Vương phi đến Hình bộ thẩm vấn.”

Hai người trở về phòng.

Tư Mã Tuấn không vội, chậm rãi mặc chỉnh tề y phục rồi mới cùng Cảnh Tú đi ra đại sảnh.

Sắp đến nơi, Cảnh Tú bỗng dừng lại, quay sang hỏi:

“Tư Mã Tuấn Vinh hiện giờ đã biết ấn chương bị hủy chưa?”

Tư Mã Tuấn lắc đầu:

“Tạm thời chưa.”

Cảnh Tú siết chặt tay, ánh mắt kiên định:

“Nếu hắn biết, chắc chắn sẽ không tha cho Thanh Trúc sư huynh. Ta tuyệt đối không để hắn có cơ hội làm hại huynh ấy.”

Tư Mã Tuấn khẽ cười:

“Được, sẽ không cho hắn cơ hội.”

Trong đại sảnh, Hình bộ Thượng thư Hồng Thiên đã chờ sẵn.

Vừa thấy Tư Mã Tuấn, hắn lập tức cúi mình hành lễ, thái độ cung kính đến mức gần như khúm núm:

“Hạ quan bái kiến Tuấn Vương!”

Rồi quay sang Cảnh Tú, giọng điệu có phần hờ hững:

“Bái kiến Tuấn Vương phi.”

Tư Mã Tuấn nắm tay nàng, cùng ngồi xuống chủ vị.

Hồng Thiên quay lại đối diện, cắn răng nói:

“Tưởng Ngự sử tố cáo Vương phi cố ý kê đơn thuốc độc hại chết đại công tử Tưởng Tiến. Hạ quan phụng mệnh điều tra, cả gan thỉnh Vương phi theo hạ quan đến Hình bộ một chuyến.”

Cảnh Tú gật đầu, vẻ mặt bình tĩnh:

“Ta đã nghe nói. Nếu Hồng đại nhân phụng mệnh mà đến, ta cũng không làm khó.”

Nói xong, nàng đứng dậy.

Hồng Thiên sững sờ—không ngờ nàng lại dễ dàng đồng ý như vậy.

Hắn liếc nhìn Tư Mã Tuấn, chỉ thấy hắn cũng đứng dậy, giọng thản nhiên mà lạnh lẽo:

“Bản vương cũng rảnh, sẽ cùng Vương phi đi một chuyến. Ta cũng muốn xem, Tưởng Tiến lấy đâu ra gan dám vu oan Vương phi. Vương phi hảo tâm chữa bệnh, lại bị cắn ngược một cái.”

Giọng hắn không lớn, nhưng mang theo áp lực vô hình khiến người ta khó thở.

Trán Hồng Thiên rịn ra một lớp mồ hôi mỏng, chỉ biết cười gượng.

Hai người sóng vai bước đi.

Dáng vẻ ấy… lại giống như một đôi phu thê sắp bước vào lễ đường hơn là đi thẩm vấn.

Hồng Thiên theo sau, lần đầu tiên cảm thấy việc “áp giải” người đến Hình bộ lại bị động đến vậy.

Với thân phận của Cảnh Tú, đương nhiên không thể như người thường—bị thị vệ áp giải.

Hắn đã chuẩn bị sẵn một cỗ xe ngựa giản dị.

Tư Mã Tuấn liếc qua, cười khẩy.

Thanh Đồng đã sớm chuẩn bị xe của Vương phủ.

Sau khi hai người lên xe, Thanh Đồng cũng nhảy lên theo, hoàn toàn không thèm nhìn Hồng Thiên, trực tiếp đánh xe đi thẳng về phía Hình bộ.