Cảnh Tú tỏ ra như không có chuyện gì, mỉm cười với hắn:

“Không sao.”

Thấy sắc mặt nàng bình thường, quả thực không giống người gặp chuyện gì, trái tim đang treo lơ lửng của Diệp Tầm cuối cùng cũng hoàn toàn buông xuống. Nhưng hắn vẫn cảm thấy kỳ lạ, liếc nhìn về phía phòng của Tần lão thái gia, hỏi:

“Lão thái gia không muốn gặp muội sao?”

Sao đã lâu như vậy mà nàng vẫn đứng ngoài cửa? Còn Tần Vũ Nhu đi đâu rồi?

Cảnh Tú đang yên ổn đứng ở đây, chẳng lẽ mình đã hiểu lầm Diệp Khuynh? Nhưng rõ ràng Diệp Khuynh lúc nãy biểu hiện rất kỳ quái…

Trong lòng Diệp Tầm đầy nghi hoặc, nghĩ mãi không ra, chỉ cảm thấy chuyện này đâu đâu cũng lộ ra sự quái lạ.

Cảnh Tú nhìn thấy hết vẻ mặt của hắn nhưng không giải thích gì. Trong lòng nàng lại có chút lo lắng — lo rằng lát nữa khi hắn phát hiện Diệp Khuynh gặp chuyện, có thể sẽ trách nàng.

Dù sao Diệp Khuynh cũng là đường muội lớn lên cùng hắn.

Nhưng nàng không cho rằng mình làm sai điều gì.

Ngay từ lần đầu gặp mặt, chính Diệp Khuynh đã nhằm vào nàng trước. Sau đó hết lần này đến lần khác gây chuyện. Vì sư huynh và vì tổ mẫu, nàng đã nhẫn nhịn rất nhiều lần.

Thế nhưng sự nhẫn nhịn của nàng lại trở thành cái cớ để họ được đằng chân lân đằng đầu.

Lần này nhiều người hợp sức đối phó nàng, tốn bao tâm cơ. Nếu kế hoạch thất bại, họ chỉ càng căm ghét nàng hơn, chắc chắn sẽ còn lần sau nữa.

Nếu nàng còn không phản kích, họ chỉ càng nghĩ nàng dễ bắt nạt!

Diệp Tầm nhìn đôi mắt hạnh của nàng đang lóe lên ánh sáng sâu thẳm, vừa định mở miệng hỏi thì bên tai vang lên tiếng mở cửa.

Theo bản năng hắn quay đầu nhìn sang.

Cảnh Tú cũng hoàn hồn, nhìn theo.

Tần quản gia mỉm cười chạy nhanh về phía họ. Thấy Diệp Tầm cũng ở đây thì hơi ngạc nhiên, vội vàng chắp tay hành lễ:

“Diệp đại công tử!”

Diệp Tầm ôn hòa đáp:

“Tần quản gia không cần khách khí.”

“Lão thái gia mời hai vị vào trong!”

Cảnh Tú và Diệp Tầm gật đầu với ông rồi đi theo vào phòng.

Sau khi rời khỏi Thọ An viện, Tần Vũ Nhu lập tức đến Ninh Tâm Trai.

Theo kế hoạch ban đầu của họ:

Nàng sẽ dẫn Cảnh Tú đến Thọ An viện, sau đó đi thẳng tới Ninh Tâm Trai. Khi đến đây, nàng sẽ nói rằng lúc đi đến Thọ An viện, Cảnh Tú đột nhiên đau bụng nên bảo nàng đến Ninh Tâm Trai đợi trước.

Nàng không nghi ngờ gì nên chỉ đường cho Cảnh Tú rồi tự mình đến trước.

Câu chuyện chỉ đơn giản như vậy.

Sau đó Cảnh Tú đi ngang Thọ An viện thì vô tình gặp Tần Hoàng.

Tuy Tần Hoàng không có tài cán gì, nhưng quả thật có dung mạo khá đẹp. Cảnh Tú vừa nhìn thấy hắn liền động lòng xuân, giả vờ đau bụng rồi cùng Tần Hoàng làm chuyện tư tình cẩu thả trong Thọ An viện…

Nam Cung Linh và Thụy An dẫn vài vị tiểu thư ra hậu viện đi dạo tiêu thực, vô tình nghe thấy động tĩnh từ Thọ An viện.

Thế là sai nha hoàn vào xem.

Rồi phát hiện chuyện tốt của Cảnh Tú và Tần Hoàng.

Các tiểu thư hoảng hốt đỏ mặt chạy về tiền viện, kéo theo mọi người tới xem.

Như vậy…

Cảnh Tú coi như bị hủy hoại danh tiết.

Lúc này Tần Vũ Nhu đang ở trong phòng của Tần lão thái gia.

Tần lão thái gia vốn không thích đám cháu trong nhà, hầu như không ai lọt vào mắt ông.

Nghe nói Tần Vũ Nhu đến thăm, ông cũng chẳng có sắc mặt tốt, trực tiếp bảo quản gia tiễn nàng về.

Nhưng hôm nay không biết nàng ăn nhầm thuốc gì.

Trước kia chỉ cần bảo về là nàng về, hôm nay lại khăng khăng không chịu đi.

Đứng ngoài cửa nói một tràng dài rằng hôm nay là sinh nhật tổ phụ, bên ngoài náo nhiệt như vậy mà tổ phụ lại vì bệnh nằm một mình trong phòng lạnh lẽo.

Nàng cảm thấy không nỡ nên muốn tới bầu bạn với tổ phụ.

Còn nói mong tổ phụ nể tình hiếu thảo của nàng mà đừng đuổi nàng đi…

Tần lão thái gia tuy nghi ngờ nàng sao bỗng nhiên hiếu thuận như vậy, nhưng trong lòng vẫn có chút cảm động nên cho nàng vào.

Chỉ là vì thân thể không khỏe nên lười nói chuyện. Bình thường cũng ít giao tiếp với đám cháu nên bầu không khí khá xa cách.

Còn Tần Vũ Nhu thì sao?

Lúc đứng ngoài nói cảm động như thế, nhưng vào phòng lại tìm chỗ ngồi xuống rồi… không nói thêm câu nào.

Thế là Tần lão thái gia dần dần ngủ thiếp đi.

Cho đến khi Tần quản gia vào phòng, cẩn thận gọi ông dậy nói rằng:

“Phúc Ninh quận chúa được lão gia nhờ đến xem bệnh cho ngài.”

Ông mới chậm rãi ngồi dậy.

Ngẩn ra một lúc rồi ho hai tiếng, hỏi:

“Là con gái của Cảnh Thiên Lam sao? Cô bé học y với Thiên Linh lão nhân đó à?”

Tần quản gia gật đầu:

“Đúng vậy, chính là Nhị tiểu thư của Cảnh gia, hiện nay đã là tiểu thư của Diệp gia.”

Tần lão thái gia suy nghĩ một lúc rồi nói bình thản:

“Cho nàng vào đi.”

Tuy ông nằm bệnh lâu ngày chưa từng gặp cô gái này, nhưng đã nghe nhiều lời đồn nên cũng muốn gặp thử.

Tần quản gia cười lui ra.

Tần lão thái gia đang suy nghĩ thì chợt nhớ trước khi ngủ có cháu gái đến thăm mình, còn nói rất nhiều lời ấm lòng.

Quay đầu nhìn lại thì thấy nàng vẫn còn ở đó.

Trong lòng ông hơi ấm lên, đang định nói gì đó thì phát hiện sắc mặt Tần Vũ Nhu không đúng.

Ánh mắt nàng nhìn thẳng ra cửa, vẻ mặt kinh hoảng và không thể tin nổi.

“Ngươi sao vậy?”

Giọng Tần lão thái gia tuy yếu nhưng uy nghiêm vẫn còn nguyên.

Tần Vũ Nhu giật mình hoàn hồn, hoảng sợ nhìn ông.

Tần lão thái gia cũng bị ánh mắt ấy làm giật mình, nhíu mày sâu hơn.

Cơn tức nổi lên, ông quát:

“Ngươi thấy ma hay sao mà giật mình như vậy?!”

Nói xong lại cúi đầu ho liên tục, khuôn mặt đầy nếp nhăn đỏ lên.

Cảnh Tú và Diệp Tầm vừa tới cửa đã nghe thấy tiếng quát và tiếng ho này.

Hai người nhìn nhau.

Tần quản gia đã vội vàng bước qua cửa vào phòng, chạy đến bên giường:

“Thái gia, ngài sao vậy? Lúc nãy còn đang tốt mà…”

Tần lão thái gia thở dốc chỉ về phía Tần Vũ Nhu:

“Còn không phải vì đứa bất hiếu này…”

Chưa nói xong lại ho dữ dội.

Cảnh Tú và Diệp Tầm bước vào.

Ánh mắt hai người trước tiên nhìn Tần lão thái gia, sau đó cùng nhìn sang Tần Vũ Nhu.

Nàng đang nhìn chằm chằm họ — chính xác hơn là nhìn chằm chằm Cảnh Tú.

Trên mặt tràn đầy vẻ không thể tin nổi và hoảng loạn.

Cảnh Tú nở một nụ cười rạng rỡ với nàng.

Sau đó ánh mắt khinh thường chuyển đi, nhìn về phía Tần lão thái gia.

Người vốn luôn ôn hòa lễ độ với mọi người như Diệp Tầm, lúc này nhìn Tần Vũ Nhu cũng không che giấu được chút chán ghét.

Hắn liếc nàng một cái rồi lập tức khôi phục vẻ bình thường, mỉm cười nhìn Tần lão thái gia.

Tần quản gia vừa vuốt lưng cho ông vừa nhắc:

“Thái gia, Phúc Ninh quận chúa và Diệp đại công tử đã tới.”

Tần lão thái gia ngẩng đầu nhìn sang.

Diệp Tầm vội tiến lên, cung kính hành lễ:

“Vãn bối Diệp Tầm bái kiến thái gia!”

Cảnh Tú cũng làm theo:

“Vãn bối Cảnh Tú bái kiến thái gia!”

Ánh mắt Tần lão thái gia trước tiên ngạc nhiên rơi trên người Diệp Tầm.

Vừa rồi quản gia chỉ nói Cảnh Tú tới thăm, không nói Diệp Tầm cũng đến.

Nhưng ông không để tâm nhiều.

Đã lâu không gặp tiểu tử nhà Diệp gia này, trông càng tuấn tú xuất chúng hơn.

Sắc mặt ông dịu lại, cười nói:

“Tiểu Tầm không cần đa lễ. Lâu không gặp, ngươi càng xuất chúng hơn. Danh xưng ‘đệ nhất công tử Bình Dương thành’ quả nhiên danh bất hư truyền.”

Chỉ một câu ngắn ngủi mà ông nói khá vất vả.

Nhưng trong lời nói không khó nhận ra sự thưởng thức và yêu quý của ông đối với Diệp Tầm.

Diệp Tầm khiêm tốn nói:
“Thái gia quá khen rồi, vãn bối không dám nhận.”

Vẻ mặt của Tần lão thái gia càng trở nên hiền hòa hơn, ông nhìn Diệp Tầm rồi gật đầu liên tục. Một lúc sau ông mới nhìn sang Cảnh Tú, nụ cười trên mặt gần như đã biến mất, giọng nói cũng có phần gượng gạo:

“Xin thứ lỗi, thân thể lão phu không tiện, không thể đứng dậy hành lễ với quận chúa.”

Cảnh Tú không biết trước kia ông giữ chức quan gì, nhưng chỉ riêng việc ông được mọi người kính trọng như vậy, đức cao vọng trọng như vậy thì nàng cũng không dám nhận lễ của ông. Nàng không để ý đến ý sắc bén trong lời nói của ông, vẫn khiêm tốn lễ phép nói:

“Thái gia khách khí rồi. Thái gia là bậc trưởng bối, Cảnh Tú phải hành lễ với thái gia mới đúng.”

Nói xong nàng lại cúi người thi lễ.

Tần lão thái gia nhìn nàng với ánh mắt dò xét, trong lòng nghĩ:
Cô bé này hình như không giống với lời đồn bên ngoài — sắc bén, kiêu ngạo.

Hơn nữa, nếu thật sự là người tàn nhẫn độc ác thì một gia tộc như Diệp gia sao có thể nhận nàng làm nghĩa nữ?

Nghĩ đến đây, vẻ mặt ông cũng dịu lại vài phần, nói:

“Cả hai ngồi đi.”

Thế là Tần quản gia mang hai chiếc ghế đặt gần giường để họ ngồi.

Cảnh Tú nói:

“Thái gia, Cảnh Tú tuy không tài giỏi nhưng cũng hiểu biết chút ít về dược lý. Nghe nói thân thể của ngài không khỏe nên muốn bắt mạch cho ngài, nói ra vài nhận định của mình, biết đâu có thể giúp ích đôi chút cho bệnh tình của ngài.”

Mặc dù Tần quản gia chắc hẳn đã nói rõ mục đích nàng đến, nhưng nàng vẫn tự mình nói lại.

Tần lão thái gia nghĩ thầm:
Ngoài dung mạo khuynh quốc khuynh thành giống hệt lời đồn ra, tính cách và cách hành xử của cô bé này hoàn toàn khác với những gì người ngoài nói.

Dáng vẻ khiêm nhường lễ phép, đoan trang ôn hòa này hoàn toàn không giống với “Cảnh Tú lòng dạ độc ác, có thù tất báo, đầy mưu kế và kiêu ngạo ngang ngược” mà ông từng nghe bọn hạ nhân kể.

Quả nhiên lời đồn không đáng tin — trăm nghe không bằng một thấy.

Cảnh Tú bình thản chịu đựng ánh nhìn dò xét của ông, trên mặt luôn giữ nụ cười nhã nhặn.

Bên cạnh, Diệp Tầm cũng biết Tần lão thái gia có lẽ đã nghe không ít lời đồn về Cảnh Tú nên đã có ấn tượng trước, vì vậy hắn cũng im lặng, không lên tiếng.

Với tuổi tác như vậy, dưới tay lão gia tử đã từng có không ít quan lớn quyền quý, đã gặp đủ loại người. Cảnh Tú là người thế nào, ông chắc chắn có thể tự nhìn ra.

Tin rằng qua hôm nay, ông sẽ thay đổi cái nhìn về nàng.

Một lúc sau, Tần lão thái gia hài lòng cười. Ánh mắt từ dò xét chuyển sang tán thưởng.

Bị ông nhìn chăm chú như vậy mà cô bé này vẫn không hề biến sắc, cũng không tỏ ra tức giận hay bất an — quả thật hiếm thấy.

Ông ôn hòa nói:

“Vậy làm phiền quận chúa rồi.”

Ông đã nghe nói nàng là đệ tử của Thiên Linh lão nhân, y thuật chắc chắn không cần nghi ngờ. Biết đâu nàng thật sự có thể khiến thân thể ông khá lên.

Nghĩ vậy, trong lòng ông không khỏi nhen lên một chút hy vọng.

Ông không phải sợ chết, chỉ là không muốn bị bệnh tật hành hạ mà chết. Nếu chết, ông cũng muốn chết một cách dứt khoát.

Nhưng nam nhi đại trượng phu mà vì không chịu nổi bệnh tật mà tự sát thì thật mất mặt.

Vì vậy vẫn cứ sống, thuận theo tự nhiên mà chết.

Cảnh Tú đứng dậy đi tới.

Quản gia vội kéo ghế lại gần giường hơn.

Sau khi ngồi xuống, nàng đưa bàn tay trắng nõn đặt lên cổ tay Tần lão thái gia để bắt mạch.

Tần Vũ Nhu, người vẫn bị coi như không khí nãy giờ, lúc này đã hoàn toàn tỉnh táo.

Kế hoạch của họ đã thất bại.

Không biết Nhị công chúa và Thụy An quận chúa đã dẫn người đến Thọ An viện chưa.

Nếu vào đó mà không thấy gì, chắc chắn họ sẽ rất thất vọng…

Tần Hoàng và Diệp Khuynh đúng là thành sự không đủ, bại sự có thừa. Bao ngày mưu tính vậy mà lại thất bại hết.

Dù Cảnh Tú không gặp chuyện gì, nhưng chắc chắn nàng sẽ hận mình.

Thực ra giữa nàng và Cảnh Tú vốn không có thù oán gì lớn — tất cả đều là vì Diệp Khuynh!

Nghĩ vậy, nàng lập tức muốn đi tìm Diệp Khuynh tính sổ.

Không chỉ giành hết sự chú ý của mình trong yến tiệc, lại còn làm hỏng kế hoạch.

Chắc chắn là vì nàng ta không giữ chân được Diệp Tầm, nên hắn mới kịp quay lại cứu Cảnh Tú.

Nghĩ vậy, Tần Vũ Nhu đứng dậy rời khỏi phòng, tức giận đi ra khỏi Ninh Tâm Trai.

Trong bữa tiệc.

Sau khi Cảnh Tú và Diệp Tầm rời đi, Nam Cung Linh và Thụy An bắt đầu có chút ngồi không yên.

Hai người cố kìm nén sự kích động trong lòng, thỉnh thoảng nhìn về hướng Cảnh Tú rời đi, rồi lại cúi đầu nhìn nhau.

Trong mắt vừa mong chờ vừa lo lắng.

Ước chừng thời gian cũng đã gần đủ.

Nam Cung Linh nhìn quanh một vòng, thấy mọi người gần như đã ăn uống xong, đang tụm ba tụm năm trò chuyện.

Nếu không nhanh thì mọi người sẽ lần lượt cáo từ rời đi mất.

Thế là nàng đứng dậy duyên dáng, mỉm cười nói với các tiểu thư cùng bàn:

“Ta quen ăn đồ trong cung, thỉnh thoảng ăn đồ bên ngoài thấy rất hợp khẩu vị nên lỡ ăn hơi nhiều. Lát nữa ngồi xe chắc sẽ khó chịu, nếu các vị tiểu thư chưa vội rời đi thì chi bằng cùng ta ra hậu viện dạo một chút?”

Thụy An cũng đứng dậy nói:

“Ta cũng vậy, ta đi cùng công chúa.”

Những người khác tự nhiên cũng không từ chối, lập tức đứng dậy hưởng ứng.

Tần phu nhân ở xa nhìn thấy Nam Cung Linh và Thụy An đứng dậy, tưởng họ muốn rời đi nên vội vàng chạy tới.

Bà cung kính cười nói:

“Nhị công chúa, Thụy An quận chúa, hai vị hiếm khi đến phủ chúng tôi, thật là vinh hạnh lớn của Tần phủ. Hai vị ngồi thêm một lát nữa đi, sắp dọn trái cây lên rồi, công chúa và quận chúa dùng thêm chút nhé?”

Nói xong bà nhìn các tiểu thư khác, nhiệt tình nói:

“Các vị tiểu thư cũng vậy, ngồi thêm một lát. Dù sao cũng nên chờ Nhu nhi trở về rồi tiễn mọi người.”

Nhắc đến Tần Vũ Nhu, trong lòng bà không khỏi tự hào.

Hôm nay Nhị công chúa và Thụy An quận chúa đến Tần phủ đều là vì nể mặt Vũ Nhu.

Trước đây bà còn chưa từng nghe nói Nhị công chúa từng tham dự yến tiệc ở phủ nào.

Nam Cung Linh cười nói:

“Ta khó khăn lắm mới ra khỏi cung một lần, tự nhiên phải ở lại lâu hơn. Chỉ là ngồi lâu quá nên muốn đi dạo tiêu thực thôi.”

Thụy An cũng cười nói:

“Đúng vậy, dù chúng ta có rời đi thì cũng phải nói với Tần tiểu thư một tiếng.”

Tần phu nhân nghe vậy liền nhìn sang phía các phu nhân khác, sắc mặt có chút khó xử.

Nhị công chúa muốn đi dạo thì chắc chắn phải có người dẫn đường.

Một nha hoàn bình thường thì không được.

Những thứ nữ kia lại không đủ tư cách.

Vũ Nhu lại không có ở đây.

Còn bản thân bà thì không thể rời khỏi.

Trong lúc nhất thời bà thật sự không tìm được ai thích hợp.

Đúng lúc này em chồng bà — Tần thị bước tới, cười nói:

“Đại tẩu cứ đi lo việc của mình đi. Ta đang rảnh, hay để ta dẫn công chúa, quận chúa và các vị tiểu thư ra hậu viện dạo một chút. Ta cũng đã lâu chưa về nhà, cũng rất nhớ nơi này.”

Tần phu nhân nghe vậy liền vui vẻ, quay sang hỏi ý Nam Cung Linh.

Nam Cung Linh nhìn Tần thị nói:

“Vậy làm phiền Diệp nhị phu nhân rồi.”

Tần thị vội vàng nói:

“Công chúa nói quá lời rồi. Công chúa, quận chúa, các vị tiểu thư xin mời.”

Bề ngoài bà cười tươi, nhưng trong lòng lại khó chịu vô cùng vì cách xưng hô “Diệp nhị phu nhân”.

Cùng là con dâu Diệp gia, tại sao chị dâu lại được gọi là Diệp phu nhân, còn mình thì chỉ là Diệp nhị phu nhân?

Chỉ thêm một chữ thôi, nhưng bà đã vì chữ đó mà tức giận suốt nhiều năm.

Người ta nhắc đến “Diệp phu nhân” luôn là chị dâu.

Bà nhớ lúc mới gả vào Diệp gia, hai chị em cùng đi dự yến tiệc.

Có người nhiệt tình chạy tới chào:

“Diệp phu nhân tới rồi!”

Lúc đó bà cũng cười đáp lại.

Kết quả người kia lại nhìn bà ngơ ngác, dừng vài giây rồi mới nói:

“À… Diệp nhị phu nhân cũng tới.”

Sau đó lại quay sang nói chuyện với chị dâu, miệng luôn gọi “Diệp phu nhân”, hoàn toàn xem bà như không khí.

Bây giờ chồng bà bị đày ra biên cương, những quý phụ trong thành Bình Dương ai chẳng nịnh kẻ cao, giẫm kẻ thấp.

Trước kia họ đã không coi bà ra gì.

Bây giờ càng không thèm nhìn bà.

Lúc nãy trên bàn tiệc, mọi người đều vây quanh chị dâu nói chuyện.

Bà muốn xen vào nhưng không ai để ý.

Cùng là con dâu Diệp gia, tại sao đãi ngộ lại khác nhau đến vậy?

Nếu hôm nay người dẫn đường cho Nhị công chúa là chị dâu, chắc hẳn chị ta sẽ khéo léo từ chối, không dám nhận việc này.

Nhưng với bà thì lại không khách khí, cứ như sai người hầu vậy.

Nghĩ càng nhiều, trong lòng bà càng khó chịu.

Nhưng vừa nghĩ tới vở kịch lớn đang diễn ra ở hậu viện, tâm trạng bà lại tốt lên.

Nếu Cảnh Tú thật sự làm ra chuyện đó…

Thì chị dâu — người nghĩa mẫu của nàng — chắc chắn cũng mất hết thể diện.