Hồng thúc liếc nhìn Nam Cung Giác và Cảnh Tú đang hùng hổ bước về phía lầu các, rồi quay sang hỏi Tư Mã Tuấn đang ngồi bên bàn nhàn nhã thưởng trà:
“Vương gia, Ngũ hoàng tử và Biển Thước cô nương tới rồi, có cần cho người chặn lại không?”

Động tác nâng chén trà của Tư Mã Tuấn khựng lại một nhịp. Một lát sau, đôi môi mỏng khẽ hé:
“Không cần.”

Trong mắt Hồng thúc thoáng qua một tia nghi hoặc, nhưng rất nhanh đã biến mất. Ông làm dấu cho thị vệ dưới lầu, ra hiệu không cần ngăn cản hai người.

Nam Cung Giác và Cảnh Tú thuận lợi không chút trở ngại, “thịch thịch thịch” chạy thẳng lên lầu. Vừa nhìn thấy bộ dáng Tư Mã Tuấn ung dung nhấp trà, động tác tao nhã đến mức khiến người ta khó chịu, lửa giận trong lòng Nam Cung Giác lại bốc cao thêm mấy phần. Hắn bước tới giật phăng chén trà khỏi tay hắn, đập mạnh xuống bàn. Nước trà văng tung tóe làm ướt cả ống tay áo.

Hắn tức tối quát:
“Ngươi có ý gì? Lấy bổn hoàng tử làm trò khỉ đùa à?”

Cảnh Tú đứng ở cửa cầu thang, ngây người nhìn Tư Mã Tuấn. Vẫn là bộ bạch y ấy, nhưng chiếc đấu lạp trên đầu đã tháo xuống. Đường nét nghiêng nơi gương mặt so với năm xưa lúc nàng gặp hắn lần đầu càng thêm cứng cỏi, toát ra vẻ kiên nghị và một chút tang thương. Mới mười tám tuổi mà khí chất đã trầm ổn, thâm trầm, thậm chí còn có phần từng trải không hợp với lứa tuổi.

Xem ra những năm qua… hắn thực sự đã trải qua rất nhiều.

Có lẽ ánh mắt nàng quá mức nóng bỏng, Tư Mã Tuấn quay đầu nhìn sang. Trong đôi mắt hổ phách ánh lên sự nghi hoặc, hàng mày tuấn tú khẽ nhíu lại.

Cảnh Tú chạm phải ánh nhìn dò xét ấy liền cúi đầu. Một giọt lệ bất ngờ rơi xuống không kịp đề phòng. Nàng ngẩn người đưa tay chạm vào khóe mắt trái, nhìn vệt ướt trên đầu ngón tay, cả người bỗng trở nên mơ hồ, hoang mang.

Vì sao nàng lại khóc?

Cảnh Tú nghĩ mãi vẫn không hiểu. Năm đó khi biết hắn trúng độc, nàng quả thực từng thương xót. Suốt mười năm qua, nàng luôn âm thầm nhớ đến hắn, tìm mọi cách dò hỏi tin tức về hắn. Mười năm lặng lẽ quan tâm. Nhưng dù khi nghe tin Thụy thân vương phi qua đời, hay khi biết hắn trọng thương, nàng chỉ lo lắng, chưa từng rơi một giọt nước mắt.

Vậy mà hôm nay, nhìn thấy hắn bình an vô sự, nàng lại khóc?

Tư Mã Tuấn đứng dậy. Trong đôi mắt hổ phách xen lẫn khó hiểu và tò mò. Hắn chậm rãi bước tới trước mặt nàng, thân hình cao lớn dừng lại ngay trước mắt. Hắn do dự đưa tay nâng cằm nàng lên, tay kia chậm rãi chạm tới khóe mắt còn ẩm ướt.

Tim Cảnh Tú đập thình thịch. Nàng mở to đôi mắt hạnh long lanh như phủ sương nhìn hắn, rồi chậm rãi giơ tay chạm tới chiếc mặt nạ bạc trên mặt hắn. Trong ánh mắt thoáng qua một tia nghiêm túc và kiên định.

Rất nhanh thôi… nàng sẽ khiến hắn tháo chiếc mặt nạ này xuống. Rất nhanh.

Nam Cung Giác và Hồng thúc sững sờ nhìn hai người. Ngay khi tay họ gần như chạm tới đối phương, Nam Cung Giác bừng tỉnh. Đôi mắt đào hoa đầy vẻ xét nét đảo qua lại trên mặt hai người, rồi hắn sải bước tới, kéo Cảnh Tú ra phía sau mình, chắn trước mặt nàng, nhướng mày nhìn Tư Mã Tuấn:

“Là ta dẫn nàng lén vào. Có gì thì nhắm vào ta, bắt nạt một tiểu cô nương thì hay ho gì?”

Tư Mã Tuấn vẫn không rời mắt khỏi Cảnh Tú, gương mặt đã không còn vẻ lạnh lùng hờ hững quen thuộc. Hồng thúc nhìn thấy thần sắc khác thường cùng loạt hành động bất thường vừa rồi của hắn, trong lòng kinh ngạc vô cùng. Ông thuận theo ánh mắt của hắn nhìn về phía Cảnh Tú, đôi mắt tinh anh tràn đầy dò xét.

Biển Thước cô nương này… rốt cuộc có gì đặc biệt mà khiến vương gia nhà ông lộ ra vẻ khác lạ đến vậy?

Cảnh Tú cúi đầu, nhanh chóng dùng tay áo lau khô nước mắt, như chưa có chuyện gì xảy ra bước tới bàn ngồi xuống. Vừa rót nước cho mình, nàng vừa chớp mắt nhìn Tư Mã Tuấn, giọng nói nửa thật nửa đùa:

“Tuấn vương điện hạ, không biết ngài định đáp tạ ta thế nào vì hôm nay đã ra tay giúp đỡ ở Toái Ngọc Hiên?”

Tư Mã Tuấn đã khôi phục vẻ thanh lãnh trầm mặc thường ngày. Hắn chậm rãi bước tới ngồi xuống đối diện nàng. Cầm một chén trà khác, từ tay nàng nhận lấy ấm nước, vừa rót vừa nhướng mày nhìn nàng, giọng không mang theo cảm xúc:

“Ngươi muốn đáp tạ thế nào?”

Những ngón tay thon dài trắng nõn của Cảnh Tú khẽ gõ nhịp lên thành chén, giọng điệu thoải mái:
“Rất đơn giản. Năm ngày nữa là Bách Hoa Yến, ta hy vọng Tuấn vương điện hạ có thể tham dự.”

Bàn tay cầm ấm nước của Tư Mã Tuấn khẽ run rất nhẹ, gần như không thể nhận ra. Hắn đặt ấm xuống, ngẩng mắt nhìn nàng:
“Đổi điều khác.”

Hắn thực sự không hứng thú với những buổi yến tiệc. Dù ở Đông Kỳ hay Tây Lâm, hắn cũng hiếm khi tham gia các loại tiệc tùng.

“Không đổi.” Cảnh Tú kiên quyết lắc đầu.
“Hôm nay vì Tuấn vương điện hạ mà ta đắc tội Diệp tiểu thư. Lỡ đến Bách Hoa Yến nàng ta muốn trả thù ta thì sao? Biển Thước ta chỉ là dân thường, mới đến kinh thành, không quen biết ai. Nếu nàng ta liên kết với các tiểu thư khác ức hiếp ta thì làm sao?”

“Có ta bảo vệ ngươi, ai dám ức hiếp?”
Nam Cung Giác—người nãy giờ bị xem như không khí—lập tức ngồi xuống cạnh nàng, tự tin lên tiếng.

Cảnh Tú liếc hắn một cái, nhấp một ngụm trà. Trong mắt lóe lên tia tinh quái. Nàng ung dung nói:

“Trước khi ra cung ta nghe hai cung nữ nói chuyện. Họ bảo Thục phi nương nương dự định nhân dịp Bách Hoa Yến lần này chọn phi cho điện hạ. E rằng hôm đó điện hạ sẽ rất bận rộn, không để ý tới ta cũng là chuyện bình thường.”

Mặt Nam Cung Giác lập tức đỏ bừng. Từ bốn năm trước, mỗi kỳ Bách Hoa Yến mẫu phi đều thay hắn lựa chọn chính phi và trắc phi. Hai năm trước hắn còn viện cớ chưa trưởng thành để lảng tránh. Nhưng nay hắn đã thành niên, e rằng không dễ qua mặt nữa.

Nghĩ đến đó, sắc mặt hắn lập tức ỉu xìu như rau héo.

“Được, ta đi.”

Tư Mã Tuấn bỗng nhiên lên tiếng.

Trong lòng Cảnh Tú mừng rỡ, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ bình thản. Nàng nhìn hắn, mỉm cười:

“Vậy hôm đó làm phiền Tuấn vương điện hạ chiếu cố rồi.”