Bà ta nhận ra một vài chữ đơn giản thường gặp, nhưng trong hai ba dòng ngắn ngủi ấy lại có đến ba chữ bà không biết.

Thanh Đồng đoán chữ đầu tiên mà bà ta đọc lấp lửng chính là chữ “Bái” trong tên Vũ Văn Bái. Còn câu phía sau, đừng nói là bị bà ta nói không rõ ràng, dù có đọc đầy đủ ra hắn cũng chưa chắc hiểu, huống hồ sự chú ý của hắn vốn dĩ chỉ đặt ở câu đầu tiên.

Hắn sai người đưa bà tử và nha hoàn tên Tiểu Đào xuống trước, rồi lập tức đi tìm Tư Mã Tuấn. Khi đó Tư Mã Tuấn đang làm lễ bái đường. Đợi bái đường xong lại vào tân phòng, đến khi hắn từ tân phòng bước ra, Thanh Đồng mới tìm được một khoảng trống để nhanh chóng báo lại sự việc.

Để tiết kiệm thời gian, hắn chỉ nói ngắn gọn rằng Vũ Văn Bái khi rời đi sau khi gặp Cảnh Tú thì đã bị Vũ Văn Liệt bắt đi, hiện đang ở đình tiễn biệt ngoài thành ba mươi dặm. Tư Mã Tuấn lập tức quyết đoán sai hắn phái người xuất thành truy đuổi, còn bản thân thì đi báo cho Nam Cung Giác.

Ba người cưỡi ngựa, đón gió lạnh buốt lao ra khỏi cổng thành. Đi được mười dặm ngoài thành, thuộc hạ do Thanh Đồng phái đi trước đã đứng chờ sẵn, ai nấy thần sắc nghiêm túc. Thấy họ đến liền thúc ngựa theo sau.

Đến nơi đình tiễn biệt, lại không thấy một bóng người.

Nam Cung Giác nhíu mày đến mức như có thể kẹp chết ruồi, nhảy xuống ngựa, bước vào đình đã có phần đổ nát. Lăng Phong và Thanh Đồng nhìn nhau một cái rồi cũng xuống ngựa theo vào.

Nam Cung Giác chăm chú quan sát cái đình nhỏ chỉ khoảng bốn, năm mét vuông, không quay đầu lại mà hỏi:

“Ngươi làm sao biết hắn đưa Thất công chúa đến đây?”

Thanh Đồng đáp:

“Vũ Văn Liệt cho người gửi thư cho Vương phi, địa điểm hẹn chính là chỗ này.”

Nam Cung Giác kinh ngạc quay đầu:

“Hắn gửi thư cho Tú nhi?”

Thanh Đồng gật đầu, ánh mắt nhìn ra khoảng đất trống vắng lặng bên ngoài, trong lòng không khỏi nghi hoặc—chẳng lẽ Vũ Văn Liệt chỉ là cố ý trêu đùa Vương phi?

Lăng Phong thấy Nam Cung Giác trầm tư, liền thử lên tiếng:

“Có khi nào hắn đang ẩn nấp đâu đó, thấy người đến là chúng ta nên không lộ diện?”

Nói rồi ánh mắt sắc bén hướng về phía khu rừng trơ trụi lá vàng phía xa.

Nam Cung Giác cũng nhìn theo. Bề ngoài tuy vẫn bình tĩnh, nhưng trong lòng lại như bị đặt trên lửa thiêu đốt.

Khu rừng không lớn, nhìn một cái là thấy hết. Cây cối còn non, không rậm rạp, dưới đất chỉ có một lớp lá vàng mỏng bay theo gió, không có bụi rậm nào đủ để che người.

Ngoài khu rừng này, xung quanh đều là khoảng đất trống mênh mông không thấy điểm cuối.

Lăng Phong nhìn quanh một lượt, rồi đành thu lại ánh mắt, vẻ chán nản.

Nam Cung Giác tự nhủ phải bình tĩnh, nhưng đầu óc lại không nghe lời, như một mớ tơ rối quấn chặt không dứt. Gương mặt tuấn tú vốn dĩ nay gầy đi không ít, đường nét căng cứng, chỉ trong hai tháng ngắn ngủi đã trở nên trầm ổn và từng trải hơn rất nhiều.

Thanh Đồng nhìn ra hắn đang sốt ruột, trong lòng không khỏi tự trách—nếu vì sự sơ suất của mình mà chậm trễ việc tìm Thất công chúa, khiến nàng xảy ra chuyện, hắn làm sao đối mặt với Vương phi?

“Có người!” Một thị vệ của phủ Tuấn Vương ngoài đình bỗng cảnh giác nhìn về phía rừng, lớn tiếng nhắc nhở.

Mọi người đồng loạt biến sắc, lập tức nhìn theo hướng hắn chỉ.

Nam Cung Giác nhìn kỹ nhưng không thấy gì, quay sang nhìn thị vệ kia với ánh mắt nghi ngờ. Nhưng người đó vẫn chăm chú nhìn vào khu rừng, thần sắc cực kỳ cảnh giác.

Thanh Đồng thấy vậy liền nói:

“Ta đi xem.”

Thị vệ của phủ Tuấn Vương dù chỉ là người bình thường cũng đều trải qua huấn luyện nghiêm ngặt, mỗi người đều có sở trường riêng. Người này vừa vặn có thính giác cực kỳ nhạy bén.

Nam Cung Giác gật đầu, dẫn đầu bước ra khỏi đình, tiến về phía khu rừng.

Thanh Đồng và Lăng Phong theo sát phía sau, những người còn lại cũng xuống ngựa, tản ra xung quanh, cảnh giác quan sát động tĩnh.

Thị vệ kia đi đầu, chăm chú lắng nghe. Nhưng lúc này ngoài tiếng lá khô dưới chân, tiếng cành cây lay động và tiếng gió rít, không còn âm thanh nào khác.

Hắn nhắm mắt lại, dừng bước. Mọi người cũng dừng theo, ai nấy đều vừa chờ đợi vừa nghi hoặc nhìn hắn.

Nam Cung Giác chợt thấy tai hắn khẽ động, lại thấy thần sắc chuyên chú, liền vô thức nín thở.

Sau một hồi lâu, thị vệ mới chậm rãi di chuyển. Nam Cung Giác vừa định theo, thì Thanh Đồng đã đưa tay ngăn lại.

Nam Cung Giác hiểu ý, đứng yên tại chỗ, ánh mắt dõi theo từng bước chân của thị vệ.

Mọi người cũng không dám động, chỉ nhìn theo hắn.

Khu rừng này nói lớn không lớn, nói nhỏ cũng không nhỏ, đặc biệt khi đứng bên trong lại cảm thấy rộng hơn nhiều so với lúc nhìn từ ngoài.

Chỉ vài phút trôi qua, nhưng mọi người lại cảm thấy như đã qua cả một canh giờ.

Cuối cùng, thị vệ mở mắt, quay lại nhìn họ. Dưới ánh mắt đầy chờ đợi, hắn lại chỉ về phía sau lưng mọi người, nhíu mày nói:

“Có người đến!”

Mọi người quay đầu nhìn lại, rất nhanh trong tầm mắt đã xuất hiện hai con ngựa từ xa.

Nam Cung Giác bước lên hai bước, nheo mắt nhìn, trên mặt bỗng lộ vẻ kinh ngạc.

Phía sau đã có thị vệ nhận ra người trên ngựa:

“Vương gia đến!”

Thanh Đồng nghe vậy cũng bước lên:

“Vương gia, Thanh Sương… còn có… Vương phi.”

Hai chữ cuối hắn nói không chắc chắn, vì chỉ thấy phía trước Tư Mã Tuấn có một người ngồi, nhưng không nhìn rõ mặt—mà người có thể cùng hắn cưỡi chung một ngựa, chỉ có thể là Vương phi.

Trong lòng Nam Cung Giác dâng lên một cơn phẫn nộ mãnh liệt, như có người đổ thêm dầu vào ngọn lửa trong tim hắn.

Hắn siết chặt nắm tay, phát ra tiếng khớp xương răng rắc.

Chợt nghĩ đến mối liên hệ giữa Thục phi và Nam Cương—nếu năm đó Nam Cương hoàng không tìm đến mẫu phi, có lẽ bà vẫn chỉ là một phi tần bình thường trong cung, không rơi vào kết cục như vậy…

Vũ Văn Liệt—không chỉ hại mẫu phi, giờ còn bắt Bái Nhi, lại khiến Cảnh Tú và Tư Mã Tuấn phải rời đại hôn mà đuổi theo đến đây…

Nếu hắn rơi vào tay mình, nhất định phải khiến hắn trả giá đắt!

Lúc này đã là hoàng hôn, bầu trời nhuốm một màu vàng xám, nhiệt độ đột ngột giảm xuống, gió Bắc thổi càng mạnh hơn. Lá rụng trên đất không ngừng xoáy bay, phát ra tiếng xào xạc.

Mọi người cứ đứng yên tại chỗ, nhìn ba người từ xa đến gần, cho đến khi xuống ngựa.

Tư Mã Tuấn bế Cảnh Tú xuống, việc đầu tiên là đưa tay chạm vào gương mặt nàng bị gió lạnh thổi đỏ. Cảm giác lạnh buốt khiến hắn nhíu chặt mày.

Cảnh Tú vừa cố tháo áo choàng trước người, vừa lắc đầu nhẹ nhàng nói mình không sao.

Nhưng Tư Mã Tuấn vẫn nhíu mày, vốn định kéo tay nàng xuống không cho tháo, nhưng thấy áo choàng kéo lê trên đất ảnh hưởng đến việc đi lại, liền vòng tay qua cổ nàng, tự tay tháo giúp.

Cảnh Tú tháo mũ áo, lập tức cảm thấy nhẹ nhõm, rồi nghiêm mặt thúc giục hắn mặc lại áo choàng.

Tư Mã Tuấn đành nghe theo, khoác lại áo, rồi nắm chặt bàn tay lạnh giá của nàng, cùng đi vào rừng về phía mọi người. Thanh Sương theo sát phía sau.

Mọi người đồng loạt hành lễ.

Cảnh Tú nhìn Nam Cung Giác, không kịp chờ đợi mà hỏi:

“Bái Nhi đâu?”

Nam Cung Giác lắc đầu, vẻ thất vọng hiện rõ.

Đúng lúc đó, thị vệ ban nãy bỗng lên tiếng:

“Ở đây có người!”