Nam Cung Linh mím chặt môi, trong lòng dồn nén một cơn ác khí mãi không sao tiêu tan được. Nếu không phải vì hai tỷ muội nhà họ Cảnh, ngôi vị Thái tử của đại ca tuyệt đối không thể mất đi như vậy, ít nhất cũng không thể mất nhanh đến thế.

So với việc căm hận Cảnh Viện – kẻ đầu sỏ gây nên mọi chuyện – nàng lại càng hận Cảnh Tú hơn. Kể từ ngày Cảnh Tú xuất hiện ở Bình Dương thành, mọi việc của nàng đều trở nên không thuận lợi. Nàng thậm chí còn nghi ngờ Cảnh Tú chính là khắc tinh trời sinh của mình. Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, cuộc sống của nàng đã biến đổi long trời lở đất. Nếu cứ tiếp tục như vậy, e rằng sớm muộn gì nàng cũng bị Cảnh Tú “khắc” đến chết.

Nghe nói tình hình thiên tai ở Tây Nam đã được khống chế, nửa tháng nữa Diệp Tầm sẽ hồi kinh. Lại nghe lão phu nhân Diệp gia vô cùng yêu thích Cảnh Tú, thậm chí còn từng ám chỉ với phụ hoàng muốn Diệp Tầm cưới Cảnh Tú…

Nàng tuyệt đối không thể để chuyện đó xảy ra!

Hoàng hậu ánh mắt sắc như dao nhìn nàng, trong lòng dấy lên một tia lo lắng mơ hồ. “Linh nhi, con tuyệt đối không được động đến một sợi tóc của Cảnh Tú. Nếu không, đừng nói phụ hoàng con, ngay cả mẫu hậu cũng sẽ không tha cho con!”

Nam Cung Linh khẽ run người, trầm giọng đáp: “Nhi thần đã biết.” Nói rồi khom mình hành lễ, quay người bước ra ngoài.

Hoàng hậu nheo mắt, nâng cao giọng nói chậm rãi: “Hiền phi muội muội có thể nhẫn tâm đưa Dịch nhi vào Thái miếu, thì khi bản cung đã độc ác lên cũng chưa chắc thua kém nàng ta…”

Bước chân Nam Cung Linh chợt khựng lại, tim lạnh toát. Đứng yên hai giây, nàng mới tiếp tục rời đi.

“Hoàng hậu nương nương, người dọa công chúa rồi.” Thu Lệ không nỡ nói.

Hoàng hậu khẽ thở dài, trên mặt cũng lộ vẻ bất nhẫn. “Trước kia bản cung vẫn luôn được an ủi vì có một nữ nhi tri kỷ, dịu dàng hiểu chuyện như nó. Nhưng gần đây nó đã thay đổi rồi. Nó một lòng si tình với Diệp Tầm, nhưng Diệp Tầm lại vô ý với nó, mà lão phu nhân Diệp gia lại muốn Cảnh Tú gả vào Diệp gia, trong lòng nó khó tránh khỏi sinh hận với Cảnh Tú. Lại thêm chuyện Ly nhi bị phế cũng không thoát khỏi liên quan đến Cảnh Tú, hận ý trong lòng nó đối với Cảnh Tú ngày càng sâu. Nếu bản cung không dọa nó một phen, lỡ nó làm ra chuyện gì không thể vãn hồi thì bản cung biết làm sao? Ly nhi đã… nếu nó cũng…”

Nói đến đây, mắt Hoàng hậu đỏ hoe, giọng nghẹn lại.

Thu Lệ nhìn bà mà lòng đau như cắt. Những ngày qua vì chuyện Thái tử, Hoàng hậu đã hao tâm tổn sức, ăn không ngon ngủ không yên, cả người gầy đi một vòng. Nương nương thật sự không thể chịu thêm đả kích nữa. Chỉ mong công chúa có thể khiến nương nương bớt lo.

Hoàng hậu nhắm mắt, điều chỉnh lại cảm xúc, một lúc sau mới mở mắt hỏi: “Chuyện bản cung sai người truyền lời hỏi Hoàng thượng về việc Cảnh Tú ở lại Thính Tuyết Các, Hoàng thượng nói thế nào?”

Thu Lệ đáp: “Hoàng thượng nói để Hoàng hậu nương nương tự quyết định, không cần hỏi người.”

Hoàng hậu nghe vậy, trên mặt thoáng hiện nét bi thương, cười chua xót: “Trong hậu cung này, quả nhiên vẫn là bản cung hiểu Hoàng thượng nhất…”

Thu Lệ trong lòng đau nhói, thở dài: “Nương nương hà tất phải khổ như vậy?”

Hoàng hậu thần sắc thê lương, càng thêm tiều tụy. “Từ khi Lương phi qua đời, Hoàng thượng chưa từng chủ động nạp thêm người mới. Người đến hậu cung cũng ít, hai năm nay thậm chí không đến nữa, một lòng đặt vào triều chính. Cứ thế này thân thể sao chịu nổi…”

Thu Lệ nghẹn ngào: “Tấm lòng của nương nương đối với Hoàng thượng, người nhất định sẽ cảm nhận được.”

Hoàng hậu chỉ cười mà không nói. Lại hỏi: “Hoàng thượng đã dùng bữa chưa?”

Thu Lệ lau nước mắt, đáp: “Đã dùng rồi… là dùng tại Thính Tuyết Các.”

Nụ cười trên mặt Hoàng hậu khẽ thu lại, vị đắng lan khắp tim. Thì ra ngoài miệng nói rộng lượng, trong lòng vẫn để tâm. Bà lảo đảo đứng dậy, lẩm bẩm: “Ăn rồi thì tốt… ăn rồi là tốt…”

Thu Lệ vội vàng tiến lên đỡ bà.

Hoàng hậu vịn tay nàng, lại hỏi: “Hiện giờ họ đang làm gì?”

Thu Lệ do dự một lát rồi vẫn nói: “Sau khi ăn xong, Hoàng thượng dẫn Nhị tiểu thư đi dạo trong cung. Đi được nửa đường thì Nhị tiểu thư có vẻ mệt, Hoàng thượng liền đưa nàng đến một đình gần đó nghỉ ngơi. Nhị tiểu thư dường như ngủ thiếp đi, Hoàng thượng ngồi bên cạnh đọc sách…”

Hoàng hậu bật cười, nhưng nước mắt lại lăn dài nơi khóe mắt. Bao nhiêu năm rồi, ngoài giờ thượng triều và nghỉ ngơi, Hoàng thượng hầu như chỉ ở Ngự thư phòng, đã rất lâu không thấy người thong thả dạo bước trong cung. Cuối cùng… cũng có người khiến Hoàng thượng rời khỏi đống tấu chương chất chồng. Thật tốt…

Tin Nhị tiểu thư phủ Tể tướng Cảnh Tú vào cung ở Thính Tuyết Các chỉ trong hai, ba canh giờ đã lan khắp hậu cung. Ai nấy đều thấp thỏm bất an, đoán già đoán non, nhưng không ai dám nói thẳng suy đoán trong lòng. Chuyện quá đỗi ly kỳ, không dám tin mà lại không nhịn được tin.

Nhất thời, trong cung phủ lên bầu không khí kỳ quái. Mọi người cẩn trọng quan sát, thấp thỏm chờ đợi, không ai dám xác thực điều gì, càng không dám bàn tán sau lưng.

…

Một giấc ngủ dậy, Cảnh Tú nhất thời mơ hồ không biết mình đang ở đâu. Cho đến khi nhìn thấy Sùng Minh Đế ngồi đối diện, nhàn nhã nhìn mình, nàng mới hoàn hồn.

Sùng Minh Đế thấy nàng tỉnh, khép sách lại, cười hỏi: “Ngủ đủ chưa?” Ngủ gần hai canh giờ, đúng là một con heo nhỏ!

Cảnh Tú biết mình ngủ khá lâu, xấu hổ cúi đầu khẽ “Ừm” một tiếng.

Giọng nói sau khi vừa tỉnh ngủ mềm mại như bông, vô cùng dễ nghe.

Sùng Minh Đế lộ vẻ sủng nịch, cầm sách đứng dậy: “Trẫm đưa ngươi về.”

“Không cần đâu ạ, Hoàng thượng bận việc thì cứ đi trước, thần nữ tự về được!” Cảnh Tú vội nói. Người trăm công nghìn việc, hôm nay đã dành cho nàng quá nhiều thời gian rồi.

“Đi thôi.” Sùng Minh Đế không cho nàng từ chối, bước về hướng Thính Tuyết Các.

…

Vào trong phòng, ánh sáng đã hơi tối. Cảnh Tú sai Thái Cúc, Thái Vi thắp đèn.

Sùng Minh Đế ngẩng đầu nhìn nàng một cái, môi cong lên.

Một lát sau, trong phòng sáng rực. Ông khẽ nheo mắt rồi mở to ra cho quen ánh sáng.

Cảnh Tú ngồi cách ông hai ghế, chống cằm ngẩn người.

Một lúc sau, nghe ông gọi: “Lại đây.”

Nàng ngồi sang bên, thấy cuốn sách trong tay ông đã lật đến trang cuối.

Sùng Minh Đế khép sách, đẩy về phía nàng.

“Đây là một tập thơ bản cô, trước kia giấy đã hỏng nặng, trẫm tự tay chép lại. Ngươi mang về đọc kỹ. Ba ngày sau trẫm sẽ khảo.”

Cảnh Tú ngơ ngác: “Hoàng thượng không phải cho thần nữ vào cung học lễ nghi sao? Đọc thơ để làm gì?”

Sùng Minh Đế nhíu mày: “Đọc thơ khiến người ta thanh tú. Nữ tử đọc thơ, nam tử đọc sử. Sao, ngươi không thích?”

“Không phải không thích, chỉ là vừa học lễ nghi, vừa tìm hiểu phong tục các nước, thật sự không còn tâm trí đọc thơ nữa.” Nàng lật sách, nghiêm túc nói: “Thơ đẹp như vậy phải đọc trong trạng thái tâm không vướng bận, mới lĩnh hội được ý cảnh và triết lý trong đó. Nếu thần nữ đọc chỉ để qua khảo nghiệm của Hoàng thượng, chẳng phải là làm ô uế thơ sao?”

Sùng Minh Đế dở khóc dở cười: “Ngụy biện!”

“Thần nữ nói thật.”

“Thôi được, cứ để đó, rảnh thì đọc, trẫm không khảo nữa.”

Cảnh Tú còn chưa kịp mừng đã nghe ông nói tiếp:

“Nhưng thư pháp của ngươi nhất định phải chăm chỉ luyện. Ngày mai trẫm sẽ sai người mang văn phòng tứ bảo trân quý tới. Không được lười biếng, trẫm sẽ bất ngờ kiểm tra!”

Nói xong, ông đứng dậy rời Thính Tuyết Các, mặc kệ sắc mặt nàng biến đổi ra sao.