“Còn lâu mới đến Vạn Thọ Tiết, sao Thái tử Đông Kỳ và Thập Thất hoàng tử Nam Cương lại tới sớm như vậy?”
Tựa trong lòng hắn, Cảnh Tú khó hiểu hỏi.

Tư Mã Tuấn khẽ cười:
“Có lẽ đều có việc quan trọng cần xử lý trước nên mới đến sớm.”

Cảnh Tú nghe hắn nói như có ẩn ý, liền rời khỏi lòng hắn:
“Tuyết Nhi kia là người của Tư Mã Tuấn Vinh hay của Vũ Văn Liệt? Chàng giữ nàng ta lại trong phủ là có dụng ý gì?”

Tư Mã Tuấn nhìn nàng đầy tán thưởng. Nàng luôn thông minh như vậy, người khác chỉ nói vài câu tưởng chừng vô thưởng vô phạt mà nàng đã lần ra được mấu chốt.

“Ta giữ nàng ta lại là để xem kẻ đứng sau rốt cuộc muốn làm gì. Còn nàng ta là người của ai thì tạm thời vẫn chưa rõ.”
Hắn không vội. Đối phương đã tốn công dùng thủ đoạn hèn hạ như thế để đưa người sắp xếp bên cạnh hắn, chắc chắn là có mục đích. Chỉ cần nàng ta hành động, hắn ắt sẽ bắt được nhược điểm.

Cảnh Tú trầm ngâm hỏi:
“Chàng và bọn họ đều có thù oán sao?”

Theo suy đoán của nàng, Tuyết Nhi rất có thể là người do Tư Mã Tuấn Vinh phái tới. Thứ nhất là chính hắn hẹn Tư Mã Tuấn ra ngoài; thứ hai, hai người cùng là hoàng thất Đông Kỳ, khả năng có hiềm khích càng lớn.

Tư Mã Tuấn gật đầu. Thù oán với Tư Mã Tuấn Vinh dường như đã có từ khi hắn vừa sinh ra, chính hắn cũng không hiểu vì sao. Còn Vũ Văn Liệt thì chỉ gặp một lần, lời qua tiếng lại vài câu, nhưng người đó là kẻ có thù tất báo.

Vì vậy rốt cuộc là ai, hắn nhất thời chưa thể phán đoán.
Cũng không loại trừ khả năng hai người cấu kết với nhau.

Cảnh Tú lại nói:
“Ta nghe nói đại đội Đông Kỳ và Nam Cương mới xuất phát chưa được mấy ngày. Hai người họ đã đến sớm như vậy, nếu thật sự có việc quan trọng, chẳng phải nên hành sự kín đáo sao? Làm rầm rộ thế này không sợ Hoàng thượng và quan viên Tây Lâm chú ý ư? Nếu khiến Tây Lâm đề phòng, hành động của họ chắc chắn sẽ bị hạn chế. Lỡ như bị bắt được nhược điểm thì thiệt hại lớn. Đông Kỳ còn đỡ, quốc lực mạnh hơn Tây Lâm, nhưng Nam Cương chỉ là tiểu quốc, đắc tội Tây Lâm e rằng đủ họ khốn đốn, sao dám kiêu căng như vậy?”

Tư Mã Tuấn suy nghĩ một lát:
“Có lẽ chỉ là vì chuyện riêng…”

Hắn hiểu rõ Tư Mã Tuấn Vinh. Đến sớm thế này, e rằng chỉ để có thêm thời gian đối phó hắn. Chỉ cần không làm chuyện gây tổn hại đến Tây Lâm, hoàng cung Tây Lâm sẽ không can thiệp.

Cảnh Tú khẽ lẩm bẩm:
“Chuyện riêng?”

Tư Mã Tuấn Vinh thì chắc chắn có liên quan đến Tư Mã Tuấn, bởi vừa tới đã tìm hắn. Nhưng còn Vũ Văn Liệt? Ở Tây Lâm cũng có người hắn quen biết sao?

Đột nhiên nàng như được khai sáng, nhìn Tư Mã Tuấn hỏi gấp:
“Chàng nói xem, Vũ Văn Liệt có liên quan đến cái chết của Tĩnh An không?”

Tư Mã Tuấn gật đầu tán thành. Hắn cũng từng nghĩ như vậy, chỉ là tất cả vẫn chỉ là suy đoán. Hắn không hiểu Nam Cương có thể liên quan gì đến cái chết của Lương phi năm xưa.

“Chẳng lẽ chúng ta đã nghĩ sai từ đầu? Cái chết của Lương phi không liên quan đến Thục phi?”
Cảnh Tú cảm thấy đầu óc rối loạn. Vụ án cái chết của Lương phi và án mạng ở Tĩnh An tự trong tay họ manh mối quá ít. Khó khăn lắm mới hướng mũi nhọn về phía Thục phi, nay lại xuất hiện thêm Nam Cương.

Nhưng nghĩ kỹ lại, chuyện ám sát nàng ở Thanh Phong viện dùng Phượng Hoàng Tán của Nam Cương, còn Tịnh Viên chết vì rắn Anh Hoa – một trong ba loại độc xà lớn của Nam Cương. Hai chuyện này chưa chắc là trùng hợp. Phượng Hoàng Tán và rắn Anh Hoa đều không phải thứ người thường có thể dễ dàng có được. Chỉ vì nàng không hiểu mọi chuyện liên quan gì đến Nam Cương nên mới cố ý không đào sâu.

Tư Mã Tuấn cau mày:
“Đừng vội. Dù sao người cũng đã đến rồi. Chỉ cần hắn hành động, chúng ta sẽ nắm được manh mối.”
Hắn nhìn thẳng vào mắt nàng:
“Tin ta đi, rất nhanh sẽ chân tướng đại bạch.”

Người càng nhiều, tình thế càng rối, càng dễ lộ sơ hở.

“Ừm.”
Cảnh Tú gật đầu. Nàng không vội. Chậm rãi chờ đợi. Nếu chưa có đầu mối thì cứ kiên nhẫn, sớm muộn gì đối phương cũng sẽ lộ đuôi.

“Ăn đi, không ăn nữa sẽ nguội mất.”
Tư Mã Tuấn dịu giọng.

Cảnh Tú cầm bát đũa, bắt đầu ăn. Lần này thức ăn vào miệng lại thơm ngon lạ thường, khác hẳn lúc nãy khó nuốt.

Tư Mã Tuấn mỉm cười nhìn nàng, nhưng đáy mắt vẫn không yên. Đợi nàng ăn xong mới nói:

“Tú Nhi, trước khi Vạn Thọ Tiết kết thúc, nàng nên ở lại trong cung.”

Trong cung tuy không hoàn toàn an toàn, nhưng ít nhất có Hoàng đế che chở. Những phi tần kia dù có tâm tư, với sự thông minh của nàng vẫn có thể đối phó. So với bên ngoài vẫn an toàn hơn.

Cảnh Tú nhạy bén nhận ra điều khác lạ:
“Chàng có chuyện gì giấu ta?”

Hắn cười thoải mái:
“Không có. Chỉ là có linh cảm không tốt. Ta cảm thấy Bình Dương sắp không yên ổn, ta sợ không bảo vệ được nàng. Ta chỉ mong nàng bình an.”

“Không cần lo, ta sẽ tự bảo vệ mình.”
Cảnh Tú nghe vậy liền thở phào. Nàng cũng có linh cảm Bình Dương sẽ nổi sóng gió, nhưng nàng lại mong chờ sự bất ổn ấy. Bởi nàng tin sau cơn sóng gió mới là bình yên thật sự.

“Ta đoán không bao lâu nữa Hoàng thượng sẽ cho ta xuất cung.”
Ở lâu trong cung, lời ra tiếng vào đủ dìm chết nàng. Huống hồ còn có một vị Hoàng hậu “hiền lương đại độ” tích cực muốn nạp thiếp cho phu quân, biết đâu một ngày nào đó thật sự mê nàng rồi đưa lên long sàng thì thật sự khó xử.

Tư Mã Tuấn trầm ngâm:
“Xuất cung cũng được, nhưng phải ở đây, không được về Tướng phủ.”

Cảnh Tú vui vẻ gật đầu. Nàng cũng không muốn về Tướng phủ, mẹ con Thẩm Nhu chưa biết đang tính kế gì.

Chỉ là sẽ bất tiện khi gặp Lâm Thu Thủy. Nhưng cũng không sao, có Thanh Đồng trông chừng nàng ta. Huống hồ nàng ta e rằng chưa thể từ bỏ Tư Mã Tuấn, nếu mời đến phủ, nàng ta chưa chắc nhịn được mà không tới.

Hai người nắm tay xuống lầu, thấy Thanh Sương và Tuyết Nhi đứng hai bên cầu thang. Thanh Sương mặt đầy bất mãn, Tuyết Nhi tuy bình thản nhưng giữa hai người như có sự đối đầu ngầm.

Xem ra không phải quay lại, mà vốn chưa từng rời đi. Có lẽ Tuyết Nhi không muốn đi, ở dưới chờ, Thanh Sương lo nàng ta quấy rầy nên cũng ở lại canh chừng.

Thấy họ xuống, một người gọi “Tiểu thư”, một người gọi “Vương gia”.

“Ta và Vương gia muốn đi dạo, các ngươi mệt thì về nghỉ đi.”
Cảnh Tú nhàn nhạt nói.

“Vâng!” Thanh Sương đáp.

“Tuyết Nhi không mệt, có thể đi theo từ xa hầu hạ.”
Tuyết Nhi nói.

Cảnh Tú dừng bước, sắc mặt lạnh xuống, quay đầu nhìn nàng ta:
“Không muốn sống thì cứ theo.”

Dù biết nàng ta có thể cũng chỉ là kẻ bị sai khiến, nhưng Cảnh Tú không thể sinh lòng thương hại với kẻ dám tính kế Tư Mã Tuấn.

Tuyết Nhi siết chặt tay trong tay áo, cúi đầu che giấu tia ghen hận lóe lên trong mắt, rồi chậm rãi hạ chân xuống.

Cảnh Tú nhếch môi, quay đi cùng Tư Mã Tuấn dạo bước quanh hồ.

Sáng hôm sau, Tư Mã Tuấn đích thân đưa nàng đến cửa cung. Hắn biết Hoàng đế sẽ không thật sự làm gì nàng, nhiều lắm chỉ trách vài câu.

Cảnh Tú cũng không sợ. Nàng biết Hoàng đế hiện giờ thương nàng còn không kịp.

Vừa vào cung chưa bao lâu đã thấy Ân Toàn chờ sẵn.

Ông ta vui mừng chạy tới:
“Nô tài thỉnh an Nhị tiểu thư!”

Nàng mỉm cười:
“Công công đang đợi ta sao?”

“Chứ còn gì nữa! Nô tài chờ từ sớm, y phục còn ướt sương đây!”
Ông ta kéo tay áo cho nàng xem.

Quả nhiên áo ẩm ướt vì sương sớm.

Đến Ngự thư phòng, trên bàn đã bày sẵn điểm tâm nóng hổi do Ngự thiện phòng chuẩn bị.

Không lâu sau Hoàng đế hạ triều trở về, long bào vàng rực, uy nghi tôn quý.

Cảnh Tú lần đầu thấy ông mặc long bào, khí thế khác hẳn thường ngày, khiến người ta không tự chủ sinh lòng kính sợ.

Nàng vội lau miệng, cung kính hành lễ.

Hoàng đế ngồi xuống, nhìn nàng:
“Nói đi.”

Nàng viện cớ nhớ nhà nên xuất cung.

Hoàng đế thản nhiên nói:
“Trẫm nghe nói nàng ra khỏi cung liền đến phủ Tuấn Vương?”

Nàng cứng đầu đáp:
“Đúng là có ghé qua, sau đó xảy ra chút việc nên trễ quá không về.”

Hoàng đế nhịn cười.

“Nghe nói trong phủ Tuấn Vương có một cô nương xinh đẹp tên Tuyết Nhi, nàng có gặp chưa?”

“Có gặp, nhưng cũng chẳng xinh đẹp.”

Hoàng đế sững lại, rồi mới hiểu nàng đang ghen.

Ánh mắt ông trầm xuống. Ông thà nàng lấy người bình thường sống bình an, còn hơn vướng vào Tư Mã Tuấn.

“Về Thính Tuyết Các đi. Hoàng hậu sẽ không làm khó ngươi.”

Trong Khôn Ninh cung.

Hoàng hậu thở dài:
“Ngay cả năm đó Lương phi cũng không được đối đãi như vậy…”

Thu Lệ do dự:
“Nô tỳ thấy Nhị tiểu thư nhìn kỹ có vài phần giống Lương phi…”

Hoàng hậu kinh ngạc, nghĩ lại dung mạo hai người quả thật dần trùng khớp.

“Thảo nào Hoàng thượng động tâm…”

Đúng lúc đó cung nhân vào bẩm:
“Bẩm nương nương, Nhị tiểu thư cầu kiến!”

Hoàng hậu hoàn hồn:
“Mau cho vào.”