Nam Cung Diễn biết hắn đang nghĩ gì, khẽ lắc đầu nặng nề:
“Theo ta biết, Tú Nhi từng gặp nguy hiểm, nhưng hiện giờ vẫn chưa thể xác định có liên quan đến mẫu phi hay không. Nhưng…”

Nam Cung Giác vừa mới thở phào một hơi, tim lại chợt siết chặt, sắc mặt căng thẳng nhìn hắn.

Nam Cung Diễn liếc nhìn đệ đệ một cái:
“Nếu ta đoán không sai, mấy vụ án mạng ở chùa Tĩnh An e rằng không thoát khỏi liên hệ với bà ấy.”

Trong đôi mắt hoa đào của Nam Cung Giác lóe lên vẻ khó tin. Dẫu không muốn tin suy đoán ấy, nhưng hắn cũng không tìm được lời nào để phản bác.

Chùa Tĩnh An là nơi họ sinh ra và sống suốt ba năm đầu đời. Cũng chính tại đó, Lương Phi vì khó sinh mà qua đời, Tú Nhi ra đời rồi lại mất tích. Nếu những chuyện ấy đều có dính dáng đến mẫu phi, vậy thì khi Tú Nhi quay lại chùa Tĩnh An, mẫu phi hẳn đã vô cùng căng thẳng, lo sợ Tĩnh An sư thái nói ra điều không nên nói, khiến Tú Nhi sinh nghi, làm chân tướng bị chôn vùi bao năm nổi lên mặt nước. Thế nên mới giết người diệt khẩu, tiện thể vu oan hãm hại Tú Nhi. Nếu tội danh ấy ngồi vững, chẳng phải là một công đôi việc hay sao?

…

“Chúng ta không thể trơ mắt nhìn mẫu phi tiếp tục sai lầm như vậy. Tam ca, huynh đi cùng ta gặp mẫu phi, khuyên bà quay đầu đi!” Nam Cung Giác càng nghĩ càng thấy lạnh sống lưng. Người mẫu phi vốn luôn dịu dàng, hiền lương, không tranh với đời trong tâm trí hắn, nay bỗng trở nên đáng sợ đến vậy.

Thế nhưng dẫu lòng lạnh giá, hắn vẫn không thể hận, không thể trách. Dù sao bà cũng là người sinh thành dưỡng dục hắn. Bao mưu tính ấy tuy vì tư tâm và vinh hoa phú quý, nhưng cũng có phần là vì huynh đệ bọn họ.

Nếu không có sự quyết liệt tàn nhẫn của bà, có lẽ hắn và tam ca đã phải lớn lên cả đời trong chùa miếu, nào có được vinh hoa hôm nay. Dẫu họ không hề coi trọng những thứ đổi bằng mạng người ấy, nhưng họ lại có tư cách gì trách bà?

Trên gương mặt ôn hòa của Nam Cung Diễn lộ ra vẻ mỉa mai không hề che giấu, ánh mắt u ám:
“Đệ cho rằng bà sẽ nghe chúng ta sao? Bao năm nay bà khổ tâm tính toán, sao có thể nói buông là buông?”

Nam Cung Giác biết hắn nói đúng, nhưng trong lòng vẫn giữ một tia hi vọng mong Thục Phi có thể vì huynh đệ họ mà dừng lại bên bờ vực.

Nói xong, hắn không chờ Nam Cung Diễn đồng ý hay không, xoay người bước đi.

Nam Cung Diễn nhanh tay kéo lại. Nam Cung Giác khó hiểu nhìn hắn.

“Bây giờ chưa thể đi.”

“Vì sao?”

Nam Cung Diễn ánh mắt thâm trầm, hồi lâu mới nói:
“Chờ qua sinh thần của phụ hoàng đã.”

Nam Cung Giác trầm mặc. Hiện giờ sứ giả ba nước đều đang có mặt, trong cung bận rộn chuẩn bị yến tiệc mừng thọ, mẫu phi cũng trợ giúp hoàng hậu, bận đến chân không chạm đất. Lúc này đúng là không nên gây thêm sóng gió.

Hắn gật đầu. Vạn Thánh Tiết cũng không còn bao lâu nữa. Mẫu phi đang bận rộn như vậy, hẳn sẽ không tùy tiện hành động.

...

Cảnh Tú lặng lẽ tránh mọi người, trở về Thanh Phong viện. Thanh Sương và Tôn ma ma vừa thấy nàng liền vội vàng bước tới, như thể đã lâu không gặp.

Thấy sắc mặt hai người có chút cổ quái, nàng nghi hoặc hỏi:
“Sao vậy? Có chuyện gì sao?”

Hai người không đáp, chỉ nhìn vào trong phòng.

Cảnh Tú theo ánh mắt họ nhìn vào. Khi thấy rõ người đang ngồi bên trong, nàng kinh ngạc trợn to mắt.

Một thân bạch y, tóc trắng như tuyết, dáng người thanh tú, phong thái tiên phong đạo cốt — chẳng phải sư phụ nàng, Thiên Linh lão nhân hay sao?

Nàng không tin nổi, dụi mắt, rồi chậm rãi bước tới.

Thiên Linh sớm đã nghe thấy tiếng bước chân, nhưng vẫn thản nhiên nhâm nhi trà. Đợi nàng đến gần, ông mới đặt chén xuống, quay đầu nhìn nàng, vẻ mặt đạm nhiên không chút cảm xúc.

“Sư phụ… người sao lại đến đây?” Sau khi xác nhận đúng là sư phụ mình, Cảnh Tú vừa kinh ngạc vừa thụ sủng nhược kinh.

Thực ra sư phụ không hề quanh năm chỉ ở trên Thiên Linh sơn như lời đồn. Sư nương thích náo nhiệt, mỗi năm đều năn nỉ ông xuống núi hai lần du ngoạn.

Nàng kinh ngạc không phải vì ông xuống núi hay xuất hiện ở Bình Dương thành, mà vì ông lại đến thăm nàng.

Vị sư phụ này, ngoài lúc đối với sư nương có thể lộ chút ý cười, còn với họ thì luôn lạnh nhạt nghiêm nghị.

“Nhất nhật vi sư, chung thân vi phụ”, nhưng giữa ông và Tư Mã Tuấn Vinh, Diệp Tầm sư huynh cùng nàng, chỉ có tình thầy trò, không có sự thân mật phụ tử. Ông tận trách nhiệm truyền dạy võ công và y thuật, nghiêm khắc quản giáo; họ giữ bổn phận đệ tử, kính trọng và e dè.

Ngoài truyền thụ bản lĩnh, hầu như không có trao đổi gì.

Chỉ có sư nương là luôn quan tâm họ, vừa là thầy vừa như nửa người mẹ.

Nhưng… sao không thấy sư nương?

Ánh mắt Cảnh Tú quét một vòng căn phòng, không thấy bóng dáng sư nương đâu. Sư nương vốn thích đùa, nàng còn nghĩ bà sẽ trốn đâu đó dọa mình.

Thanh Đồng đặt kiếm xuống, mặt đầy kinh ngạc nhìn Thiên Linh rồi nhìn Cảnh Tú.

“Tiểu tử ngươi trí nhớ chẳng ra sao nhỉ?” Thiên Linh nhìn Cảnh Tú một cái rồi chuyển sang Thanh Đồng, lạnh giọng nói.

Thanh Đồng sợ hãi cúi đầu, mồ hôi túa ra:
“Vãn bối mắt mù, vô lễ với tiền bối, xin chịu phạt!”

Năm xưa từng may mắn gặp qua vài lần, nhưng chỉ thoáng qua. Hơn nữa thân phận đối phương cao quý, hắn không dám nhìn kỹ, nên không ghi nhớ dung mạo. Lại nghe nói ông nhiều năm không xuống núi, nên không ngờ người trước mắt chính là ông.

Cảnh Tú tò mò nhìn hai người:
“Sư phụ và Thanh Đồng quen nhau sao?”

Thiên Linh không đáp.

Thanh Đồng ấp úng:
“Nhiều năm trước từng có may mắn gặp tiền bối một lần…”

Cảnh Tú vốn muốn hỏi Tư Mã Tuấn có từng gặp sư phụ không, nhưng nhịn lại.

Nàng ngồi xuống bên Thiên Linh, ra hiệu cho Thanh Đồng lui ra. Thanh Đồng cung kính hành lễ rồi kéo Thanh Sương và Tôn ma ma lui ra, khép cửa lại.

Cảnh Tú nhìn thái độ cung kính ấy mà bật cười thầm, càng cảm thán uy danh và địa vị thần thánh của Thiên Linh trong lòng người đời.

Nàng chỉnh lại sắc mặt:
“Sư phụ, sư nương đâu?”

“Không biết!” Thiên Linh hừ một tiếng, giọng có chút giận dỗi.

“… Cãi nhau rồi sao?” Cảnh Tú đánh bạo hỏi.

Thiên Linh im lặng.

Nàng thở dài khuyên:
“Người và sư nương cãi nhau cả đời rồi, lần nào chẳng là người xuống nước trước. Sao lần này lại bỏ mặc bà ấy?”

“Bà ấy ở khách điếm, không lạc được.” Thiên Linh đáp.

Cảnh Tú thở phào:
“Khách điếm nào, con cho người đi đón sư nương.”

“Không cần.” Ông lắc đầu. “Giờ này chắc đã đi rồi.”

Cảnh Tú càng thêm khó hiểu.

Thiên Linh nghiêm giọng:
“Vi sư đến đây là có chuyện quan trọng.”

Nàng lập tức nghiêm túc.

“Sau này gả cho Tư Mã Tuấn, về Đông Kỳ, bất luận gặp cạnh tranh tàn khốc thế nào, con phải nhớ: hắn là người hoàng thất Đông Kỳ, con là thê tử hắn, cũng là người hoàng thất. Mọi việc phải lấy hoàng thất làm trọng.”

Cảnh Tú ngạc nhiên nhìn ông.

Thiên Linh quay lưng nhìn ra ngoài cửa sổ, thở dài:
“Hiện nay tứ quốc bề ngoài hòa hảo, thiên hạ thái bình, nhưng thực chất sóng ngầm cuộn trào. Vi sư quan sát thiên tượng, cục diện yên bình này chẳng bao lâu sẽ bị phá vỡ. Dấu hiệu thiên hạ đại loạn bắt đầu từ Đông Kỳ. Mà động loạn Đông Kỳ tất khởi từ hoàng thất — và không thoát khỏi hai con.”

Cảnh Tú sững sờ.

“Chỉ cần hai con luôn đặt bách tính lên trước, suy nghĩ kỹ rồi hành động, chừa lại vài phần đường lui, có lẽ đại loạn có thể tránh.”

Nàng khẽ hỏi:
“Ý người là… thiên hạ đại loạn nhất định liên quan đến chúng con sao?”

Thiên Linh không trả lời, chỉ nói:
“Nếu trong lòng con còn có vi sư, hãy ghi nhớ lời này.”

Nói xong, ông bước ra, phất tay mở cửa rồi biến mất.

Cảnh Tú đứng đó, lòng nặng trĩu.

...

Thiên Linh rời tướng phủ, không về khách điếm mà đến thẳng phủ Tuấn vương.

Trong phòng, Tư Mã Tuấn mặt xanh tím nằm bất động.

Bên giường là một lão phụ tóc bạc đang âm thầm rơi lệ — chính là Độc Nương Tử.

Nghe Hồng thúc hỏi, bà hừ lạnh:
“Ông ta? Ông ta không có bản lĩnh giải độc này.”

Rồi bà nói:
“Độc này ta giải được.”

Vừa dứt lời, cửa bật mở. Thiên Linh bước vào.

“Vãn bối tham kiến tiền bối!” Hồng thúc vội hành lễ.

Thiên Linh đến bên giường bắt mạch, nhíu mày rồi hỏi:
“Độc này thật do Tư Mã Tuấn Vinh hạ?”

Hồng thúc lúng túng.

Thiên Linh ánh mắt sắc lạnh:
“Chỉ là suy đoán?”

Độc Nương Tử nổi giận:
“Không phải hắn thì là ai? Cả đại lục ai chẳng biết hắn từ nhỏ đã đối đầu với Tuấn nhi?”

Hai người cãi vã.

Hồng thúc đứng đó, lúng túng vô cùng, chỉ mong họ sớm cứu người trước đã…