Từ chiều hôm qua cho tới tận đêm khuya, Nam Cung Hành, Nam Cung Trạch và Nam Cung Tân Nguyệt ba huynh muội vẫn ở trong địa lao thẩm vấn nữ nhân áo gạo cùng bốn tên bịt mặt kia.

Nữ nhân áo gạo miệng cứng như sắt, chỉ thừa nhận ba người Tĩnh An là do nàng ta giết, ngoài ra nhất quyết không chịu khai thêm nửa chữ, hỏi gì cũng giả câm giả điếc.

So ra thì bốn tên nam nhân kia lại mềm yếu hơn nhiều. Bị quất mấy roi đã khai sạch. Chúng chỉ là đám du thủ du thực, mấy ngày trước có một nam nhân tự xưng là người của Đông Cung, bỏ ra số tiền lớn thuê chúng làm việc. Hôm qua, chúng được lệnh mai phục trong con hẻm cạnh Thực Khách Cư…

“Chỉ có vậy thôi?” Cảnh Tú nghe xong mà sững sờ, cảm thấy manh mối thu được đơn giản quá mức.

Nam Cung Trạch lập tức không vui: “Ngươi có ý gì?” Hai người bọn họ thong dong ngủ yên trong phủ, còn ba huynh muội bọn hắn mệt chết mệt sống, ở trong địa lao ẩm thấp hôi hám đến tận khuya mới có được chút tin tức, nàng lại còn chê?

Cảnh Tú thấy sắc mặt hắn khó coi, vội giải thích: “Ta chỉ cảm thấy chuyện hôm qua chỗ nào cũng lộ vẻ kỳ quặc, mọi thứ thuận lợi quá mức, nên thấy không đơn giản như vậy thôi.”

Nam Cung Hành gật đầu tán thành. Quả thực mọi thứ trôi chảy quá. Tuy nữ nhân áo gạo chưa nói ra chủ mưu phía sau, nhưng nàng ta đã mở miệng nhận tội, muốn ép nàng khai tiếp có lẽ chỉ là vấn đề thời gian.

“Còn một chuyện nữa…” Nam Cung Tân Nguyệt chần chừ lên tiếng.

Cảnh Tú nhìn nàng: “Chuyện gì?”

“Đêm qua sau khi chúng ta rời đi không lâu, tay nàng ta bị người ta bẻ gãy.”

Nam Cung Trạch chau mày bổ sung: “Hơn nữa còn là tay phải. Nàng ta thuận tay trái, nếu thật có người hận nàng ta như vậy, sao không bẻ tay trái?”

“Điều khiến ta thấy quỷ dị nhất chính là chỗ này.” Nam Cung Hành trầm giọng, “Đối phương có thể ra vào Đại Lý Tự ngục phòng canh phòng nghiêm ngặt, chứng tỏ thân phận không tầm thường! Nhưng vì sao lại chỉ bẻ tay nàng ta?”

Nửa đêm hắn suy nghĩ mãi không ra, càng nghĩ càng thấy lạnh sống lưng.

Cảnh Tú cũng thấy quái dị. Cách làm ấy giống như trả thù, nhưng ai lại mạo hiểm vào Đại Lý Tự chỉ để trả thù một người vốn đã chắc chắn phải chết?

“Ta định hôm nay lại thẩm vấn nàng ta thêm lần nữa, có lẽ nàng sẽ khai. Ngày mai là hạn cuối, chúng ta cùng vào cung bẩm báo phụ hoàng.” Nam Cung Hành nhìn mọi người nói.

Mấy người đều gật đầu. Bốn tên bịt mặt đã khai là do người Đông Cung sai khiến, nữ nhân áo gạo sớm muộn cũng không thể gánh một mình.

Sự xuất hiện của chúng vốn là kế “tương kế tựu kế”, án chỉ có thể tạm dừng ở đây. Thái tử xem như phải gánh phần này. Còn xử lý ra sao, để Hoàng thượng quyết.

Trong lòng ai cũng hiểu, kẻ đứng sau thật sự đã sớm nhìn thấu mưu kế của họ, biết Tịnh Viên đã chết, muốn dùng chuyện này dụ đối phương lộ diện là điều không thể.

Đối phương ở trong tối, bọn họ gần như không biết gì về hắn. Án này không thể tra tiếp công khai. Dân chúng đang nhìn vào, nhất định phải cho họ một lời giải thích, nếu không sẽ mất lòng tin vào triều đình. Cảnh Tú là thiên kim thừa tướng, giết ba người mà bình an vô sự, bách tính ắt oán than.

“Không được!” Trong lúc im lặng, Nam Cung Tân Nguyệt đột nhiên lên tiếng.

Mọi người nhìn nàng.

“Chẳng lẽ thật sự không tra nữa sao? Sư thái Tĩnh An phải chết oan uổng như vậy ư?” Nàng nhìn Cảnh Tú, giọng đầy chất vấn.

Cảnh Tú nhắc nhở: “Ngươi chưa hiểu ý chúng ta.” Chỉ là ngoài mặt tạm khép lại, không phải không tra, mà chuyển sang âm thầm điều tra. Nàng đã biết mấu chốt nằm ở Cảnh Thiên Lam và Lục di nương, chỉ cần theo dõi chặt chẽ, ắt lần ra chân tướng.

“Ta hiểu!” Nam Cung Tân Nguyệt tiến từng bước, cười lạnh, “Ý các ngươi là để rửa sạch tội cho ngươi, dù biết có người hãm hại Thái tử hoàng huynh cũng phải giả vờ không biết.”

Nếu Cảnh Tú được rửa sạch hiềm nghi, nàng còn tận tâm truy tìm hung thủ thật không? Nam Cung Tân Nguyệt không chắc.

Còn Tư Mã Tuấn, việc không liên quan đến Cảnh Tú, hắn còn nhúng tay sao?

Còn hai ca ca nàng… có lẽ còn mong Thái tử bị oan, sao lại tích cực tìm chân hung?

Nhìn bóng dáng nàng phất tay áo rời đi, Cảnh Tú chỉ thấy trong ngực bừng bừng lửa nóng. Nàng cầm chén nước uống liền mấy ngụm mới dịu lại.

Nam Cung Hành và Nam Cung Trạch cũng sắc mặt khó coi, đồng thời cảm thấy phản ứng của Nam Cung Tân Nguyệt có gì đó bất thường.

Ban đầu tưởng nàng chỉ ham vui, hoặc muốn ra cung, muốn ở bên Cảnh Tú nên mới theo tra án. Nhưng giờ xem ra không đơn giản.

Cảnh Tú và Tư Mã Tuấn đều đoán được nàng đang nghĩ gì. Cảnh Tú thậm chí cảm thấy nàng vì truy tìm chân tướng cái chết của Lương phi mà gần như tẩu hỏa nhập ma.

Thanh Sương nghe ngóng được rằng nam tử trước Thực Khách Cư hôm qua là do Nam Cung Tân Nguyệt chọn từ đội hộ vệ của Nhị hoàng tử phủ. Nàng giao độc dược cho hắn, lừa chỉ là thuốc xổ. Nàng có giải dược, hoàn toàn có thể cho hắn uống trước một nửa để giảm đau, nhưng nàng không làm.

Hơn nữa Nam Cung Giác bảo nàng đưa thuốc cho “kẻ giả mạo Biển Thước”, nhưng nàng không làm. Nàng không sợ nếu đối phương không cứu kịp, nam tử ấy chết oan sao?

Thấy hai huynh đệ Nam Cung Hành vẻ mệt mỏi, Cảnh Tú để họ ở lại nghỉ ngơi, nàng cùng Tư Mã Tuấn đi thẩm vấn nữ nhân áo gạo.

Hai người vui vẻ giao hết cho họ.

Tại Đại Lý Tự, Cát Thiên Nhất đích thân dẫn họ vào ngục.

Ngục tối ẩm thấp, mùi hôi thối xộc lên. Tư Mã Tuấn lo nàng không chịu nổi, lấy khăn tay đưa cho nàng. Cảnh Tú mỉm cười nhận lấy, che mũi. Nàng khứu giác vốn nhạy bén, nơi này mùi lại nồng nặc.

Qua một đêm, nữ nhân hôm qua còn ngạo khí giờ đã tàn tạ, tóc rối bù, mặt lấm lem. Đáng sợ nhất là tay phải – dù đã băng sơ sài, vải trắng vẫn thấm đẫm máu.

“Ngươi đến xem ta cười nhạo ư? Ha ha… đừng đắc ý… hôm nay ta thế nào, sau này ngươi sẽ thế ấy… không, còn thảm hơn…” Nàng ta cười khàn khàn.

“Dù lời ngươi thành thật, đáng tiếc ngươi không sống đến ngày đó.” Cảnh Tú bình thản, “Ta không đến để cười nhạo. Ta đến làm gì, ngươi rõ hơn ai hết.”

“Ta… không biết… biết gì đã nói rồi…” Nàng nhắm mắt.

“Cát đại nhân, có thể cho ta nói chuyện riêng với nàng không?”

Cát Thiên Nhất gật đầu, dẫn ngục tốt ra ngoài. Tư Mã Tuấn không yên tâm. Cảnh Tú trấn an: “Sẽ không sao.”

Sau khi hắn đi, nữ nhân mở mắt: “Tuấn Vương điện hạ như vậy, nhị tiểu thư phải giữ chặt đấy. Nữ nhân ngấp nghé ngài ấy không ít…”

Cảnh Tú cười nhạt: “Ngươi lúc này còn rảnh quan tâm ta, thật khiến ta thụ sủng nhược kinh.”

“Có gì nói mau.”

“Ta chỉ muốn hỏi…” Cảnh Tú cố ý dừng lại, “Lục di nương và Cảnh Thiên Lam vì sao hãm hại Thái tử? Thái tử đổ đài có lợi gì cho họ?”

Nữ nhân trợn mắt: “Ngươi… sao biết?”

“Không quan trọng. Nếu nói thật, ta có thể vì nể mặt ngươi mà sau này đối xử tốt với Lục di nương. Nếu không…”

“Đừng dọa ta. Ta chỉ nghe lệnh Thái tử.”

Nói xong nhắm mắt, không mở miệng nữa.

Cảnh Tú bất lực, ra ngoài. Tư Mã Tuấn quan sát nàng một lượt mới yên tâm.

Nàng thuật lại lời nữ nhân cho Cát Thiên Nhất. Ông cho viết lời khai, đưa vào cho nàng ta điểm chỉ.

Hôm sau, trong Ngự Thư Phòng.

Sùng Minh Đế xem xong tấu chương, ánh mắt quét qua từng người: “Vậy là kết án? Quan lại Tây Lâm phá án như vậy sao?”

Ngoài Tư Mã Tuấn ngồi, bốn người còn lại đều đứng, cúi đầu.

“Bẩm Hoàng thượng, chỉ là ngoài mặt kết án, để đối phương lơi lỏng cảnh giác.” Cảnh Tú đành mở lời.

“Ngoài mặt kết án? Nghĩa là để Thái tử gánh tội?” Ánh mắt uy nghi của Sùng Minh Đế đè xuống nàng.

Tư Mã Tuấn thản nhiên: “Không cần ai gánh. Dân chúng chỉ quan tâm hung thủ bị xử trí ra sao, còn chủ mưu phía sau họ không biết cũng không để ý.”

Sùng Minh Đế cười nhạt: “Dân không biết, bá quan văn võ thì sao?”

Nếu không tìm ra chủ mưu, Thái tử sẽ bị coi là kẻ đứng sau. Dù ông không hài lòng đứa con này, cũng không muốn hắn bị oan.

Tư Mã Tuấn mỉm cười nhàn nhạt: “Vậy phải xem bản lĩnh của Hoàng thượng.”

Sùng Minh Đế nghẹn lời. Đang thử ông sao?

Im lặng hồi lâu, ông nhìn Cảnh Tú: “Nói đi, lần này cần bao lâu?”

Cảnh Tú sững lại: “Càng lâu càng tốt?”

Sùng Minh Đế: “Hai tháng. Trong hai tháng phải phá án.”

“… Vâng.”

“Đã muốn âm thầm điều tra, nhiều người quá dễ gây chú ý. Lão nhị, lão tứ không cần tham gia. Nguyệt nhi cũng hồi cung.”

Nam Cung Hành không phản đối. Nam Cung Trạch và Nam Cung Tân Nguyệt thì không cam lòng, nhưng không dám trái ý.

Cảnh Tú trợn mắt – ý là để nàng tự tra?

“Được rồi, lui cả đi.”

Ra khỏi cung, trên xe ngựa, Tư Mã Tuấn hỏi: “Sao vậy?”

Cảnh Tú thở dài: “Án phức tạp thế này, liên lụy rộng. Ta với Thanh Đồng, Thanh Sương chỉ ba người, lại không quyền thế…”

Tư Mã Tuấn cười: “Nàng nghĩ Sùng Minh Đế giao cho nàng một mình?”

“Ý gì?”

“Ta chẳng lẽ không dốc toàn lực giúp nàng?”

Cảnh Tú bừng tỉnh: “Ý là Hoàng thượng biết ngài sẽ giúp ta, nên mới để người khác rút lui?”

Hắn gật nhẹ.

Nàng chép miệng: “Hoàng thượng đúng là dùng ngài làm lao lực miễn phí! Phúc hắc quá!”

Tư Mã Tuấn lại nói: “Ông ấy còn có tính toán khác.”

“Gì?”

“Ai có thể khổ tâm hãm hại Thái tử?”

Cảnh Tú trầm ngâm: “Chàng nói Hoàng thượng nghi Nhị hoàng tử?”

“Chưa chắc, nhưng chuyện liên quan Thái tử, họ tham gia không thích hợp.”

Vừa là huynh muội, vừa là đối thủ tranh vị.

Cảnh Tú hiểu ra. Nàng hỏi khẽ: “Ngài sẽ giúp ta chứ?”

Tư Mã Tuấn vuốt vành tai nàng, giọng dịu dàng: “Chỉ cần nàng cần, ta luôn ở bên.”

Nàng đỏ mặt.

“Nhưng án có thể dính đến phi tần trong cung. Chàng là Đông Kỳ vương gia, Hoàng thượng không sợ mất mặt sao?”

Tư Mã Tuấn trầm ngâm. Nàng nói tiếp: “Có lẽ Hoàng thượng tin chàng không phải kẻ đem chuyện nước người ra bàn tán?”

Hắn không đáp. Dù lý do gì, việc liên quan đến nàng, hắn nhất định quản.

Xe dừng trước tướng phủ. Trước khi xuống, Cảnh Tú hỏi: “Tay nàng ta… là chàng làm?”

Tư Mã Tuấn không thừa nhận cũng không phủ nhận, chỉ nói: “Nhớ bôi thuốc đúng giờ.”

Cảnh Tú gật đầu. Vậy là đủ hiểu.