Thanh Đồng thở dài chán nản, ôm quyền nói:
“Nhị vị cứ dùng bữa, vãn bối không quấy rầy nữa!”
Nói xong liền cung kính lui ra ngoài.

Hắn vừa đi, Độc nương tử lập tức sa sầm mặt, không kiên nhẫn nói:
“Tú Nhi đã thành ra thế này rồi mà ông còn tâm trạng ăn uống? Rốt cuộc có cách hay không? Trên đường chẳng phải ông cũng nghe dân chúng nói rồi sao — Huyền Nhất muốn dùng mạng của Tuấn nhi đổi mạng Tú Nhi! Dù ông không quan tâm sống chết của Tú Nhi, cũng không thể trơ mắt nhìn Tuấn nhi chết được! Nó là người kế thừa ông vất vả bồi dưỡng bao năm!”

Cảnh Tú ngồi đối diện, hai tay chống cằm, trong lòng lẩm bẩm:
Người kế thừa…

Thiên Linh vẫn ung dung ăn cơm, hờ hững hỏi:
“Vừa rồi bà bắt mạch, thấy thế nào?”

Độc nương tử lắc đầu, sắc mặt đầy nghi hoặc:
“Mạch tượng của Tú Nhi không khác người bình thường, giống như đang ngủ vậy. Nó đã hôn mê hơn hai tháng, cơ thể không có bất kỳ bất thường nào, sắc mặt cũng hồng hào như trước… chuyện này…”
Quả thật khó giải thích.

Thiên Linh ngẩng lên nhìn bà, đặt đũa xuống, khẽ thở dài:
“Muốn tháo chuông phải tìm người buộc chuông… có lẽ người có thể cứu nó chỉ có Huyền Nhất…”

Độc nương tử nhíu mày, kinh ngạc:
“Ý ông là… người khiến Tú Nhi thành ra như vậy chính là Huyền Nhất?”

Thiên Linh không đáp, lại cầm đũa lên tiếp tục ăn.

Độc nương tử mặt đầy khó tin, lặng người suy nghĩ.
Vì sao Huyền Nhất lại làm vậy? Chẳng lẽ hắn đem oán hận với họ trút lên Tú Nhi? Hay là… chỉ để dụ họ xuất hiện?

Cảnh Tú mang theo đầy bụng nghi hoặc bước ra ngoài. Xem ra sư phụ và sư nương trước kia chắc chắn rất quen Huyền Nhất. Nàng cũng tán đồng câu “giải linh hoàn tu hệ linh nhân” — chiếc gương kia và những ký hiệu màu vàng lần này… e rằng đều là của Huyền Nhất.

Tư Mã Tuấn cảm nhận được khí tức của nàng, đứng dậy khỏi giường, trong mắt đầy lo lắng — xem ra Tú Nhi không nghe được tin gì vui.

Cảnh Tú nhận ra hắn có thể cảm nhận tâm trạng mình, nhìn vào đôi mắt đầy lo âu của hắn, vội xua đi những suy nghĩ hỗn loạn, cố gắng nghĩ đến chuyện vui để bản thân nhẹ nhõm hơn.

Thời tiết đã ấm dần. Đến gần trưa, Thiên Linh và Tư Mã Tuấn mới ra ngoài.

Mọi người tụ tập trong phòng của Cảnh Tú chờ họ trở về. Nam Cung Diễn và Diệp Tầm tuy cũng sốt ruột, nhưng so với Độc nương tử đi đi lại lại trong phòng thì vẫn còn bình tĩnh hơn nhiều.

Cảnh Tú ngồi trên giường, nhìn Độc nương tử bồn chồn qua lại đến hoa cả mắt. Nghĩ đến vẻ mặt kỳ lạ của sư nương khi nghe nhắc đến Huyền Nhất hôm qua, cùng cuộc đối thoại với sư phụ… trong lòng nàng dâng lên một ý nghĩ cổ quái:

Chẳng lẽ giữa sư phụ, sư nương và Huyền Nhất… có dây dưa tình cảm?

Diệp Tầm hôm qua nghe Nam Cung Diễn kể lại đầu đuôi sự việc, chỉ hận không thể tự tay giết Vũ Văn Liệt. Nếu lúc trước ở Tây Lâm hắn bắt được y, áp giải về Nam Cương sớm thì đã không xảy ra chuyện này — thật sự hối hận không kịp!

Cũng không biết y đã dùng cách gì mê hoặc Nam Cương hoàng, mà vì bảo vệ y, hoàng đế Nam Cương còn chủ động đề nghị tăng gấp đôi cống phẩm cho Tây Lâm năm nay.

Thấy sắc mặt hắn tái xanh, Nam Cung Diễn đoán được tâm trạng, trong mắt thoáng qua một tia gì đó, chỉ nói:
“Yên tâm đi, Tú Nhi sẽ không vô duyên vô cớ hôn mê hai tháng này đâu.”

Diệp Tầm nhìn hắn đầy nghi hoặc, cảm thấy lời nói có ẩn ý.

Nhưng Nam Cung Diễn không giải thích thêm, chỉ cúi đầu uống trà như không có chuyện gì.

Nhìn căn tiểu viện tường đất đơn sơ trước mắt, lại nhìn rừng trúc trụi lá phía xa, Thiên Linh cười nói:
“Đây đúng là nơi thanh tịnh hiếm có!”

Tư Mã Tuấn đích thân tiến lên gõ cửa. Rất nhanh bên trong vang lên tiếng bước chân vội vàng — là đệ tử của Huyền Nhất.

Người này chừng hai mươi lăm hai mươi sáu tuổi, vẻ mặt kiêu ngạo, liếc Tư Mã Tuấn một cái rồi vươn cổ nhìn Thiên Linh phía sau, giọng không kiên nhẫn:
“Đợi!”

Nói xong liền đóng cửa lại, còn nghe rõ tiếng cài then.

Tưởng Thiên và Lâm Phi cũng đi theo, sắc mặt đều không tốt. Tưởng Thiên có vẻ muốn xông lên, nhưng bị Lâm Phi dùng ánh mắt ngăn lại.

“Sư phụ, họ đến rồi!"

Huyền Nhất mở mắt, dừng hai giây rồi khẽ cười, giọng khàn khàn:
“Cho vào đi.”

“Vâng!”

Cửa viện lại mở ra. Đệ tử kia trực tiếp bỏ qua Tư Mã Tuấn, đi đến trước mặt Thiên Linh, cung kính hơn vài phần:
“Thiên Linh sư bá, mời vào!”

Thiên Linh khẽ gật đầu, bước vào. Đệ tử theo sau rồi quay lại đóng cửa, nói:
“Sư phụ dặn chỉ gặp một mình sư bá.”

Tư Mã Tuấn vốn cũng không định vào — hắn biết họ cần nói chuyện riêng. Nhưng câu “Thiên Linh sư bá” khiến hắn chú ý.

Huyền Nhất là sư đệ của sư phụ?

Chẳng lẽ hắn nhắm vào Tú Nhi… không phải vì mình, mà để dẫn sư phụ đến?

Tưởng Thiên lại không chịu nổi cảnh có người vô lễ với Tư Mã Tuấn. Bao năm theo Vương gia, đi khắp Đông Kỳ đến Tây Lâm, ai gặp cũng kính cẩn — nào có lúc nào bị đối xử như vậy?

Hắn siết chặt nắm tay, định tiến lên thì bị Lâm Phi giữ chặt:
“Đợi Vương phi tỉnh lại rồi dạy dỗ hắn cũng chưa muộn!”

Tưởng Thiên lúc này mới buông tay.

Dù đã tháng hai, thời tiết vẫn lạnh giá. Huyền Nhất lại ngồi trên một chiếc bồ đoàn cỏ mỏng, trước mặt là bàn thấp, trên đặt một bình rượu và hai chén.

Thiên Linh bước đến, ngồi xuống đối diện.

Huyền Nhất rót rượu, cảm khái hỏi:
“Chúng ta bao nhiêu năm chưa gặp rồi?”

Thiên Linh thoáng hoảng hốt:
“Chắc cũng năm sáu mươi năm…”

Huyền Nhất cười nhẹ:
“Chớp mắt đã ngần ấy năm…”

Thiên Linh nâng chén uống cạn, giọng lạnh:
“Nói đi, thế nào ngươi mới chịu để đứa bé kia tỉnh lại?”

Huyền Nhất mỉm cười nhìn ông, giọng u ám:
“Ta đã nói rồi — lấy mạng đền mạng.”

Hắn nhìn thẳng vào Thiên Linh, từng chữ rõ ràng:

“Ta muốn mạng của Tư Mã Tuấn!”