Sự ấp úng của Phù Tang khiến lòng Thanh Sương từng chút một chìm xuống, nhưng nàng vẫn chưa chịu từ bỏ, nhất quyết phải nghe được câu trả lời khẳng định từ miệng bà.

Nàng dồn dập chất vấn:
“Dì Tang nói cho con biết đi, chuyện này chắc chắn có hiểu lầm đúng không? Lão Vương phi trước giờ chưa từng nghĩ tới việc hại tiểu thư, đúng không?”

Phù Tang bất đắc dĩ. Bà biết rõ tính cách Thanh Sương, đã quyết truy hỏi thì sẽ không dễ buông tha. Nhìn nàng, bà nghiêm giọng nói:
“Thanh Sương, ta chỉ có thể nói rằng lão Vương phi cũng là bất đắc dĩ mới làm như vậy. Con nên tin những gì chính mắt mình từng thấy về lão Vương phi, chứ đừng tin những lời nghe được từ miệng người khác.”

Thanh Sương cắn môi:
“Trong mắt con, lão Vương phi là người lương thiện đến con kiến cũng không nỡ giẫm chết. Con không tin bà ấy sẽ giết người. Nhưng… con cũng tin tiểu thư, tiểu thư sẽ không lừa con!”

Phù Tang cười, nhưng nụ cười đầy tổn thương:
“Con tin lão Vương phi, tin Tú Nhi, vậy là không tin ta rồi?”

“Con…” Thanh Sương vội vàng nắm lấy tay bà, lắc đầu cuống quýt. “Không phải! Sao con có thể không tin dì Tang? Con chỉ muốn biết sự thật, con không muốn tiểu thư hiểu lầm Vương phi.”

Từ nhỏ nàng và ca ca đã không có mẫu thân, trong lòng nàng dì Tang chính là nửa người mẹ. Sao nàng có thể không tin bà?

“Nếu con đã tin ta thì đừng làm khó ta nữa. Chuyện này cứ coi như con không biết, sau này đừng nhắc tới!” Phù Tang lạnh giọng, có phần mất kiên nhẫn.

Thấy bà có vẻ tức giận, Thanh Sương không dám hỏi thêm, dù trong lòng không cam tâm vẫn gật đầu:
“Con không hỏi nữa, dì Tang đừng giận.”

Phù Tang nhắm mắt, thở dài:
“Con ra ngoài đi, ta mệt rồi.”

Thanh Sương lặng lẽ gật đầu, quay người rời đi.

Chợt nghe phía sau bà dặn dò:
“Đúng rồi, chuyện này đừng nói với bất cứ ai!”

Thanh Sương dừng bước nhưng không quay đầu:
“Con biết. Nhưng cho dù con, dì Tang và tiểu thư không nói, người khác cũng sẽ nói. Vương gia sớm muộn gì cũng sẽ biết.”

Phù Tang hoảng hốt mở to mắt:
“Người khác?”

Thanh Sương không đáp. Nàng biết có nói cũng vô ích. dì Tang không thể khiến cha con Hạ Diên ngậm miệng, muốn họ im lặng chỉ có thể trông vào tiểu thư.

Phù Tang lẩm bẩm:
“Người khác…”

Nếu chuyện này truyền đến tai Vương gia, tất cả sẽ bị lột từng lớp như bóc kén, chẳng điều gì giấu được nữa. Bà phải ăn nói sao với Vương phi?

Vì sao gần đây việc gì cũng không thuận? Chuyện cũ chưa xong lại thêm chuyện mới…

Ngoài cửa sổ, một bóng người lặng lẽ rời đi, không một tiếng động, như thể chưa từng xuất hiện.

Cảnh Tú rời thư phòng liền đi về phía viện của Phù Tang. Thấy Tưởng Thiên đứng đó với vẻ mặt nặng nề tâm sự, nàng không biết nghĩ gì mà gọi hắn lại.

Tưởng Thiên đang chìm trong suy nghĩ, bỗng nghe có người gọi liền giật mình ngẩng đầu nhìn theo tiếng.

Cảnh Tú bước đến gần, cười hỏi:
“Huynh làm sao vậy? Ta chỉ gọi một tiếng thôi mà đã giật mình như thế sao? Giữa ban ngày ban mặt, chẳng lẽ có ma?”

“Không… không có gì!” Tưởng Thiên hoảng hốt lắc đầu, nhìn nàng chằm chằm, nói lắp bắp.

Cảnh Tú cau mày, càng thấy kỳ lạ. Nàng nhìn về phía sau hắn, theo hướng hắn vừa đi tới, trong lòng bỗng khẽ động.

Nàng nhìn thẳng vào mắt hắn, nghiêm giọng hỏi:
“A Thiên, vừa rồi huynh có nghe thấy gì không?”

Nàng chợt nhớ ra, Tư Mã Tuấn từng giao việc theo dõi Phù Tang cho Tưởng Thiên. Hắn lại từ hướng viện của Phù Tang đi tới, vẻ mặt hoảng hốt thế kia, chẳng lẽ đã nghe được cuộc nói chuyện giữa Phù Tang và Thanh Sương?

Sắc mặt Tưởng Thiên không đổi nhưng tránh ánh mắt nàng, giọng cứng nhắc:
“Không có, ta không hiểu cô nói gì.”

“A Thiên, nếu huynh thật sự muốn tốt cho Vương gia nhà huynh thì hãy quên hết những gì đã nghe, đừng nói với ngài ấy.”

Hắn nhìn nàng khó hiểu:
“Tại sao?”

Cảnh Tú hỏi ngược lại:
“Nếu ta nói với huynh rằng mẫu thân của huynh là kẻ lòng dạ độc ác, ngay cả một đứa trẻ năm tuổi cũng không tha, huynh có đau lòng không?”

Hắn cúi đầu, mi run nhẹ. Một lúc sau mới ngẩng lên, giọng khàn khàn:
“Ta không có mẫu thân.”

Nói xong liền quay lưng bỏ đi.

Cảnh Tú nhìn theo bóng lưng hắn. Không có mẫu thân? Đứa trẻ này hình như là cô nhi. Hắn đang trách mẫu thân bỏ rơi mình sao?

Có lẽ vì kiếp trước nàng cũng là cô nhi nên đặc biệt thương xót những đứa trẻ như vậy. Ở tuổi ấy, trong thế kỷ hai mươi mốt vẫn còn có thể nép vào lòng mẹ làm nũng, vậy mà hắn đã theo Tư Mã Tuấn ra chiến trường, trải qua sinh tử, giờ đây đã có thể tự gánh vác một phương.

Nàng không đuổi theo. Nàng nguyện đánh cược một lần. Tưởng Thiên trung thành với Tư Mã Tuấn như vậy, trong lòng hắn, Vương gia mới là người quan trọng nhất. Hắn sẽ không muốn thấy ngài ấy đau lòng.

Đến viện Phù Tang, nàng gõ cửa bước vào. Phù Tang thấy nàng không hề kinh ngạc, trái lại như đã chờ đợi từ lâu.

“Tú Nhi—”

“Thanh Sương đâu?” Cảnh Tú nhìn quanh hỏi.

“Nó ra ngoài rồi.” Phù Tang kéo nàng ngồi xuống.

Cảnh Tú đứng dậy:
“Vậy ta đi tìm nó, cũng không còn sớm, chúng ta nên về phủ rồi.”

Phù Tang vội giữ tay nàng:
“Tú Nhi, ta… có chuyện muốn nói với con.”

Cảnh Tú ngồi lại:
“Dì Tang muốn nói gì?” Nàng nghiêng đầu, hứng thú nói: “Để ta đoán xem…”

“Ừm… Dì Tang muốn nói rằng trước kia người từng đến Tĩnh An tự sao?”

Sắc mặt Phù Tang lập tức trắng bệch, thân hình lảo đảo. Bà gượng cười:
“Tú Nhi, con… con nói đùa gì vậy? Sao ta từng đến Tĩnh An tự được?”

“Chưa từng sao?” Cảnh Tú nhìn thẳng vào mắt bà, cười như không cười.

Phù Tang rối loạn, ngồi xuống, miễn cưỡng hỏi:
“Vì sao con lại hỏi vậy?”

“Không có gì, chỉ thuận miệng hỏi thôi.” Nàng nhẹ nhàng nói. “À đúng rồi, dì Tang muốn nói chuyện gì?”

Phù Tang không truy hỏi thêm, trong lòng thầm thở phào.

“Chuyện năm đó, ngoài con, ta, Ngũ hoàng tử và Thanh Sương, còn ai biết nữa không?”

“Còn có Hạ Diên đại tướng quân và con trai út của ông ta – Hạ Nguyên, người được gọi là ‘kỳ si’.”

Phù Tang trầm giọng:
“Tú Nhi, ta biết con cũng không muốn Vương gia biết chuyện năm đó. Nếu ngài ấy biết chắc chắn sẽ vô cùng đau lòng. Ta và Thanh Sương cũng không nỡ thấy ngài ấy như vậy nên sẽ không nói. Nhưng người khác thì chưa chắc…”

Cảnh Tú khẽ nhếch môi:
“Người yên tâm, Ngũ hoàng tử nếu muốn nói đã nói từ lâu. Còn cha con Hạ Diên… dì Tang nghĩ họ có nói hay không là ta có thể khống chế sao?”

Phù Tang khẩn cầu:
“Tú Nhi, coi như dì Tang cầu con…”

Cảnh Tú trầm mặc một lúc rồi đứng dậy:
“Ta không thể khiến Hạ đại tướng quân nghe lời ta. Ta chỉ có thể ở bên cạnh Tư Mã Tuấn, cùng chàng đối diện tất cả. Việc không thể tránh thì tìm cách giảm bớt tổn thương.”

Phù Tang nhìn nàng, trong thoáng chốc như thấy lại người phụ nữ năm xưa từng nói những lời tương tự.

“…Ta sẽ ở bên cạnh ngài, cùng ngài đối diện mọi thứ…”

Như thể người ấy đã đi qua mười mấy năm dài dằng dặc rồi nhập vào thân thể cô gái trước mắt, hợp lại thành một.

Cảnh Tú không để ý đến vẻ mặt bà, chỉ nói tiếp:
“Bất kể xảy ra chuyện gì, con cũng sẽ ở bên ngài. Chỉ cần ở cùng nhau, con không sợ gì cả.”

Nói xong nàng rời đi, để lại Phù Tang sững sờ hồi lâu.

Hôm sau, đúng như Cảnh Tú đoán, phủ Hạ lại gửi thiếp mời, lần này do chính Hạ Diên mời, vẫn là tại Thực Khách Cư.

Cảnh Tú lấy lý do thân thể không khỏe để từ chối.

Thanh Sương lo lắng:
“Tiểu thư không đi sao? Hạ Diên vị cao quyền trọng, nếu chọc giận ông ta e sẽ phiền phức…”

Cảnh Tú vừa viết vừa nói:
“Ông ta vốn hẹp hòi, thua Vương gia mà vẫn canh cánh trong lòng. Dù ta có nói gì cũng không thay đổi được.”

Thanh Sương vẫn lo:
“Lỡ ông ta đi tìm Vương gia…”

“Tạm thời sẽ không. Nhưng ta đoán ông ta sẽ tìm Ngũ hoàng tử.”

“Vậy phải làm sao?”

“Không sao. Ngũ hoàng tử biết không nhiều, mà chàng ấy là người trọng nghĩa, sẽ không giúp Hạ Diên.”

Thanh Sương gật đầu yên tâm.

Lúc này Tôn ma ma vào báo:
“Ngũ di nương đến.”

Chưa thấy người đã nghe tiếng Dương Mộc Bình:
“Nhị tiểu thư, ta nghe nói hoàng thượng đã trả lại trong sạch cho cô…”

Hai người hàn huyên một lúc, bỗng Dương Mộc Bình thần bí nói:
“Hôm qua ta đến phòng Lục muội, phát hiện một chuyện… Ta thấy trong phòng nàng có một bức họa.”

Cảnh Tú im lặng.

Dương Mộc Bình hỏi:
“Nhị tiểu thư không tò mò người trong tranh là ai sao?”

Nàng chỉ mỉm cười nhàn nhạt.

Dương Mộc Bình nói chậm rãi:
“Trong tranh là một nam tử… đặc biệt là trên mặt đeo nửa chiếc mặt nạ!”

Nụ cười trên mặt Cảnh Tú vụt tắt. Chiếc chén trong tay khẽ va xuống bàn phát ra tiếng trầm đục.

Nhưng rất nhanh nàng lấy lại bình tĩnh, mỉm cười thản nhiên:
“Chỉ là một bức họa nam tử mà thôi, chẳng lẽ như vậy đã đủ chứng minh Lục di nương không trung trinh với phụ thân sao?”