Hiền Phúc cung.

Nam Cung Dịch (Tứ công chúa) với gương mặt âm trầm nghe cung nữ bẩm báo tin tức vừa dò la được, trong lòng tràn đầy oán hận và không cam tâm. Thảo nào phụ hoàng lại khách khí với con tiện nhân kia như vậy — hóa ra là đệ tử của Thiên Linh lão nhân! Nhưng thế thì đã sao? Chung quy cũng chỉ là một dân nữ. Nay đã vào hoàng cung, chẳng phải vẫn nằm trong tay nàng muốn nắn bóp thế nào thì nắn bóp sao?

“Ngươi nói Diệp Tầm vào cung thăm nàng ta?” nàng híp mắt hỏi.

“Dạ phải. Sau đó Nhị công chúa cũng tới, nhưng vừa đến nơi thì Diệp công tử đã vội vàng rời đi.”

Nam Cung Dịch nghiêng đầu, trong mắt lóe lên tia quỷ quyệt:
“Ngươi đi mời Nhị công chúa tới đây, nói rằng ta buồn chán quá, muốn mời nàng tới trò chuyện giải khuây.”

“Vâng!” Cung nữ lĩnh mệnh lui ra.

Chẳng bao lâu sau, Nam Cung Linh đã đến Hiền Phúc cung. Nam Cung Dịch tươi cười bước ra đón:
“Nhị tỷ cuối cùng cũng tới rồi! Muội sắp buồn chết mất!”

Nam Cung Linh lại cảm thấy hôm nay Nam Cung Dịch có gì đó không ổn. Theo tính khí của nàng ta, bị phụ hoàng trách phạt lẽ ra phải nổi trận lôi đình, nghĩ cách trả đũa mới phải. Thế mà lúc này hoàn toàn không thấy dáng vẻ tức giận, còn nhiệt tình gọi mình tới chỉ để giải buồn?

“Chỉ mới nửa ngày mà muội đã thấy buồn rồi?” Nam Cung Linh nhàn nhạt đáp. Vậy một tháng cấm túc sau này thì sao? Nàng liếc nhìn xung quanh:
“Hiền phi nương nương đâu?”

Hiền phi chỉ có một mình Nam Cung Dịch là con gái, xưa nay sủng ái hết mực, mọi tâm tư đều đặt lên người nàng ta. Hôm nay phụ hoàng tuy phạt Nam Cung Dịch cấm túc một tháng, nhưng cũng trách Hiền phi dạy con không nghiêm. Hiền phi không có hoàng tử làm chỗ dựa, sự tôn trọng của phụ hoàng chính là căn cơ để bà đứng đầu Tứ phi. Nay vì Nam Cung Dịch mà khiến phụ hoàng không vui, lẽ ra phải tranh thủ dạy dỗ con gái để vãn hồi địa vị mới đúng.

Nam Cung Dịch kéo nàng ngồi xuống, bĩu môi:
“Mẫu phi vừa mắng muội một trận, mệt rồi nên nghỉ ngơi.”

Nam Cung Linh gật đầu, nhấp một ngụm trà hoa nàng ta đưa, cúi đầu che đi ánh mắt suy tư. Hôm nay trước mặt phụ hoàng nàng đã chọn cách giữ mình, không lên tiếng bênh vực Tứ muội. Chắc hẳn Tứ muội sẽ ghi hận trong lòng. Vậy mà thái độ lúc này không những không lạnh nhạt, còn thân thiết hơn bình thường — thật quá bất thường.

Trong mắt Nam Cung Dịch lấp lánh toan tính. Nhị tỷ này ỷ mình là con do hoàng hậu sinh ra, từ nhỏ đã luôn lấn nàng một đầu. Trong số các tỷ muội, ngoài Đại tỷ đã xuất giá, chỉ có nàng ta và Nhị tỷ tuổi tác tương đương, có thể nói chuyện với nhau. Nàng từng cho rằng giữa họ ít nhiều cũng có chút tình tỷ muội. Không ngờ hôm nay chỉ vì chút chuyện nhỏ mà Nhị tỷ cũng không chịu nói giúp mình một câu, để mình bị phụ hoàng trách phạt.

Nhưng oan có đầu nợ có chủ. Kẻ thực sự hại nàng bị phạt là con tiện nhân Biển Thước kia. Nàng chỉ muốn khiến ả phải trả giá, để ả biết công chúa này không phải kẻ dễ bắt nạt!

“Nhị tỷ, muội nghe nói Diệp công tử vừa vào cung?” Nam Cung Dịch thử dò hỏi. Nàng luôn biết Nhị tỷ một lòng một dạ đặt lên người Diệp gia công tử Diệp Tầm, nhưng Diệp công tử trước nay vẫn luôn lạnh nhạt với nàng.

Nghe đến cái tên Diệp Tầm, Nam Cung Linh nhớ lại bộ dạng hắn tránh mình như tránh tà lúc nãy, trong lòng lập tức nặng trĩu. Nhưng rất nhanh nàng cảnh giác, lạnh giọng châm chọc:
“Tin tức của muội thật linh thông.”

Gọi mình tới chỉ để xem mình bị cười nhạo sao? Trả đũa vì lúc trước không giúp nàng ta?

Nam Cung Dịch giả vờ không nghe ra ý mỉa mai, còn ngồi sát lại hơn, hỏi đầy ẩn ý:
“Nhị tỷ có từng nghĩ vì sao Diệp công tử vẫn luôn làm ngơ trước tình cảm của tỷ không?”

Nam Cung Linh nhíu mày nhìn nàng:
“Rốt cuộc muội muốn nói gì?”

Nam Cung Dịch từ trước tới nay chưa từng quan tâm chuyện của nàng, huống hồ hôm nay còn vừa bị phạt, sao lại rảnh tâm đến chuyện này?

“Muội nghe nói Biển Thước không chỉ y thuật cao minh, mà dung mạo còn khuynh thành, dân gian còn truyền nàng ta là ‘đệ nhất mỹ nhân thiên hạ’. Trước đây muội vẫn không hiểu, Nhị tỷ thân phận cao quý, lại là con do mẫu hậu sinh, dung mạo cũng là đẹp nhất trong mấy vị công chúa chúng ta, vì sao Diệp công tử vẫn không thích tỷ. Nhưng giờ muội bỗng hiểu rồi.”

Nàng vừa nói vừa quan sát thần sắc Nam Cung Linh, thấy sắc mặt nàng dần trở nên chua xót, liền che giấu nụ cười đắc ý trong mắt, chậm rãi tiếp lời:

“Diệp công tử không chấp nhận Nhị tỷ, là vì trong lòng hắn đã có người khác.”

Một câu ấy như tiếng sét giữa trời quang, “ầm” một tiếng nổ tung trong lòng Nam Cung Linh.

“Muội nói bậy!” Nam Cung Linh phẫn nộ quát lên. Mỗi lời kia như búa nặng nện vào tim nàng. Nàng vẫn luôn cố chấp tin rằng Diệp Tầm chỉ là chưa nhìn thấy điểm tốt của mình, hoặc vì kiêng dè thân phận của nàng nên mới không dám đáp lại. Nhưng lời Nam Cung Dịch khiến nàng không thể tiếp tục tự dối mình.

Nam Cung Dịch làm ra vẻ bị tổn thương, ủ rũ nói:
“Muội chỉ là vì tốt cho Nhị tỷ mới nói vậy. Tỷ không cảm kích thì thôi.”

Nam Cung Linh tức giận đứng bật dậy. Nàng thà tin Diệp Tầm không yêu mình, còn hơn tin hắn đã yêu người khác.

Thấy nàng định rời đi, Nam Cung Dịch như lẩm bẩm một mình:
“Biển Thước vừa vào cung, Diệp công tử đã vội vã tới thăm. Không ngờ tình cảm sư huynh muội của họ lại tốt đến thế.”

Như chợt nhớ ra điều gì, nàng lắc đầu cười:
“Cũng phải thôi, họ quen biết từ nhỏ, cùng học nghệ một chỗ, ngày nào cũng ở bên nhau, tình cảm sâu đậm là chuyện đương nhiên. Phải không, Nhị tỷ?”

Bước chân Nam Cung Linh khựng lại. Hai tay nàng siết chặt, móng tay gần như bấu vào lòng bàn tay. Một lúc sau nàng mới âm trầm rời khỏi Hiền Phúc cung.

Nhìn bóng lưng nàng, Nam Cung Dịch lộ ra nụ cười mãn nguyện. Nam Cung Linh từ nhỏ đã một lòng với Diệp Tầm, lại là công chúa do hoàng hậu sinh, kiêu ngạo quen rồi. Sao có thể chịu nổi việc người mình yêu lại thích kẻ khác?

“Nhị tỷ à, đừng làm muội thất vọng nhé.”

Nam Cung Dịch nhàn nhã nhấp một ngụm trà hoa, quét sạch u ám trước đó, cả người trở nên hưng phấn. Nàng gần như đã tưởng tượng được cảnh con tiện nhân Biển Thước kia sẽ chết thảm thế nào. Dù sao lòng đố kỵ và thủ đoạn của Nhị tỷ, nàng cũng từng chứng kiến rồi!

Ra khỏi Hiền Phúc cung, cung nữ thân cận của Nam Cung Linh lo lắng nhắc nhở:
“Nhị công chúa, Tứ công chúa rõ ràng không có ý tốt.”

Ai nhìn cũng biết đây là kế mượn đao giết người. Nàng không thể để Nhị công chúa mắc bẫy. Biển Thước kia còn có khả năng chữa khỏi cho tam hoàng tử, nếu nàng ta gặp chuyện gì, hoàng thượng nhất định nổi giận lôi đình.

Nam Cung Linh lúc này đã bình tĩnh lại, khẽ thở dài:
“Ta sao lại không biết. Chỉ là… lời muội ấy nói cũng không hoàn toàn vô lý. Diệp Tầm quả thật đối xử với Biển Thước khác hẳn người khác.”

Trong đầu nàng hiện lên nụ cười Diệp Tầm dành cho Biển Thước — dịu dàng, cưng chiều đến mức nàng chưa từng dám mơ.

Cung nữ vội vàng giải thích:
“Biển Thước cô nương là sư muội của Diệp công tử, đương nhiên khác người ngoài. Công chúa ngàn vạn lần đừng suy nghĩ lung tung!”

Nam Cung Linh cong môi cười nhạt, ánh mắt sâu xa:
“Ngươi yên tâm, ta sẽ không hành động thiếu suy nghĩ.”

Cung nữ lúc này mới thở phào:
“Công chúa hiểu vậy là tốt rồi.”