Cảnh Tú nhìn vẻ mặt nghiêm túc của hắn, không nhịn được bật cười qua nước mắt. Nàng chợt nhận ra mình gần như không còn nhận ra hắn nữa — từ bao giờ hắn cũng trở nên thích trêu chọc, nói năng dí dỏm như vậy?

Tư Mã Tuấn cũng cười theo. Thấy nàng không còn khóc, hắn mới nâng tay áo lau nước mắt cho nàng, lau khô xong thì nhìn thẳng vào mắt nàng, hỏi:

“Nếu sau này rời khỏi Tây Lâm, nàng có luyến tiếc họ không?”

Hắn biết nàng từ nhỏ đã cô độc, trong lòng vô cùng coi trọng tình thân. Ngày hắn trở về Đông Kỳ không còn xa nữa. Liệu nàng có đột nhiên không nỡ rời xa hắn hay không?

Cảnh Tú hiểu “họ” mà hắn nói chắc là chỉ Sùng Minh Đế và Nam Cung Giác bọn họ — phụ thân và các huynh trưởng của nàng. Nàng gật đầu. Luyến tiếc là điều chắc chắn. Dù họ không phải người thân, nàng cũng sẽ luyến tiếc. Gặp gỡ đã là một loại duyên phận. Nàng đâu phải cỏ cây vô tình, chia ly tất nhiên sẽ có buồn bã.

Chỉ là thiên hạ không có buổi tiệc nào không tàn. Muốn cả đời quây quần bên nhau vốn dĩ là điều không thể. Có lẽ nàng vẫn có phần bạc tình chăng? Kiếp trước đã quen một mình, nên đối với chia ly, nàng không quá bi thương như người khác.

Thấy nàng gật đầu, tim Tư Mã Tuấn khẽ thắt lại, trong ánh mắt thoáng vẻ căng thẳng. Vị trí của hắn trong lòng nàng… liệu có ngày nào đó không bằng phụ thân và các huynh trưởng của nàng không? Nghĩ đến đây, trong lòng hắn muôn phần không dễ chịu.

“Sao vậy?” Cảnh Tú nhìn vẻ mặt đầy tâm sự của hắn, nghi hoặc hỏi. Giọng nói vẫn còn khàn khàn sau khi khóc.

Hắn lắc đầu: “Không có gì.” Nhưng giọng không giấu được nỗi u sầu.

Cảnh Tú chăm chú nhìn hắn. Bị nàng nhìn chằm chằm, Tư Mã Tuấn có chút không tự nhiên, quay đầu nhìn ra ngoài. Mưa dường như đã tạnh. Hắn khẽ ho một tiếng:

“Ta về trước. Nàng nhớ chăm sóc bản thân.”

“…Ừm, chàng cũng vậy.”

Mưa quả thật đã ngừng, nhưng mây đen trên trời vẫn chưa tan, e lát nữa còn mưa nữa.

Sau một trận mưa, thời tiết bỗng lạnh đi mấy độ. Vừa đến cửa điện, Cảnh Tú không kìm được run lên, nhất thời chưa quen với cái lạnh đột ngột này.

Tư Mã Tuấn thấy vậy liền kiên quyết không để nàng tiễn thêm, tự mình bước nhanh rời đi.

Cảnh Tú nhìn theo bóng lưng hắn, nghĩ đến vẻ mặt vừa rồi, tim khẽ nhói đau. Hóa ra hắn lại mong manh, thiếu cảm giác an toàn như vậy sao? Nàng đã quyết định ở bên hắn thì sẽ không vì bất cứ ai hay chuyện gì mà buông tay hắn!

“…Tiểu thư.” Thanh Sương đến phía sau nàng, khoác thêm áo cho nàng, nói nhỏ: “Đại ca truyền tin đến.”

Cảnh Tú giật mình quay lại. Lẽ nào Lâm Thu Thủy có động tĩnh? Nàng vội nhận lấy ống trúc nhỏ xíu chưa bằng ngón út, nhanh nhẹn mở ra, rút mảnh giấy bên trong.

Vào phòng rồi mới mở giấy ra xem. Thanh Sương theo vào đóng cửa lại. Thấy sắc mặt Cảnh Tú biến đổi, nàng vội hỏi:

“Sao vậy?”

Trên giấy chỉ có vỏn vẹn một câu. Thanh Sương nhìn một cái là xong, kinh ngạc:

“Lục di nương sao lại mất tích?”

Cảnh Tú lắc đầu. Trên giấy chỉ ghi mơ hồ như vậy, không thêm lời nào. Có lẽ Thanh Đồng cẩn thận nên không dám viết nhiều, nhưng thế này thì thật khó hiểu. Một người sống sờ sờ sao có thể tự nhiên biến mất?

“Ngày mai chúng ta ra cung một chuyến.” Không làm rõ chuyện này, nàng thực sự không yên lòng.

Thanh Sương gật đầu, nhưng vẫn lo lắng: “Tiểu thư nên bẩm báo với Hoàng thượng và Hoàng hậu một tiếng.”

Nàng cũng đã hiểu ra, Sùng Minh Đế đối với tiểu thư có lẽ không như nàng từng nghĩ. Nếu thật sự không quan tâm, sao Vương gia lại yên tâm để tiểu thư ở lại trong cung?

Cảnh Tú do dự. Lúc này Hoàng thượng chắc vẫn chưa nguôi giận, giờ đi chẳng phải tự đâm đầu vào họng súng sao? Nhưng nếu không đi, ngày mai phải đợi tan triều. Nghĩ một hồi, nàng quyết định đi ngay.

Nàng cởi áo choàng giao cho Thanh Sương, một mình đi đến Ngự Thư Phòng.

Sùng Minh Đế thấy nàng quay lại, trong mắt thoáng vẻ kinh ngạc. Nhìn nàng một lúc mới hỏi ý đến.

“Ngày mai ta muốn xuất cung một chuyến, có thể hai ngày mới trở lại…” Cảnh Tú cúi đầu nói khẽ. Cổ họng nghẹn lại. Lời của Tư Mã Tuấn vẫn còn văng vẳng bên tai, nàng sợ ngẩng đầu lên sẽ không kìm được nước mắt.

Sùng Minh Đế không nhận ra tâm sự của nàng, nghe vậy liền nhíu mày hỏi thử:

“Bên ngoài xảy ra chuyện gì?”

“Không có. Chỉ là con nuôi một con mèo, bỗng nhiên mất tích. Con không yên tâm, muốn về tìm.”

Ông nhìn nàng đầy nghi ngờ, hồi lâu mới gật đầu:

“Trẫm chuẩn. Ngày mai xuất cung đi, cũng không cần quay lại nữa…”

Cảnh Tú vừa nghe mấy lời ấy liền ngẩng phắt đầu. Không cần quay lại nữa là sao? Ông không muốn thấy nàng nữa ư?

Sùng Minh Đế cũng bị động tác của nàng làm giật mình, im lặng nhìn nàng.

Hai cha con nhìn nhau, khóe mắt đều đỏ lên.

Dường như đọc được ý nghĩ trong mắt nàng, giọng ông nghẹn lại:

“...Tú Nhi, vụ án đó không đơn giản như con nghĩ. Trong cung không an toàn…”

Minh thương dễ tránh, ám tiễn khó phòng. Bên ngoài nguy hiểm là đao thật kiếm thật, còn trong cung là giết người không thấy máu. Dù ông đã cố che giấu sự đặc biệt dành cho nàng, vẫn không tránh khỏi lời đồn khắp nơi. Nữ nhân trong cung mắt sáng như tuyết, dù ông có giả vờ đến đâu cũng khó qua mắt kẻ có tâm. Đối phương có lẽ đã đoán ra ông biết thân phận nàng. Độc nhất là lòng dạ phụ nhân, ông sao có thể mạo hiểm giữ nàng lại mãi?

Nghe giải thích, Cảnh Tú nhẹ nhõm hơn, cũng càng thêm cảm động. Nàng cúi đầu không để ông thấy đôi mắt đỏ hoe.

“Con biết rồi. Hoàng thượng yên tâm, con sẽ chăm sóc bản thân. Người… trong cung cũng phải giữ gìn long thể.”

Nói xong nàng vội xoay người rời đi, không dám nhìn phản ứng của ông.

Sùng Minh Đế sững người, mắt ướt nhìn bóng nàng khuất dần, muốn gọi lại nhưng không thành tiếng. Khóe môi ông cong lên, vừa cảm động, vừa an ủi, vừa chua xót.

Nàng đang quan tâm ông…

Ông từng nghĩ nàng sẽ oán trách người phụ thân như ông. Khi nàng nói Cảnh Thiên Lam không phải phụ thân ruột, vẻ mặt nàng bình thản đến vậy, ông tưởng nàng đã quen một mình, không cần cha hay người thân.

Dù sau này biết ông là phụ thân, nàng cũng sẽ không quá để tâm.

Không ngờ nàng vẫn để tâm. Ông chưa từng làm tròn trách nhiệm của một người cha, vậy mà nàng lại quan tâm ông…

Lòng ông tràn ngập niềm vui. Con người thật tham lam. Trước đây chỉ dám mong nàng tha thứ, giờ lại mong nàng gọi một tiếng “Phụ hoàng”. Liệu có ngày ấy không? Nghĩ đến việc nàng sắp theo Tư Mã Tuấn về Đông Kỳ, lòng ông lại trĩu nặng.

Khi Cảnh Tú ra ngoài, trời lại mưa, nhưng chỉ lất phất. Ân Toàn đích thân đưa dù, nàng lắc đầu không nhận, cứ thế chạy trong mưa về Thính Tuyết Các.

Sáng hôm sau, nàng có vẻ nhiễm lạnh, đầu óc choáng váng, thân thể mềm nhũn. Nàng cố gắng một lúc mới gượng dậy.

Rửa mặt xong, dùng bữa, lại sai người mang một bát canh gừng đến, uống cạn một hơi.

Tạm biệt Thái Cúc, Thái Vy, nàng cùng Thanh Sương rời Thính Tuyết Các. Đi được mấy bước lại quay đầu nhìn một hồi lâu rồi mới dứt khoát xoay người.

Đây là nơi mẫu thân của thân thể này từng sống. Nàng chưa từng gặp Lương phi, nhưng được ở nơi bà từng sống mấy ngày cũng coi như có duyên. Duyên phận giữa họ e rằng chỉ đến đây.

Vừa đi, nàng vừa lấy từ trong ngực ra chiếc khăn tay. Từ ngày lấy nó từ tay Tư Mã Tuấn, nàng luôn mang theo bên mình. Có lẽ từ khi ấy nàng đã xác định chủ nhân chiếc khăn chính là mẫu thân ruột.

Đến cổng cung, phía sau bỗng vang lên tiếng gọi gấp gáp:

“Nhị tiểu thư đợi đã—”

Tiếng nói càng lúc càng gần. Nhưng quay đầu lại vẫn chưa thấy ai.

Một lát sau mới thấy bóng Ân Toàn từ sau mảng cây xanh chạy ra, vừa vẫy tay vừa thở hổn hển chạy tới. Sau lưng còn hai tiểu thái giám.

Hắn chạy gấp như vậy, chắc chắn là Hoàng thượng có lời nhắn.

Cảnh Tú quay lại đi về phía hắn.

Ân Toàn thở hồng hộc, nhất thời không nói nên lời. Hai tiểu thái giám phía sau thì bình tĩnh hơn nhiều.

Ánh mắt nàng rơi vào chiếc hộp gấm tinh xảo trên tay một tiểu thái giám.

“Hoàng thượng có lời gì sao?” nàng cười hỏi.

Ân Toàn nhận lấy hộp, hai tay nâng lên cung kính đưa nàng:

“Hoàng thượng dặn nô tài nhất định phải tận tay giao cho Nhị tiểu thư. Nếu có sơ suất sẽ hỏi tội nô tài.”

Cảnh Tú nghe vậy biết vật trong hộp hẳn rất quý trọng, nên không mở tại chỗ.

Ra khỏi cung, vừa nhìn đã thấy xe ngựa phủ Tuấn Vương đợi sẵn.

Tư Mã Tuấn vén rèm bước ra, kéo nàng lên xe.

Xe rời cung chậm rãi.

Nàng cười hỏi: “Là người bảo chàng đến?”

Hắn không đáp, chỉ nhìn hộp trong tay nàng.

Nàng mở hộp.

Bên trong là ba vật. Nàng nhận ra một thứ — ngọc bội Tinh Nguyệt.

Tay nàng run run nâng lên.

“Đây chính là ngọc bội Tinh Nguyệt ta từng nói, do Tĩnh An sư thái đưa, sau bị Nam Cung Tân Nguyệt lấy mất…”

Không ngờ cuối cùng lại về tay nàng.

Trong hộp còn một kim bài vàng rực và một đạo thánh chỉ.

Nàng mở thánh chỉ ra — bên trong hoàn toàn trống trắng.

Tư Mã Tuấn khẽ nói:

“Đó là thánh chỉ đóng ngọc tỷ nhưng để trống. Nội dung nàng có thể tự viết.”

Cảnh Tú chấn động và xúc động. Tờ thánh chỉ trống này có lẽ nàng sẽ không bao giờ dùng đến, cũng không nỡ dùng. Nàng sẽ cất giữ cẩn thận.

Còn kim bài…

Tư Mã Tuấn giải thích:

“Tây Lâm lập quốc hơn trăm năm, chỉ có năm khối miễn tử kim bài. Ba khối đã vô hiệu. Một khối trong tay nàng, một khối trong tay Hoàng thượng. Thấy kim bài như thấy Hoàng thượng. Dù là Hoàng hậu cũng không thể làm gì nàng. Nhưng dùng để miễn tử một lần thì sẽ mất hiệu lực.”

Cảnh Tú tặc lưỡi:

“Vậy chẳng phải ngoài ông ấy ra ta là lớn nhất Tây Lâm sao?”

Hắn bật cười: “Có thể nói vậy.”

Nàng lại càng thấy nặng tựa ngàn cân.

Đây là cách ông bù đắp cho nàng.

Nàng trân trọng.

Tư Mã Tuấn nắm tay nàng hỏi:

“Thanh Đồng đã nói với nàng rồi?”

Nàng không bất ngờ. Dù từng bảo hai huynh muội hoàn toàn theo mình, nhưng họ vẫn không thể hoàn toàn tách khỏi Tư Mã Tuấn.

Nàng không trách.

“Lâm Thu Thủy mất tích khi nào? Thanh Đồng luôn giám sát nàng ta mà?”

“Hóa trang thành nha hoàn rời tướng phủ. Thanh Đồng sơ suất.”

“Hóa trang?”

Trong đầu nàng lóe lên điều gì đó.

“Đúng. Hóa trang.”

Hắn nhìn nàng, trầm giọng hỏi:

“Tú Nhi, nàng biết dịch dung không?”

Nàng không hiểu vì sao hắn hỏi vậy:

“Ta từng đọc sách về cách làm mặt nạ da người, cũng từng thử làm hai cái. Nhưng thứ đó phức tạp vô cùng, lại hại da, không thể đeo lâu.”