Cảnh Tú đứng trên xe ngựa, mỉm cười nhìn màn “biểu diễn” đặc sắc của Thẩm Nhu. Trên gương mặt tuyệt mỹ của nàng lộ ra vẻ châm biếm nhàn nhạt. Nàng không nói một lời, dường như hoàn toàn không để ý đến những ánh mắt chỉ trỏ và khinh bỉ của đám đông xung quanh.

Thấy nàng không phản ứng, Thẩm Nhu càng thêm ngang ngược, những lời đảo lộn trắng đen nói ra trơn tru như thật.

Thanh Sương tức giận, tay cầm kiếm định bước lên, nhưng Cảnh Tú lắc đầu. Trước mặt bao người thế này, nếu họ thật sự động tay, chẳng phải càng chứng thực những lời Thẩm Nhu vừa nói sao?

Suốt nửa canh giờ, Cảnh Tú vẫn đứng trên xe ngựa, bình thản thưởng thức màn độc diễn của Thẩm Nhu. Thanh Sương một tay che ô cho nàng, tay kia phe phẩy quạt. Dân chúng đến xem hết lớp này lại có lớp khác, tổng số người xem vẫn không ngừng tăng lên.

Giọng Thẩm Nhu dần khàn đi. Tuy đã gần chiều tối nhưng thời tiết vẫn oi bức, mồ hôi ướt đẫm toàn thân, mặt đỏ bừng, trông vô cùng chật vật. Nàng ngẩng lên nhìn Cảnh Tú, mới phát hiện không biết từ lúc nào nàng đã ngồi trên ghế, thong dong nâng chén trà uống nước, đôi mắt hạnh như cười như không nhìn mình. Trên đầu có ô che, bên cạnh có người quạt gió, bộ dạng nhàn nhã vô cùng.

Thẩm Nhu tức đến run người. Ban đầu nàng chỉ muốn chọc giận Cảnh Tú, vạch trần “bộ mặt thật” của nàng trước mặt bao người. Nàng biết Cảnh Tú không phải người dễ nhịn, nào ngờ nàng lại không mắc bẫy.

“Tiểu thư, bà ta diễn không nổi nữa rồi.” Thanh Sương thấy Thẩm Nhu dần im bặt, còn thỉnh thoảng liếc nhìn họ, liền cười khẩy nói nhỏ.

“Độc diễn vốn chẳng kéo dài được lâu. Thôi, chúng ta vào đi.” Cảnh Tú đặt chén xuống, nhảy khỏi xe ngựa, nhìn đám đông đã bắt đầu chán nản, cao giọng nói:
“Trời nóng thế này, mọi người về đi thôi. Phu nhân cũng mệt rồi, e rằng không thể tiếp tục biểu diễn cho mọi người xem nữa!”

Nói xong nàng quay sang Thẩm Nhu đang sững sờ, mỉm cười lướt qua, bước vào phủ.

Thẩm Nhu tức run người. Cái gì gọi là “không thể tiếp tục biểu diễn”? Ý nàng ta là mình là đào hát sao?

Cảm nhận ánh mắt mọi người đổ dồn vào mình, Thẩm Nhu bỗng thấy toàn thân không được tự nhiên, như thật sự trở thành kẻ mua vui cho thiên hạ. Trong lòng nghẹn ứ như nuốt phải ruồi, nàng che mặt khóc nức nở rồi quay vào phủ.

Dân chúng thấy hết trò vui liền tản đi, vừa đi vừa bàn tán, đa phần đều trách móc Cảnh Tú.

“…Giết người mà chưa bị bắt, ai bảo có cha là Thừa tướng chứ!”
“Nghe phu nhân nói rồi đó, Nhị tiểu thư được Tuấn vương Đông Kỳ che chở. Đông Kỳ hùng mạnh, Hoàng thượng cũng phải nể mặt!”
“Nhưng ta không tin Nhị tiểu thư là người độc ác như vậy…”
“Biết người biết mặt khó biết lòng. Xà hạt mỹ nhân, càng đẹp càng độc!”

Giang Thiên Mặc lặng lẽ đánh xe quay về, nghe dân chúng bàn tán đến cả Tư Mã Tuấn, sắc mặt dần trầm xuống.

“Đứng lại cho ta!”

Cảnh Tú dừng bước, quay đầu nhìn Thẩm Nhu đang hùng hổ tiến tới, điềm tĩnh hỏi:
“Phu nhân gọi ta có việc?”

“Ta hỏi ngươi, ngươi và Tuấn vương rốt cuộc là quan hệ gì?”

“Phu nhân quản được sao?”

Thẩm Nhu nghiến răng, chỉ vào nàng:
“Ta nói cho ngươi biết, tốt nhất tránh xa Nhị hoàng tử ra! Nhị hoàng tử và Viên nhi từ nhỏ đã có hôn ước, ngươi đừng làm chuyện quá phận!”

Cảnh Tú sững lại rồi bật cười hiểu ra:
“Đại tỷ chẳng phải đã… với Thái tử…”

Chưa nói hết câu, Thẩm Nhu đã hừ lạnh:
“Thái tử thân phận cao quý, tướng phủ ta nào dám với cao! Viên nhi và Nhị hoàng tử thanh mai trúc mã, trời sinh một cặp. Gần gũi Thái tử chỉ vì nể mặt huynh trưởng của Nhị hoàng tử thôi. Tin đồn bên ngoài đều là vô căn cứ! Rất nhanh thôi, Viên nhi sẽ thành thân với Nhị hoàng tử!”

Cảnh Tú khẽ cười:
“Phu nhân tự tin vậy, hẳn đã gặp Đức phi nương nương?”

“Đương nhiên!”

“Ta sao lại không tin nhỉ?” Cảnh Tú nhàn nhạt nói, phân tích rõ ràng danh dự và thanh danh của Nhị hoàng tử sẽ bị ảnh hưởng nếu cưới vị hôn thê cũ của Thái tử, lại thêm những lời Thẩm Nhu vừa công khai mạt sát nàng.

Thẩm Nhu tức đến mặt tím gan lợn, không nói nên lời.

Đúng lúc đó, Cảnh Thiên Lam nghe quản gia bẩm báo, nổi giận đùng đùng bước ra. Ông ta vốn đã mất mặt vì con gái, nay Thẩm Nhu còn gây chuyện trước cổng phủ.

“Lão, lão gia…” Thẩm Nhu run rẩy.

Không nói một lời, Cảnh Thiên Lam giơ tay tát một cái “bốp” vang dội.

Cảnh Tú ở xa nghe mà cũng rùng mình, vô thức chạm lên má mình. Lực mạnh đến vậy, hẳn đau lắm.

“Ngươi… ngươi dám đánh ta?” Thẩm Nhu không tin nổi.

“Người đâu, đưa phu nhân về phòng! Không có lệnh của bổn tướng, không được bước ra khỏi Thế An viện nửa bước!”

Nói xong ông ta quay lưng bỏ đi.

Trong thư phòng, Cảnh Thiên Lam hỏi về chuyện thích khách tối qua. Cảnh Tú nói đã lục soát nhưng không tìm thấy gì. Ông ta tỏ vẻ đáng tiếc, cho rằng lần thất bại này có lẽ đối phương sẽ không ra tay nữa.

Cảnh Tú bình thản nói nếu đến hạn mà chưa bắt được hung thủ, nàng chỉ còn đường chết. Nhưng nàng tin phụ thân sẽ không để nàng chết oan.

Cảnh Thiên Lam nhìn nàng, ánh mắt sâu thẳm.

Rời thư phòng, ông ta đến Thu Thủy các, nắm tay Lâm Thu Thủy, khẩn khoản xin nàng giúp cầu xin “nương nương” tha mạng cho Cảnh Tú.

Lâm Thu Thủy trầm ngâm rồi đồng ý chuyển lời.

Sau khi ông ta đi, nàng ngồi lặng, suy nghĩ. “Nương nương” từng nói Cảnh Tú nhất định phải chết. Nhưng nàng hiểu, người kia sẽ không bao giờ cho mình tự do. Muốn thoát thân, nàng phải tìm được bí mật mà Cảnh Tú nắm giữ.

Ở Thanh Phong viện, Cảnh Tú nghe Thanh Đồng báo lại mọi việc, không hề bất ngờ.

“Tiếp tục theo dõi Thu Thủy các.”

Thanh Sương lo lắng hỏi nếu không bắt được hung thủ thì sao.

Cảnh Tú mỉm cười:
“Cảnh Thiên Lam sẽ không để ta chết.”

Nàng đang đánh cược — cược rằng mình có giá trị đặc biệt với ông ta.

Sau đó, Cảnh Viên nghe tin mẫu thân bị đánh và cấm túc, vội vàng chạy tới.

Biết Thái tử đã bị giam lỏng, nàng dứt khoát từ bỏ ý định gả cho Nam Cung Ly, chuyển sang nhắm vào Nhị hoàng tử.

Nàng đến Thanh Phong viện, ăn mặc rực rỡ, cố ý khoe khoang.

“Nghe nói ngươi giết người?”

Cảnh Tú chỉ cười.

Cảnh Viên mỉa mai nàng không còn tư cách làm thiếp cho Nhị hoàng tử.

Cảnh Tú chúc phúc ngược lại, khiến Cảnh Viên tức tối.

Khi Cảnh Viên định tát Tôn ma ma, Cảnh Tú chặn lại, hất nàng ngã xuống đất.

“Ta khuyên đại tỷ, người của ta tốt nhất đừng đụng vào.”

Cảnh Viên tức đến run người, bỏ đi.

Sau khi nàng đi, Tôn ma ma hỏi khẽ:

“Tiểu thư… người thích Tuấn vương điện hạ phải không?”

Nghe vậy, mặt Cảnh Tú đỏ lên.

Nàng nghĩ đến Tư Mã Tuấn: những lần hắn che chở, chuẩn bị đá lạnh cho nàng, nấu cháo, đứng chắn trước mặt nàng khi nguy hiểm…

Trong lòng dâng lên dòng ấm áp.

Nàng có thích hắn không?

Nhưng trong mắt nàng, hắn từng chỉ là một đứa trẻ…

Không, hắn đã mười tám tuổi rồi.

Cảnh Tú bối rối, vò đầu rồi chạy vào phòng, khóa cửa lại.

Thanh Sương và Tôn ma ma nhìn nhau khó hiểu.

Tôn ma ma thở dài:
“Có lẽ tiểu thư đang không rõ lòng mình…”

Bà nghĩ thầm: nếu Cảnh Tú thực sự ở bên Tuấn vương, dù phải theo hắn về Đông Kỳ, chỉ cần nàng hạnh phúc là đủ.

“Thanh Sương,” bà nghẹn ngào nói, “sau này nếu tiểu thư thật sự theo Tuấn vương về Đông Kỳ, ngươi nhất định phải chăm sóc tốt cho nàng, đừng để nàng chịu ấm ức…”

Thanh Sương gật đầu thật mạnh.

Ngoài phòng, gió nhẹ lướt qua.
Trong phòng, Cảnh Tú ôm gối ngồi lặng, lòng rối như tơ vò.