Lời của Hoàng hậu tựa như tiếng sét giữa trời quang, lập tức dấy lên một trận sóng gió dữ dội. Mọi người đều kinh ngạc, xì xào bàn tán không dứt.

Hoàng hậu nhận làm nghĩa nữ, vậy chẳng phải sẽ phong làm quận chúa hay sao? Nhị tiểu thư này quả thật có phúc khí ngập trời. Chỉ là không biết Hoàng hậu thực tâm yêu thích nàng nên nhận làm nghĩa nữ, hay còn có dụng ý khác nên mới hạ sách này?

Thái độ của Hoàng thượng đối với nhị tiểu thư vốn mơ hồ khó dò. Trước đây từng nghe nói Hoàng hậu còn lấy bát tự sinh thần của nàng từ phủ Thừa tướng, định chính thức nạp nàng vào hậu cung! Khi ấy bọn họ còn âm thầm khen Hoàng hậu rộng lượng bao dung.

Thế nhưng chẳng hiểu vì sao sau đó việc ấy lại không thành, nhị tiểu thư cũng rời cung. Hôm nay Hoàng hậu làm vậy, có phải để tuyệt đường tâm tư của Hoàng thượng chăng? Một khi nhị tiểu thư trở thành nghĩa nữ của Hoàng hậu, trên danh nghĩa cũng là nghĩa nữ của Hoàng thượng. Dù Hoàng thượng có mê đắm dung sắc của nàng đến đâu, e rằng cũng chỉ có thể nhìn mà thôi.

Mọi người trong lòng không khỏi đánh trống, không biết Hoàng thượng có đồng ý hay không?

Sùng Minh Đế cũng bị lời nói đột ngột của Hoàng hậu làm cho chấn động. Sao Hoàng hậu bỗng nhiên muốn nhận Tú Nhi làm nghĩa nữ? Tính tình nàng xưa nay hiền hòa nhân từ, nếu không có chuyện của Ly Nhi trước đó, ông tuyệt đối sẽ không kinh ngạc. Nhưng chuyện Ly Nhi rốt cuộc vẫn đã xảy ra, tuy không liên quan đến Tú Nhi, nhưng Hoàng hậu thật sự có thể không chút khúc mắc trong lòng sao?

Cảnh Tú tuy kinh ngạc, song rất nhanh đã bình tĩnh lại. Nàng hiểu rõ dụng tâm lương khổ của Hoàng hậu. E rằng Thu Lệ đã nói với bà về vết bớt của nàng. Hoàng hậu bởi vì Hoàng thượng mà yêu ai yêu cả đường đi, mới đối đãi với nàng như vậy.

Tư Mã Tuấn Vinh nghĩ giống nàng. Hành động này của Hoàng hậu hoàn toàn là vì an ủi Hoàng thượng. Sự thật năm xưa vẫn chưa sáng tỏ, Hoàng thượng chưa thể để Tú Nhi nhận tổ quy tông, khôi phục thân phận công chúa. Nếu Hoàng hậu nhận nàng làm nghĩa nữ, vậy Tú Nhi chính là nửa phần nữ nhi của Hoàng thượng, cũng có thể phần nào vỗ về được ông.

Cảnh Thiên Lam thì thần sắc biến ảo khó lường. Việc này hoàn toàn ngoài dự liệu của ông, đánh cho ông trở tay không kịp. Nếu Tú Nhi trở thành nghĩa nữ của Hoàng hậu, trên danh nghĩa cũng là muội muội của các vị hoàng tử, vậy thì...

Nam Cung Trạch chỉ hơi ngạc nhiên chốc lát rồi nhanh chóng hồi thần, lại thăm dò nhìn về phía Sùng Minh Đế. Thấy trên mặt ông chỉ có kinh ngạc chứ không hề có phẫn nộ, hắn mới âm thầm thở phào. Xem ra là hắn suy nghĩ quá nhiều, phụ hoàng đối với Cảnh Tú hẳn không có ý niệm kia.

Nam Cung Giác thoáng sững sờ, sau đó trong lòng dâng lên một nỗi chua xót. Nếu mẫu hậu nhận Tú Nhi làm nghĩa nữ, từ nay hắn và nàng phải xưng huynh muội, giữa bọn họ càng không còn khả năng nào nữa. Cũng tốt, như vậy hắn có thể dứt khoát triệt để hơn.

Tú Nhi trở thành nghĩa nữ của mẫu hậu tức là quận chúa Tây Lâm, thân phận này còn cao quý hơn thứ nữ phủ Thừa tướng nhiều. Sau này nếu gả sang Đông Kỳ cũng không bị người khinh thường.

Nam Cung Hàn thân mình khẽ lảo đảo, chữ “không” suýt nữa bật ra khỏi miệng, may mà lý trí còn giữ được, không đến nỗi thất thố trước mặt mọi người. Hắn không muốn nàng làm muội muội hắn, không muốn!

Hắn tha thiết nhìn về phía Sùng Minh Đế, lúc này lại mong phụ hoàng thật sự có tâm tư khác với Cảnh Tú. Như vậy, chắc chắn phụ hoàng sẽ bác bỏ lời mẫu hậu, không đồng ý nhận nàng làm nghĩa nữ.

Nhưng Sùng Minh Đế chịu đựng ánh mắt đầy ẩn ý của mọi người, bỗng cất tiếng cười sang sảng, niềm vui phát ra từ tận đáy lòng. Bất luận Hoàng hậu vì mục đích gì, hành động này quả thực hợp ý ông.

“Hoàng hậu muốn nhận Tú Nhi làm nghĩa nữ, cũng phải xem Tú Nhi có bằng lòng hay không chứ!”

Hoàng hậu lập tức quay sang, ánh mắt hiền từ hỏi: “Tú Nhi, con có nguyện ý không?”

Cảnh Tú lập tức quỳ xuống: “Tú Nhi bái kiến nghĩa mẫu!”

Nàng vì sao lại không nguyện ý? Thân phận nghĩa nữ Hoàng hậu có thể đem lại cho nàng vô số thuận tiện, nàng dĩ nhiên bằng lòng.

Hoàng hậu vui mừng đích thân đỡ nàng dậy, liên miệng nói: “Hài tử ngoan…”

Sùng Minh Đế nghiêm sắc mặt, cao giọng tuyên chỉ:

“Nhị tiểu thư phủ Tể tướng Cảnh Tú thông minh linh tú, cổ linh tinh quái, tâm địa thiện lương, rất được Hoàng hậu và trẫm yêu mến. Hôm nay nhận làm nghĩa nữ, đặc phong làm Quận chúa, ban hiệu ‘Phúc Ninh’, hưởng tôn vinh như công chúa, được tùy ý ra vào hoàng cung, diện kiến trẫm không cần hành lễ quỳ bái!”

Cảnh Tú không kìm được nghẹn ngào: “Cảnh Tú tạ ơn Hoàng thượng, Hoàng hậu nương nương ân sủng!”

Hoàng hậu đích thân nâng nàng dậy. Bà biết Hoàng thượng nhất định sẽ vui mừng. Dù hiện giờ ông chưa thể nhận Cảnh Tú công khai, nhưng nay cũng có thể lấy danh nghĩa phụ nữ mà xưng hô rồi.

Mọi người đồng loạt quỳ xuống, đồng thanh hô lớn:

“Chúng thần chúc mừng Hoàng thượng, Hoàng hậu nương nương nhận được nghĩa nữ! Tham kiến Phúc Ninh Quận chúa, quận chúa vạn an!”

Vốn tưởng quận chúa này chỉ là hư danh, không ngờ Hoàng thượng lại ban khẩu dụ như vậy. Phúc Ninh Quận chúa e rằng còn được sủng ái hơn cả vài vị công chúa. Vinh sủng bực này, không biết nàng tích đức mấy đời mới có được!

...

Sau bữa tiệc, Cảnh Tú nổi bật vô cùng, khiến người ta ngưỡng mộ, ghen ghét, nịnh bợ không thôi. Vốn đã ở đầu sóng ngọn gió, từ nay càng danh chấn Bình Dương thành.

Nhận được thiếp mời từ Diệp phủ, nàng mới chợt nhận ra đã lâu chưa đến thăm lão phu nhân và phu nhân Diệp – ngoại tổ mẫu và cữu mẫu của mình.

Đứng trước cổng Diệp phủ, nàng hít sâu một hơi rồi mới bước vào.

Diệp lão phu nhân thấy nàng vui mừng khôn xiết, hỏi han ân cần, chúc mừng nàng được phong quận chúa, rồi lại thở dài cảm khái chuyện nàng và Diệp Tầm hữu duyên vô phận.

Khi lão phu nhân mệt, Diệp phu nhân hầu hạ bà nằm nghỉ, rồi kéo Cảnh Tú về viện của mình.

“Tiểu Tú, bá mẫu có vài lời muốn nói, chỉ sợ con nghe xong sẽ không vui.”

Cảnh Tú mỉm cười: “Bá mẫu cứ nói, con biết bá mẫu vì con mà suy nghĩ.”

Diệp phu nhân nắm tay nàng, ngữ trọng tâm trường:

“Con phải biết tự bảo vệ mình, phải biết ẩn giấu phong mang. Quá rực rỡ sẽ tự chuốc lấy thị phi. Con hiểu ý ta chứ?”

Cảnh Tú sao lại không hiểu? Nàng gật đầu: “Con hiểu. Cảm ơn bá mẫu.”

Diệp phu nhân thở dài:

“Con bây giờ là quận chúa, là người được Hoàng thượng Hoàng hậu yêu mến, lại là thần y Biển Thước. Người nịnh bợ con nhiều, nhưng kẻ ghen ghét càng nhiều hơn. Nhất định phải cẩn trọng.”

Cảnh Tú nghe mà cảm động. Từ trước đến nay chưa ai dốc lòng dạy bảo nàng như vậy.

...

Tư Mã Tuấn Vinh đến phủ bái phỏng. Cảnh Thiên Lam nhiệt tình tiếp đãi, đồng thời sai người gọi Cảnh Tú tới.

Tư Mã Tuấn Vinh cười nhạt chúc mừng nàng được phong quận chúa, ánh mắt đánh giá không che giấu.

Cảnh Tú chỉ đáp lại nhàn nhạt. Vị sư huynh này nhìn thì văn nhã, nhưng nàng biết hắn tuyệt không phải người hiền lành.

Đúng lúc đó, Cảnh Viên ăn vận lộng lẫy bước vào, hành lễ với Tư Mã Tuấn Vinh, giọng nói mềm mại như oanh ca.

Cảnh Tú cúi đầu, khóe môi thoáng cong. Xem ra Cảnh Viên đã đem chủ ý đặt lên người vị Thái tử Đông Kỳ này.

Tư Mã Tuấn Vinh cố ý khen Cảnh Viên xinh đẹp hơn cả Cảnh Tú, danh hiệu “đệ nhất mỹ nhân” nên thuộc về nàng ta mới phải.

Cảnh Tú vẫn thản nhiên, không tỏ thái độ.

Sau khi tiễn Tư Mã Tuấn Vinh đi, Cảnh Thiên Lam gọi Cảnh Tú lại:

“Mẫu thân con bệnh rồi. Đại phu bên ngoài kê thuốc mãi không khỏi. Con đến xem thử đi, với con chẳng qua là chuyện nhỏ.”

“... Vâng.”

Cảnh Tú không do dự, đi thẳng tới Thế An viện.

Thẩm Nhu trên giường gắng gượng ngồi dậy, ho khan liên tục, bảo người mang ghế cho nàng.

“Không nghiêm trọng đâu, chỉ là phong hàn…”

Chưa dứt lời đã ho dữ dội, khăn tay che miệng thấm máu.

Cảnh Thiên Lam biến sắc: “Tú Nhi, mau xem cho mẫu thân con!”

Không khí trong phòng lập tức trở nên nặng nề.