Đức phi cười nhạt châm chọc:
“Viên nhi đúng là hiếu thuận thật đấy!”
Cái vẻ giả tạo này quả thật giống hệt mẫu thân nàng ta, đúng là mẹ nào con nấy!

Cảnh Viên cúi đầu, làm ra vẻ ngượng ngùng:
“Dì đối xử với Viên nhi tốt như vậy, Viên nhi hiếu thuận với dì là điều nên làm.”

Cảnh Tú quay đầu lén nhìn nàng, tò mò không biết nàng thật sự không nghe ra lời mỉa mai hay cố tình giả vờ không hiểu. Còn chưa kịp suy nghĩ rõ ràng thì nghe Đức phi gọi mình lại gần.

Nàng ngẩng đầu mỉm cười bước tới, ngồi xuống bên cạnh Đức phi. Đức phi vừa nắm tay nàng vừa quan sát kỹ:
“Dạo này Tú nhi vất vả rồi, chịu kinh hãi lớn như vậy, còn phải lo truy tìm hung thủ. Nhìn xem, gầy đi một vòng rồi…”

Cảnh Tú thật sự không quen với sự nhiệt tình này, cúi đầu cười gượng:
“Không vất vả đâu ạ, mọi chuyện đều đã qua rồi…”

Đức phi liên tục gật đầu, miệng không ngừng khen:
“Đứa trẻ ngoan, ngoan lắm…”

Cảnh Viên bị bỏ mặc đứng một bên, trong lòng ngổn ngang như lật tung cả chai gia vị. Năm xưa Đức phi cũng từng yêu thương nàng như vậy, thậm chí còn hơn cả hai vị biểu ca. Thế mà giờ lại lạnh nhạt đến thế.

Tất cả đều tại Cảnh Tú! Dì nhìn ra phụ thân càng yêu thương nàng nên muốn để biểu ca Nam Cung Hành cưới nàng để lôi kéo phụ thân. Không được! Biểu ca là của nàng. Họ thanh mai trúc mã, là trời sinh một cặp. Tuyệt đối không thể để Cảnh Tú phá hoại!

“Dì…” nàng vừa định mở miệng đã bị Đức phi cắt ngang.

“Viên nhi à, thân thể con vừa khỏi, vẫn nên về nghỉ ngơi sớm. Sau này nếu không có việc thì đừng vào cung nữa. Khi bản cung buồn, tự có con dâu tương lai bầu bạn, không cần người ngoài.”

Lời này khiến cả Cảnh Tú lẫn Cảnh Viên đều sững sờ.

Cảnh Tú khẽ nhíu mày, trong lòng dâng lên dự cảm không lành. “Con dâu tương lai” — trước đây Đức phi chỉ ám chỉ, chưa từng nói rõ. Hôm nay chẳng lẽ muốn nói thẳng?

Cảnh Viên thì như bị đả kích nặng nề. Con dâu tương lai… người ngoài… Dì đã xác định Cảnh Tú là con dâu tương lai sao? Dù nàng không gả được cho Nam Cung Hành thì vẫn là cháu ngoại của dì, sao lại là người ngoài?

Đức phi không nhìn nàng, sai cung nữ:
“Đưa Đại tiểu thư ra ngoài. Bản cung nói chuyện với Nhị tiểu thư không thích có người ngoài ở đây.”

Cảnh Viên đứng ngây như giữa trời đông giá rét, toàn thân lạnh buốt. Cung nữ khẽ nhắc:
“Đại tiểu thư, nô tỳ đưa người ra.”

Nàng chưa bao giờ thấy nhục nhã như thế. Nước mắt trào ra, nhưng nàng cố giữ bình tĩnh bước khỏi Trọng Hoa cung. Dưới tay áo, hai tay siết chặt thành nắm đấm, môi đỏ mím chặt, trong lòng cuộn trào oán hận, tủi nhục, ghen ghét, không cam lòng…

Cảnh Tú nhìn bóng lưng nàng, không thấy hả hê mà lại có chút thương hại. Nhưng rồi nàng nghĩ: người đáng thương ắt có chỗ đáng hận. Nếu không phải trước kia Cảnh Viên hủy hôn khiến Đức phi và Nam Cung Hành mất mặt, hôm nay Đức phi sao có thể vô tình như vậy?

Đức phi nhìn theo bóng Cảnh Viên, lòng cũng không phải không đau, nhưng nghĩ đến việc con trai từng bị chê bỏ, trái tim mềm yếu lập tức cứng lại.

Bà quay sang Cảnh Tú, mỉm cười:
“Tú nhi, hôm nay bản cung gọi con tới là muốn bàn chuyện hôn sự của con và Hành nhi.”

Ánh mắt Cảnh Tú trầm xuống. Bàn chuyện hôn sự? Không hỏi ý nàng sao?

Nàng đứng dậy hành lễ:
“Nương nương, giữa thần nữ và Nhị hoàng tử không có tình cảm nam nữ.”

Đức phi sững lại rồi cười gượng:
“Sao lại không có? Hành nhi đối với con tình sâu nghĩa nặng. Chắc chắn là nó chưa nói rõ. Đứa trẻ này không thích nói ra miệng. Bản cung là mẫu phi, hiểu nó nhất. Nó đối với con khác hẳn những nữ tử khác.”

Cảnh Tú nghiêm túc:
“Nương nương, điện hạ có tình cảm với thần nữ hay không, thần nữ không rõ. Nhưng thần nữ chỉ xem điện hạ như một người bạn bình thường.”

Sắc mặt Đức phi dần lạnh xuống:
“Hay con thấy Hành nhi có chỗ nào không tốt, không hợp ý con?”

Cảnh Tú đau đầu vô cùng. Nếu vì việc này mà Đức phi hận nàng thì thật phiền phức.

Nàng suy nghĩ cẩn thận rồi nói:
“Nhị hoàng tử rất tốt, có thể nói là vô cùng xuất sắc. Nhưng thích một người không phải vì người ấy có nhiều ưu điểm, gia thế hiển hách, thân phận cao quý mà mình phải thích. Dù miệng nói thích, chưa chắc đã là thích thật.”

Đức phi nhất thời nghẹn lời.

Phía sau vang lên giọng cười trong trẻo:
“Vậy Nhị tiểu thư thích kiểu nam tử nào? Thế nào mới là thích thật sự?”

Nam Cung Hành bước vào.
“Miễn lễ.” Hắn ngồi xuống, nhìn nàng: “Trả lời ta.”

Cảnh Tú hít sâu:
“Chỉ cần người đó khiến ta cảm thấy an tâm, hạnh phúc, có hắn bên cạnh thì không sợ gì cả. Dù đi đâu, làm gì cũng không cô đơn.”

Nàng khẽ cười, nghĩ đến một người khác luôn lặng lẽ ở phía sau.

“Thích thật sự là khi nhìn thấy khuyết điểm của đối phương mà vẫn thích. Dù thân phận bình thường, dung mạo bình thường, không đem lại lợi ích gì, vẫn thích. Thích một người nên là thuần túy, không mục đích.”

Nam Cung Hành nhìn nàng rất lâu rồi khẽ cười:
“Nhị tiểu thư quả nhiên khác biệt. Cũng được, ta chúc nàng sớm tìm được người thật lòng ấy.”

Đức phi lo lắng:
“Hành nhi…”

Hắn ngắt lời:
“Nàng đã không có ý với con, cưỡng cầu cũng vô ích. Hơn nữa con cũng có người khác trong lòng.”

Đức phi ngờ vực, nhưng không nói gì.

Nam Cung Hành nhìn Cảnh Tú, nở nụ cười thoải mái:
“Đi đi. Coi như chưa từng có chuyện này. Chúng ta vẫn là bạn.”

Cảnh Tú thật sự không ngờ hắn rộng lượng như vậy.
“Ừ, chúng ta vẫn là bạn.”

Ra khỏi Trọng Hoa cung, nàng thở phào nhẹ nhõm.

Chưa đi được bao xa, giọng quen thuộc gọi lại — là Ngũ hoàng tử Nam Cung Trạch.

Hắn nhìn nàng rất nghiêm túc:
“Kiểu thích thuần túy không mục đích đó thật sự tồn tại sao? Nếu ta không phải hoàng tử, còn có nữ tử thích ta không?”

“Đương nhiên có!” nàng cười.

Dưới ánh nắng, hắn nở nụ cười rực rỡ.

Đi tiếp, nàng đếm thầm. Đến hai trăm hai mươi lăm thì người của Hiền phi đến.

Trong Hiền Phúc cung chỉ có Hiền phi và Lục hoàng tử Nam Cung Cẩn.

Hiền phi thẳng thắn:
“Bản cung chỉ có một nữ nhi. Mong Nhị tiểu thư và cô nương Biển Thước rộng lượng tha cho nó.”

Cảnh Tú nói khéo rằng cần hỏi ý Biển Thước.

Nam Cung Cẩn nghiêm túc xin giúp, thậm chí nói sẵn sàng vào sinh ra tử.

Hiền phi thở dài:
“Nhị tiểu thư đúng là không chịu thiệt.”

Cảnh Tú mỉm cười không đáp.

Cuối cùng Hiền phi hỏi:
“Con muốn thế nào mới chịu tha cho Dịch nhi?”

Cảnh Tú nhìn bà:
“Nương nương có từng thấy thần nữ giống một người nào đó không?”

Hiền phi biến sắc:
“Bản cung không hiểu.”

“Người còn nhớ lần đầu gặp thần nữ ở đâu không?”

Hiền phi suy nghĩ:
“Ở… cung Hoàng hậu?”

“Đúng vậy.”