Cảnh Tú nghe giọng nói quen quen liền ngẩng đầu lên, thấy là Thái Cúc. Trên gương mặt nàng ấy lộ rõ vẻ lo lắng chân thành, khiến lòng nàng khẽ ấm lại.

Nhìn làn nước tắm nghi ngút khói, nổi lềnh bềnh những cánh hoa đủ màu tỏa hương thơm ngát, nàng nghiến răng một cái rồi buông tay. Hai chiếc ngoại bào của nam tử đang quấn trên người rơi xuống đất.

Thu Lệ và Thái Cúc đều thở phào nhẹ nhõm, vội tiến lên giúp nàng cởi bỏ bộ y phục đã ướt sũng, dính chặt vào người.

Cảnh Tú có chút ngượng ngùng, nhưng cũng không giãy giụa.

Chẳng mấy chốc y phục đã được cởi ra. Không đợi hai người dìu, nàng vội vàng bước vào bồn tắm, ngâm toàn thân vào làn nước nóng.

Lập tức cảm thấy dễ chịu hơn hẳn, hơi lạnh trên người gần như tan biến trong chớp mắt.

Thái Cúc mỉm cười quỳ xuống bên bồn, cầm chiếc muôi gỗ múc nước nóng nhẹ nhàng rưới lên vai trần của nàng.

Cảnh Tú vẫn có chút xấu hổ, nhưng cảm giác thư thái khiến nàng mặc kệ.

Thu Lệ thì đứng sững tại chỗ, ánh mắt vẫn dừng lại nơi sau gáy nàng. Từ góc nhìn này, vết bớt hình ngôi sao hiện ra rõ ràng trước mắt.

Trên mặt nàng ta thoáng qua hết kinh ngạc, nghi hoặc, khó tin rồi đến kích động. Biểu cảm liên tục thay đổi, lồng ngực cũng khẽ phập phồng, cho thấy tâm tình đang dậy sóng.

Một lúc sau Cảnh Tú mới nhận ra ánh nhìn của nàng ta, nghi hoặc quay đầu lại. Thu Lệ lập tức bối rối cúi thấp đầu.

Cảnh Tú như bừng tỉnh, chợt nhớ tới một chuyện, đưa tay sờ lên vết bớt sau cổ. Vừa rồi nàng ta nhìn cái này sao?

Nhưng không đúng. Nàng sinh ra ở Tĩnh An tự, vừa chào đời đã bị tráo đổi. Ngoài người bên cạnh Lương phi có lẽ biết vết bớt này, người khác làm sao biết được?

Nghĩ vậy, nàng buông tay, giả vờ như không có gì, hỏi:
“Cô cô sao lại nhìn ta như vậy?”

Trong lòng Thu Lệ vẫn sóng gió cuồn cuộn, nhưng vẻ mặt đã bình tĩnh trở lại. Nàng lắc đầu cười:
“Không có gì. Nô tỳ đi chuẩn bị y phục cho nhị tiểu thư. Người ngâm thêm một lát rồi ra đi, Hoàng thượng còn đang chờ bên ngoài.”

Nói xong liền hành lễ, lui ra sau bình phong.

Sắc mặt Cảnh Tú dần trầm xuống. Trước đây Thu Lệ chưa từng hành lễ với nàng. Nàng ta là cung nữ thân cận nhất của Hoàng hậu, ở trong cung nhiều năm, ngay cả Nam Cung Ly và Nam Cung Linh gặp nàng cũng phải nể vài phần. Còn nàng chỉ là một thứ nữ nhỏ bé của Tướng phủ. Dù Thu Lệ luôn khách khí, hòa nhã, nhưng chưa từng cung kính như vậy.

Vết bớt này… chắc chắn nàng ta đã nhận ra! Nhưng nàng không hiểu, Thu Lệ làm sao từng thấy vết bớt này?

“Nhị tiểu thư, Thu Lệ cô cô nói đúng đó. Hết lạnh rồi thì lên đi thôi, bên ngoài còn chuẩn bị canh gừng. Lạnh bên ngoài hết rồi, bên trong cũng không thể xem nhẹ.” Thái Cúc thấy nàng thất thần, không dám lên tiếng, đến khi nước nguội hẳn mới mạnh dạn nhắc.

Cảnh Tú hoàn hồn, nhìn nàng một lượt. Không biết nàng ta có chú ý tới vết bớt không, nhưng cũng không tiện hỏi thẳng. Thấy thần sắc nàng bình thường, nếu có nhìn thấy chắc cũng không biết là gì. Nghĩ vậy tạm yên tâm, gật đầu.

Nàng bảo Thái Cúc đưa khăn rồi bảo nàng ra ngoài lấy y phục vào.

Thái Cúc vòng qua bình phong, thấy Thu Lệ đang ngồi ngẩn người, không dám quấy rầy, bèn nhẹ tay lấy y phục rồi trở lại.

Cảnh Tú quấn khăn lớn, nhận lấy quần áo, bảo nàng ra ngoài, tự mình thay xong mới bước ra.

Thấy nàng ra, Thu Lệ mới hoàn hồn, ngẩng lên nhìn. Càng nhìn càng thấy nàng giống Lương phi năm xưa.

Cảnh Tú thản nhiên để nàng đánh giá, như không biết nàng đang nghĩ gì. Bình tĩnh theo Thái Cúc ngồi xuống trước bàn trang điểm.

Thái Cúc lau khô tóc, búi lại kiểu cũ, rồi trang điểm nhẹ cho nàng.

Vừa chuẩn bị xong, bên ngoài đã có tiếng gõ cửa. Thái Cúc ra mở, nghe đối phương hỏi gì đó rồi đáp “Xong rồi”.

Cảnh Tú đoán hẳn là Hoàng thượng hoặc Hoàng hậu hỏi nàng đã tắm xong chưa. Nàng đứng dậy, mỉm cười nói với Thu Lệ:
“Cô cô, chúng ta ra thôi. Hoàng thượng và Hoàng hậu nương nương chắc đợi sốt ruột rồi, e rằng các vị hoàng tử cũng đã thay xong y phục, chỉ còn thiếu mình ta.”

Thu Lệ gật đầu:
“Vâng, nô tỳ dìu nhị tiểu thư ra.”

Nói rồi tiến lại đỡ nàng. Thái Cúc thoáng lộ vẻ nghi hoặc, vội đến bên kia. Nàng không nghe nhầm chứ? Vừa rồi Thu Lệ cô cô xưng “nô tỳ”?

Ánh mắt Cảnh Tú sâu lại, nhưng không nói gì, khẽ gật đầu bước ra.

Quả nhiên mọi người đã thay xong y phục, ngay cả Hiền phi, Thục phi và Đức phi cũng đến.

Cảnh Tú vừa xuất hiện, Tư Mã Tuấn đã không kiêng dè bước nhanh tới, ánh mắt đầy lo lắng.

Nàng mỉm cười lắc đầu:
“Ta không sao.”
Vừa dứt lời lại hắt hơi một cái.

Sùng Minh Đế lập tức nói:
“Thái y Tống, mau khám cho nàng!”

Chưa kịp phản ứng, một thái y khoảng năm mươi tuổi, mặc quan phục Thái y viện, xách hòm thuốc run run bước đến.

Nàng vốn là đại phu, đương nhiên biết tình trạng của mình, uống vài bát canh gừng là được. Nhưng thấy Sùng Minh Đế và Tư Mã Tuấn đều lo lắng, nàng thở dài bất đắc dĩ, để Thu Lệ dìu ngồi xuống, đưa tay cho thái y bắt mạch.

“Thế nào?” Sùng Minh Đế vừa thấy buông tay đã hỏi gấp.

“Bẩm Hoàng thượng, nhị tiểu thư chỉ nhiễm lạnh. Thần kê hai thang thuốc giải hàn uống vào là khỏi.”

Sùng Minh Đế lập tức sai người theo thái y đến Thái y viện lấy thuốc.

Rồi lại cho người mang canh gừng đến. Trước ánh nhìn của cả đại điện, nàng có chút ngượng, nhưng không thể phụ lòng quan tâm, đành một hơi uống cạn.

Sùng Minh Đế lúc này mới yên tâm.

Trong điện, mọi người thần sắc khác nhau, lúc nhìn nàng, lúc lại lén nhìn Hoàng đế. Hoàng thượng quan tâm lo lắng một người đến vậy quả thật hiếm thấy.

Hoàng hậu thấy không khí kỳ lạ, lòng cũng nghi hoặc. Nếu Hoàng thượng không phải động tâm với Cảnh Tú, vì sao lại đối đãi đặc biệt như vậy? Vừa rồi còn suýt nhảy xuống hồ cứu nàng…

Bà đành lên tiếng:
“Hoàng thượng, hôm nay là sinh thần Hiền phi muội muội, đã đến giờ ngọ, có nên di giá đến Hiền Phúc cung không? Thần thiếp nghe nói lần này yến tiệc do Cẩn nhi chuẩn bị.”

Sùng Minh Đế lúc này mới dời mắt khỏi Cảnh Tú, cười nói với Hiền phi:
“Xem trí nhớ của trẫm kìa, náo loạn một phen suýt quên chính sự. Trẫm chúc ái phi dung nhan trường tồn, thân thể an khang.”

Hiền phi đứng dậy hành lễ tạ ơn.

Mọi người theo chân Hoàng đế và Hoàng hậu đến Hiền Phúc cung.

Cảnh Tú tụt lại phía sau tìm Phù Tang và Tuyết Nhi. Tư Mã Tuấn khẽ nói:
“Có người theo họ.”

Nàng thở phào, rồi kể nhỏ chuyện Thu Lệ nhận ra thân phận nhờ vết bớt.

Tư Mã Tuấn kinh ngạc khi biết nàng có vết bớt sau cổ. Đi vài bước, trong đầu hắn bỗng lóe lên một hình ảnh: Phù Tang khi còn trẻ nhìn chằm chằm cổ một tiểu cô nương…

“Chàng sao vậy?” nàng hỏi.

Hắn nhíu mày. Hình ảnh vụt qua quá nhanh, không kịp thấy rõ mặt đứa bé.

“Có phải không khỏe?” nàng lo lắng, đưa tay bắt mạch hắn.

Hắn nắm lại tay nàng, lắc đầu:
“Ta không sao, chỉ là…”

“Chỉ là gì?”

“Không có gì, đi thôi.”

Hai người theo kịp đoàn người.

Nam Cung Hành nhìn họ, ánh mắt đầy nghi hoặc và giận dữ. Hắn vừa hận nàng cố ý giấu giếm lừa dối, vừa giận chính mình ngu ngốc. Nhìn nàng và Tư Mã Tuấn thân mật, tim như bị dao đâm.

Cảnh Tú cảm nhận ánh mắt oán hận ấy, không hiểu vì sao. Nghĩ đến cái chết của lão phu nhân họ Thẩm rồi lại lắc đầu. Đột nhiên bừng tỉnh: chẳng lẽ hắn đã biết nàng chính là Biển Thước?