Hiền phi trong lòng kinh ngạc. Hôm đó bà chỉ nhìn Cảnh Tú vài giây rồi lập tức dời ánh mắt. Khi ấy nàng đang bị vu oan mà vẫn có thể chú ý đến thần sắc của bà, hơn nữa còn nhớ đến tận bây giờ. Quả thật quan sát tinh tế, tâm tư linh lung.

Nhưng làm sao nàng có thể khẳng định bà nhìn nàng vì giống một người nào đó?

Hiền phi giả vờ không hiểu, cười gượng:
“Hôm ấy là lần đầu bản cung gặp Nhị tiểu thư, nhất thời kinh ngạc trước dung mạo nên không khỏi nhìn thêm vài lần. Với nhan sắc của Nhị tiểu thư, đi đến đâu chẳng thu hút ánh nhìn, có gì lạ đâu?”

Cảnh Tú ánh mắt trong veo nhìn bà, cúi đầu khẽ cười, giọng nói như tiếng đàn êm ái:
“Hôm đó Hoàng hậu nương nương cũng là lần đầu gặp thần nữ, nhưng ánh mắt của Hoàng hậu và nương nương không giống nhau. Nếu nương nương không muốn nói thật, chuyện của Tứ công chúa thần nữ e là không thể giúp…”

Nói rồi nàng đứng dậy làm bộ cáo lui.

“Khoan đã!” Hiền phi bất đắc dĩ nhìn nàng. Dưới ánh mắt sáng rõ kia, bà đành thỏa hiệp:
“Bản cung nói là được!”

Cảnh Tú ngồi lại, chăm chú nhìn bà, trong lòng không hiểu sao có chút căng thẳng.

Cảnh Viên cố nén nhục nhã rời khỏi Trọng Hoa cung. Khi đi ngang Ngự hoa viên, nàng tình cờ gặp Nhị công chúa Nam Cung Linh đang dạo chơi.

Trước nay Nam Cung Linh vốn không ưa Cảnh Viên. Nay Thái tử bị giam lỏng, Cảnh Viên lập tức phủi sạch quan hệ, càng khiến nàng chán ghét.

Cảnh Viên hiểu rõ Hoàng hậu và Nhị công chúa chắc chắn sẽ không cho mình sắc mặt tốt, nên từ xa hành lễ rồi muốn nhanh chóng rời đi.

Nhưng Nam Cung Linh sao có thể để nàng đi dễ dàng. Nàng bước nhanh tới chặn đường, cười nhạt:
“Đại tiểu thư chẳng phải vừa mới vào cung sao? Sao chưa ngồi ấm chỗ đã vội về? Đức phi nương nương không giữ lại sao?”

Sắc mặt Cảnh Viên càng âm trầm, gượng cười:
“Dì mệt rồi, ta…”

Chưa dứt lời, Nam Cung Linh đã ghé sát nhìn mặt nàng, chép miệng:
“Nếu Đức phi mệt, sao Nhị tiểu thư không ra cùng? Theo ta thấy, Đại tiểu thư bị đuổi ra ngoài thì đúng hơn!”

Cảnh Viên nghẹn lại, môi mím chặt, ngực phập phồng dữ dội.

Nam Cung Linh cười khoái trá, đặt tay lên vai nàng:
“Ta thấy Nhị tiểu thư sắp thành Nhị hoàng tẩu của ta rồi đấy. Nhị ca thật có phúc, cưới được ‘đệ nhất mỹ nhân Tây Lâm’ làm chính phi…”

“Công chúa gọi hoàng tẩu sớm quá rồi chăng? Nàng ta chỉ là thứ xuất, sao xứng với Hành biểu ca?”

Nam Cung Linh gật đầu:
“Đúng là thứ xuất không xứng, nhưng Đức phi và Nhị ca không để ý. Huống hồ nàng tuy là thứ xuất nhưng lại được Tể tướng đại nhân yêu thương. Nhị ca cưới nàng chẳng khác nào có được sự ủng hộ của Tể tướng – điều này mới quan trọng!”

Cảnh Viên như bừng tỉnh, ánh mắt lóe lên tia độc ác:
“Công chúa cứ chờ xem, ta mới là nữ nhi phụ thân yêu thương nhất!”

Nói rồi nàng ngẩng cao đầu rời đi.

Nam Cung Linh nhìn theo, khóe môi cong lên đầy thâm ý. Những lời vừa rồi chỉ để kích động nàng ta mà thôi. Muốn trừ Cảnh Tú đâu dễ.

Cảnh Tú trầm tư ra khỏi cung. Trước cổng không còn xe ngựa của phủ Tể tướng – Cảnh Viên hẳn không đời nào chờ nàng.

“Nhị tiểu thư—”

Nàng quay đầu, thấy Thụy An quận chúa đang bước xuống xe.

Thụy An mỉm cười đỡ nàng:
“Lâu rồi không gặp, Nhị tiểu thư vẫn khỏe chứ?”

Cảnh Tú biết nàng hỏi về vụ án mạng, điềm nhiên đáp:
“Đa tạ quận chúa quan tâm, ta rất khỏe.”

Thụy An nắm tay nàng:
“Nếu không chê, lên xe ta, ta đưa tiểu thư về?”

Cảnh Tú vốn định đi bộ, nhưng không tiện từ chối, đành đồng ý.

Nha hoàn của Thụy An nói xen vào, giọng hơi ngạo mạn rằng quận chúa vốn định vào cung, nhưng thấy xe tướng phủ rời đi nên đoán nàng bị bỏ lại, mới quyết định không vào cung nữa mà đưa nàng về.

Thụy An trừng nha hoàn một cái, rồi xin lỗi.

Một lát sau, nha hoàn bất chợt kêu lên:
“Tiểu thư mau nhìn, là Tuấn vương điện hạ!”

Thụy An vui mừng nhìn ra ngoài, quả nhiên thấy Tư Mã Tuấn xuống ngựa. Không lâu sau lại thấy Ngũ hoàng tử Nam Cung Giác.

Thụy An lập tức xuống xe, dặn phu xe đưa Cảnh Tú về.

Nhưng xe vừa đi lại đột ngột dừng lại. Rèm xe bị vén lên – Cảnh Tú nhìn bàn tay đã biết là ai.

“Ngài sao biết ta ở trong?”

Tư Mã Tuấn chỉ cười, không nói. Giữa phố đông người, hắn không chút do dự ôm eo nàng bế xuống.

Cảnh Tú đỏ mặt nhưng không giãy ra.

Nam Cung Giác cười trêu, đi trước vào trà lâu.

Thụy An đứng xa, hai tay siết chặt đến trắng bệch. Hắn từ đầu đến cuối không hề nhìn nàng lấy một lần.

Vào phòng riêng, Hạ Diên bước ra chào. Ông nhìn Cảnh Tú, hỏi thăm sức khỏe rồi cười nói:
“Ta còn tưởng Nhị tiểu thư chưa khỏi nên không gửi thiếp, không ngờ tự mình đến.”

Cảnh Tú đáp lại, lòng dâng lên bất an.

Không lâu sau Thụy An cũng vào. Nhưng khi nghe Hạ Diên nói chuyện cũ liên quan đến Cảnh Tú, bà hỏi có thể nghe không.

Hạ Diên khẽ nhíu mày:
“Xin lỗi quận chúa, chuyện này người thật sự không nên nghe.”

Thụy An đỏ mặt, đành rời đi.

Nam Cung Giác lúc này chợt hiểu – chuyện cũ liên quan đến Cảnh Tú, mời cả hắn và Tư Mã Tuấn… chẳng lẽ là chuyện mười năm trước ở Tường Vân tự?

Cảnh Tú nhìn hắn, ánh mắt cầu xin.

Hạ Diên đóng cửa, ngồi đối diện ba người, cười thâm ý.

“Tuấn vương điện hạ,” ông nói, “mười năm trước nhiều chuyện ngài không nhớ, e rằng cũng không nhớ Nhị tiểu thư năm đó…”

“Đại tướng quân—” Nam Cung Giác đột ngột cắt lời.

Cảnh Tú đã nắm chặt tay áo Tư Mã Tuấn, tim đập dồn dập.

Tư Mã Tuấn cảm nhận được nàng run nhẹ. Hắn do dự giây lát rồi nắm tay nàng đứng dậy.

“Bản vương hôm nay không khỏe, xin cáo từ. Dịp khác mời đại tướng quân uống trà.”

Hạ Diên cao giọng:
“Điện hạ không muốn biết năm đó ở Tường Vân tự rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì sao?”

“Muốn.” Tư Mã Tuấn gật đầu, “Nhưng không phải nghe từ miệng đại tướng quân. Bản vương muốn nghe chính miệng Tú nhi nói. Hơn nữa… e rằng đại tướng quân cũng chưa hẳn biết rõ bao nhiêu.”