Sùng Minh Đế dường như đã sớm đoán được hắn sẽ nói như vậy, thản nhiên dời ánh mắt, nhìn về phía quần thần đang cúi đầu im lặng. Cuối cùng ánh mắt dừng trên mặt Cảnh Thiên Lam, hỏi:

“Thừa tướng thấy thế nào?”

Cảnh Thiên Lam tiến lên hai bước, cúi đầu nhìn Cảnh Tú nằm dưới đất, nghẹn ngào nói:

“Tú nhi là nữ nhi của thần, nay chết thảm, thần đau đến không muốn sống, trong lòng phẫn hận, không thể đưa ra phán đoán công chính. Xin hoàng thượng minh xét, đừng để Tú nhi chết oan uổng!”

Sùng Minh Đế liếc nhìn Cảnh Tú, trong mắt lóe lên một tia khó đoán, rồi nhìn Cảnh Thiên Lam đang cúi đầu khẽ khóc, trầm mặc mấy giây mới nói:

“Thừa tướng yên tâm, trẫm nhất định cho ngươi một lời giải thích.”

Nói xong quay sang Cảnh Viên đang quỳ dưới đất:

“Ngươi tận mắt nhìn thấy có người giết Nhị tiểu thư?”

Cảnh Viên chỉ cảm thấy ánh mắt ấy như lưỡi kiếm sắc lạnh đâm thẳng vào tim, trong lòng run lên. Nhưng sự đã đến nước này, nàng hiểu mình không còn đường lui, chỉ có thể một mực đổ hết tội lên đầu Thái tử.

Nàng lấy hết can đảm, gật đầu:

“Phải… thần nữ tận mắt nhìn thấy một nam nhân giết Nhị muội. Nhưng vì sợ hãi nên không dám ra mặt, đến khi muội ấy chết rồi mới dám bước ra…”

Sùng Minh Đế hừ lạnh, giọng trầm xuống:

“Ngươi thấy người ta giết Nhị tiểu thư mà không kêu cứu, chẳng lẽ mong nàng ta chết sao?”

Cảnh Viên sợ đến mềm nhũn, mồ hôi lạnh túa ra:

“Thần nữ… chỉ là sợ quá… người đó quá đáng sợ, nếu thần nữ lên tiếng e hắn sẽ giết luôn cả thần nữ…”

Hoàng đế không buồn nhìn nàng nữa, ánh mắt uy nghi quét qua đám đông đang cố thu mình lại:

“Chư vị nghĩ sao về lời Đại tiểu thư? Có phải ai cũng cho rằng Thái tử giết Nhị tiểu thư để hãm hại Nhị hoàng tử?”

Không ai dám lên tiếng.

Hoàng đế siết chặt tay, gân xanh nổi lên, tưởng chừng sắp nổi giận, nhưng rồi không biết nghĩ đến điều gì lại chậm rãi buông lỏng. Ánh mắt u ám dừng trên ba hoàng tử, cuối cùng dừng lại ở Nam Cung Hành.

“Hành nhi, con thấy thế nào?”

Nam Cung Hành trong lòng chấn động.

Hắn biết Thái tử trúng kế Cảnh Viên, nhưng cũng không thể phủ nhận Thái tử từng muốn hãm hại mình. Hắn có nên nói thật? Phụ hoàng sẽ nhìn hắn ra sao?

Cân nhắc hồi lâu, hắn mới chậm rãi nói:

“Nhi thần không tin Thái tử hoàng huynh sẽ làm ra chuyện tàn nhẫn, hãm hại huynh đệ như vậy.”

Quần thần nghe lời hắn chân thành, không khỏi gật đầu. Thái tử vừa hãm hại hắn, vậy mà hắn vẫn vì huynh trưởng nói lời bênh vực — tâm tính quả thực hơn hẳn.

Sùng Minh Đế sắc mặt dịu lại.

Đúng lúc đó, trong đám người bỗng có tiếng vang lên:

“Hoàng thượng, thần có việc bẩm báo!”

Người bước ra là Diệp Minh Viễn.

Sùng Minh Đế hỏi: “Chuyện gì?”

Diệp Minh Viễn run run cúi đầu:

“Thái tử điện hạ bị oan!”

Cả đám xôn xao.

Hoàng đế hỏi:

“Nhân chứng vật chứng đều chỉ về phía Thái tử, ái khanh vì sao nói bị oan?”

Diệp Minh Viễn nhìn Nam Cung Hành rồi lại nhìn Cảnh Viên, cuối cùng dằn lòng nói:

“Thần vô tình nghe được cuộc đối thoại giữa Nhị hoàng tử và Đại tiểu thư. Khi ấy không hiểu, giờ mới rõ…”

Nam Cung Hành khẽ nhắm mắt.

Cảnh Viên sắc mặt trắng bệch.

Diệp Minh Viễn thuật lại cuộc nói chuyện. Quần thần lại càng mù mờ.

Cảnh Viên điên cuồng phản bác. Nam Cung Hành cuối cùng thừa nhận:

“Lời Diệp đại nhân nói là thật.”

Cảnh Viên tuyệt vọng.

Nàng quay sang cắn ngược:

“Tất cả đều do Nhị hoàng tử sai khiến! Hắn tham vọng ngôi Thái tử!”

Hiện trường chấn động.

Nam Cung Trạch giận dữ bóp cổ Cảnh Viên. Sùng Minh Đế lạnh lùng nhìn, chỉ khi nàng sắp tắt thở mới lên tiếng ngăn lại.

Cảnh Viên vẫn tiếp tục cắn bừa.

Sùng Minh Đế bỗng nói:

“Chân tướng thế nào, không ai rõ hơn Nhị tiểu thư.”

Mọi người ngơ ngác.

Ông nhìn Cảnh Tú, cất giọng:

“Nhị tiểu thư, còn chưa đứng dậy sao?”

Giữa ánh mắt kinh hãi của mọi người, Cảnh Tú từ từ đứng lên.

Nàng mỉm cười:

“Hoàng thượng quả nhiên minh sát.”

Nàng kể lại toàn bộ kế hoạch — Cảnh Viên xúi Thái tử tổ chức yến tiệc, mượn tay Thái tử giết nàng để hãm hại Nhị hoàng tử, rồi lại chuẩn bị phản đòn. Nhưng tất cả đã bị Tư Mã Tuấn sớm nhìn thấu.

Cảnh Viên phát điên lao tới giết nàng.

Chưa kịp chạm vào, đã bị một cước đá văng — người ra tay là Tư Mã Tuấn.

Sùng Minh Đế phất tay:

“Giải xuống, giam giữ cẩn mật!”

Sau đó, ông tuyên chỉ:

“Thái tử nghe lời xúi giục, thiếu phân biệt thị phi, suýt hại người hãm hại huynh đệ. Dù chưa gây đại họa, nhưng không xứng vị Thái tử. Nay phế truất, giam trong Đông cung tĩnh tư.”

Toàn trường quỳ rạp.

Sùng Minh Đế rời đi, bóng lưng nặng nề.

Sau khi mọi người tản đi, chỉ còn Cảnh Tú, Tư Mã Tuấn và vài người thân tín.

Cảnh Tú biết, kế hoạch của Cảnh Viên đã bị Tư Mã Tuấn phát hiện từ trước, nàng chỉ thuận nước đẩy thuyền diễn một màn giả chết.

Nhưng điều khiến nàng khó hiểu là — Tư Mã Tuấn hôm nay lạnh lùng khác thường.

Nàng lên xe ngựa, chờ hắn vào, nhưng người bước vào chỉ có Thanh Sương.

Xe lăn bánh.

Cảnh Tú trong lòng buồn bực.

Nàng vốn là người có chuyện thì nói rõ, không thích giận ngầm. Vậy mà hắn lại chẳng cho nàng cơ hội hỏi.

Hắn… rốt cuộc đang nghĩ gì?

Bên ngoài gió thổi xào xạc.

Một chiếc lá khô rơi vào tay nàng.

Trong khoảnh khắc ấy, lòng nàng bỗng trống trải vô cùng.