Trong Ngự thư phòng, sắc mặt Sùng Minh đế đen như đáy nồi. Một lúc lâu sau ông khẽ thở dài nói:

“Xem ra bao nhiêu năm tình cha con, nó hoàn toàn không còn để tâm nữa. Chỉ cần nó không làm hại Tú Nhi thì cứ mặc nó đi.”

Lâm Phong gật đầu rồi cẩn trọng nói:

“Viên Không chắc đã lên đường sang Đông Kỳ rồi.”

Sùng Minh đế trầm ngâm:

“Truyền lệnh xuống, phải luôn chú ý động tĩnh trong hoàng cung Đông Kỳ. Hễ có chút gió thổi cỏ lay nào thì lập tức dùng bồ câu đưa tin báo về!”

“Tuân lệnh!”

Lâm Phong nhận lệnh lui ra. Trong phòng, ánh đèn lay động, ánh sáng chập chờn chiếu lên gương mặt Sùng Minh đế, khiến gương mặt ấy càng thêm thâm trầm khó đoán.

Phu thê Diệp Quốc công lúc này ngồi đứng không yên như kiến bò trên chảo nóng.

Nhị phu nhân Tần thị bĩu môi ngồi một bên, thỉnh thoảng cầm chén trà men xanh bên cạnh nhấp một ngụm. Trời dần tối, hạ nhân thắp đèn ở bốn góc đại sảnh, căn phòng lập tức sáng lên.

Tần thị nhìn gương mặt đầy lo lắng của Diệp phu nhân rồi cười nói:

“Đại tẩu cứ yên tâm đi, công chúa chắc chắn không sao đâu. Chẳng phải vừa rồi Tầm Nhi đã cho người báo tin về nói rằng có người thấy công chúa cùng Tuấn Vương ngồi xe ngựa ra ngoài thành sao? Tỷ cũng biết hai người họ tình cảm sâu đậm mà, quên mất thời gian cũng là chuyện bình thường thôi.”

Bà vừa nói vừa nháy mắt, ra vẻ “chị hiểu mà”.

Diệp phu nhân quay mặt đi, không nói gì.

Diệp Quốc công lại khó chịu nói:

“Công chúa không phải Diệp Khuynh!”

Tần thị nghẹn lời, mặt nóng bừng. Dù trong lòng không vui nhưng cũng không dám nói thêm gì, chỉ lẩm bẩm rồi im lặng.

“Đại thiếu gia về rồi!”

Một nha hoàn bên cạnh nhìn thấy Diệp Tầm đang sải bước từ ngoài đi vào liền vui mừng kêu lên.

Diệp Quốc công và Diệp phu nhân lập tức đứng dậy ra đón. Tần thị cũng đứng lên nhìn sang.

“Thế nào rồi? Tìm thấy Tú Nhi chưa?”

Diệp phu nhân vừa hỏi xong thì thấy phía sau Diệp Tầm còn có một bóng dáng nhỏ nhắn.

“Nguyệt Nhi?”

Nam Cung Tân Nguyệt bước ra khỏi bóng tối. Dưới ánh đèn, dung mạo xinh đẹp của nàng bớt đi vài phần lạnh lùng, lại thêm vài phần dịu dàng.

Diệp Tầm nhẹ giọng nói:

“Tú Nhi không sao, chắc sắp về rồi.”

Diệp Quốc công và Diệp phu nhân đều thở phào nhẹ nhõm.

Diệp phu nhân bước lên nắm tay Nam Cung Tân Nguyệt. Cảm giác lạnh buốt khiến bà khẽ nhíu mày. Bà nhìn nàng từ trên xuống dưới rồi nói:

“Sao muộn thế này còn ra khỏi cung? Sao không mặc thêm áo?”

Nam Cung Tân Nguyệt khom người hành lễ. Diệp phu nhân vội vàng đáp lễ rồi đỡ nàng dậy, lúc này mới phát hiện vẻ mặt nàng có gì đó không đúng nên hỏi:

“Công chúa làm sao vậy?”

Bà vừa hỏi vừa nhìn sang Diệp Tầm dò hỏi, nhưng hắn chỉ mím môi, vẻ mặt đầy do dự.

Diệp Quốc công cũng nhận ra có điều không ổn, khẽ nhíu mày.

Nam Cung Tân Nguyệt nhìn Diệp phu nhân rồi nhìn Diệp Quốc công, lặng lẽ rút tay khỏi lòng bàn tay ấm áp của bà.

Nàng hít sâu một hơi rồi nở nụ cười nhàn nhạt nhưng xa cách:

“Ta đến đây để từ biệt mọi người.

Ta không phải Ngũ công chúa thật sự, không có lý do gì tiếp tục chiếm lấy thân phận ấy. Diệp gia đã tìm lại được cháu ngoại thật sự, từ nay ta không còn liên quan gì đến Diệp gia nữa.

Cho nên hôm nay là lần cuối cùng ta đến đây. Có lẽ sau này sẽ không còn cơ hội gặp lại mọi người…”

Dưới ánh đèn yếu ớt, ánh mắt nàng sáng lạ thường, lần lượt nhìn từng người như muốn ghi nhớ phản ứng của họ.

Một lúc lâu sau, nàng cong môi cười nhẹ mang theo chút châm biếm:

“Bên lão phu nhân ta sẽ không qua nữa. Phiền mọi người chuyển lời giúp, nói rằng ta rất cảm ơn sự yêu thương của bà suốt những năm qua. Từ nay hãy đem tất cả tình thương ấy dành cho cháu ngoại ruột của bà.”

Nói xong nàng cúi người hành lễ một lần nữa, rồi quay người rời đi.

Không chút lưu luyến.

Từng bước một đi vào màn đêm đen, dần dần biến mất hoàn toàn.

Không biết qua bao lâu, Diệp phu nhân mới hoàn hồn. Bà run run môi hỏi con trai:

“Ngũ công chúa… lời nó vừa nói là sao?”

Bà hoàn toàn không hiểu.

Diệp Quốc công cũng nhìn Diệp Tầm đầy nghi hoặc.

Chỉ có Tần thị dường như đã hiểu, ánh mắt lóe lên vẻ thích thú như đang xem kịch.

Những hạ nhân xung quanh cũng ngơ ngác không hiểu chuyện.

Cảnh Tú đã nói hết mọi chuyện cho Diệp Tầm, bao gồm cả việc Nam Cung Tân Nguyệt và Triêu Dương giống nhau đến bảy phần.

Diệp Tầm cũng đoán được Nam Cung Tân Nguyệt định làm gì, nhưng hắn không biết có nên nói cho cha mẹ biết hay không.

Những năm qua cha mẹ và tổ mẫu yêu thương Nguyệt Nhi thế nào hắn đều thấy rõ.

Không phải vì biết Tú Nhi mới là con ruột của cô cô mà họ yêu thương Tú Nhi hơn, chỉ là vì cảm thấy áy náy nên mới muốn bù đắp cho nàng.

Nhưng họ lại vô tình bỏ quên cảm xúc của Nguyệt Nhi.

Hắn biết Nguyệt Nhi trong lòng không thoải mái.

Nhưng không ngờ nàng lại hẹp hòi đến mức đó, cho rằng Tú Nhi đã cướp đi tất cả của mình, thậm chí còn oán cả tổ mẫu, cha mẹ hắn… và có lẽ cả hoàng thượng.

Bao nhiêu năm yêu thương, chỉ vì một thời gian bị lạnh nhạt mà nàng phủ nhận sạch.

Diệp Tầm nhớ Cảnh Tú từng kể một câu chuyện ngắn:

Trước cửa nhà có một người ăn mày, mỗi ngày đều cho hắn vài đồng.

Một hôm vì bận mà quên.

Người ăn mày liền oán trách.

Bây giờ nghĩ lại…

Nguyệt Nhi và người ăn mày ấy không khác gì nhau.

Thấy hắn im lặng quá lâu, sắc mặt còn lộ vẻ tức giận, Diệp Quốc công và Diệp phu nhân nhìn nhau càng thêm nghi ngờ.

Tần thị lạnh lùng nhìn biểu hiện của hắn, càng chắc chắn suy đoán của mình. Bà nói lớn:

“Có gì khó hiểu đâu. Nguyệt Nhi biết mình không phải Ngũ công chúa thật nên không dám chiếm vị trí nữa.

Nếu không phải công chúa thì cũng chẳng còn liên quan gì đến Diệp gia.

Hôm nay đến đây chỉ để từ biệt thôi.”

Bà khẽ thở dài:

“Chỉ là cũng thật vô tình. Diệp gia ta bao năm đối xử với nó thế nào? Không cần nó biết ơn, nhưng cũng không thể chỉ vài câu nhẹ bẫng như vậy là xong.

Đáng thương mẫu thân thương nó như thế, vậy mà nó còn chẳng thèm đến gặp…”

Diệp phu nhân trợn mắt nhìn Diệp Tầm.

“Nguyệt Nhi muốn rời đi thật sao?”

Diệp Tầm gật đầu:

“Nếu con đoán không sai, nàng định theo Thái tử Tư Mã và Triêu Dương công chúa sang Đông Kỳ.”

Hai phu thê Diệp Quốc công kinh ngạc nhìn nhau.

Diệp phu nhân mở miệng nhưng không nói được lời nào.

Diệp Quốc công nhíu mày hỏi:

“Đông Kỳ?”

Diệp Tầm gật đầu nghiêm trọng rồi nói:

“Chuyện này tạm thời đừng nói cho tổ mẫu. Dạo này bà đang rất vui.”

Diệp Quốc công trầm ngâm.

Diệp phu nhân mắt đỏ hoe gật đầu, rồi quay sang nhìn những hạ nhân xung quanh, giọng tuy dịu dàng nhưng đầy uy nghi:

“Nghe rõ chưa? Chuyện này tạm thời không được để lão phu nhân biết, tránh để bà buồn.”

Những hạ nhân vội vàng gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc.