Sau bữa trưa, Cảnh Tú vẫn đang suy nghĩ xem có nên thật sự vào cung một chuyến để dò xét Thục phi hay không. Nhưng nàng nhất thời chưa nghĩ ra được lý do thích hợp, lại lo nếu hành động quá vội vàng sẽ rút dây động rừng. Đang lúc phiền não, ngoài sân chợt vang lên tiếng nói chuyện.

Thanh Sương lập tức ra cửa nhìn, rồi nhanh chóng quay lại bẩm:
“Ân công công tới rồi!”

Cảnh Tú khựng lại. Tư Mã Tuấn không phải đã nói Sùng Minh đế đã xử phạt nàng rồi sao? Vậy lần này lại sai Ân Toàn đến làm gì?

Đang nghi hoặc thì Cảnh Thiên Lam đã tươi cười dẫn Ân Toàn bước vào.

Cảnh Tú vội đứng dậy hành lễ:
“Không biết Ân công công đại giá quang lâm, chưa kịp nghênh đón, mong công công đừng trách.”

Ân Toàn cười ha hả:
“Nhị tiểu thư quá lời rồi, trách với không trách gì chứ, làm sao dám! Hôm nay lão nô đến là truyền thánh chỉ của hoàng thượng, nhị tiểu thư mau tiếp chỉ đi!”

Cảnh Tú kinh ngạc ngẩng đầu, quả nhiên thấy trong tay ông ta nâng một đạo thánh chỉ màu vàng sáng. Nàng tuy trong lòng nghi hoặc nội dung, nhưng sắc mặt vẫn bình tĩnh quỳ xuống:
“Cảnh Tú tiếp chỉ!”

Cảnh Thiên Lam và Thanh Sương cũng quỳ theo.

Ân Toàn mở thánh chỉ, dùng giọng the thé mà Cảnh Tú đã vô cùng quen thuộc đọc một lượt. Đọc xong, ông ta cười híp mắt nhìn nàng đang ngây như phỗng, đưa thánh chỉ cho nàng, lấy lòng nói:

“Nhị tiểu thư được hoàng thượng coi trọng. Lần này Vạn Thọ tiết nếu nhị tiểu thư chiêu đãi tốt các sứ giả các nước, khiến bọn họ hài lòng, hoàng thượng long tâm đại duyệt, ban thưởng chắc chắn không ít đâu!”

Cảnh Tú cứng đờ tiếp lấy thánh chỉ, miễn cưỡng cười đáp:
“Cảnh Tú nhất định không phụ kỳ vọng của hoàng thượng, sẽ cùng Nhị hoàng tử điện hạ chiêu đãi tốt các sứ giả, khiến họ cảm thấy như ở nhà. Đồng thời cũng sẽ hiệp trợ hoàng hậu nương nương chuẩn bị Vạn Thọ tiết chu đáo, để hoàng thượng có một sinh thần thật khác biệt.”

“Vậy thì tốt, vậy thì tốt!” Ân Toàn liên tục gật đầu, rồi nhìn Cảnh Thiên Lam đang có chút mất tự nhiên, nói:
“Tể tướng đại nhân thật sinh được một cô con gái tốt! Nếu nhị tiểu thư lần này chiêu đãi chu toàn, hoàng thượng e rằng không chỉ ban thưởng cho tiểu thư, mà còn khen ngợi đại nhân dạy con có phương pháp nữa!”

Cảnh Thiên Lam cười rạng rỡ như gió xuân, gật đầu lia lịa, dường như thật sự tự hào vì con gái, rồi vừa tiễn Ân Toàn ra khỏi Thanh Phong viện vừa khách sáo chuyện trò.

Cảnh Tú nhìn thánh chỉ trong tay. Ba tháng nữa là sinh thần năm mươi tuổi của Sùng Minh đế, các nước đều sẽ cử sứ giả sang chúc thọ, đây là đại thịnh sự của Tây Lâm. Việc chiêu đãi sứ thần quan trọng như vậy mà hoàng đế lại giao cho nàng và Nam Cung Hành, hơn nữa thánh chỉ không nói ai là chủ ai là phụ, thật sự quá kỳ quái.

Tây Lâm phong tục cởi mở, ngoại trừ nữ tử làm thiếp ít khi lộ diện, còn khuê nữ hay đương gia chủ mẫu đều có thể ra ngoài, đi lại không bị hạn chế. Nhưng dù vậy, để một thiếu nữ chưa xuất giá, vừa mới cập kê như nàng đi tiếp đãi sứ thần thì cũng khó nói cho qua. Lỡ nàng làm hỏng việc thì sao?

Còn việc để nàng và Thụy An cùng hiệp trợ hoàng hậu tổ chức sinh thần, thì nghe cũng hợp lý. Chỉ là Thái tử vừa thật sự bị phế, hoàng hậu còn có thể không chút khúc mắc với nàng sao?

Thanh Sương vừa nghi hoặc vừa bất mãn nói:
“Tiểu thư, chuyện này quá lạ. Trong triều đâu phải không có người, sao hoàng thượng lại giao cho người? Người còn phải tra án nữa mà!”

Cảnh Tú lắc đầu mơ hồ. Hành động này của Sùng Minh đế thật khó hiểu. Nhưng thánh chỉ đã ban, nàng chỉ có thể tuân theo. Dù sao cũng không phải một mình nàng, còn có Nam Cung Hành mà.

Nàng giao thánh chỉ cho Thanh Sương cất giữ, lúc này cũng không còn tâm trạng vào cung dò xét Thục phi nữa. Từ sau vụ cháy Đồng Nhân Đường, việc xây dựng lại được giao cho Cát Thiên Nhất phụ trách, nàng vẫn chưa đi xem. Nghĩ vậy, nàng quyết định qua đó một chuyến.

Hai người thong dong đến Đồng Nhân Đường, trùng hợp Cát Thiên Nhất cũng đang có mặt.

Thấy nắng gắt trên đầu và Cát Thiên Nhất mồ hôi đầy mặt vẫn chỉ huy công việc, Cảnh Tú cười nói:
“Cát đại nhân vốn công vụ bận rộn, chuyện nhỏ này không cần đích thân giám sát đâu, giao cho thuộc hạ là được.”

Cát Thiên Nhất lau mồ hôi, cười đáp:
“Bản quan tranh thủ lúc rảnh qua xem. Hoàng thượng đã dặn phải khôi phục Đồng Nhân Đường như cũ, cũng phải khiến nhị tiểu thư hài lòng.”

Cảnh Tú nhìn công trình đã gần xong, chỉ còn việc hoàn thiện và trang trí nội thất, theo tiến độ này nửa tháng nữa là có thể khai trương lại. Nàng thầm nghĩ Cát Thiên Nhất quả thật làm việc đáng tin, chẳng trách hoàng đế thích giao việc cho ông, người tài thì bận rộn mà!

Nàng chắp tay cười:
“Đại nhân tận tâm như vậy, sao ta có thể không hài lòng? Cảnh Tú xin đa tạ, hôm khác nhất định mở tiệc cảm tạ.”

Cát Thiên Nhất cười khổ, nhớ đến lần trước ăn một bữa ở Thực Khách Cư tốn trăm lượng bạc, trong lòng còn xót xa:
“Ăn lộc vua thì trung với vua, tiểu thư không cần khách sáo.”

Cảnh Tú đoán được tâm tư ông, cười nói:
“Yên tâm, lần này ta mời, tuyệt không để đại nhân tốn kém!”

Cát Thiên Nhất ngượng cười:
“Vậy cung kính không bằng tuân mệnh.”

Đang nói chuyện, Thanh Sương chợt huých tay nàng, ra hiệu về một hướng.

Cảnh Tú nhìn theo, thấy Lâm Thu Thủy bước vào một tiệm khác, không khỏi nhướng mày, liền cáo từ Cát Thiên Nhất rồi đi theo.

“Tiểu thư, sao nàng ta lại đến Phấn Chi Phường?” Thanh Sương nhíu mày.

Cảnh Tú cười:
“Nàng ta là nữ nhân, mua phấn son chẳng phải bình thường sao?”

Phấn Chi Phường là tiệm phấn son nổi tiếng nhất Bình Dương thành, một hộp phấn thường cũng mười mấy lượng bạc, loại đắt có khi hơn ngàn lượng. Trước kia Thẩm Nhu từng mua một hộp “Yên Chi Túy” năm mươi lượng ở đây để hại nàng.

Cảnh Tú đội nón có màn che, mặc váy trắng giản dị, không đeo trang sức, trông rất bình thường.

Chưởng quỹ ban đầu không để ý, nhưng khi nhìn thấy Thanh Sương phía sau thì sắc mặt biến đổi, ánh mắt lộ vẻ kích động và kính trọng.

Cảnh Tú cảm thấy ánh nhìn ấy, nghi hoặc hỏi:
“Lão tiên sinh vừa rồi vì sao nhìn ta như vậy?”

Chưởng quỹ thoáng nhìn Thanh Sương, không biết đáp sao.

Thanh Sương thấy nàng đã nghi ngờ, đành kéo nàng vào phòng trong, chưởng quỹ cũng theo vào.

Cảnh Tú nhìn Thanh Sương quen thuộc nơi này, hỏi:
“Ngươi thường đến đây?”

Thanh Sương gật đầu:
“Tiểu thư, đây là sản nghiệp của Vương gia.”

Cảnh Tú sững sờ rồi bật cười:
“Vương gia nhà ngươi ở Bình Dương có bao nhiêu sản nghiệp vậy?”

Thanh Sương đáp:
“Trong Bình Dương còn có Thực Khách Cư. Ngoài ra không có.”

Cảnh Tú kinh ngạc:
“Thực Khách Cư cũng là của hắn?”

Thanh Sương gật đầu tự hào, kể thêm:
“Trong Tây Lâm có mười tám cửa tiệm, Đông Kỳ hơn hai mươi, Nam Cương tám, Bắc Nhung sáu, gồm tửu lâu, khách điếm, trà quán, đồ cổ, trang sức, phấn son, cầm đồ, còn có…”

“Còn có gì?” Cảnh Tú hỏi.

Thanh Sương ngượng ngùng:
“Còn có thanh lâu.”

Cảnh Tú thở dài. Không ngờ Tư Mã Tuấn mới mười tám tuổi mà đã là kỳ tài kinh thương như vậy.

Nàng lo lắng hỏi:
“Chuyện này người ngoài biết không? Ví dụ hoàng thượng chúng ta?”

Thanh Sương lắc đầu:
“Chắc không biết. Chỉ có Toái Ngọc Hiên là Vương gia cố ý để lộ.”

Cảnh Tú trầm ngâm. Sản nghiệp lớn như vậy thật sự giấu kín được sao?

Đúng lúc ấy, chưởng quỹ bỗng quỳ xuống, dập đầu:
“Tiểu nhân bái kiến Vương phi!”

Cảnh Tú đỏ mặt vì hai chữ “Vương phi”, lúc này mới hiểu ông ta kích động vì đoán ra thân phận nàng.

Thanh Sương cười giới thiệu:
“Đây là Tề bá, chưởng quỹ Phấn Chi Phường.”

Cảnh Tú bảo ông đứng dậy rồi hỏi về Lâm Thu Thủy.

Tề bá nói mấy ngày trước nàng ta cũng từng đến, ngồi ở góc, thỉnh thoảng nhìn xuống lầu như đang đợi ai.

Cảnh Tú suy nghĩ. Nếu Lâm Thu Thủy thật sự đến chờ Tư Mã Tuấn, vậy nàng ta làm sao biết đây là sản nghiệp của hắn? Có phải người đứng sau nàng ta nói cho nàng biết? Nếu vậy, chẳng phải chứng tỏ sản nghiệp của Tư Mã Tuấn không giấu được trong cung?

Thanh Sương nhanh chóng gọi Tư Mã Tuấn tới.

Cảnh Tú cố ý quan sát phản ứng của Tề bá và các tiểu nhị, thấy họ đều bình thản như gặp khách bình thường.

Tư Mã Tuấn nhìn nàng:
“Ai đợi ta?”

Cảnh Tú mỉm cười:
“Lên trên sẽ biết.”