Mấy rương lớn châu báu trang sức đều được khiêng vào Thanh Phong viện. Cảnh Tú kinh ngạc vì Đông Kỳ hoàng lại hào phóng đến vậy, nhưng nửa ngày trôi qua lòng nàng vẫn không yên. Biết rằng tối nay Tư Mã Tuấn nhất định sẽ tới, nàng bèn dùng bữa tối sớm, rồi cho Thanh Sương cùng đám người lui xuống nghỉ ngơi.

Trong phòng, lò sưởi làm không gian ấm áp như xuân. Trên chiếc bàn nhỏ đầu giường đặt một chiếc đèn cung bằng sừng dê, ánh sáng chiếu sáng một góc giường. Nàng dựa đầu giường, một tay ôm lò sưởi, tay kia cầm quyển sách giết thời gian.

Đọc được một lát liền buồn ngủ, mí mắt dần nặng trĩu. Trong lúc nửa tỉnh nửa mê, nàng mơ hồ nghe thấy tiếng “kẽo kẹt” của cửa sổ mở ra, lập tức giật mình tỉnh táo, cơn buồn ngủ tan biến sạch.

Tư Mã Tuấn nhìn thấy nàng chỉ mặc trung y mềm mịn, chăn chỉ đắp tới eo, từ ngực trở lên để lộ ra ngoài không khí, cổ áo hơi hé, chiếc cổ thon dài dưới ánh đèn vàng nhạt tỏa ra ánh sáng mịn màng, hắn không khỏi siết chặt cổ họng. Hắn nhíu mày bước tới, nhìn thấy chiếc áo bông nhỏ treo trên giá đầu giường, liền đưa tay lấy xuống, ngồi bên giường khoác lên người nàng.

Cảnh Tú buông sách, hai tay ôm chặt lò sưởi, thân thể thả lỏng dựa vào gối, ngoan ngoãn không nhúc nhích. Hắn như đắp chăn, phủ chiếc áo bông lên người nàng.

“Cái tên Lý Đức Dung đó…”

Nàng vừa mở lời, Tư Mã Tuấn liền tiếp:
“Là tổng quản thái giám thân cận nhất bên cạnh hoàng bá phụ. Người này võ công và tâm kế đều sâu không lường được. Hắn hôm qua mới đến Bình Dương thành. Ta vốn tưởng hắn sẽ đến gặp ta trước, không ngờ lại trực tiếp tới Diệp phủ. Hôm qua rời Diệp phủ liền tới dịch trạm, sáng nay đã theo Tư Mã Tuấn Vinh bọn họ quay về rồi.”

Cảnh Tú trầm ngâm không nói. Một lúc lâu sau mới hỏi:
“Nam Cung Tân Nguyệt thật sự đã đi theo sao?”

Tư Mã Tuấn gật đầu. Trong mắt Cảnh Tú thoáng qua một tia ảm đạm—nếu tổ mẫu biết, e rằng sẽ rất đau lòng.

“Có lẽ… chúng ta nên nói hết sự thật cho nàng ấy biết…”

Nàng đến Đông Kỳ chẳng qua vì tin rằng mình là con của Tôn hoàng hậu, nghĩ rằng sang đó sẽ khôi phục thân phận cao quý.

Cảnh Tú hiểu vì sao Viên Không không nói ra sự thật. Một là thân phận người xuất gia, vì thanh danh nên không muốn nói; hai là có lẽ sợ Nam Cung Tân Nguyệt và Triêu Dương biết hắn là phụ thân ruột sẽ không chịu nổi, kích động làm ra chuyện dại dột.

Hơn nữa, phụ hoàng từ trước đến nay chưa từng tước bỏ thân phận Ngũ công chúa của Nam Cung Tân Nguyệt. Chỉ cần nàng không quá nhạy cảm tự tôn, vẫn có thể sống cuộc đời công chúa cao cao tại thượng, áo cơm vô ưu. Điểm này Viên Không nhìn rất rõ—một khi thân phận cha con bị lộ ra trước thiên hạ, nàng mới thực sự không yên ổn.

“Ta cần nàng ta đến Đông Kỳ.” Tư Mã Tuấn trầm giọng.

Cảnh Tú ngẩn ra:
“Chàng… vì sao?”

Lúc này Tư Mã Tuấn không muốn nói nhiều, chỉ muốn giữ tâm trạng tốt, chờ đợi hôn lễ nửa tháng sau.

Hắn cầm quyển sách nàng để bên cạnh lên, nhìn thoáng qua:
“‘Nữ Giới’?”

Khóe mắt hắn giật nhẹ, nhìn nàng trêu:
“Bảo sao đọc mà ngủ gật.”

Mặt Cảnh Tú hơi nóng lên. Quyển sách này là do cữu mẫu đưa tới cách đây không lâu, cùng với “Nữ Tắc”, “Liệt Nữ Truyện”… bảo nàng lúc rảnh có thể đọc giải khuây. Nhưng trong thời đại này, ngoài đọc sách ra nàng cũng chẳng biết làm gì. Mà mấy quyển này đâu phải để giải khuây—rõ ràng là để ru ngủ, đọc một trang là mí mắt đánh nhau, rất nhanh đã ngủ.

Mấy ngày nay đúng là ăn rồi ngủ, ngủ rồi ăn, nàng bỗng lo nửa tháng sau thành thân không biết còn mặc vừa hỉ phục không.

Tư Mã Tuấn chờ nàng ngủ say, đắp chăn cẩn thận rồi mới tắt đèn cung đầu giường, nhẹ tay nhẹ chân rời đi.

Trong cung liên tiếp ban thưởng, phòng trống ở Thanh Phong viện đều được tận dụng. Tần thị đến mấy lần, đỏ mắt ghen tị. Nghĩ đến của hồi môn ít ỏi của Diệp Khuynh, trong lòng bà ta đủ loại cảm xúc khó nói.

Còn năm ngày nữa là đại hôn, Sùng Minh đế sai người đến đón Cảnh Tú vào cung ở, mãi đến trước ngày hôn lễ mới cho xuất cung.

Vừa về Diệp phủ, uống được hai ngụm trà, nàng liền đến Vinh Lạc đường thỉnh an lão phu nhân. Chưa nói được mấy câu, đã bị lão phu nhân thúc giục Diệp phu nhân đưa nàng về dặn dò những điều cần chú ý trong hôn lễ ngày mai. Biểu tình có chút ám chỉ, Cảnh Tú hơi ngượng, đại khái cũng đoán được sẽ nói gì.

Diệp phu nhân kéo nàng về Thanh Phong viện, nói suốt nửa ngày, nói đến khô cả họng, còn Cảnh Tú thì đầu óc quay cuồng.

Nội dung lại khác với điều nàng tưởng—không phải chuyện kia, mà là dạy nàng cách quản gia, cai quản vương phủ. Những kỹ năng này, các cô nương khác từ mười tuổi đã bắt đầu học, lại thêm tai nghe mắt thấy từ nhỏ, sau khi xuất giá đều làm rất thuần thục.

Còn nàng thì khác, không ai dạy, cũng chưa từng tiếp xúc. Diệp phu nhân ban đầu cũng không nghĩ tới, mãi đến khi nàng được Sùng Minh đế đón vào cung mới nhớ ra, chờ nàng trở về. Nhưng ngày mai đã là đại hôn, giờ dạy cũng muộn, chỉ có thể nói những điều quan trọng, để nàng sau này tự lĩnh hội. Vậy mà vẫn nói suốt nửa ngày. Nếu không phải lão phu nhân sai người gọi đi dùng bữa tối, e rằng bà còn nói tiếp.

“Thôi, nói nhiều con cũng không nhớ hết. Lý ma ma là do lão thái thái một tay bồi dưỡng, ngày mai sẽ theo con đến phủ Tuấn Vương. Sau này có gì không hiểu cứ hỏi bà ấy.” Diệp phu nhân uống ngụm trà, thở dài.

Cảnh Tú gật đầu, trong lòng thở phào nhẹ nhõm.

Hai mẹ con cùng đến Vinh Lạc đường. Lão phu nhân đã ngồi trước bàn tròn lớn chờ sẵn, đồ ăn còn bốc hơi nóng. Cảnh Tú và Diệp phu nhân ngồi hai bên bà.

Ăn xong, Tống ma ma dẫn hết nha hoàn ra ngoài, trong phòng chỉ còn ba bà cháu.

Cảnh Tú biết tổ mẫu có lời quan trọng muốn nói, liền nghiêm túc nhìn bà. Nhưng lão phu nhân chỉ nhìn nàng, ánh mắt dần mờ đi, môi run run.

“Tổ mẫu…”

Trong lòng Cảnh Tú chợt đau nhói, nàng lấy khăn lau nước mắt cho bà:
“Người sao vậy? Sau này con sẽ thường xuyên về thăm người mà!”

Diệp phu nhân bên cạnh cũng lặng lẽ lau nước mắt, lòng trống trải khó chịu.

Lão phu nhân vội nhận lấy khăn, lau nhanh khóe mắt, vừa dứt thì nghe Diệp phu nhân sụt sịt, quay đầu quát:
“Ngày mai là ngày đại hỉ của Tú nhi, không được khóc!”

Diệp phu nhân sững người, rồi bật cười:
“Còn không phải do mẫu thân khơi mào sao? Người không khóc thì con cũng đâu như vậy.”

Lão phu nhân nghẹn lời, không phản bác được.

Cảnh Tú đứng bên cạnh che miệng cười khẽ, hai mẹ con họ Diệp cùng quay sang nhìn nàng, ánh mắt như cùng chung một chiến tuyến.

Lão phu nhân chỉ nàng trách:
“Cũng do con gây ra, còn cười được!”

Cảnh Tú lập tức nghiêm mặt, không dám cười nữa.

Lão phu nhân nắm tay nàng, tỉ mỉ nhìn từng nét mặt, trong mắt là nỗi lưu luyến không tan. Diệp phu nhân bên cạnh cũng nhìn nàng như vậy.

Trong lòng Cảnh Tú chua xót, khóe môi vẫn cong lên, nhưng hốc mắt dần ướt.

Thấy mắt nàng mờ sương, lão phu nhân đưa bàn tay đầy nếp nhăn, nhẹ nhàng lau nước mắt cho nàng:
“Đừng khóc, mai là ngày đại hỉ, khóc không may…”

Cảnh Tú gật đầu, nhưng nước mắt vẫn bất ngờ lăn xuống hai má.

Lão phu nhân lau khô nước mắt cho nàng, nắm chặt tay:
“Tuấn Vương là người tốt, tổ mẫu tin ánh mắt của con. Chỉ là lo con sang Đông Kỳ không hòa nhập được với giới quý nhân bên đó, bị người ta chèn ép…”

“Tổ mẫu yên tâm. Con sẽ cẩn trọng hành xử, không để ai ức hiếp. Con mới đến, mọi người chưa thân là chuyện thường. Chỉ cần con làm tốt bổn phận, lễ nghi chu toàn, cũng chẳng ai nói gì. Lâu dần sẽ có người chính trực kết giao. Những kẻ tâm địa bất chính gây chuyện, con cũng không sợ. Ngoài hoàng thượng hoàng hậu Đông Kỳ ra, chắc cũng không ai dám làm gì con công khai, nên người cứ yên tâm.”

Lão phu nhân gật đầu:
“Ta biết con thông minh, có chủ kiến, có thể tự bảo vệ mình. Nhưng vẫn muốn dặn con một câu—mọi việc phải lưu tâm, nhất định phải bảo vệ bản thân, tuyệt đối không được sơ suất.”

“Con biết rồi!”

Dặn dò hồi lâu, lão phu nhân mệt mỏi ngáp một cái. Diệp phu nhân thấy vậy liền nói:
“Mẫu thân, con đỡ người vào nghỉ đi, mai còn phải dậy sớm.”

Nghe vậy, lão phu nhân hối hận nhìn Cảnh Tú:
“Xem ta này, sao lại quên chuyện quan trọng vậy! Con ngày nào cũng dậy sớm, mai còn bận rộn cả ngày, giờ ta còn giữ con nói chuyện làm gì!” Nói rồi quay sang Diệp phu nhân: “Ta không cần con hầu, mau đưa nó về nghỉ đi, gọi Tống ma ma vào là được.”

Diệp phu nhân vốn sợ bà không chịu nghỉ, nên lấy cớ Cảnh Tú cần nghỉ, thấy bà nghiêm túc như vậy chỉ đành gật đầu, dắt Cảnh Tú ra ngoài.

Tôn ma ma đang sưởi bên lò, thấy họ ra liền đứng dậy hành lễ. Diệp phu nhân bảo bà vào trong hầu.

Cảnh Tú muốn tiễn Diệp phu nhân rồi về viện mình, nhưng bà nhất quyết đưa nàng về Thanh Phong viện, vẻ mặt còn có chút không tự nhiên. Dọc đường nắm tay nàng, im lặng bước đi. Phía sau là Thanh Sương cùng hai nha hoàn của viện Diệp phu nhân.

Cảnh Tú trong lòng nghi hoặc—chẳng lẽ ban ngày nói chưa xong, giờ còn muốn nói tiếp? Nhưng ngày mai cả hai đều phải dậy sớm mà.

Đến Thanh Phong viện, Diệp phu nhân kéo nàng vào trong rồi lập tức quay người đóng cửa. Thanh Sương cùng những người khác bị chặn ngoài, biết phu nhân có chuyện muốn nói riêng với tiểu thư, liền nín thở đứng ngoài canh giữ.