Nam Cung Linh đá văng cung nữ kia sang một bên, đôi mắt tròn xoe trừng lên nhìn Cảnh Tú:

“Nhị tiểu thư quả thật gan lớn thật đấy! Ngươi có biết cãi lời bổn công chúa sẽ có kết cục gì không?”

Cảnh Tú bình thản đáp:

“Nhị công chúa, ta khuyên người nên hiểu rõ một chuyện. Hôm nay ta là người được Hoàng thượng triệu vào cung, là khách của Hoàng thượng. Người gây khó dễ cho ta chẳng khác nào không đặt Hoàng thượng vào mắt.”

Nam Cung Linh cười lạnh:

“Ngươi đừng lấy phụ hoàng ra dọa ta! Ngươi chẳng qua chỉ là một kẻ giết người máu lạnh. Nếu không vì nể mặt thừa tướng, hiện giờ ngươi đã bị nhốt trong đại lao chờ ngày xử trảm rồi. Phụ hoàng cho ngươi cơ hội điều tra cái gọi là ‘chân hung’ kia chẳng qua là để ngươi chết tâm phục khẩu phục, để thừa tướng không còn gì để nói. Ngươi thật sự tưởng mình vô sự sao?”

Cảnh Tú khẽ cười:

“Vậy ý công chúa là muốn vượt mặt Hoàng thượng trừng trị ta sao?”

“Bổn công chúa không rảnh! Hai ni cô kia chết có liên quan gì đến ta? Ta gọi ngươi đến đây chỉ để thay hoàng huynh xả giận mà thôi!”

Nói rồi nàng nhìn cung nữ đang quỳ dưới đất, một bên mặt sưng đỏ, một bên tái nhợt:

“Còn ngây ra đó làm gì?”

“Vâng… công chúa!”

Cung nữ run lên, vội vàng bò dậy, ánh mắt độc ác nhìn Cảnh Tú như thể nàng là kẻ thù không đội trời chung.

Nàng ta vẫy tay ra hiệu, mấy cung nữ đứng xa xa lập tức vây lấy Cảnh Tú.

“Đây là ý gì?”

Cảnh Tú nhìn cây ngân châm dài gần năm tấc trong tay một cung nữ, ánh mắt chợt sắc bén, chuyển sang nhìn Nam Cung Linh đang nở nụ cười quỷ dị.

Nam Cung Linh cầm lấy ngân châm, vuốt ve thân châm như thưởng thức báu vật:

“Nhị tiểu thư thật cao tay. Rõ ràng hạ dược hoàng huynh mà vẫn qua mắt được cả thái y. Bổn công chúa vẫn luôn nghĩ cách báo thù thay hoàng huynh, tốt nhất là lấy gậy ông đập lưng ông, để ngươi chịu khổ mà vẫn không ai tra ra được. Hoàng huynh nói ngươi dùng ngân châm hạ độc, vậy bổn công chúa cũng làm y như thế.”

“Thuốc trên châm này bổn công chúa phải tốn không ít công sức mới có được. Yên tâm đi, nhiều nhất chỉ khiến ngươi đau đớn một canh giờ. Hết một canh giờ, bổn công chúa sẽ thả ngươi ra cung. Dù đại phu cao minh cỡ nào cũng không tra ra được dấu vết trúng độc. Nhị tiểu thư thấy thế nào?”

Cảnh Tú thản nhiên đáp:

“Công chúa cứ thử xem.”

Đã ở dưới mái hiên người ta, cúi đầu hay không cũng không do mình. Đánh không lại, nàng còn không biết chạy sao?

Nam Cung Linh cười lạnh:

“Ngươi tưởng bổn công chúa không dám sao?”

Nàng ra lệnh:

“Động thủ!”

Đúng lúc đó, bên ngoài vội vã chạy vào một cung nữ, run rẩy nói:

“Nhị công chúa, Thục phi nương nương tới!”

Nam Cung Linh cau mày, sắc mặt càng khó coi. Trong hậu cung, mẫu phi nàng ghét nhất chính là Thục phi — bởi vì nàng ta được phụ hoàng sủng ái nhất, hai hoàng tử dưới gối cũng đều được yêu thương. Trong số huynh muội, ngoài Nam Cung Tân Nguyệt ra, phụ hoàng thương nhất là tam ca và ngũ ca. Mẫu phi nàng từ trước đến nay kiêng dè nhất không phải nhị ca — người có khả năng tranh ngôi thái tử — mà là ngũ ca.

Người mà mẫu hậu không thích, nàng cũng chẳng ưa.

Hôm nay Thục phi chủ động tới đây, chắc chắn không phải vô cớ.

Cảnh Tú cũng cảm thấy không phải trùng hợp. Nhưng hiện giờ nàng là Cảnh Tú, không phải Biển Thước. Thục phi chưa từng gặp nàng, sao lại tới giải vây?

Chẳng lẽ Nam Cung Giác cũng ở đây?

Thục phi mặc cung trang màu hồng mận, dịu dàng uyển chuyển, chỉ dẫn theo một cung nữ, mỉm cười bước vào.

“Nhị công chúa, bổn cung nghe nói Nhị tiểu thư ở chỗ người nên không nhịn được tới xem. Thường nghe người ta khen Nhị tiểu thư mỹ mạo khuynh thành mà chưa có dịp gặp, nên mạo muội tới đây, mong công chúa chớ trách.”

Nam Cung Linh miễn cưỡng cười:

“Sao lại không hoan nghênh chứ?”

“Không quấy rầy nhị công chúa và Nhị tiểu thư trò chuyện chứ?”

“Không. Chúng ta cũng nói xong rồi.”

Lời qua tiếng lại mang theo ý tứ sâu xa.

Cuối cùng, Nam Cung Linh thấy khích bác không thành, liền phất tay áo vào trong.

Cảnh Tú theo Thục phi tới cung của nàng. Hóa ra Nam Cung Giác đã kể lại chuyện mười năm trước họ quen nhau. Thục phi khi nãy dạo ngự hoa viên, vô tình nghe hai cung nữ của Nam Cung Linh bàn tán nên vội tới.

Từ lần đầu vào cung, Cảnh Tú đã thích Thục phi — dịu dàng như nước, khí chất thanh nhã. Trong hậu cung, Thục phi có thể đứng vững bao năm, thật như một kỳ tích.

Ra khỏi cung, Cảnh Tú gặp Hạ Diên đại tướng quân.

“Gặp Hạ đại tướng quân.”

“Nhị tiểu thư không cần đa lễ. Nếu có chỗ nào cần lão phu giúp, cứ nói.”

Cảnh Tú khẽ gật đầu, lòng thầm thấy lạ. Hạ Diên và Cảnh Thiên Lam vốn là tử địch, sao hôm nay lại khách khí như vậy?

Trong ngự thư phòng.

Sùng Minh Đế nắm khối tinh nguyệt ngọc bội, trầm ngâm thật lâu.

Hạ Diên cầu kiến.

“Ái khanh có việc gì?”

“Vi thần đến vì chuyện mười năm trước.”

“Chuyện ngũ hoàng tử lén rời cung?”

“Vi thần nghi ngờ cô bé năm ấy chính là Cảnh Tú.”

Sùng Minh Đế không bất ngờ. Ông đã đoán ra từ lâu.

“Ái khanh vẫn tò mò vì sao Thụy Thân Vương Phi năm ấy tới Tường Vân tự, và vì sao muốn giết Cảnh Tú sao?”

Hạ Diên khẳng định:

“Nhị tiểu thư nhất định biết điều gì đó.”

“Chuyện cũ rồi, người chết như đèn tắt, thôi đừng quấy rầy người đã khuất nữa.”

Hạ Diên lui ra, trong lòng vẫn canh cánh chuyện năm xưa — trận chiến năm năm trước ông bại dưới tay Tư Mã Tuấn khi hắn mới mười ba tuổi, trở thành vết nhơ cả đời.

Tại phủ Tuấn vương.

“Phụ thân?”

Cảnh Thiên Lam đang ngồi đối diện Tư Mã Tuấn, không khí nặng nề đến nghẹt thở.

Thấy Cảnh Tú về, ông như được cứu.

“Con về rồi…”

Cảnh Tú ngồi xuống bên cạnh Tư Mã Tuấn, tự nhiên nhận chén trà hắn đưa.

Cảnh Thiên Lam nhìn hai người thân mật, trong lòng càng rối.

“Con đã làm phiền Tuấn vương nhiều rồi. Hôm nay theo ta về phủ đi.”

Tư Mã Tuấn chậm rãi lên tiếng:

“Bản vương không thấy phiền. Dù có phiền cũng cam tâm tình nguyện.”

Cảnh Thiên Lam nhịn giận:

“Tuấn vương điện hạ, nàng là nữ tử, ở mãi trong phủ người, bên ngoài đồn đãi thế nào người biết không? Ta là phụ thân nàng, không thể trơ mắt nhìn nàng hủy hoại danh tiếng!”

Tư Mã Tuấn cười nhạt:

“Ngũ công chúa cũng ở trong phủ bản vương, Hoàng thượng có nói gì đâu.”

Một câu nhẹ như không, chặn đứng mọi lời của Cảnh Thiên Lam.

Ông mặt đỏ rồi tái, cứng họng không nói được nữa.