Nam Cung Giác tuy trong lòng vẫn còn nghi hoặc, nhưng cũng không hỏi thêm. Thấy nàng đã ngồi vững vàng, hắn khẽ dặn một tiếng với người đánh xe bên ngoài. Ngay sau đó, cỗ xe chậm rãi lăn bánh, không nhanh không chậm, đi theo hướng ngược lại với hoàng cung.

Bên trong xe ngựa rộng rãi mà êm ái, so với chiếc xe năm xưa nàng từng ngồi thì tốt hơn không biết bao nhiêu lần. Lại thêm tốc độ không quá nhanh, Cảnh Tú cũng không cảm thấy khó chịu, chẳng bao lâu đã thích ứng được.

Càng rời xa hoàng cung, âm thanh náo nhiệt bên ngoài càng rõ ràng. Cảnh Tú tò mò ghé sát vào ô cửa nhỏ bên hông xe, hé mở tấm rèm, nhìn ra ngoài. Đôi mắt hạnh long lanh như ánh sao, không ngừng đảo qua từng cảnh tượng, ánh lên vẻ thích thú không giấu nổi.

Nam Cung Giác cũng không kìm được mà nghiêng người lại gần, theo ánh mắt nàng nhìn ra ngoài, khó hiểu hỏi:
“Có gì mà đẹp đến vậy?”

Trong tầm mắt hắn chẳng qua chỉ là một quầy bán mì ven đường bình thường, người qua lại cũng chỉ là dân chúng tầm thường. Thật không hiểu có gì đáng để nàng nhìn say mê như chưa từng thấy qua.

Cảnh Tú vẫn chăm chú quan sát các hàng quán hai bên đường và dòng người tấp nập, không quay đầu lại, chỉ nhẹ nhàng hỏi:
“Điện hạ còn nhớ cảm giác lần đầu tiên xuất cung không?”

Ánh mắt Nam Cung Giác bỗng trở nên xa xăm.

Năm hắn sáu tuổi, lần đầu tiên trốn khỏi hoàng cung. Khi ấy, mọi thứ bên ngoài đều mới mẻ, vừa ra khỏi cung liền không muốn quay về nữa. Thế nhưng cuối cùng vẫn bị người do phụ hoàng phái đi bắt trói về cung.

Sau đó hắn vẫn luôn tìm cách lén lút xuất cung, nhưng mỗi lần cũng chỉ quanh quẩn trong Bình Dương thành. Đi nhiều rồi cũng thành quen, dần dần không còn hứng thú.

Năm chín tuổi, hắn cuối cùng cũng thoát khỏi những người được phụ hoàng âm thầm theo dõi, một mình cưỡi ngựa rời khỏi Bình Dương thành, tới Tường Vân tự. Ban đầu hắn định đến Đông Kỳ quốc – cường quốc hùng mạnh nhất trong bốn nước – để mở mang tầm mắt. Nhưng trong thời gian tạm trú tại Tường Vân tự đã xảy ra một số chuyện, cuối cùng lại bị lão thất phu Hạ Diên kia bắt về.

Xua đi dòng hồi ức, Nam Cung Giác biết nàng hỏi câu này có ý gì, bĩu môi nói:
“Ngươi cũng đâu phải lần đầu thấy chợ búa.”

Lần đầu tiên dĩ nhiên sẽ kích động, cái gì cũng thấy mới lạ. Nhưng nàng tuy quanh năm ở Thiên Linh sơn, chẳng phải mỗi năm cũng xuống núi một hai lần đó sao?

Cảnh Tú khẽ cười, giọng điệu bình thản, không hề lộ vẻ khổ sở:
“Mỗi lần ta xuống núi chỉ có mười ngày. Riêng việc lên xuống núi đã mất hai ngày. Lại phải dành một hai ngày ở Tường Vân tự nghĩa chẩn cho bá tánh. Những ngày còn lại đều đến các phủ giàu có chữa bệnh. Hầu như không có thời gian đi dạo chợ…”

Nói ra mới thấy, nàng thật sự chưa từng nghiêm túc dạo phố trong thế giới này.

“Ngươi nói… mỗi năm đều ở Tường Vân tự nghĩa chẩn?”

Nam Cung Giác đột nhiên kích động, đôi mắt đào hoa mê người chăm chú nhìn nàng.

Nghe được sự hưng phấn trong giọng hắn, Cảnh Tú mới rời ánh nhìn khỏi bên ngoài, quay sang đối diện ánh mắt đầy chờ đợi ấy, khó hiểu gật đầu:
“Phải.”

Nhận được câu trả lời khẳng định, Nam Cung Giác càng thêm kích động. Khóe môi cong lên nụ cười lớn, trong mắt ánh lên tia hy vọng sáng rực. Hắn vội vàng hỏi:
“Vậy ngươi có biết một cô nương tên là Tú Nhi không?”

Hắn cau mày, cố gắng nhớ lại dáng vẻ của Tú Nhi, ngập ngừng miêu tả:
“Mắt rất to… rất thông minh… À đúng rồi, phương trượng Viên Không ở Tường Vân tự từng nói muốn thu nàng làm đệ tử. Ngươi có biết nàng đang ở đâu không?”

Năm đó, sau khi Nam Cung Giác bị đưa về cung, Sùng Minh đế liền phái người theo sát hắn từng bước. Mãi hai tháng sau hắn mới tìm được cơ hội trốn ra ngoài, ngựa không dừng vó chạy đến Tường Vân tự.

Nhưng khi đến nơi, Tú Nhi và Tư Mã Tuấn đã rời đi, ngay cả đại sư Viên Không cũng không thấy tung tích.

Hắn hỏi các hòa thượng trong chùa, được biết Tú Nhi không theo Tư Mã Tuấn sang Đông Kỳ. Viên Không đại sư sau khi thu nàng làm đệ tử một tháng thì để lại thư, một mình vân du bốn phương. Hai ngày sau, Tú Nhi cũng rời chùa, từ đó bặt vô âm tín. Không ai biết nàng đã đi đâu.

Những năm qua, hắn vẫn luôn sai người tìm kiếm tung tích nàng, nhưng không có chút tin tức nào. Điều đó khiến hắn không khỏi lo lắng — liệu nàng có gặp bất trắc? Có phải bị Thụy Thân vương phi hãm hại? Dù sao khi ấy nàng chỉ là đứa trẻ năm sáu tuổi, không cha không mẹ, không thân thích, làm sao tự nuôi sống mình?

Hắn thậm chí còn phái người sang Đông Kỳ trà trộn vào Thụy Thân vương phủ. Hắn nghĩ có lẽ nàng sẽ đi tìm Tư Mã Tuấn. Nhưng kết quả truyền về vẫn là thất vọng.

Mãi đến năm năm trước, sau trận đại chiến giữa Đông Kỳ và Tây Lâm, hắn mới có cơ hội gặp lại Tư Mã Tuấn. Hắn hỏi vì sao năm xưa không mang theo Tú Nhi, hỏi có biết tung tích nàng không.

Thế nhưng đối phương lại lạnh lùng nhìn hắn như chưa từng quen biết, cũng chẳng hề biết Tú Nhi là ai. Mặc cho hắn truy hỏi thế nào, đáp lại chỉ là sự im lặng lạnh băng.

Năm năm qua, mỗi lần gặp Tư Mã Tuấn, hắn đều không bỏ lỡ cơ hội hỏi về tung tích Tú Nhi. Nhưng đáp lại mãi mãi chỉ là một gương mặt băng sơn vô cảm.

Vốn dĩ hắn gần như tuyệt vọng. Hai năm nay cũng dần giảm bớt người đi tìm nàng.

Thế nhưng vừa nghe nữ tử trước mặt nhắc đến Tường Vân tự, trong lòng hắn bỗng nhiên lại dấy lên hy vọng.

Biển Thước cô nương là đệ tử của Thiên Linh lão nhân, cũng tức là sư muội của Viên Không đại sư. Lại mỗi năm đều đến Tường Vân tự nghĩa chẩn. Hơn nữa, tuổi tác cũng tương đương với Tú Nhi năm đó.

Biết đâu nàng sẽ biết tung tích Tú Nhi?

Cảnh Tú nhìn Nam Cung Giác với vẻ mặt tràn đầy chờ mong, trong lòng chấn động.

Nàng biết cái tên “Tú Nhi” hắn nhắc đến không phải trùng hợp. Đó chính là nàng. Bởi hắn biết chuyện Viên Không đại sư từng muốn thu nàng làm đệ tử.

Nàng lặng lẽ quan sát gương mặt tuấn tú trước mắt. Năm năm trước, số người nàng quen biết không nhiều. Trong ký ức không hề có Nam Cung Giác…

Nam Cung Giác…

Nàng lặp đi lặp lại ba chữ ấy trong lòng. Nam… Cung… Giác…

Giác…

“Không phải là…”

Cảnh Tú bỗng nhiên bừng tỉnh, trợn mắt nhìn hắn đầy khó tin.

Chữ “Giác” tách ra chẳng phải là — Vương Ngọc sao?!

Nam Cung Giác vẫn luôn chăm chú nhìn nàng. Khi hắn nhắc đến Tú Nhi, trong mắt nàng thoáng qua kinh ngạc, rồi đến hoang mang.

Tim hắn khẽ nhảy lên một nhịp.

Phải chăng điều đó chứng tỏ nàng biết Tú Nhi? Phải chăng nàng kinh ngạc vì hắn biết đến nàng ấy? Hay đang nghi hoặc hắn quen biết Tú Nhi thế nào?

Thấy nàng như vừa nhớ ra điều gì, hắn không kìm được mà vội hỏi:
“Ngươi quen Tú Nhi, đúng không?”

Cảnh Tú làm sao ngờ được “Vương Ngọc” năm ấy lại chính là Ngũ hoàng tử cao cao tại thượng.

Giờ nghĩ lại, nhiều chuyện bỗng trở nên rõ ràng. Ngoài hoàng gia, còn phủ đệ nào có thể mời được đại tướng quân công lao hiển hách Hạ Diên đi tìm đứa con trốn nhà?

Chẳng trách nàng lại thấy Nam Cung Giác quen thuộc như vậy.

Không ngờ những năm qua hắn vẫn luôn tìm nàng.

Trong lòng Cảnh Tú dâng lên một trận cảm động.

Nhìn vẻ mặt hắn vừa kích động vừa khẩn trương, nàng không nỡ khiến hắn thất vọng. Nhưng nàng cũng không muốn lúc này đã nhận thân.

Cảnh Tú thu lại thần sắc. Trong đôi mắt hạnh trong veo như nước thoáng qua một tia tinh nghịch khó phát hiện.

Nàng dõng dạc nói:

“Phải, ta biết cô nương Tú Nhi mà điện hạ nhắc đến.”