Cảnh Tú khẽ nhíu mày, liếc nhìn Vũ Văn Bái rõ ràng vì Thụy An nhắc đến Nam Cung Giác mà trở nên trầm mặc. Hai ngày nay, phụ hoàng hành động mạnh tay, khiến những quan viên trước đây thân cận với Cảnh Thiên Lam cùng mẹ con Thục phi đều nơm nớp lo sợ.

Nàng nghe Tư Mã Tuấn nói, trong số những người dâng tấu xin phụ hoàng giáng tội nàng và Tam ca, có đến một nửa là những người này. Bọn họ muốn nhân cơ hội đó phủi sạch quan hệ với Cảnh Thiên Lam và Thục phi, đồng thời bày tỏ lòng trung thành với phụ hoàng.

Ngược lại, chẳng ai còn để tâm đến Vũ Văn Bái — thân là công chúa Nam Cương. Nàng dường như đã bị tất cả mọi người lãng quên.

Nhìn vẻ mặt của Thụy An, rõ ràng là không định để Bái Nhi dễ chịu.

Vũ Văn Bái vừa nghe nhắc đến Nam Cung Giác, nỗi đau vốn chỉ âm ỉ trong lòng bỗng chốc bùng lên dữ dội.

Thập Thất ca kế hoạch bại lộ đã trốn thoát. Sùng Minh đế chưa giáng tội nàng, cũng chỉ vì lúc này bận rộn chưa kịp để ý mà thôi. Chắc chắn khi người kịp phản ứng lại sẽ xử trí nàng — e rằng chỉ trong hai ngày tới.

Nghĩ đến việc mình sắp phải rời khỏi nơi này, trái tim nàng không kìm được run rẩy.

Nghĩ đến người nam tử vốn luôn nở nụ cười, rực rỡ như ánh mặt trời, ấm áp như ánh nắng ấy, nay lại trở nên trầm mặc ít nói, cả ngày chìm trong đau khổ… một Nam Cung Giác như vậy, bảo nàng sao có thể yên tâm rời đi?

Thụy An vốn lên tiếng giải vây cho Triêu Dương, tiện thể nhắc nhở Vũ Văn Bái về tình cảnh hiện tại của nàng: Vũ Văn Liệt đã trốn, Thục phi bị hạ ngục, hôn sự giữa nàng và Nam Cung Giác đương nhiên cũng không còn khả năng.

Không ở dịch quán lo lắng cho tình cảnh của mình sau khi trở về Nam Cương, nàng chạy đến đây làm gì?

Thấy Vũ Văn Bái không nói gì, chỉ cúi đầu lặng lẽ, trên mặt Thụy An thoáng hiện vẻ bất mãn.

Cảnh Tú thấy nàng ta sắp mở miệng nói nữa, mà tâm trạng Vũ Văn Bái lại không tốt, liền dịu dàng nhìn sang nàng, nhanh chóng lên tiếng trước:

“Bái Nhi, ta thấy sắc mặt muội không được tốt lắm, hay là vào phòng ta nghỉ ngơi một lát đi.”

Thanh Sương nghe vậy đã đi trước dẫn đường. Vũ Văn Bái gật đầu, đứng dậy, khẽ cúi đầu chào hai người đối diện. Vừa định bước theo Thanh Sương thì Triêu Dương đã bước lên, nắm lấy tay nàng, vẻ mặt đầy quan tâm:

“Bái Nhi, nếu muội không khỏe thì chúng ta cùng về dịch quán đi. Ta có mang theo ngự y từ Đông Kỳ tới, để ông ấy khám cho muội.”

Vũ Văn Bái ngơ ngác nhìn nàng, không hiểu sự nhiệt tình và quan tâm đột ngột này từ đâu mà có.

Thụy An cũng cảm thấy phản ứng của Triêu Dương có chút bất thường, trong mắt thoáng vẻ nghi hoặc, liền nói:

“Chắc hẳn Thất công chúa tìm Phúc Ninh có chuyện quan trọng cần bàn, chúng ta vẫn nên đừng làm phiền họ nữa. Cáo từ trước vậy.”

Ánh mắt nàng ta lướt qua gương mặt Cảnh Tú và Vũ Văn Bái một lượt rồi xoay người rời đi trước.

Cảnh Tú vốn đã ở trong tình cảnh nước sôi lửa bỏng. Nàng nghe nói trong triều có rất nhiều người bất mãn việc hoàng bá bá tha tội cho Cảnh Tú. Thân là con gái của tội thần, bản thân nàng còn khó bảo toàn, vậy mà lại còn qua lại với Vũ Văn Bái.

Nếu chuyện này truyền ra ngoài… gán cho nàng cái tội thông đồng với địch, phản quốc cũng chẳng phải không thể.

“Thanh Sương, thay ta tiễn công chúa và quận chúa!”

Triêu Dương vẫn còn không muốn rời đi, nhưng Cảnh Tú đã lên tiếng tiễn khách, nàng cũng chỉ có thể buông tay Vũ Văn Bái, không cam lòng mà rời khỏi.

Trước khi đi, nàng không kìm được trừng mắt nhìn Vũ Văn Bái vẫn còn đang ngơ ngác. Ánh mắt ấy phức tạp khó hiểu, khiến Vũ Văn Bái ngơ ngác nhìn theo bóng lưng nàng ta rời đi.

“Nàng ấy làm sao vậy?”

Cảnh Tú đương nhiên cũng nhìn thấy ánh mắt vừa rồi của Triêu Dương. Trong đó rõ ràng là lửa ghen — giống hệt ánh mắt Thụy An nhìn nàng.

Nàng vừa dở khóc dở cười, lại vừa có chút ngượng ngùng. Có lẽ Triêu Dương không muốn để Bái Nhi vào phòng mình.

Vũ Văn Bái thấy nàng trầm tư, lại nghi hoặc hỏi:

“Vì sao Triêu Dương công chúa lại nhìn ta như vậy? Thật đáng sợ… cứ như ta cướp mất bảo bối của nàng vậy, hận không thể xé xác ta ra.”

Cảnh Tú hoàn hồn, cười gượng lắc đầu. Nghĩ đến vẻ mặt của Thụy An lúc rời đi, giữa mày nàng thoáng hiện vẻ lo lắng.

“Mấy ngày nay muội đều ở phủ Ngũ hoàng tử sao?”

Mấy ngày nay nàng quá bận, cũng không kịp để ý đến Bái Nhi. Cảnh tượng hôm đó khi nàng giằng khỏi thị vệ, đuổi theo sau lưng Nam Cung Giác, thỉnh thoảng vẫn hiện lên trong đầu Cảnh Tú.

Trực giác của nữ nhân nói với nàng rằng — Bái Nhi đã động tâm với Nam Cung Giác.

“Ừm… Ngũ hoàng tử tâm trạng không tốt, ta không yên tâm.”

Giọng Vũ Văn Bái nhỏ nhẹ. Dưới ánh mắt sáng trong của Cảnh Tú, gương mặt nàng đỏ bừng. Nhưng vừa nghĩ đến việc sắp chia ly, sự e thẹn trong lòng lập tức tan biến.

Nàng ngẩng khuôn mặt nhỏ, giọng nói mang theo vẻ bất lực:

“Biển Thước tỷ tỷ, muội có một chuyện muốn cầu xin tỷ.”

Cảnh Tú biết nàng đang lo lắng điều gì, liền nắm lấy tay nàng, dịu giọng nói:

“Có chuyện gì cứ từ từ nói, đừng vội.”

“Có lẽ muội sắp bị áp giải về Nam Cương rồi. Nhưng Ngũ hoàng tử hiện giờ như vậy… muội thật sự không yên tâm. Mẫu phi của huynh ấy phạm tội, muội sợ hoàng đế các tỷ sẽ giận lây sang huynh ấy. Tỷ có thể giúp huynh ấy cầu tình được không?”

Trên khuôn mặt trắng trẻo như hoa sen non hiện đầy vẻ mong chờ. Đôi mắt to long lanh nước, trông đáng thương vô cùng.

Trong lòng Cảnh Tú dâng lên niềm thương xót, nàng nghiêm túc nói:

“Muội yên tâm, Ngũ hoàng tử nhất định sẽ không sao. Muội cũng sẽ không có chuyện gì.”

Hiện giờ điều nàng lo nhất chính là Thụy An cố tình nhằm vào Vũ Văn Bái.

Theo dự định ban đầu của nàng, chỉ cần để đoàn chúc thọ của Nam Cương hộ tống Bái Nhi rời đi. Ra khỏi Bình Dương thành, nàng sẽ tìm cách đón Bái Nhi trở lại. Chờ sóng gió qua đi, chắc cũng chẳng ai để ý việc nàng có biến mất hay không.

Đến lúc đó, nàng muốn đi đâu cũng được.

Nhưng bây giờ e rằng không được nữa…

Ngày mai trên bàn của phụ hoàng e rằng lại có thêm không ít tấu chương yêu cầu giáng tội Vũ Văn Bái.

“Thật… thật vậy sao?”

Vũ Văn Bái từ lâu đã coi nàng là người mình tin tưởng nhất. Mỗi khi gặp chuyện khó quyết định hay biến cố bất ngờ, chỉ cần nhìn thấy nàng, lòng nàng liền an ổn lạ thường.

Nhưng lần này, trong lòng nàng lại không có cảm giác như trút được gánh nặng như trước.

Bởi vì lần này là tội cấu kết Nam Cương mưu phản… hoàng thượng sao có thể tha cho Cung đại ca và Nam Cung Giác?

Tha cho nàng thì lại càng không thể…

“Thật.”

Cảnh Tú nắm lấy tay nàng. Giọng nói mang theo sức mạnh vững vàng, chậm rãi truyền qua lòng bàn tay vào tận sâu trong trái tim đang bất an của Vũ Văn Bái.

Đợi nàng dần bình tĩnh lại, Cảnh Tú mới hỏi:

“Bái Nhi, muội nói thật với ta, muội có biết tung tích của Thập Thất hoàng tử không?”

Tối qua Diệp Tầm đã đến, nói rằng tìm khắp nơi vẫn không thấy bóng dáng Vũ Văn Liệt. Hắn giống như bốc hơi khỏi nhân gian vậy, đột nhiên biến mất.

Hắn đã cho người đáng tin cậy canh giữ cổng thành, mỗi người ra vào đều bị hỏi kỹ và kiểm tra cẩn thận, nên Vũ Văn Liệt rất khó có khả năng đã rời khỏi Bình Dương thành.

Tất cả khách điếm và tửu lâu trong thành cũng đều bị lục soát, nhưng vẫn không thấy tung tích hắn.

Thậm chí nghĩ đến khả năng hắn dùng thủ đoạn đặc biệt rời thành, Diệp Tầm còn cho lục soát cả mấy trấn nhỏ quanh Bình Dương thành, nhưng vẫn không thu được kết quả.

Vậy chỉ còn một khả năng — Vũ Văn Liệt vẫn đang ẩn náu trong Bình Dương thành.

Thấy vẻ mặt nàng nghiêm túc, Vũ Văn Bái cũng đưa tay lau nước mắt, trịnh trọng lắc đầu:

“Muội thật sự không biết. Từ ngày hôm đó huynh ấy trốn khỏi hoàng cung, muội chưa từng gặp lại huynh ấy nữa.”

Cảnh Tú nhìn chằm chằm vào đôi mắt trong veo của nàng. Không phải nàng không tin Vũ Văn Bái, chỉ là cảm thấy lúc này người có thể giúp Vũ Văn Liệt, e rằng chỉ có mình nàng mà thôi.

“Muội thật sự không biết…” Vũ Văn Bái có chút sốt ruột nói, “Mấy ngày nay muội đều ở phủ Ngũ hoàng tử, cho dù huynh ấy muốn tìm muội cũng không tìm được.”

Thực ra, sở dĩ nàng không quay về dịch quán mà lựa chọn ở lại phủ Ngũ hoàng tử, ngoài việc lo lắng cho Nam Cung Giác, còn một nguyên nhân khác — đó là nàng sợ phải đối mặt với Vũ Văn Liệt.

Lúc đó nàng nghĩ kết cục của Vũ Văn Liệt hẳn cũng giống như Tư Mã Tuấn Vinh, sẽ bị giam trong phòng, rồi áp giải về Nam Cương giao cho phụ vương trị tội.

Nhưng không ngờ binh lính Tây Lâm vẫn luôn không tìm được hắn.

“Vậy hắn có thể đi đâu được chứ?” Cảnh Tú cúi đầu, vẻ mặt đầy nghi hoặc.

Đột nhiên trong đầu nàng hiện lên bóng dáng một người — Diệp Minh Viễn.

Sao họ lại quên mất người này chứ?

Dù chưa thể xác định Diệp Minh Viễn có liên quan đến Vũ Văn Liệt, hay Cảnh Thiên Lam và Thục phi hay không, nhưng việc hắn hai lần nhắm vào Nam Cung Diễn đã đủ chứng minh hắn có vấn đề.

Đứng trước cổng phủ Diệp, Cảnh Tú bỗng nhiên cảm thấy có chút căng thẳng, trong lòng thấp thỏm.

Tư Mã Tuấn nắm tay nàng siết nhẹ, cười nói:

“Đâu phải lần đầu nàng đến đây, lão phu nhân gặp nàng chắc chắn sẽ rất vui.”

Trước kia khi chưa biết thân phận của mình, nàng đã vô cùng yêu quý lão phu nhân. Bây giờ biết bà chính là thân ngoại tổ mẫu của mình, lòng kính trọng và yêu thương đối với bà lại càng sâu sắc hơn.

Nhưng nghĩ đến việc mình không thể trước mặt bà gọi một tiếng “ngoại tổ mẫu”, trong lòng nàng không khỏi chua xót.

Nàng bất giác thất thần nghĩ: lão phu nhân yêu thương và nhớ nhung Nam Cung Tân Nguyệt đến vậy, nếu biết người thật sự là ngoại tôn nữ của bà là mình… liệu bà có còn thích mình không? Có nghĩ rằng mình đã cướp đi tất cả những gì vốn thuộc về Nam Cung Tân Nguyệt không?

Trong lúc nàng còn đang miên man suy nghĩ, Tư Mã Tuấn đã nắm tay nàng bước vào trong.

Đưa nàng đến trước cửa viện của lão phu nhân, nhìn nàng được nha hoàn dẫn vào rồi hắn mới xoay người theo tiểu tư đi về phía thư phòng của Diệp quốc công.

Đã lâu không gặp, Cảnh Tú chợt phát hiện lão phu nhân dường như già đi rất nhiều. Đôi mắt không còn sáng suốt như trước, cả người cũng gầy đi một vòng, trông vô cùng tiều tụy.

Đôi mắt sâu hun hút như giếng cạn của Diệp lão phu nhân nhìn nàng, nhưng vẫn toát ra vẻ hiền hòa.

“Con tự tính xem đã bao lâu rồi chưa đến thăm tổ mẫu?”

Tuy là lời trách móc, nhưng phần nhiều vẫn là sự yêu thương.

Cảnh Tú cố nén nước mắt đang muốn trào ra, lặng lẽ bước tới ngồi xuống bên cạnh bà.

“Xem kìa, nói nó một câu thôi mà đã giận rồi sao?”

Diệp lão phu nhân thấy nàng có vẻ tâm sự nặng nề, tưởng mình nói hơi nặng lời, liền cười chỉ vào nàng, quay sang nhìn Diệp phu nhân đang mỉm cười và Nhị phu nhân Tần thị sắc mặt không được tốt bên cạnh.

Diệp phu nhân lại nhận ra hốc mắt Cảnh Tú đỏ đỏ, giống như đang có tâm sự, nên liên tục ra hiệu bằng ánh mắt cho lão phu nhân đang hoàn toàn không nhận ra điều gì.

Lão phu nhân vẫn chưa hiểu ý, thì Tần thị đã lên tiếng, giọng châm chọc:

“Lão phu nhân, người ta bây giờ là quận chúa, sắp thành Tuấn vương phi rồi, đâu phải người tùy tiện có thể trách mắng.”

Bà lão này đúng là càng già càng hồ đồ, cháu ruột của mình không thương, lại đi thương một người ngoài.

Bà ta đã nghe lão gia nói rồi: việc Cảnh Tú không theo người nhà họ Cảnh đi biên cương đã khiến văn võ bá quan trong triều bất mãn, tấu chương yêu cầu hoàng thượng giáng tội nàng nhiều không đếm xuể. Dù hoàng thượng có coi trọng Cảnh Tú đến đâu cũng không thể phớt lờ ý kiến của cả triều đình.

Theo bà ta thấy, con bé này chẳng mấy chốc sẽ biến mất khỏi Bình Dương thành…

Một đứa con gái của tội thần, nhà nào chẳng tránh xa, vậy mà bà lão này còn hồ đồ coi như bảo bối mà mời vào phủ.

Diệp lão phu nhân nhíu mày, nếp nhăn giữa trán càng sâu hơn, sắc mặt tức giận nhìn bà ta:

“Những lời ta vừa nói với ngươi, ngươi coi như gió thoảng bên tai sao? Không muốn ở đây thì lập tức cút đi cho ta, đừng đứng đây chướng mắt…”

Tần thị nghẹn họng, gương mặt tròn trịa lúc xanh lúc trắng. Ánh mắt lướt qua những người hầu xung quanh, cảm thấy vô cùng mất mặt. Bà ta cứng giọng nói một câu “con dâu xin cáo lui”, rồi bước nhanh ra ngoài.

Lão phu nhân vốn luôn hiền từ khoan hậu, vậy mà cũng có lúc nói năng nghiêm khắc như vậy sao?

Cảnh Tú nghi hoặc nhìn quanh một vòng, lúc này mới hậu tri hậu giác nhận ra bầu không khí trong phòng từ khi mình bước vào đã có chút không đúng.

Xem ra trước khi nàng đến, tổ mẫu hẳn đã bị Tần thị chọc tức.

Diệp lão phu nhân thở hổn hển, tay run run chỉ về hướng Tần thị vừa rời đi, há miệng nhưng lại không nói nổi lời nào.

Con trai thì vô dụng, cưới vợ lại như thế này… bà rốt cuộc đã gây nên nghiệp gì đây!

“Tổ mẫu—”

“Mẫu thân—”

Thấy bà tức giận như vậy, Cảnh Tú lòng thắt lại, vội đưa tay vỗ lưng giúp bà thuận khí. Cùng lúc đó Diệp phu nhân cũng lo lắng bước lên, đưa tay xoa theo lồng ngực đang phập phồng của bà.

Bọn hạ nhân cũng đều lo lắng nhìn bà, sợ xảy ra chuyện gì.

Diệp lão phu nhân thấy mọi người lo lắng, liền xua tay.

“Ta không sao.”

Mọi người vẫn chưa yên tâm. Cảnh Tú đưa tay bắt mạch cho bà, mọi ánh mắt lập tức dồn lên gương mặt nàng.

“Thế nào?” Diệp phu nhân đầy lo lắng hỏi ngay khi Cảnh Tú rút tay lại.

Mấy ngày nay lão phu nhân thường xuyên nổi giận, cũng đã mời đại phu đến xem. Đại phu nói là gan hỏa vượng, chỉ cần không nổi nóng thì không sao.

Nhưng dù họ khuyên thế nào, bà vẫn vì những chuyện nhị thúc làm mà tức giận, đau lòng, nào phải nói không giận là không giận được.

Lại thêm Tần thị không biết điều, cứ như cố tình chọc giận bà. Trước khi Cảnh Tú đến đã khiến bà tức một trận, khó khăn lắm mới vui lên khi thấy Cảnh Tú, vậy mà chưa được bao lâu, Tần thị lại nói ra những lời như vậy.

Rõ ràng là cố ý…

“Thân thể ta thế nào ta tự biết… đều là bị đứa con bất hiếu kia làm cho tức chết… hai vợ chồng chúng nó cố ý muốn chọc ta chết… để khỏi chướng mắt chúng nó…”

Diệp lão phu nhân xua tay, vẻ mặt chẳng mấy để tâm đến thân thể mình, giọng nói ngắt quãng.

Thấy bà lại có dấu hiệu nổi giận, Cảnh Tú vội an ủi:

“Tổ mẫu, nếu người biết thân thể mình không thể tức giận, thì nên chú ý một chút, đừng để những người quan tâm đến người phải lo lắng.”

Nghe nàng nói vậy, Diệp phu nhân và các nha hoàn xung quanh mới thở phào nhẹ nhõm.

Diệp phu nhân cũng nói theo:

“Đúng vậy, người cũng nên nghĩ cho chúng con.”

Diệp lão phu nhân dần bình tĩnh lại, nắm tay Cảnh Tú:

“Yên tâm, tổ mẫu còn chưa thấy sư huynh của con thành thân sinh con đâu, sẽ không sao đâu.”

Nói đến đây bà lại cảm thấy tiếc nuối. Một đứa trẻ tốt như vậy, lại cùng Diệp Tầm là sư huynh muội, nếu có thể gả vào nhà họ Diệp thì tốt biết bao.

Như vậy cho dù bà có chết cũng có thể mỉm cười mà đi.

Nghe bà nói vậy, bầu không khí trong phòng nhẹ nhõm hơn nhiều. Diệp phu nhân cười nói:

“Nếu người thật sự nghĩ vậy thì con dâu yên tâm rồi.”

Ánh mắt bà lướt qua gương mặt Cảnh Tú. Đứa trẻ Diệp Tầm kia trong lòng chỉ có Cảnh Tú, lại còn cố chấp, e rằng khó mà nhanh chóng thích người khác.

Cảnh Tú cũng đoán được phần nào hai mẹ con họ đang nghĩ gì, trong lòng có chút không tự nhiên, cúi đầu không nói.

Hai mẹ con nhìn nhau, biết rằng dù họ có tiếc nuối đến đâu cũng vô ích. Trái tim của đứa trẻ này đã đặt hết lên người Tuấn vương rồi.

Biết nàng ngượng ngùng, họ vội đổi chủ đề.

Diệp phu nhân nhớ lại lúc nãy thấy hốc mắt nàng đỏ, nghĩ đến chuyện nhà họ Cảnh, trong lòng thầm thở dài. Bà ngồi xuống bên kia nàng, nắm lấy tay nàng dịu dàng nói:

“Sau này cứ coi nơi này là nhà của con. Có chuyện gì đừng giữ trong lòng một mình.”

Dù nàng vẫn mang thân phận quận chúa, nhưng nhà họ Cảnh đã không còn. Người khác có thể vì thân phận của nàng mà không dám công khai bắt nạt, nhưng sau lưng thì khó nói.

Dù Tuấn vương đối xử với nàng rất tốt, nhưng hai người chưa thành thân, danh phận vẫn chưa chính đáng, chưa chắc mọi người đã coi nàng là Tuấn vương phi tương lai.

“Đúng vậy, bá mẫu con nói đúng. Sau này nơi này chính là nhà của con.”

Diệp lão phu nhân nói tiếp, giọng nói và vẻ mặt dần trở nên cẩn trọng:

“Tổ mẫu đang nghĩ… để Diệp bá phụ và Diệp bá mẫu của con nhận con làm nghĩa nữ, con thấy thế nào?”

Chuyện này bà đã bàn với Diệp phu nhân từ hai ngày trước. Diệp phu nhân không hề do dự mà đồng ý ngay. Bà vốn định tìm cơ hội dẫn Diệp Tầm đến phủ Tuấn vương tìm Cảnh Tú, nhưng mấy ngày nay Diệp Tầm luôn đi sớm về muộn, không có thời gian.

Vừa hay hôm nay Cảnh Tú đến, Diệp lão phu nhân liền nhân cơ hội nói ra.

Cảnh Tú không ngờ họ lại có ý nghĩ như vậy, trên mặt tràn đầy vẻ kinh ngạc.