Đêm xuống, phủ Tưởng.

Tưởng Tiến vừa uống thuốc xong chưa được bao lâu đã cảm thấy trong người dễ chịu hơn hẳn, cơn ho cũng dần dịu lại. Hắn thầm nghĩ, quả nhiên Cảnh Tú xứng danh “Biển Thước” tái thế, thuốc vừa uống chưa bao lâu đã thấy hiệu quả rõ rệt. Nếu nàng đến Đông Kỳ sớm hơn, khám chữa cho hắn sớm hơn, có lẽ hắn cũng không phải chịu đựng bao nhiêu khổ sở như vậy.

Chỉ tiếc… không ai hiểu rõ thân thể của hắn hơn chính hắn. Dù Cảnh Tú có tài đến đâu, e rằng cũng không thể xoay chuyển được số mệnh. Thang thuốc này cùng lắm chỉ giúp hắn giảm bớt đau đớn, kéo dài thêm chút thời gian mà thôi.

Hắn gắng gượng chống người xuống giường, từng bước đi về phía cửa sổ. Chỉ vài bước ngắn ngủi thôi mà đã khiến hắn thở dốc không ngừng. Khi mở cửa sổ ra, làn gió mát đêm hè từ từ thổi vào, mang theo cảm giác dễ chịu hiếm có.

Hắn ngẩng đầu nhìn bầu trời thưa thớt ánh sao, trong mắt ánh lên vẻ không cam lòng.

Hắn mới hai mươi hai tuổi… vậy mà ông trời đã tàn nhẫn muốn lấy mạng hắn. Nếu hắn chết đi, chẳng phải sẽ tiện nghi cho mẹ con La thị sao? Nghĩ đến đó, lòng hắn càng thêm uất ức, không sao nuốt trôi được.

Nhưng dù không cam tâm thì có thể làm gì?

Hắn có thể đấu với La thị và hai đứa con của bà ta, có thể tìm cách loại bỏ những kẻ uy hiếp đến lợi ích của mình, từng bước ép Tưởng Thiên rời khỏi Tưởng phủ, thậm chí còn khiến Tưởng Dật trở nên ngu dại… nhưng hắn không thể đấu với trời!

Thân thể gầy gò tiều tụy đứng lặng trước cửa sổ. Trong phòng không thắp đèn, ánh trăng như nước từ ngoài cửa tràn vào, phủ lên người hắn một lớp sáng dịu như lụa. Bên ngoài, tiếng chim đêm líu lo, tiếng lá cây xào xạc tràn đầy sức sống, nhưng trong căn phòng ấy lại toát lên vẻ cô tịch, hiu quạnh đến tận cùng.

Trong bóng tối nơi ánh trăng không chiếu tới, có một thân ảnh cao lớn thẳng tắp đứng đó. Đôi mắt đen sâu thẳm, sáng tựa sao trời.

Đột nhiên, Tưởng Tiến khựng lại, như cảm nhận được điều gì đó, hắn quay phắt đầu lại.

“Ai đó?!”

Giữa nỗi kinh hoảng, giọng hắn vẫn mềm yếu, không chút uy hiếp, cũng không lo sẽ kinh động đến người khác.

Người trong bóng tối tiến lên hai bước, bước vào vùng ánh trăng. Gương mặt thiếu niên hiện ra, mang theo vẻ kiên nghị vượt xa tuổi tác, dưới ánh trăng càng thêm thanh tú mà sinh động. So với hắn, Tưởng Tiến lại càng thêm bệnh hoạn yếu ớt.

Tưởng Tiến nhìn chằm chằm vào gương mặt đó, cố gắng nhận diện. Ánh trăng tuy sáng, nhưng vẫn không đủ để nhìn rõ từng chi tiết. Dù biết mình sắp chết, hắn vẫn không tránh khỏi nỗi sợ hãi đối với cái chết và cảnh giác với nguy hiểm.

Hắn run giọng hỏi:
“Xin hỏi… các hạ là ai? Đêm khuya đến đây có việc gì? Vì sao lại lặng lẽ xuất hiện trong phòng ta?”

“Ta là Tưởng Thiên.” Đối phương đáp, giọng bình tĩnh, chậm rãi.

Tưởng Tiến chấn động:
“Không… không thể nào…”

Tưởng Thiên từng bước tiến lại gần. Gương mặt hắn dần rõ ràng hơn. Đồng tử Tưởng Tiến không ngừng giãn ra, hơi thở trở nên dồn dập. Hắn vô thức nắm chặt khung cửa sổ, nếu không e rằng đã ngã quỵ vì quá kinh hãi.

“Thế nào? Có thấy quen không?” Tưởng Thiên nhìn hắn, ánh mắt lạnh nhạt, giọng nói không mang theo oán hận hay phẫn nộ.

Trán Tưởng Tiến lập tức túa mồ hôi lạnh. Hắn nhìn thấy bóng người dưới đất—không phải ma, là người sống!

Hắn nuốt nước bọt, hỏi:
“Ngươi… muốn làm gì?”

Tưởng Thiên thản nhiên:
“Không làm gì cả. Chỉ là đến gặp đại ca một lần thôi. Nếu không gặp, e rằng sau này không còn cơ hội.”

Đây là lần đầu họ đối diện nói chuyện… cũng là lần cuối.

Tưởng Tiến kinh hãi đến cực điểm, đột nhiên ôm ngực phun ra một ngụm máu lớn, sau đó ngã xuống đất, bất tỉnh.

Tưởng Thiên nhìn hắn một lúc, ánh mắt đầy khinh miệt, rồi xoay người nhảy ra ngoài cửa sổ.

...

“Thiên nhi, con xem có thích không?”

La thị đã thức cả đêm dọn dẹp một viện tử cho hắn. Tuy bài trí không tinh xảo bằng phòng của Tưởng Tiến, nhưng cũng đầy đủ tiện nghi. Bà lo hắn không hài lòng nên hỏi với vẻ thấp thỏm.

Tưởng Thiên đặt hành lý xuống, thản nhiên gật đầu. Với hắn, chỗ ở thế nào cũng được, có giường là đủ.

La thị thở phào nhẹ nhõm, kéo hắn ngồi xuống.

Tưởng Linh Nhi đóng cửa lại, cũng đến ngồi bên cạnh.

Hai mẹ con nhìn nhau, như muốn nói lại thôi. Tưởng Thiên thấy vậy nhưng cũng không hỏi.

Sau một hồi dùng ánh mắt đùn đẩy, La thị đành lên tiếng:
“Thiên nhi, hôm qua Thái tử điện hạ có gọi cha con đến. Ngài nói rất thưởng thức con, muốn con làm việc dưới trướng.”

Tưởng Linh Nhi lập tức tiếp lời:
“Ca ca, Thái tử điện hạ biết dùng người, lại tính tình ôn hòa. Nếu ca làm việc cho ngài, chắc chắn không chỉ là một thị vệ tầm thường.”

Tưởng Thiên im lặng, không chút dao động. Trong lòng hắn chỉ cười lạnh. Những lời này, nào phải vì nghĩ cho hắn? Chẳng qua là vì lợi ích của chính họ mà thôi.

La thị thấy hắn không phản ứng, đành khuyên nhủ:
“Con theo Tuấn Vương tuy có vẻ phong quang, nhưng con có từng nghĩ chưa? Giang sơn Đông Kỳ sớm muộn cũng thuộc về Thái tử. Thái tử và Tuấn Vương như nước với lửa. Một khi Thái tử đăng cơ, Tuấn Vương làm sao còn đường sống? Con và những người trong Vương phủ đều sẽ bị liên lụy!”

Tưởng Linh Nhi cũng nói:
“Đúng vậy ca ca, trung thành là tốt, nhưng người biết thời thế mới là tuấn kiệt. Theo Tuấn Vương tức là đối đầu với Thái tử, sau này chỉ có đường chết!”

Lúc này Tưởng Thiên mới ngẩng đầu, hỏi:
“Cha sai các ngươi đến khuyên ta?”

La thị vội sửa:
“Gọi gì là cha? Đó là phụ thân con!”

Rồi bà dịu giọng:
“Không phải, cha con nói sau khi hạ triều sẽ tự nói chuyện với con. Mẹ và muội chỉ lo con bướng bỉnh, làm cha tức giận nên mới nói trước vài câu.”

Tưởng Linh Nhi gật đầu phụ họa.

Tưởng Thiên nói:
“Tuấn Vương đã có ơn lớn với ta, sao ta có thể vong ân bội nghĩa?”

“Hiền thần chọn chủ mà thờ, sao gọi là vong ân bội nghĩa?” Tưởng Linh Nhi phản bác.

La thị không có lý lẽ, chỉ nói:
“Đại ca con không sống nổi nữa, e không qua nổi mùa hè. Chỉ cần con làm cha vui, cả Tưởng gia này sẽ là của con! Thiên nhi, con đừng hồ đồ!”

Tưởng Thiên vẫn không đổi sắc:
“Tưởng gia trước kia không thuộc về ta, sau này cũng vậy.”

Hắn… không cần!

La thị sốt ruột:
“Đứa nhỏ này sao lại cố chấp như vậy!”

Tưởng Linh Nhi thấy hắn không lay chuyển, liền dùng kế khích tướng:
“Ca ca, huynh thật sự cam tâm sao?”

Tưởng Thiên nhìn nàng.

Nàng nói đầy phẫn uất:
“Những năm qua huynh chịu bao nhiêu khổ! Rõ ràng là nhị thiếu gia phủ Ngự sử, lại không danh không phận, phải làm thị vệ dưới trướng Tuấn Vương! Huynh vào sinh ra tử trên chiến trường, còn Tưởng Tiến thì sống sung sướng trong phủ! Phụ thân thiên vị hắn, chúng ta cộng lại cũng không bằng một tên bệnh tật!”

Nàng nói càng lúc càng kích động:
“Giờ hắn sắp chết, huynh đã trở về, chẳng lẽ huynh không muốn chứng minh mình giỏi hơn hắn? Không muốn mọi người biết huynh mới là con trai xuất sắc nhất của phụ thân? Chẳng lẽ cả đời làm một thị vệ vô danh mà huynh cam tâm sao?!”

Trong phòng, không khí như bị đẩy lên cao trào.

Tưởng Thiên vẫn không nói gì, nhưng bàn tay đặt trên bàn đã siết chặt.

Hai mẹ con nhìn thấy, biết lời mình đã có tác dụng. La thị định nói thêm, nhưng Tưởng Linh Nhi ra hiệu ngăn lại—quá mức sẽ phản tác dụng.

Nàng dịu giọng:
“Ca ca cứ suy nghĩ kỹ đi. Muội và mẫu thân không làm phiền nữa.”

Hai người rời đi.

Cửa vừa đóng lại, khóe môi Tưởng Thiên cong lên một nụ cười lạnh lẽo đầy châm biếm.

Hai mẹ con vừa ra khỏi viện đã thấy Tưởng Ngự sử mặc triều phục bước nhanh tới.

“Thiên nhi đã về rồi?” ông hỏi.

La thị cười:
“Vâng, nó đang đợi lão gia trong phòng.”

Tưởng Ngự sử bước vào, nhưng đi được vài bước lại dừng lại.

“Lão gia, sao vậy?” La thị hỏi.

Ông sắc mặt có chút cổ quái, môi mấp máy nhưng không nói nên lời.

Cảm giác lúc này… giống hệt lúc ông đến Thái tử phủ hôm qua—vừa căng thẳng vừa bất an, không rõ vì sao.

Ông tự nhủ: năm xưa là phu nhân nói Thiên nhi đã chết, ông không biết nên mới không quan tâm. Người không biết thì không có tội…

Nghĩ vậy, ông nhìn thẳng vào La thị.

La thị bị nhìn đến khó hiểu:
“Lão gia… vì sao lại nhìn thiếp như vậy?”