Nam Cung Diễn khẽ thở dài. Hắn hiểu vì sao Ngũ đệ lại giấu kín tình cảm dành cho Tú Nhi. Tú Nhi và Tư Mã Tuấn lưỡng tình tương duyệt, hắn không muốn xen vào phá hoại mối lương duyên ấy. Nếu không phải vì Tú Nhi là muội muội của bọn họ, có lẽ hắn đã khuyên Ngũ đệ tranh thủ một phen. Nhưng trớ trêu thay, dù không có Tư Mã Tuấn, Ngũ đệ và Tú Nhi cũng tuyệt đối không thể ở bên nhau. Thật ra, hắn nên cảm thấy may mắn vì người Tú Nhi thích không phải là Ngũ đệ. Nếu không, lúc này người đau khổ đâu chỉ có một mình Ngũ đệ.

Thấy Nam Cung Diễn nhìn mình đầy thương cảm, Nam Cung Giác bật cười rạng rỡ:
“Ta không sao, chỉ cần Tú Nhi hạnh phúc là được. Tư Mã Tuấn rất tốt, giao nàng cho hắn ta yên tâm.”

Quen biết Tư Mã Tuấn nhiều năm, tuy chưa từng thật sự chuyện trò sâu sắc, nhưng hắn lại tin tưởng một cách khó hiểu, tin rằng người ấy sẽ đối xử tốt với Tú Nhi.

Hắn biết Nhị ca cũng thích Tú Nhi, nhưng sự yêu thích ấy không thuần túy, hơn nữa trong phủ Nhị ca đã có cơ thiếp. Với tính cách của Tú Nhi, nàng tuyệt đối không thể cùng người khác chung chồng.

Còn có một người nữa là Diệp Tầm, so với Tư Mã Tuấn càng khiến hắn yên tâm hơn. Nếu giao Tú Nhi cho Diệp Tầm, hắn có thể hoàn toàn an lòng, hơn nữa như vậy nàng sẽ vĩnh viễn ở lại Tây Lâm, ở lại thành Bình Dương. Đáng tiếc, trong lòng Tú Nhi đối với Diệp Tầm chỉ có tình huynh muội, hoàn toàn không có tình cảm nam nữ. Hoa rơi hữu ý, nước chảy vô tình; dưa cưỡng ép há có ngọt? Huống chi, cũng chẳng ai có thể ép buộc được nàng.

Nam Cung Diễn nhìn nụ cười gượng gạo của hắn mà chẳng biết an ủi ra sao. Có lẽ đến ngày chân tướng đại bạch, khi hắn biết Tú Nhi chính là muội muội ruột của mình, hắn sẽ thật sự buông xuống được chăng?

Cảnh Tú rời phủ Ngũ hoàng tử, thẳng đến phủ Tuấn vương.

Tư Mã Tuấn dường như đã đoán trước nàng sẽ đến. Vừa bước qua cổng phủ đã thấy hắn đứng đó, khóe môi mỉm cười nhàn nhạt chờ đón.

Hai người nắm tay nhau đến đình lương trong hoa viên ngồi xuống, lập tức có hạ nhân dâng trà nóng.

Cảnh Tú ôm chén trà trong tay, hơi ấm lan tỏa khiến lòng nàng cũng theo đó mà dịu lại.

“Hôm nay ta vào cung, Hoàng thượng nói với ta… Tam hoàng tử vẫn còn sống.”

Nàng vừa chậm rãi nói vừa quan sát thần sắc của hắn. Khi xưa tin Nam Cung Diễn qua đời truyền ra, hắn và sư huynh Diệp Tầm đều tin là thật. Sự xuất hiện của “Cung Yến” có khiến hắn nghi ngờ điều gì không?

Trong mắt Tư Mã Tuấn thoáng qua một tia kinh ngạc. Sùng Minh Đế lại nói chuyện này cho nàng biết sao?

“Là Cung Yến, đúng không?”

Sau thoáng ngạc nhiên, hắn bình thản nói. Cung Yến… Nam Cung Diễn. Hắn ta thân thiết với Nam Cung Giác như vậy, Nam Cung Giác lại quan tâm lo lắng đến thế, thân thể lại yếu ớt—không phải Nam Cung Diễn thì còn ai?

Cảnh Tú thầm nghĩ: quả nhiên.

Thấy vẻ mặt nàng, Tư Mã Tuấn bật cười:
“Là Hoàng thượng nói cho ta biết.”

Trước khi “Cung Yến” xuất hiện ở Bình Dương, Sùng Minh Đế đã nói với hắn chuyện Nam Cung Diễn dưỡng bệnh ở Nam Cương. Chỉ là khi nào và bằng thân phận gì trở về thì không nói rõ, nhưng điều ấy không khó đoán.

Cảnh Tú ngạc nhiên nhìn hắn:
“Là hôm Nam Cung Giác và Nam Cung Trạch đánh nhau sao?”

“Ừ.”

Nàng cau mày, trong lòng đầy hoang mang:
“Ta nghĩ mãi không thông.”

Tư Mã Tuấn khẽ nhấp trà, đôi mắt hổ phách ánh lên sự tinh anh sắc sảo:
“Chân giả lẫn lộn, giả thành chân, chân hóa giả. Hoàng thượng làm vậy là để một số người tin rằng Nam Cung Diễn thật sự đã chết.”

Ngay cả hắn cũng từng bị lừa.

“Một số người?”

“Ví dụ—Thục phi.”

Cảnh Tú chỉ cảm thấy đầu óc rối như tơ vò:
“Ý của chàng là Thục phi đã tin Tam hoàng tử chết? Nhưng vì sao? Trước đây chẳng phải Hoàng thượng và Nam Cung Giác đều sợ bà ta biết tin này sao?”

Tư Mã Tuấn đáp, giọng bình thản nhưng không che nổi châm biếm:
“Nam Cung Diễn nhiều năm bệnh tật triền miên là vì trong người bị gieo một con cổ trùng. Mà con cổ ấy rất có thể do chính Thục phi đích thân bỏ vào.”

Hổ dữ còn không ăn thịt con, vậy mà bà ta bề ngoài dịu dàng lương thiện lại có thể hạ độc thủ với chính con ruột mình, hơn nữa kéo dài suốt bao năm. Cổ trùng vốn có thể dẫn ra, nhưng cho đến khi Nam Cung Diễn suýt mất mạng, bà ta vẫn thờ ơ. Thật khiến người ta khó tin trên đời lại có kẻ độc ác đến thế.

Cảnh Tú chấn động, sắc mặt trắng bệch:
“Vì sao?”

Chợt trong đầu nàng lóe lên một ý nghĩ:
“Vì… tranh sủng?”

Tư Mã Tuấn không đáp, nhưng ánh mắt đã xác nhận điều ấy.

Nàng nhớ lại chuyện năm xưa Thụy thân vương phi hạ độc hủy dung mạo Tư Mã Tuấn đã thấy tội ác tày trời, vậy mà so với Thục phi lại trở nên chẳng đáng gì.

Tư Mã Tuấn tuy dung mạo bị hủy, nhưng thân thể không chịu bao đau đớn, tính mạng cũng không nguy. Còn Nam Cung Diễn lại ngày đêm chịu hành hạ mười mấy năm, suýt nữa mất mạng. Hổ dữ không ăn thịt con—quả là “độc phụ tâm địa”.

“Tam ca… huynh ấy biết không?”

Nàng không dám nghĩ nếu Nam Cung Diễn biết chân tướng sẽ đau lòng đến mức nào.

“Biết. Chính hắn phát hiện ra. Nếu không, Hoàng thượng cũng chưa chắc xác định được Thục phi có liên quan đến cái chết của Lương phi năm xưa.”

Cảnh Tú cảm thấy tim đau nhói. Nửa năm qua, Nam Cung Diễn rốt cuộc đã trải qua những gì? Vừa phải chiến thắng bệnh tật, vừa phải chịu cú sốc bị chính mẫu thân gieo cổ…

Nàng bỗng trào lên hận ý mãnh liệt chưa từng có. Vì tranh sủng mà hãm hại con ruột để đổi lấy sự thương xót của Hoàng thượng—thật là đê tiện đến cùng cực!

“Vì sao Hoàng thượng không phế bà ta, không xử trảm?”

Tư Mã Tuấn nắm lấy tay nàng, giọng lạnh lẽo:
“Để dẫn xà xuất động, để nhổ cỏ tận gốc.”

“Chàng nói Cảnh Thiên Lam?”

“Không. Thế lực Nam Cương đứng sau Thục phi.”

Cảnh Tú trầm tư. Tin tức hôm nay quá nhiều, nàng cần thời gian tiêu hóa.

Vũ Văn Liệt biết Cảnh Tú đem tám vị dược liệu quý còn lại tặng cho Nam Cung Diễn, trong lòng sinh nghi. Hắn và Nam Cung Giác hợp sức còn khó tìm trong thời gian ngắn, vậy mà nàng lại dễ dàng tặng đi?

Nam Cung Diễn nhắm mắt dưỡng thần. Thuốc đã sắc theo lời nàng, chỉ mới uống một bát đã cảm thấy nguyên khí dần hồi phục. Quả không hổ danh “Y Tiên”.

Vũ Văn Liệt không được giải thích, trong lòng khó chịu, lạnh mặt bỏ đi. Nếu không phải Nam Cung Diễn còn hữu dụng, hắn đâu phí bao tâm sức cứu người khỏi quỷ môn quan.

Hắn một đường đến tướng phủ.

Quản gia vừa dẫn đường vừa nghĩ thầm: Nhị tiểu thư quả không đơn giản, ba ngày hai bận có nhân vật lớn đến thăm. Từ khi nàng trở về, phu nhân dần mất sủng, đại tiểu thư bị cả Bình Dương xa lánh, đại thiếu gia chẳng quản việc. Trong nhà này, ngoài lão gia ra thì chính Nhị tiểu thư định đoạt.

Cảnh Tú đang trầm tư trong viện Thanh Phong, thấy Vũ Văn Liệt theo sau quản gia, ánh mắt lập tức lạnh đi.

Hắn bước vào, cười nhàn nhạt:
“Viện này thật thanh nhã.”

“Đều do phu nhân sai người bày trí.”

Nàng thản nhiên đáp.

“Thập thất hoàng tử đến có việc gì?”

“Không hoan nghênh sao?”

“Chỉ nghĩ điện hạ là người không việc không đến.”

Hắn cười:
“Nếu ta nói chỉ nhớ nàng nên ghé qua thì sao?”

Cảnh Tú quay đầu gọi lớn:
“Tuyết Nhi—Thập thất hoàng tử nhớ ngươi, cố ý đến thăm!”

Vũ Văn Liệt sắc mặt cứng đờ.

Thanh Sương lập tức đi gọi Tuyết Nhi.

“Điện hạ nhớ ngươi lắm đấy!” Thanh Sương tươi cười.

Tuyết Nhi cúi đầu, môi cắn chặt, tay ướt nước giặt nắm chặt bên hông.

Vũ Văn Liệt khí tức lạnh lẽo tỏa ra. Cảnh Tú thấy đủ liền thôi, bảo Thanh Sương đưa người vào.

“Ta không nên cho rằng điện hạ là người biết đùa, có gì đắc tội mong chớ trách.”

Hắn nhếch môi:
“Ta tưởng quận chúa cố ý nhục mạ ta.”

“Ta nào dám.”

Hắn đổi giọng:
“Hôm nay ta đến cảm tạ quận chúa tặng dược. Dược liệu quý như vậy, nàng không tiếc sao?”

“Tiếc chứ. Nhưng Ngũ hoàng tử từng cứu mạng ta. Giọt nước còn phải báo đáp suối nguồn.”

“Vậy là vì Ngũ hoàng tử?”

“Chứ điện hạ nghĩ vì điều gì?”

Gió thu thổi qua, mái tóc nàng bay nhẹ, dung nhan mơ hồ như ảo mộng.

Vũ Văn Liệt nhìn đến ngẩn người.
“Quận chúa có biết dung mạo này mê hoặc đến mức nào không?”

“Điện hạ tự trọng!”

Hắn cười:
“Chỉ đùa thôi.”

Rồi đứng dậy:
“Ngày khác lại đến. Bệnh của Cung Yến còn cần quận chúa phí tâm.”

Cảnh Tú nhìn theo bóng lưng cao lớn của hắn, nghĩ đến lời Tư Mã Tuấn. Thế lực Nam Cương đứng sau rốt cuộc là Vũ Văn Liệt, hay là Nam Cương hoàng phía sau hắn? Nàng nghiêng về vế sau hơn.