“Ngươi… là Thiên nhi sao?”
Giọng của Tưởng Ngự sử run run, mang theo vẻ do dự. Trong lòng vừa dấy lên nghi hoặc, ông ta lại càng cảm thấy thiếu niên trước mắt giống hệt đứa con trai thứ hai đã “chết” nhiều năm về trước. Khuôn mặt non nớt từng dần phai mờ trong ký ức, giờ phút này lại chậm rãi chồng lên dung mạo tuấn tú của thiếu niên trước mắt, như hai bóng hình hợp lại làm một.

Khóe môi Tưởng Thiên khẽ nhếch lên, nụ cười lạnh lẽo không mang chút ấm áp:
“Ta với Tưởng đại nhân không thân. Ngài cứ gọi ta là Tưởng Thiên là được.”

Lời nói ấy tựa như một tiếng sét giữa trời quang.
Tưởng Ngự sử chấn động, thân thể khẽ run lên. La thị nước mắt tuôn như mưa. Tưởng Linh Nhi cứng đờ quay đầu nhìn thiếu niên—càng nhìn càng thấy quen thuộc. Trong ngũ quan ấy không chỉ có bóng dáng phụ thân, mẫu thân và đại ca, mà dường như… còn có cả chính nàng.

“Nương… hắn là… ca ca?”
Tưởng Linh Nhi hồi thần, nắm chặt cánh tay La thị, khó khăn lắm mới nói được hai chữ “ca ca”.

Ca ca chẳng phải đã chết rồi sao?
Sao lại trở thành hộ vệ của Tuấn Vương phủ?
Sao lại đột nhiên xuất hiện ở đây?

Tưởng Ngự sử quay sang nhìn La thị, ánh mắt chất vấn, sắc mặt âm trầm đáng sợ.

La thị vừa chạm phải ánh nhìn ấy liền giật mình tỉnh táo. Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, bà ta đã kịp ổn định tâm thần. Bà từng bước tiến về phía Tưởng Thiên, giọng nghẹn ngào:

“Thiên nhi… con của nương…!”

Nước mắt lăn dài, trên mặt lại là vẻ vui mừng như tìm lại được bảo vật đã mất.

Nhưng Tưởng Thiên nhìn đôi tay bà ta dang ra, trong mắt lóe lên tia chán ghét. Hắn khẽ nghiêng người tránh đi.

“Tưởng phu nhân, xin tự trọng!”
Giọng hắn lạnh lẽo mang theo cảnh cáo.

La thị sững lại, đối diện với hắn, vẻ mặt vừa đau lòng vừa khẩn thiết:
“Thiên nhi, ta là mẫu thân của con! Con không nhận ra nương sao?”

Tưởng Thiên đứng như tượng đá, khuôn mặt lạnh lùng, khóe môi cong lên đầy mỉa mai:
“Ta không có phúc được làm con của Tưởng phu nhân và Tưởng đại nhân.”

La thị vội lấy khăn lau nước mắt, đau đớn kể lể:
“Thiên nhi, con không nhớ phụ mẫu sao? Những năm qua cha mẹ vẫn luôn tìm con…”

Tưởng Ngự sử bước lên hai bước, nắm chặt cổ tay La thị đang lau nước mắt:
“Ngươi không phải nói nó đã chết rồi sao? Sao lại…”

Ngón tay ông ta run rẩy chỉ về phía Tưởng Thiên.
Con trai ông rõ ràng còn sống, lại trưởng thành anh tuấn như vậy—rốt cuộc chuyện này là thế nào?

Tưởng Linh Nhi cũng từ kinh ngạc ban đầu dần hồi thần. Nàng hết nhìn Tưởng Thiên lạnh lùng, lại nhìn La thị đầy nước mắt, đầu óc rối loạn.

Năm xưa đại ca ép mẫu thân đưa ca ca đi. Nhưng không lâu sau, mẫu thân nói ca ca bệnh chết… Vậy sao giờ lại bình yên vô sự xuất hiện trước mặt họ?

Cảnh Tú cùng Thanh Sương, Như Ý đứng một bên lạnh lùng quan sát.
Dù khinh thường hành vi của La thị, nhưng nàng cũng hiểu—giờ phút này, bà ta không hoàn toàn giả vờ. Những lời nói có thể là dối trá, nhưng nước mắt… lại là thật.

Tưởng Ngự sử và Tưởng Linh Nhi thật sự kinh ngạc khi biết Tưởng Thiên còn sống. Lời nói dối năm xưa của La thị, quả thực đã lừa được tất cả mọi người.

Năm đó Tưởng Linh Nhi còn nhỏ, không hiểu chuyện, tự nhiên không đi xác minh. Nhưng Tưởng Ngự sử thì sao? Nếu ông ta thực sự có chút quan tâm đến Tưởng Thiên, sao lại chỉ nghe một câu “đã chết” mà tin ngay? Chẳng lẽ ông ta không muốn tiễn đưa con trai mình một đoạn cuối cùng?

Nói cho cùng… cũng chỉ là kẻ bạc tình bạc nghĩa mà thôi.

Tưởng Thiên cuối cùng cũng nhìn thẳng vào La thị. Ánh mắt hắn mang theo ba phần châm chọc, bảy phần xem kịch.

Dưới ánh nhìn ấy, La thị chột dạ cúi đầu. Trong đầu bà ta xoay chuyển nhanh chóng.
Thiên nhi chắc chắn hận mình. Tuyệt đối không thể nói ra sự thật. Nhưng nếu nói dối… rất có thể sẽ bị hắn vạch trần.

“Lão gia…”
La thị bỗng lên tiếng, chuyển hướng câu chuyện, “Thiên nhi còn sống thật là quá tốt rồi. Đứa trẻ vừa mới trở về, chúng ta còn đứng ngoài này làm gì? Còn cả Vương phi…”

Bà ta nhìn Cảnh Tú với vẻ áy náy:
“Sao lại để Vương phi đứng lâu ngoài cửa như vậy? Tiến nhi còn đang chờ, có chuyện gì thì đợi Vương phi bắt mạch cho nó rồi nói sau.”

Tưởng Linh Nhi nhận ra La thị đang cố tình né tránh câu hỏi của phụ thân, liền phụ họa:
“Đúng vậy phụ thân, Vương phi còn đang đợi, trời lại nóng, chúng ta mau mời Vương phi vào trong đi!”

Vừa nhắc đến Tưởng Tiến, mọi tâm trí của Tưởng Ngự sử lập tức quay về phía đứa con ấy. Thấy sắc mặt Cảnh Tú không tốt, ông ta vội vàng tiến lên, cung kính mời nàng vào phủ.

Cảnh Tú liếc nhìn Tưởng Thiên một cái, rồi dẫn Thanh Sương, Như Ý theo Tưởng Ngự sử vào trong, đi thẳng về phía viện của Tưởng Tiến.

Tưởng Thiên không đi theo.
La thị và Tưởng Linh Nhi cũng không rời khỏi cổng phủ.

“Thiên nhi, những năm qua con đã đi đâu? Nương tìm con mãi không thấy…”
La thị nghẹn ngào hỏi.

Tưởng Linh Nhi cũng lên tiếng:
“Đúng đó ca ca, chúng ta tìm huynh bao nhiêu năm, sao đến giờ huynh mới trở về?”

Tưởng Thiên chỉ lạnh lùng nhìn hai người, không đáp, rõ ràng không muốn nói chuyện.

La thị tiếp tục:
“Nương biết con oán nương… nhưng năm đó nương cũng không còn cách nào khác! Đại ca con sợ con tranh gia sản, nói nếu ta không đưa con đi thì sẽ không cho ba mẹ con ta vào phủ. Nương chỉ nghĩ tạm thời đưa con đi, đợi khi đứng vững trong phủ rồi sẽ đón con về…”

Bà ta nghẹn lại, rồi tiếp:
“Nhưng khi nương quay lại tìm con ở quán trọ nơi con rửa bát… ông chủ nói con đã bệnh chết… ta…”

Nói đến đây, bà ta lại khóc.
Tưởng Linh Nhi vội vỗ lưng an ủi.

Nhưng Tưởng Thiên vẫn lạnh như băng, không chút lay động.

La thị siết chặt khăn tay, rồi nói tiếp:
“Nương biết con hận nương… nhưng nương sẽ bù đắp cho con. Con là con ruột của ta, là đích tử của Tưởng gia. Gia sản Tưởng gia… ít nhất một nửa là của con. Con hãy dọn về ở đi!”

Trong lời nói, ẩn chứa sự dụ dỗ rõ ràng.

Tưởng Linh Nhi nghe ra điều gì đó, tim khẽ run, nhưng vẫn cố cười tươi:
“Ca ca, huynh trở về thật tốt quá, Linh Nhi cuối cùng cũng có ca ca ruột rồi!”

Tưởng Thiên nhướng mày:
“Ca ca ruột?”

“Đúng vậy,” nàng liếc vào trong phủ, “Tuy có đại ca, nhưng hắn không phải do nương sinh, sao có thể thân bằng chúng ta?”

La thị liếc nhìn mấy tên tiểu tư phía xa, hạ giọng quát nhẹ:
“Đừng nói bậy!”

Tưởng Linh Nhi ấm ức:
“Con đâu có nói sai…”

Nàng tiến lại gần định ôm lấy tay Tưởng Thiên, nhưng bị hắn né tránh. Trên mặt nàng thoáng qua vẻ thất vọng, ngẩng đầu đáng thương hỏi:

“Ca ca không thích Linh Nhi nữa sao?”

Tưởng Thiên chẳng buồn nhìn nàng, chỉ nhìn La thị, thản nhiên hỏi:
“Thế nào? Thật sự coi Tưởng Tiến là con ruột của bà rồi?”

La thị cười lạnh:
“Con ruột của ta chỉ có con và Dật nhi. Hắn là cái gì chứ?”

Nói xong, bà ta lập tức đổi sắc mặt, dịu dàng:
“Bây giờ con đã trở về, bệnh của hắn có khỏi hay không cũng không quan trọng nữa. Thiên nhi, chỉ cần hắn chết… thì cái nhà này chính là của con!”

Trong lời nói không che giấu nổi sự vui mừng và dụ dỗ—rõ ràng mong Tưởng Tiến chết để Tưởng Thiên kế thừa gia sản.

Tưởng Thiên cau mày:
“Nếu bà không muốn hắn sống, sao còn hao tâm tổn sức mời Vương phi đến?”

La thị lộ vẻ lúng túng.

Bệnh của Tưởng Tiến đã kéo dài nhiều năm. Ban đầu bà ta khắp nơi tìm danh y, chẳng qua là để lấy lòng Tưởng Ngự sử và xây dựng thanh danh hiền lương. Nhưng sau khi tìm nhiều đại phu mà vẫn vô phương cứu chữa, bà ta biết Tưởng Tiến mắc bệnh nan y, trong lòng càng mong hắn chết sớm.

Sau này bà ta sinh thêm một đứa con trai—Tưởng Dật—tự nhiên càng muốn con mình kế thừa gia sản. Nhưng trái lại, bà ta càng tích cực tìm thầy chữa bệnh hơn, chỉ để tận dụng nốt “giá trị” của Tưởng Tiến nhằm duy trì danh tiếng tốt đẹp.

Thế nhưng hai năm trước, bà ta phát hiện Tưởng Dật đã hai tuổi mà vẫn không biết nói. Mời đại phu đến khám cũng không tìm ra nguyên nhân. Thời gian trôi qua, đứa trẻ không chỉ không nói được, mà còn dần lộ ra dấu hiệu trí lực có vấn đề…

Lúc ấy, mọi tính toán của bà ta… mới bắt đầu thay đổi.