“Bẩm đại nhân, hai vị công tử này là người do chủ nhân Thực Khách Cư phái tới. Lời của họ chính là lập trường của Thực Khách Cư.” Chưởng quỹ bước lên giới thiệu với Cát Thiên Nhất.

Dù hai vị công tử không đưa ra tín vật chứng minh thân phận, nhưng ông vẫn tin tưởng họ. Hơn nữa, vào lúc này dám đứng ra nói thay cho Thực Khách Cư, ngoài người của chủ nhân phái đến thì còn ai nữa?

Cát Thiên Nhất kinh ngạc nhìn hai người trước mặt. Người của chủ nhân Thực Khách Cư? Thảo nào khí chất bất phàm như vậy. Nhìn phong thái và cách nói chuyện, rất có thể là công tử hoặc thân thích của ông chủ phía sau.

Ông quay sang mấy người đang bị chặn lại, chỉ vào thi thể dưới đất hỏi người đàn ông vạm vỡ:

“Ngươi nói đây là ca ca ngươi? Hắn ăn cơm ở Thực Khách Cư rồi chết?”

Khi nói, ánh mắt ông lướt qua phụ nhân và hai đứa trẻ. Dân thường có thể hoặc dám vào Thực Khách Cư ăn một bữa không nhiều. Nhìn y phục họ mặc, rõ ràng không phải nhà giàu.

Người đàn ông ánh mắt lấp lóe, trong lòng soạn sẵn lời mới nuốt nước bọt đáp, giọng thiếu tự tin:

“Phải… Trưa nay ta và ca ca tới đây uống rượu. Về đến nhà thì huynh ấy sùi bọt mép, ngã xuống không dậy nữa.”

Cát Thiên Nhất nhìn chằm chằm hắn một lúc rồi trầm giọng:

“Ý ngươi là ca ca ngươi chết vì ngộ độc thức ăn?”

“…Phải!” Người đàn ông do dự đáp.

Cát Thiên Nhất quay sang chưởng quỹ:

“Hôm nay ngươi có thấy họ tới không?”

Chưởng quỹ lắc đầu, thành thật nói:

“Bẩm đại nhân, Thực Khách Cư ngày đêm tấp nập, khách khứa đông nghịt. Tiểu nhân chỉ nhớ được vài vị khách quen, còn những người ít tới thì thực sự…”

Cát Thiên Nhất gật đầu thông cảm:

“Gọi tất cả tiểu nhị đến nhận diện thử.”

Chưởng quỹ lập tức vẫy tay gọi mọi người. Cả đầu bếp, phụ bếp, tiểu nhị hơn hai mươi người đều tiến lên nhìn kỹ người đàn ông kia. Bị nhiều ánh mắt soi mói, hắn càng thêm chột dạ, sắc mặt ngoài cứng trong mềm.

Phụ nhân và hai đứa trẻ quỳ bên xác cũng bối rối, lộ vẻ bất an.

Cát Thiên Nhất lạnh lùng ra lệnh:

“Đi gọi ngỗ tác đến, khám xem người chết có phải ngộ độc thức ăn hay không, và thời gian tử vong có đúng là trưa nay không.”

Giọng ông không lớn nhưng đầy uy nghiêm. Sắc mặt người đàn ông lập tức trắng bệch, liếc nhìn phụ nhân, mấy người đều lộ rõ hoảng sợ.

Không khí xung quanh căng thẳng, dân chúng cũng không dám thở mạnh.

“Có ai thấy hắn trưa nay đến Thực Khách Cư không?” Cát Thiên Nhất hỏi hơn hai mươi nhân viên.

Mọi người đồng loạt lắc đầu.

Ông quay sang hai người Tư Mã Tuấn và Cảnh Tú, chắp tay nói:

“Nếu thật sự thức ăn Thực Khách Cư ăn chết người, bản quan sẽ niêm phong quán, xử lý theo pháp luật và buộc bồi thường cho mẹ con họ.”

Cảnh Tú gật đầu, bình thản nói:

“Đó là lẽ đương nhiên. Đại nhân làm việc luôn công chính, chúng tôi yên tâm. Nhưng nếu Thực Khách Cư bị vu oan thì sao?”

Cát Thiên Nhất nhìn nàng đầy hứng thú. Lời nói khéo léo: trước khen ông “công chính” khiến ông dễ chịu, rồi mới nhắc đến lợi ích của mình.

Ông nghiêm giọng:

“Nếu có kẻ cố ý hãm hại, lợi dụng cái chết của người thân để tống tiền, bản quan tuyệt không tha! Không chỉ bắt họ xin lỗi công khai mà còn xử phạt theo luật.”

Người đàn ông nghe vậy, tim đập thình thịch. Hắn quỳ sụp xuống dập đầu liên hồi:

“Đại nhân, tiểu nhân sai rồi! Là tiểu nhân hồ đồ, lợi dụng cái chết của ca ca để tống tiền! Xin đại nhân tha mạng!”

Phụ nhân và hai đứa trẻ cũng dập đầu khóc lóc.

Dân chúng xôn xao. Rõ ràng lúc nãy còn khăng khăng nói ăn cơm chết người, sao giờ vừa bị dọa đã tự thú?

Hóa ra vì tiền mà mất lương tâm, còn muốn vu oan cho Thực Khách Cư.

Cát Thiên Nhất lạnh giọng:

“Đưa họ về lo chôn cất người chết, rồi áp giải về tra hỏi kỹ càng!”

Quan binh thúc giục bốn người rời đi.

Người đàn ông hối hận không thôi. Ca ca hắn hôm qua lên núi bị rắn độc cắn chết. Đang làm tang sự thì có người lạ đưa tiền, bảo hắn đến Thực Khách Cư gây rối, đổ tội cho quán. Đối phương dặn chỉ làm ầm lên rồi rút. Nhưng hắn tham lam, muốn đòi thêm tiền bồi thường nên mới thành ra thế này.

Sau khi mọi việc lắng xuống, Thực Khách Cư không những không bị ảnh hưởng mà còn buôn bán đông hơn.

Tư Mã Tuấn nói:

“Đi thôi.”

Cảnh Tú theo sau, thấp giọng:

“Họ rõ ràng bị mua chuộc. Không tra kẻ chủ mưu sao?”

Tư Mã Tuấn cười nhạt:

“Nàng không có nghi ngờ ai sao?”

Cảnh Tú trầm ngâm:

“Có, nhưng không có chứng cứ.”

Hắn lắc đầu:

“Dù có chứng cứ thì sao? Chuyện nhỏ thế này vốn chỉ để gây phiền toái mà thôi.”

Cảnh Tú không cam lòng. Nhưng hắn khẽ vuốt lọn tóc nàng, mỉm cười:

“Đừng lo. Hắn sẽ sớm phải trả giá cho sự ngu xuẩn hôm nay.”

Giữa hồ Bình Dương, trên một chiếc hoa thuyền xa hoa, Tư Mã Tuấn Vinh đang say sưa hưởng lạc. Mỹ nhân, ca múa, rượu ngon bày khắp nơi. Bộ dáng phóng túng khác hẳn hình tượng chính nhân quân tử thường ngày.

Một nam tử mang kiếm – Lâm Phi – từ bờ nhảy lên thuyền bẩm báo:

“Điện hạ, có hai vị công tử tên Tu Tư, Tu Cẩn cầu kiến, nói là người điện hạ hẹn.”

Tư Mã Tuấn Vinh trầm ngâm rồi nói:

“Mời họ lên.”

Khi gặp mặt, hắn cười nhiệt tình:

“Hai vị Tu công tử quả là rồng phượng trong loài người.”

Nhưng Tư Mã Tuấn lạnh nhạt, không đáp.

Không khí trở nên gượng gạo.

Cảnh Tú vội cười nói hòa giải:

“Tại hạ Tu Cẩn, đây là huynh trưởng Tu Tư. Xin hỏi các hạ là ai?”

Tư Mã Tuấn Vinh mỉm cười:

“Ta là Thái tử Đông Kỳ, đệ tử của Thiên Linh lão nhân.”

Cảnh Tú giả vờ kinh ngạc.

Sau khi ngồi xuống, Thái tử nói thẳng:

“Ta biết ở Vân Sơn Đông Kỳ phát hiện mỏ vàng, mà năm năm trước ngọn núi ấy đã được Tu công tử mua lại. Ta muốn bàn một vụ hợp tác.”

Cảnh Tú âm thầm kinh hãi. Không ngờ Tư Mã Tuấn lại sở hữu cả một mỏ vàng.

Thái tử tiếp tục:

“Vân Sơn địa thế hiểm trở, khai thác cần rất nhiều nhân lực, chi phí không nhỏ.”

Tư Mã Tuấn bình thản:

“Đúng vậy, nhân lực là vấn đề khiến ta đau đầu.”

Thái tử mỉm cười:

“Ta có thể giúp giải quyết nhân lực. Chỉ không biết Tu công tử có muốn hợp tác với bản Thái tử hay không?”