Trong khoảnh khắc La thị và Tưởng Linh Nhi ôm nhau khóc lóc, cả căn phòng lập tức vang lên tiếng nức nở. Đám hạ nhân vốn đã quỳ sẵn dưới đất cũng bị bầu không khí bi thương lây nhiễm, từng người một nghẹn ngào khóc theo. Tiếng khóc dần dần lan ra ngoài viện, khiến những người đang quỳ bên ngoài cũng không kìm được mà rơi lệ.

Chỉ trong chốc lát, cả tòa viện như bị phủ lên một lớp u sầu dày đặc. Ngay cả tiếng chim hót và âm thanh lá cây xào xạc trong gió cũng dường như nhuốm màu tang thương, khiến lòng người thêm phần nặng nề.

Tống Miễn không bị cuốn theo cảm xúc ấy. Hắn cúi xuống kiểm tra lại bã thuốc trong ấm, quả nhiên phát hiện bên trong có cả cam thảo lẫn cam toại.

Đối với Giang Hạo và người nhà họ Tưởng mà nói, chân tướng dường như đã rõ ràng—Tưởng Tiến chính là bị Tuấn Vương phi Cảnh Tú hại chết.

Tống Miễn thấy mọi người đều bận chìm trong đau thương, không ai để ý đến mình, liền lặng lẽ bước ra khỏi phòng. Khi đi ngang qua sân, hắn không khỏi liếc nhìn thiếu niên duy nhất vẫn đứng thẳng, cũng là người duy nhất không lộ ra chút bi thương nào—Tưởng Thiên.

Phương thuốc là do Tuấn Vương phi kê, mà thiếu niên này lại là người của Tuấn Vương phủ… chẳng lẽ Tuấn Vương phủ muốn nhằm vào Tưởng gia?

Nhưng Tống Miễn vẫn cảm thấy cái chết của Tưởng Tiến có điều kỳ lạ. Hắn từng tận mắt chứng kiến y thuật của Cảnh Tú—nếu nàng thật sự muốn giết người, hoàn toàn có thể làm mà không để lại dấu vết, sao lại dùng cách vụng về, dễ bị phát hiện như vậy?

Hơn nữa, ngoài vị cam toại cuối cùng, toàn bộ phương thuốc đều là lương phương. Vị cam toại kia giống như cố tình bị thêm vào, như vẽ rắn thêm chân.

Sự việc… e rằng không đơn giản như bề ngoài.

Nhưng hắn cũng biết, chuyện này không phải thứ mình có thể can dự. Nghĩ vậy, hắn lắc đầu, xua đi mọi suy đoán trong lòng.

Khi đi đến gần cổng viện, hắn chợt nhớ đến góc áo trắng vừa nhìn thấy trên cây lúc nãy. Hắn liếc nhìn xung quanh, thấy không ai chú ý, liền bước tới gốc cây.

Cách đó không xa, trên một bức tường viện, hai thân ảnh nhỏ nhắn đang đứng nhìn hắn ôm hộp thuốc nặng nề, ngẩng đầu xoay quanh gốc cây, không khỏi bật cười.

Cảnh Tú khẽ hỏi:
“Vị Tống Miễn này… dường như không phải ngự y bình thường?”

Thanh Sương gật đầu:
“Hắn là con trai út của Tống thị lang, mẫu thân lại là biểu muội của hoàng hậu.”

Cảnh Tú hiểu ra, gật đầu nhẹ. Hóa ra là con cháu thế gia, khó trách khí chất quý phái không che giấu được.

Còn trẻ như vậy mà đã làm ngự y, đã là hiếm thấy. Nhưng càng hiếm hơn là thân phận như hắn lại chịu khổ học y. Nếu đi theo con đường gia tộc, hắn hoàn toàn có thể vào triều làm quan, từng bước thăng tiến, hưởng vinh hoa phú quý.

Ngự y nói cho hay là quan, nói thẳng ra chẳng qua là người phục vụ. Hắn chọn con đường này, e rằng là vì thật lòng yêu thích y đạo.

…

Sau khi tang sự của Tưởng Tiến kết thúc, Giang Hạo lập tức viết đơn kiện, trực tiếp cáo Cảnh Tú lên Hình bộ.

Chỉ trong thời gian ngắn, tin tức lan truyền khắp nơi. Từ trong cung ra ngoài dân gian, từ thế gia quyền quý đến bách tính thường dân, đâu đâu cũng bàn tán về chuyện Tuấn Vương phi đầu độc Tưởng Tiến.

Tin đồn lan nhanh như gió, càng truyền càng biến dạng, khiến người nghe không khỏi rùng mình.

Ngự thư phòng, trong hoàng cung.

Tư Mã Minh Lãng nghe Lý Đức Dung bẩm báo xong, cười nhạt:
“Tưởng Tiến vốn là kẻ sắp chết, mạng hắn không đáng giá. Cùng lắm cũng chỉ làm xấu danh tiếng của Cảnh Tú. Nhưng như vậy cũng tốt—lời người đáng sợ. Khi thiên hạ đều cho rằng Tuấn Vương phi là một lang băm độc ác, giết người không ghê tay, trẫm không tin nàng có thể không để ý.”

Trong mắt ông, Cảnh Tú dù thông minh đến đâu cũng chỉ là thiếu nữ mười sáu tuổi. Từ trước đến nay nàng luôn được người đời ngưỡng mộ, kính trọng vì dung mạo tuyệt thế, thân phận đồ đệ Thiên Linh, công chúa Tây Lâm, lại là Tuấn Vương phi.

Đột nhiên bị cả thiên hạ ghét bỏ, khinh bỉ—sao có thể chịu đựng nổi?

Lý Đức Dung cũng gật đầu:
“Hoàng thượng nói rất phải. Theo nô tài thấy, Tuấn Vương phi tâm cao khí ngạo, không phải người biết nhẫn nhịn. Một khi không giữ được bình tĩnh, dễ sinh nóng nảy, lâu dần sẽ ảnh hưởng đến cả người bên cạnh.”

Tư Mã Minh Lãng thở dài:
“Chỉ mong là vậy…”

Ông dừng lại, rồi chậm rãi nói:
“Thực ra nó thích ai trẫm không quan tâm. Cảnh Tú thông minh, xinh đẹp, nó thích cũng không có gì lạ. Cưới về cũng được, trẫm cũng mong bên cạnh nó có người nó yêu thích. Nhưng… nàng không thể là chính phi, càng không thể là người duy nhất của nó. Trẫm không cho phép con cháu mình mang huyết thống nước khác!”

Lý Đức Dung lặng lẽ nghe, trong lòng khẽ động—nghe ý hoàng thượng, dường như không định lấy mạng Cảnh Tú…

Hắn dè dặt nói:
“Thần nghe nói ở Tây Lâm, trong yến hội Bách Hoa, Tuấn Vương phi từng đoạt danh hiệu ‘Bách Hoa tiên tử’…”

Tư Mã Minh Lãng liếc nhìn hắn, ánh mắt lóe lên ý dò xét.

Lý Đức Dung tiếp tục:
“Người đoạt đầu bảng có thể cầu một điều với Sùng Minh đế. Tuấn Vương phi đã xin một quả ‘Thánh Nhan Quả’.”

“Thánh Nhan Quả?” Tư Mã Minh Lãng nhíu mày.

“Quả này có thể khiến dung nhan hồi xuân, đặc biệt hữu hiệu với người bị hủy dung. Sau khi có được nó, Tuấn Vương phi liền vào Tuấn Vương phủ…”

Ánh mắt Tư Mã Minh Lãng bỗng trở nên sắc bén:
“Ý ngươi là… nàng đã chữa khỏi dung mạo của Tuấn Vương?”

Lý Đức Dung cười nhẹ:
“Nô tài chỉ là suy đoán.”

Tư Mã Minh Lãng trầm mặc hồi lâu, rồi chậm rãi nói:
“Có khi nào… nàng không chỉ chữa mặt, mà còn khôi phục ký ức của nó?”

Ông nhớ đến tính cách của Tuấn Vương—không phải người dễ động lòng. Nếu đã yêu Cảnh Tú, có thể là vì đã nhớ lại chuyện cũ ở Tường Vân tự năm xưa…

Lý Đức Dung cúi đầu:
“Nô tài không dám vọng đoán.”

Hoàng đế phất tay cho hắn lui ra, tựa lưng vào ghế, trầm tư suy nghĩ.

…

Lý Đức Dung vừa bước ra khỏi ngự thư phòng, liền thấy Thụy An bưng khay điểm tâm đứng chờ.

Trên khay là hai đĩa bánh tinh xảo cùng một chén trà, nàng đứng đó an tĩnh, dáng vẻ đoan trang.

Thấy hắn, nàng tiến lên, mỉm cười:
“Lý công công, ta mang chút điểm tâm cho hoàng thượng, không biết có tiện không?”

Trong mắt Lý Đức Dung thoáng qua tia ngạc nhiên. Từ khi được phong làm Tiệp dư, đây là lần đầu nàng chủ động đến gặp hoàng thượng.

Hắn nghe nói nàng sống không dễ dàng—mỗi ngày phải đến chỗ hoàng hậu lập quy củ, từ phi tần đến cung nữ thái giám đều lạnh nhạt với nàng.

Từng là quận chúa cao cao tại thượng của Tây Lâm, nay phải nhẫn nhịn tất cả… thật khiến người khác nhìn bằng con mắt khác.

Hắn cười hỏi:
“An Tiệp dư sống trong cung có quen không?”

Thụy An cười khổ:
“Lâu dần rồi cũng quen thôi… đa tạ công công quan tâm.”

Lý Đức Dung nhếch môi:
“Chẳng lẽ Tiệp dư định cứ mãi nhẫn nhịn như vậy?”

Nàng cười chua chát:
“Công công nghĩ ta có năng lực phản kháng sao?”

Lý Đức Dung bỗng tiến gần, hạ giọng:
“Ở hậu cung, muốn đổi vận mệnh… nói khó thì khó, mà nói dễ cũng rất dễ—tất cả đều nằm ở ý hoàng thượng.”

Ánh mắt hắn đầy ẩn ý.

Tim Thụy An đập nhanh, tai cũng đỏ lên. Nàng hiểu ý hắn. Thực ra nàng cũng biết con đường tốt nhất cho mình là gì…

Nhưng nàng có lòng kiêu hãnh.

Nàng từng là quận chúa cao quý, giờ phải cúi đầu, dùng thân thể lấy lòng một nam nhân lớn tuổi hơn phụ vương mình, lại còn là bá phụ của người nàng yêu…

Nàng không vượt qua nổi.

Nhưng… chẳng lẽ cứ sống mãi trong cảnh bị chèn ép như thế này?

Không!

Nàng không muốn trở thành một phi tần cô quạnh, cả đời chờ đợi mà không được đoái hoài, để rồi lặng lẽ già đi như cái xác không hồn.

Ánh mắt nàng dần trở nên kiên định.

Nàng hít sâu một hơi… rồi đưa tay đẩy cánh cửa ngự thư phòng.