Sáng sớm hôm sau, Cảnh Tú ôm cái bụng đang réo inh ỏi, đẩy cửa phòng bước ra. Ngoài cửa đã có hai cung nữ đứng chờ sẵn. Thấy nàng mở cửa, họ lập tức bưng chậu nước ấm và khăn mặt đã chuẩn bị từ trước tiến vào.

Cảnh Tú vội vàng rửa mặt súc miệng xong, có chút ngượng ngùng mở lời:
“Cho ta hỏi… có gì ăn không?”

Hôm qua mệt quá, nàng ngủ một mạch đến sáng, ngay cả bữa tối cũng không dậy dùng, giờ đã đói đến mức bụng dán lưng rồi.

Một cung nữ lớn tuổi hơn cung kính đáp:
“Tiểu Đức Tử công công có dặn, điện hạ nói một mình dùng bữa không có khẩu vị. Nếu Biển Thước cô nương không chê, xin mời sang phòng bên cạnh cùng điện hạ dùng thiện.”

Cảnh Tú gật đầu, khẽ nói một tiếng “đa tạ”, rồi bước ra khỏi phòng, đi sang gian bên cạnh. Nàng gõ cửa một tiếng, cửa đã được mở từ bên trong.

“Cô nương cuối cùng cũng tỉnh rồi! Điện hạ đang đợi cô dùng bữa đấy!” Tiểu Đức Tử cười híp mắt, nghiêng người nhường lối.

Nam Cung Giác đang ngồi bên bàn đọc sách. Thấy nàng bước vào, hắn đặt quyển sách xuống, gương mặt ôn hòa hỏi:
“Biển Thước cô nương ở Diên Thọ cung có quen không?”

Cảnh Tú ngồi xuống bên cạnh hắn.
“Cũng ổn, ngủ rất ngon.”

Nàng nhìn hắn thần thái sảng khoái, không khỏi hỏi:
“Điện hạ tối qua nghỉ lại đây sao? Ta nhớ hôm qua người đã xuất cung.”

Nam Cung Giác mỉm cười:
“Hôm qua về phủ xử lý chút việc, trước bữa tối đã quay lại. Còn tưởng có thể cùng cô nương dùng bữa, nào ngờ…”

Hắn tiếc nuối dang tay, rồi thấy nàng có chút ngượng ngùng nên không nói tiếp nữa, chỉ sai người dọn điểm tâm lên.

Sau bữa sáng, Nam Cung Giác nhìn Cảnh Tú, ý vị thâm trường nói:
“Mẫu phi lát nữa sẽ qua đây, Biển Thước cô nương biết nên nói thế nào chứ?”

Thục phi mỗi ngày đều đến thăm “Nam Cung Diễn”. Thị vệ canh ngoài Diên Thọ cung vừa thấy bóng dáng bà là lập tức vào bẩm báo để Nam Cung Giác chuẩn bị tâm lý.

Ban đầu, Thục phi một ngày có thể đến năm sáu lần. Nam Cung Giác lo bà đi lại quá mệt, mà bản thân hắn cũng không thể suốt ngày nhốt mình trong phòng, nên đành mượn thân phận Nam Cung Diễn, nhẫn tâm nói rằng mình thích yên tĩnh, bảo bà mỗi ngày sau bữa sáng đến một lần là được.

Thục phi tuy không nỡ, vẫn gật đầu đáp ứng. Hơn nữa sợ làm phiền con trai nghỉ ngơi, mỗi lần tới chỉ ngồi một lát rồi lưu luyến rời đi.

Nhìn mẫu phi như vậy, Nam Cung Giác trong lòng đau xót, nhưng cũng đành vậy. Dù sao hắn không phải Nam Cung Diễn, có thể đóng vai nhất thời, không thể đóng cả đời. Hắn có cuộc sống của riêng mình, không thể mãi giam mình trong căn phòng này.

“Điện hạ yên tâm, Biển Thước hiểu.” Cảnh Tú khẽ cúi đầu, rồi do dự nói:
“Điện hạ… có một câu, Biển Thước không biết có nên nói không?”

Nam Cung Giác khẽ nâng cằm:
“Có gì cứ nói.”

“Chuyện này sớm muộn gì cũng không giấu được. Thà đau ngắn còn hơn đau dài, chi bằng nói thẳng với Thục phi nương nương. Dù sao ngoài Tam hoàng tử điện hạ, bà còn có Ngũ hoàng tử là người nữa, không phải sao?”

Cảnh Tú hiểu, Hoàng đế Sùng Minh và Nam Cung Giác không nỡ để Thục phi đau lòng. Nhưng theo nàng, thân sinh nhi tử qua đời mà người làm mẹ lại bị che giấu, đó cũng là một nỗi bi ai. Người chết không thể sống lại, họ không thể giấu bà cả đời. Nỗi đau “tóc bạc tiễn tóc xanh” sớm muộn gì Thục phi cũng phải đối mặt, hà tất phải vất vả che giấu như vậy?

Nam Cung Giác hạ mắt, khuôn mặt tuấn tú đầy bất lực, thở dài:
“Lời cô nói, ta sao lại không hiểu? Nhưng mẫu phi từ nhỏ thân thể yếu, phụ hoàng sợ bà không chịu nổi đả kích lớn như vậy.”

Cảnh Tú không nói thêm. Nàng chỉ là người ngoài, lời vừa rồi đã xem như vượt quá bổn phận. Dù không tán thành cách làm của Hoàng đế Sùng Minh, nàng vẫn cảm động trước tấm lòng của ông dành cho Thục phi. Ai bảo đế vương vô tình? Sùng Minh đế đối với Thục phi chẳng phải đã dụng tâm lương khổ đó sao?

Quả nhiên như Nam Cung Giác nói, chẳng bao lâu sau Thục phi đã đến Diên Thọ cung.

Hôm nay sắc mặt bà tốt hơn hôm qua nhiều, khí sắc tươi tỉnh, không còn u uất, trên môi còn mang theo nụ cười nhẹ nhõm.

Vừa bước vào phòng, Thục phi không lập tức đến bên “Nam Cung Diễn” trên giường, mà lại nắm lấy tay Cảnh Tú, đầy áy náy nói:
“Biển Thước cô nương, hôm qua ta đột nhiên ngất đi, đến sáng nay mới tỉnh, chưa kịp tiếp đãi cô cho chu đáo, thật sự thất lễ quá!”

Cảnh Tú mỉm cười nhạt:
“Nương nương nói quá rồi, Biển Thước ở Diên Thọ cung rất tốt.”

Thảo nào Nam Cung Giác thân là hoàng tử mà lại ôn hòa như vậy — hẳn là nhờ có một vị mẫu phi hiền hòa thế này.

Thục phi vỗ ngực, thở phào:
“Vậy thì tốt…”

Bà nhìn bóng người sau rèm trên giường, rồi chân thành nói với Cảnh Tú:
“Biển Thước cô nương, Diễn nhi ta nhờ cả vào cô. Có gì cần cứ nói với ta, đừng khách sáo. Thuốc men cần gì cứ bảo Tiểu Đức Tử đến Thái y viện lấy. Nếu Thái y viện không có, nói với ta, ta sẽ cho người tìm!”

Nghe vậy, trong lòng Cảnh Tú dâng lên một trận tiếc nuối.

Nàng vào cung chẳng phải vì câu nói này sao? Nếu Nam Cung Diễn còn sống, giờ phút này nàng nhất định không do dự mà nói ra những dược liệu mình cần. Đáng tiếc hắn đã không còn.

Dù Thục phi không biết sự thật, nhưng những thứ nàng cần e rằng không qua tay Sùng Minh đế thì Thục phi cũng không thể tự quyết. Nói ra cũng vô ích.

Cảnh Tú lấy cớ Nam Cung Diễn vừa uống thuốc cần nghỉ ngơi, tiễn Thục phi ra về. Thục phi tuy lưu luyến, vẫn đành từng bước một rời đi.

Suốt buổi sáng, Nam Cung Giác đều ở lại Diên Thọ cung, không ra ngoài. Hai người cùng dùng bữa trưa.

Sau bữa, Nam Cung Giác đột nhiên đề nghị:
“Ta định xuất cung một chuyến. Biển Thước cô nương có muốn đi cùng không?”

Ánh mắt Cảnh Tú sáng lên. Nàng rất muốn lập tức gật đầu. Đây là lần đầu nàng đến Bình Dương thành, mọi thứ đều mới lạ. Huống hồ trong cung thực sự quá buồn tẻ, mà mục đích vào cung lại tạm thời chưa đạt được, lòng nàng vốn đang phiền muộn. Có thể ra ngoài dạo một chút dĩ nhiên là tốt.

Chỉ là…

Thấy nàng do dự, Nam Cung Giác đoán được lo lắng của nàng:
“Yên tâm, phụ hoàng và mẫu phi bên đó ta sẽ nói, sẽ không có chuyện gì đâu.”

Cảnh Tú lập tức nở nụ cười, đôi mắt to càng thêm sáng rực:
“Đa tạ điện hạ!”

Nam Cung Giác nhìn đôi mắt lấp lánh ngoài lớp khăn che mặt của nàng, bỗng cảm thấy một cảm giác quen thuộc khó tả, bất giác cũng mỉm cười theo.

Nữ tử này khiến hắn tràn đầy tò mò. Lúc thì đoan trang tao nhã, lúc lại tinh nghịch linh động, có khi còn mang vẻ trẻ con như thế. Hoàn toàn khác với những nữ tử hắn từng gặp.

Thật sự quá đặc biệt.

Hai người thay y phục gọn nhẹ rồi cùng ra khỏi cung. Trước cổng cung đã có xe ngựa của phủ Ngũ hoàng tử chờ sẵn.

Năm tuổi, Cảnh Tú từng gặp truy sát khi đang ngồi xe ngựa. Từ đó lại thêm chứng say xe, nên suốt mười năm xuống núi đều cưỡi ngựa, chưa từng ngồi lại xe ngựa.

Lúc này nhìn cỗ xe trước mặt, nàng không khỏi chần chừ, đứng nhìn mà không bước lên.

Nam Cung Giác đã lên xe trước, thấy nàng vẫn đứng yên liền từ trên cao nhìn xuống hỏi:
“Sao vậy?”

Cảnh Tú hít sâu một hơi, xua đi những ký ức không vui trong đầu.

Xe ngựa là phương tiện đi lại chủ yếu của thế giới này, cũng là biểu tượng thân phận. Dân thường còn chẳng có cơ hội ngồi.

Nghĩ đến điều gì đó, ánh mắt nàng trầm xuống.

Sớm muộn gì nàng cũng phải quen với cuộc sống của một thiên kim tiểu thư, không phải sao?

Nàng ngẩng đầu, mỉm cười như không có chuyện gì:
“Không sao.”

Rồi nhanh nhẹn bước lên xe theo bậc thang.