Lúc này Tần thị mắt sáng lên, tiến lại gần nhìn Diệp Tầm đầy hứng thú:

“Ta nghe nói Nguyệt Nhi khá thân thiết với vị Thái tử Tư Mã đó, chẳng lẽ…”

Bà còn chưa nói hết câu thì Diệp Quốc công đã hừ lạnh một tiếng tỏ vẻ không hài lòng. Tần thị lập tức sợ hãi, vội im bặt.

Cảnh Tú và Thanh Sương vừa bước xuống xe ngựa thì một tiểu đồng giữ cổng lập tức quay người chạy vội vào trong.

Đến đại sảnh, hắn thở hổn hển nói:

“Lão gia, phu nhân! Công chúa đã về rồi!”

Diệp phu nhân nghe vậy mặt lập tức sáng lên, vội lau nước mắt rồi bước nhanh về phía trước nhìn ra ngoài.

Diệp Quốc công và Diệp Tầm cũng nhìn theo.

Tần thị bĩu môi khẽ hừ một tiếng rồi quay lại ngồi xuống.

Cảnh Tú biết hôm nay mình ra ngoài quá vội vàng. Lúc nãy nhìn thấy phản ứng của hai tiểu đồng giữ cổng — một người vội chạy tới nói “Công chúa cuối cùng cũng về rồi”, người kia thì chạy thẳng vào trong báo tin — nàng liền đoán được cữu mẫu và mọi người chắc đang lo lắng chờ mình.

Nghĩ vậy, trong lòng nàng không khỏi thấp thỏm.

Vừa bước nhanh vào trong vừa lo nghĩ: nếu lát nữa cữu phụ và cữu mẫu hỏi mình hôm nay vội vã ra ngoài làm gì thì phải trả lời thế nào?

Đang suy nghĩ thì một bóng người đã bước tới.

“Tú Nhi, con có sao không?”

Cảnh Tú giật mình hoàn hồn, vội bước lên:

“Cữu mẫu, khiến người lo lắng rồi. Con không sao, chỉ là có chút việc gấp.”

Diệp phu nhân nắm tay nàng đưa vào đại sảnh. Dưới ánh đèn, bà nhìn nàng từ trên xuống dưới một lượt, xác định nàng không sao mới thở phào.

“Không sao là tốt rồi. Mau về thay y phục đi, lát nữa sang Vinh Lạc đường ăn tối. Tổ mẫu con vẫn đang chờ con đấy!”

Thật ra không ai nói cho lão phu nhân biết việc Cảnh Tú vội vã ra ngoài.

Nhưng mỗi ngày Diệp phu nhân đều đến Vinh Lạc đường hầu lão phu nhân dùng bữa tối. Gần đây Tần thị cũng vậy. Hôm nay cả hai đều không đến nên lão phu nhân thuận miệng bảo Tống ma ma sai người đi nhắn hai con dâu rằng nếu bận thì khỏi cần qua.

Không ngờ Tống ma ma lại ấp a ấp úng, vẻ mặt rất lạ.

Diệp phu nhân trước đó đã lén dặn bà để ý, đừng để tiểu nha hoàn lỡ miệng nói chuyện Cảnh Tú ra ngoài. Nhưng Tống ma ma cả đời trung thành với lão phu nhân, chưa từng nói dối, nên không thể giữ được vẻ bình thường.

Lão phu nhân lập tức nhìn ra điều bất thường, sắc mặt trầm xuống.

Tống ma ma đành phải nói ra mọi chuyện.

Lão phu nhân lại khá bình tĩnh.

Bà im lặng một lúc rồi nói:

“Đứa nhỏ này vốn chững chạc, chắc chắn là có việc gấp nên mới vội vàng như vậy. Nó sẽ tự biết bảo vệ mình.”

Sau đó bà cứ ngồi trên sạp chờ.

Đến giờ ăn cơm, Tống ma ma dọn cơm nhưng bà vẫn không chịu ăn, chỉ nói:

“Chờ Tú Nhi về rồi cùng ăn.”

Tống ma ma khuyên mãi không được đành sai người báo cho Diệp phu nhân.

Diệp phu nhân hiểu tính lão phu nhân, biết mình khuyên cũng vô ích nên đành để vậy, trong lòng chỉ càng mong Cảnh Tú mau trở về.

Cảnh Tú nghe xong càng cảm thấy áy náy.

Nàng cúi người hành lễ với Diệp Quốc công, rồi cùng Thanh Sương vội vàng trở về Thanh Phong viện.

Nàng lấy chiếc khăn trùm đầu trong lòng ra giao cho Như Ý cất giữ, nhanh chóng thay một bộ đồ thường ngày, rửa mặt rồi lập tức cùng Thanh Sương đi thẳng đến Vinh Lạc đường.

Vừa bước vào sân đã nghe tiếng cười nói vui vẻ từ bên trong truyền ra.

Cảnh Tú thở phào nhẹ nhõm, nở nụ cười rồi bước nhanh hơn.

Nha hoàn đứng canh cửa vừa thấy nàng liền cúi người hành lễ rồi vén tấm rèm dày.

Hơi ấm trong phòng lập tức ùa ra.

Cảnh Tú cười tươi hơn, hơi cúi người bước vào.

Diệp Quốc công, Diệp phu nhân, Tần thị và Diệp Tầm đều đã có mặt.

Trên chiếc bàn tròn lớn giữa phòng bày đầy những món ăn nóng hổi.

Cảnh Tú đi tới trước Diệp lão phu nhân, cúi người hành lễ rồi nói đầy áy náy:

“Tổ mẫu, Tú Nhi bất hiếu khiến người lo lắng rồi.”

Diệp lão phu nhân cười hiền hậu:

“Chuyện nhỏ thôi, ta không lo lắm đâu. Người lo nhất là cữu mẫu của con đấy. Nửa ngày nay cứ lo lắng cho con. Còn đại ca con nữa, chạy khắp nơi tìm con.”

Cảnh Tú nhìn Diệp phu nhân và Diệp Tầm đầy cảm kích.

Nàng vừa định cúi người cảm ơn thì Diệp phu nhân đã kéo tay nàng:

“Được rồi, đều là người một nhà, không cần khách sáo. Con bình an trở về là tốt rồi. Mau đỡ tổ mẫu qua ăn cơm, đồ ăn sắp nguội rồi.”

Cảnh Tú xúc động gật đầu.

Nàng khẽ gật đầu với Diệp Tầm và Diệp Quốc công, rồi cùng Diệp phu nhân mỗi người một bên đỡ lão phu nhân đến bàn ăn.

Lão phu nhân kéo nàng ngồi ngay cạnh mình.

Diệp Quốc công ngồi xuống, tiếp đó là Diệp phu nhân.

Diệp Tầm nhìn sang Tần thị đang thất thần bên cạnh.

Tần thị hoàn hồn, vội cười rồi đi tới ngồi xuống.

Sau đó Diệp Tầm mới ngồi.

Bữa cơm này diễn ra rất ấm áp và hòa thuận.

Ăn xong, Diệp Quốc công và Diệp Tầm rời đi.

Cảnh Tú cùng Diệp phu nhân và Tần thị ở lại trò chuyện với lão phu nhân thêm một lúc rồi mới ai về phòng nấy.

Trưa hôm sau, Cảnh Tú ăn trưa cùng lão phu nhân tại Vinh Lạc đường.

Hai bà cháu đang nói chuyện thì Diệp phu nhân bỗng vội vã chạy vào.

Cả lão phu nhân và Cảnh Tú đều rất ngạc nhiên.

Diệp phu nhân vốn luôn đoan trang, điềm tĩnh, chưa từng thấy bà vội vàng như vậy.

Diệp phu nhân hơi thở gấp nói với Cảnh Tú:

“Hoàng đế Đông Kỳ đã sai người mang ban thưởng đến rồi!”

Cảnh Tú sững sờ.

Ngược lại lão phu nhân phản ứng nhanh hơn, đẩy nhẹ nàng:

“Mau theo cữu mẫu con đi!”

Tim Cảnh Tú đập như trống.

Nàng cố nén sự kinh ngạc rồi theo Diệp phu nhân vội vã tới tiền sảnh.

Vừa bước vào nàng đã nhìn thấy trong đại sảnh đặt mấy chiếc rương lớn, mỗi chiếc đều được buộc bằng lụa đỏ thượng hạng, trông rất vui mắt.

Nhìn khá giống lễ vật đính hôn mà Tư Mã Tuấn từng mang đến trước đó, chỉ là ít hơn nhiều.

Ánh mắt nàng lướt qua các rương rồi dừng lại ở một người đàn ông da trắng, vóc dáng cao lớn đang ngồi đối diện Diệp Tầm.

Trang phục của ông ta khá giống Ân Toàn thường mặc, trong tay còn cầm phất trần, rõ ràng là một thái giám.

Cảnh Tú lặng lẽ thu lại ánh mắt.

Diệp phu nhân phía trước dừng lại, nàng cũng dừng theo.

Diệp Quốc công đang khách sáo với vị thái giám.

Thấy họ đến, ông đứng dậy nói với Cảnh Tú:

“Công chúa, đây là Lý công công, từ Đông Kỳ đến, chuyên mang ban thưởng của hoàng đế Đông Kỳ cho công chúa.”

Diệp phu nhân lặng lẽ đứng phía sau.

Cảnh Tú nhìn vị thái giám vẫn ngồi nguyên chỗ, mỉm cười ôn hòa:

“Lý công công đi đường xa đến đây, Cảnh Tú không kịp ra nghênh đón, mong công công đừng trách.”

Lý Đức Dung khoảng hơn ba mươi tuổi.

Ông ta cười nhưng đuôi mắt đầy nếp nhăn:

“Ngũ công chúa thật khách khí. Nô tài chỉ phụng mệnh hoàng thượng mang ban thưởng đến thôi. Công chúa thân phận tôn quý, sao có thể để ngài ra nghênh đón được.”

Dù cười, nhưng ánh mắt lại lạnh lùng.

Giọng nói tuy nhẹ nhàng nhưng ẩn chứa sự cao ngạo.

Diệp Tầm khẽ nhíu mày, lo lắng nhìn Cảnh Tú.

Diệp Quốc công vẫn bình tĩnh.

Diệp phu nhân siết chặt chiếc khăn trong tay.

Cảnh Tú mỉm cười:

“Công công nói phải.”

Lý Đức Dung lập tức cứng mặt.

Diệp Quốc công và Diệp Tầm cố nhịn cười, khóe miệng khẽ giật.

Diệp phu nhân kinh ngạc nhìn Cảnh Tú rồi lại lo lắng nhìn Lý Đức Dung, tim đập thình thịch, lòng bàn tay đầy mồ hôi.

Cảnh Tú như không thấy vẻ mặt của Lý Đức Dung.

Nàng nhìn những chiếc rương dưới đất, vẻ mặt ngạc nhiên vui mừng hỏi:

“Những thứ này đều là ban thưởng của hoàng thượng Đông Kỳ cho ta sao? Hoàng thượng thật khách khí quá. Ta không có công lao gì mà nhận lễ lớn như vậy, thật khiến ta ngại vô cùng.”

Nói đến đây nàng còn tỏ vẻ bối rối và lo lắng.