Hồng thúc và chưởng quỹ cùng theo Tư Mã Tuấn đến Diệp phủ, lúc này đang đứng cạnh A Phúc. A Phúc vừa thấy Hồng thúc, tựa như thấy được chỗ dựa, nỗi bất an và sợ hãi trong lòng lập tức vơi đi hơn nửa.

Tư Mã Tuấn không trực tiếp trả lời câu hỏi của Diệp Quốc Công, mà chỉ khẽ gọi một tiếng:
“Hồng thúc…”

Hồng thúc đưa cho A Phúc một ánh mắt trấn an rồi bước lên phía trước, không kiêu không nịnh, chắp tay nói:

“Diệp Quốc Công, Toái Ngọc Hiên là sản nghiệp của Vương gia nhà chúng tôi. Hôm nay Diệp tiểu thư chẳng những không phân rõ phải trái đánh chưởng quỹ trong tiệm, còn cưỡng ép bắt trói tiểu nhị A Phúc mang đi. Chúng tôi đến đây là để đòi một lời giải thích!”

Ban đầu ông theo A Phúc quay lại tiệm, nghe chưởng quỹ kể rõ đầu đuôi sự việc. Thấy Diệp Khuynh đã rời đi, ông vốn định nhiều một chuyện không bằng bớt một chuyện, dặn A Phúc đi mời đại phu đến xem thương tích cho chưởng quỹ rồi rời đi, bởi Vương gia còn đang đợi ở trà lâu gần đó.

Ai ngờ ông vừa ra khỏi Toái Ngọc Hiên, Diệp Khuynh lại quay trở lại bắt trói A Phúc mang đi. Chưởng quỹ vội vã chạy đến bẩm báo, ông không muốn gây thêm phiền toái cho Vương gia, nhưng cũng không phải người sợ chuyện. Diệp Khuynh thực sự quá đáng! Nếu chuyện này còn nhẫn nhịn được, người ngoài sẽ cho rằng Tuấn Vương phủ dễ bắt nạt!

Vì vậy, Hồng thúc vốn định dẫn theo chưởng quỹ bị thương đến Diệp phủ đòi người. Ông không ngờ Tư Mã Tuấn lại muốn đích thân đến. Ban đầu ông không muốn những việc lặt vặt này làm phiền Vương gia, nhưng nghĩ lại, Vương gia đích thân tới cũng tốt — hôm nay xử lý một Diệp Khuynh gây chuyện, cũng coi như giết gà dọa khỉ, để xem sau này còn ai dám không coi Tuấn Vương phủ ra gì!

Mấy năm nay, bề ngoài không ai dám tỏ ý bất kính với Tư Mã Tuấn, nhưng sau lưng lời đồn đại nhắm vào hắn chưa từng ít đi. Tư Mã Tuấn chẳng buồn để tâm, nhưng Hồng thúc lại luôn canh cánh trong lòng. Ông muốn nhân cơ hội này để người Tây Lâm hiểu rõ — Vương gia nhà ông không phải ai muốn đắc tội cũng được!

Sắc mặt Diệp Quốc Công vừa dịu xuống nay lại trở nên nặng nề. Ông không chỉ tức giận Diệp Khuynh, mà còn phải nhìn Tư Mã Tuấn bằng con mắt khác.

Toái Ngọc Hiên là tiệm ngọc lớn nhất, danh tiếng nhất ở Bình Dương thành, đâu chỉ là ngày tiến đấu kim đơn giản như vậy.

Toái Ngọc Hiên được các tiểu thư, phu nhân thế gia ưa chuộng không chỉ vì hàng hóa tinh xảo, mà quan trọng hơn là danh tiếng lẫy lừng — ở kinh thành bốn nước đều có phân hiệu. Sở hữu một món trang sức của Toái Ngọc Hiên là biểu tượng của thân phận và địa vị.

Tuấn Vương quả nhiên không thể xem thường. Chỉ riêng bốn nhà Toái Ngọc Hiên đã đủ để tiền bạc chất đầy kho, huống hồ còn những sản nghiệp khác.

Mấy năm qua, Diệp Quốc Công chỉ chú ý Tư Mã Tuấn ở phương diện chính sự — đề phòng hắn ngấm ngầm lôi kéo quan viên Tây Lâm, chiêu binh mãi mã xây dựng thế lực riêng, uy hiếp an nguy quốc gia. Ông chưa từng để tâm đến sản nghiệp của hắn.

Xem ra mấy năm nay, tâm tư Tuấn Vương đều đặt vào thương nghiệp!

Nghĩ tới đây, trong lòng Diệp Quốc Công nổi sóng dữ dội, lưng toát mồ hôi lạnh. Ông chợt nhận ra mình phạm phải một sai lầm lớn — dù là cấu kết quan viên hay chiêu binh mãi mã, đều cần bạc làm nền tảng!

Tư Mã Tuấn mấy năm nay hoàn toàn là lặng lẽ dưỡng lực, chờ khi tiền bạc đủ đầy mới thi triển mục đích tới Tây Lâm!

Thu lại ánh mắt phức tạp, tạm thời đè xuống chấn động trong lòng, Diệp Quốc Công hiểu rằng lúc này phải xử lý ổn thỏa rắc rối Diệp Khuynh gây ra. Dù là Tư Mã Tuấn hay Nam Cung Giác, đều không phải đối tượng Diệp phủ có thể đắc tội. Huống hồ chuyện này vốn dĩ Diệp Khuynh quá đáng, Diệp gia không cho phép có kẻ ỷ mạnh hiếp yếu làm nhục gia phong!

Diệp Khuynh đã vì kinh hoàng mà nói không nên lời. Nàng ta làm sao ngờ được Toái Ngọc Hiên lại là sản nghiệp của Tuấn Vương! Nếu biết trước, cho nàng thêm hai lá gan cũng không dám ra tay đánh người!

Nàng dám hơi buông thả trước mặt Nam Cung Giác là vì hiểu rõ, tuy hắn là hoàng tử, nhưng cũng không thể tùy tiện đắc tội đại gia tộc như Diệp gia. Mỗi hoàng tử đều cần lôi kéo thế lực. Dù không tranh ngôi, cũng phải đề phòng ngày tân hoàng đăng cơ mà đối xử bất nhân. Khi ấy, trọng thần như Diệp Quốc Công sẽ có tác dụng cực lớn.

Nhưng Tư Mã Tuấn thì khác. Hắn không phải người Tây Lâm, sớm muộn cũng trở về Đông Kỳ. Hành sự không cần kiêng dè. Dù có giết Diệp Khuynh, với quốc lực Đông Kỳ làm hậu thuẫn, hắn cũng chẳng hề hấn gì.

Tần thị lúc nhìn thấy Tư Mã Tuấn cũng lập tức hiểu mức độ nghiêm trọng của sự việc. Bà tiến lên hai bước, “bịch” một tiếng quỳ sụp trước mặt hắn:

“Tuấn Vương điện hạ, Khuynh nhi chỉ nhất thời hồ đồ! Ta bảo nó tạ tội với ngài, xin ngài đại nhân không chấp tiểu nhân, nể nó còn nhỏ tuổi mà tha cho nó!”

Lúc này bà không còn dám khăng khăng nói con gái mình vô tội nữa, chỉ dập đầu khóc lóc cầu xin Tư Mã Tuấn nương tay.

“Phụt —”

Nam Cung Giác bỗng bật cười. Trong bầu không khí nghiêm trọng ấy, tiếng cười nghe đến quỷ dị. Mọi người không khỏi quay sang nhìn hắn. Hắn vội thu lại ý cười, nghiêm mặt nói:

“Không có gì, không có gì…”

Khóe môi dưới lớp khăn che của Cảnh Tú khẽ cong lên. Nam Cung Giác dường như cảm nhận được, quay sang nhìn nàng. Hai ánh mắt chạm nhau, trong lòng đều hiểu vì sao bật cười.

Diệp Khuynh trông cũng mười bảy mười tám tuổi, mà Tư Mã Tuấn năm nay mới mười tám. Tần thị lại nói “nó còn nhỏ tuổi”, “đại nhân không chấp tiểu nhân”, nghe cứ như đang nói với một người lớn tuổi lắm vậy, khiến người ta cảm giác Tư Mã Tuấn đã… rất già.

Bỗng Cảnh Tú cảm thấy có ánh mắt rơi trên mình, vô thức ngẩng đầu. Chỉ thấy Tư Mã Tuấn cúi nhẹ đầu dưới vành đấu lạp, nhìn về phía Tần thị đang quỳ.

“Người Diệp tiểu thư đánh không phải ta.”

Giọng nói trầm thấp, không lộ nửa phần cảm xúc. Gương mặt bị che khuất, không ai nhìn ra sắc mặt hắn.

Tần thị sững người, nhất thời không hiểu ý.

Hồng thúc đúng lúc lên tiếng giải thích:

“Ý của Vương gia chúng tôi là, Diệp tiểu thư ra tay với ai thì phải tạ lỗi với người đó. Nếu Diệp tiểu thư được đương sự tha thứ, chúng tôi sẽ không truy cứu thêm. Chỉ là, từ nay về sau Toái Ngọc Hiên sẽ không tiếp đón Diệp tiểu thư nữa.”

Tần thị nghe vậy, trên mặt lập tức lộ vẻ mừng rỡ. Không ngờ mọi chuyện lại dễ dàng như thế!

Bà vội lau nước mắt, đứng dậy kéo Diệp Khuynh còn đang ngây ra:

“Khuynh nhi, mau đi xin lỗi chưởng quỹ!”

“Con…” Diệp Khuynh hoàn hồn, liếc nhìn chưởng quỹ trên người vẫn còn in dấu chân mình, trong lòng trào lên cảm giác nhục nhã.

Nàng đường đường là đại tiểu thư Diệp gia, lại phải cúi đầu xin lỗi một lão già ti tiện như vậy? Nếu chuyện này truyền ra ngoài, chẳng phải sẽ bị đám tiểu thư kia cười chết sao?