“Sư huynh?” Cảnh Tú nhìn thấy Diệp Tầm xuất hiện trong đại sảnh, không khỏi kinh ngạc.

Nghe thấy tiếng nàng, Diệp Tầm quay đầu lại, mỉm cười ôn hòa.

Hai người cùng bước ra khỏi đại sảnh, đi ra bên ngoài.

“Huynh sao sáng sớm đã tới? Muội nghe nói gần đây huynh cùng Ngũ hoàng tử bận rộn việc cứu tế Tây Nam, hẳn vất vả lắm, sao không ở nhà nghỉ ngơi cho tốt?” Cảnh Tú nhìn quầng thâm dưới mắt hắn, giọng đầy quan tâm.

Diệp Tầm cười nhẹ: “Huynh không sao. Lát nữa huynh phải khởi hành đi Tây Nam, trước khi đi muốn đến gặp muội một lần.”

“Huynh phải đi Tây Nam?”

“Ừ. Có lẽ sẽ rất lâu không thể gặp muội. Muội phải tự chăm sóc mình, biết không?”

Cảnh Tú gật đầu: “Muội biết rồi. Huynh cũng phải giữ gìn thân thể, đi đường cẩn thận!”

Thấy nàng lo lắng cho mình, trong lòng Diệp Tầm mềm lại. Hắn gật đầu: “Huynh biết. Không còn sớm nữa, huynh đi đây.”

“Bảo trọng!”

Hắn xoay người rời đi. Vụ án mạng ở Tĩnh An Tự khiến hắn lo lắng vô cùng, nhưng hắn không nói ra. Bởi hắn hiểu nàng không cần an ủi hay cổ vũ. Hơn nữa có Tư Mã Tuấn và Nam Cung Giác bên cạnh, nàng tuyệt đối sẽ không xảy ra chuyện. Vì thế hắn rời đi cũng phần nào yên tâm.

Nam Cung Tân Nguyệt bước đến phía sau Cảnh Tú, nhìn theo bóng lưng Diệp Tầm:
“Biểu ca thích cô.”

Cảnh Tú không đáp. Im lặng một lúc rồi quay sang nàng:
“Lát nữa chúng ta tới Diệp phủ một chuyến nhé?”

Diệp Tầm đối xử với nàng quá tốt, tốt như huynh trưởng ruột thịt. Nàng không thể tiếp tục tự lừa mình rằng hắn chỉ xem mình là muội muội. Hắn đã đến tuổi cưới vợ sinh con, không thể vì nàng mà chậm trễ. Nghĩ lại việc Diệp lão phu nhân và Diệp phu nhân đối xử tốt với nàng, e rằng không chỉ vì nàng là sư muội của Diệp Tầm, là con gái của Vân nương… mà còn có ý muốn nàng làm dâu, làm cháu dâu Diệp gia.

Nhưng nàng đối với Diệp Tầm chỉ có tình nghĩa sư huynh muội, tuyệt không có tình nam nữ. Sớm muộn gì cũng khiến họ thất vọng. Thà nói sớm, đau ngắn còn hơn đau dài.

Nam Cung Tân Nguyệt khẽ khựng lại, rồi gật đầu: “Được.”

Tuy nói vụ án do mọi người cùng điều tra, nhưng thực chất họ chỉ cần đưa ra ý kiến. Sau bữa sáng, Tư Mã Tuấn, Cảnh Tú và Nam Cung Tân Nguyệt ghé Nhị hoàng tử phủ chưa đầy một khắc đã rời đi. Nam Cung Hành đã sắp xếp mọi việc đâu vào đấy, chỉ chờ hung thủ sa lưới.

Cảnh Tú cùng Nam Cung Tân Nguyệt đến Diệp phủ. Đến cổng, hộ vệ nhìn thấy Ngũ công chúa liền vội vàng chạy vào bẩm báo. Đã lâu công chúa không đến, lão phu nhân ngày nào cũng nhắc.

Hai người được dẫn tới Vinh Lạc Đường. Diệp đại phu nhân và nhị phu nhân đã chờ sẵn ngoài sân.

“Tham kiến Ngũ công chúa!”
“Tham kiến Ngũ công chúa!”

Nam Cung Tân Nguyệt vội đỡ họ dậy: “Hai vị cữu mẫu không cần đa lễ.”

Cảnh Tú cũng hành lễ. Mấy người hàn huyên rồi vào trong.

Diệp lão phu nhân trông ngóng đã lâu. Vừa thấy Nam Cung Tân Nguyệt, bà liền rưng rưng nước mắt, vẫy tay gọi nàng lại gần. Hai bà cháu mắt đỏ hoe.

Bà nhìn nàng hồi lâu, bảo nàng gầy đi. Rồi quay sang Cảnh Tú:

“Con chịu khổ rồi. Trên đầu ba thước có thần linh, hung thủ nhất định sẽ bị bắt.”

“Tổ mẫu tin con?”

“Tin! Sao lại không tin! Con là người thế nào, ta sống đến từng này tuổi còn nhìn không ra sao? Ta tin con!”

Cảnh Tú nghẹn ngào: “Cảm ơn tổ mẫu.”

Cả ngày ở Diệp phủ trôi qua trong ấm áp. Đến chiều, hai người xin cáo từ.

Diệp lão phu nhân dường như có điều muốn nói. Bà cho mọi người lui xuống, trong phòng chỉ còn ba người.

“Con lại đây.” Bà vỗ chỗ bên phải.

Cảnh Tú ngồi xuống.

“Ta nghe Tầm nhi nói, con và Tư Mã Tuấn quen biết đã lâu?”

“Vâng.”

“Ta biết con không giống những tiểu thư ở Bình Dương thành. Con thông minh, có chủ kiến, không để ý ánh mắt người đời. Ta tuy quen con chưa lâu nhưng nghe Tầm nhi kể rất nhiều về con… Con giống nữ nhi ta năm xưa.”

“Giống mẫu phi?” Nam Cung Tân Nguyệt kinh ngạc.

“Phải. Năm ấy A Nghiên cũng khác biệt như vậy…”

Hóa ra Lương phi tên khuê danh là Diệp Nghiên.

Diệp lão phu nhân nhìn Cảnh Tú:
“Ta coi con như cháu ruột, con hiểu không?”

“Con hiểu. Tổ mẫu cứ nói.”

“Con ra vào Tuấn vương phủ quá nhiều. Nay còn ở hẳn trong đó. Trong phủ chỉ có một mình Tuấn vương, không có trưởng bối, không có nữ quyến. Con ở đó không thích hợp. Hiện con đang ở đầu sóng ngọn gió, càng phải thận trọng.”

“Con hiểu. Nhưng con sẽ không rời Tuấn vương phủ.”

“Vì sao?”

“Ngài ấy sẽ không để con rời đi. Con ở nơi khác, ngài ấy không yên tâm.”

Diệp lão phu nhân nhìn nàng thật sâu:
“Con và Tuấn vương…”

“Chỉ là bằng hữu. Là người có thể tin tưởng lẫn nhau. Khi con mệt mỏi hay bất lực, con sẽ nghĩ tới ngài ấy. Hiện tại chính là lúc con mệt mỏi nhất. Con không quan tâm người khác nghĩ gì. Con và ngài ấy trong sạch, thân chính không sợ bóng nghiêng.”

Bà sững người. Mười tám năm trước, nữ nhi bà cũng từng nói những lời tương tự về hoàng đế.

Sau hồi lâu, bà hỏi:
“Con có thích Tầm nhi không?”

Cảnh Tú lắc đầu:
“Con chỉ coi huynh ấy là sư huynh.”

Diệp lão phu nhân thở dài, dẫu đã đoán trước vẫn không khỏi thất vọng. Nhưng bà vẫn nói:

“Con vẫn là đứa trẻ ngoan của ta. Không làm vợ chồng được cũng không được ảnh hưởng đến tình sư huynh muội, hiểu không?”

Cảnh Tú gật đầu, mắt rưng rưng.

Bà quay sang Nam Cung Tân Nguyệt, muốn nàng ở lại Diệp phủ. Một công chúa ở trong phủ của vương gia nước khác còn ra thể thống gì?

Nhưng Nam Cung Tân Nguyệt từ chối. So với Diệp phủ, nàng thấy ở Tuấn vương phủ thoải mái hơn, ít nhất có Cảnh Tú trò chuyện.

...

Hai ngày trôi qua, hung thủ vẫn chưa xuất hiện. Nam Cung Diễn vừa lo hung thủ chưa sa lưới, vừa sốt ruột vì “Biển Thước” chưa lộ diện, liền cho người truyền tin rộng hơn.

Thanh Đồng trở về, báo rằng trong những ngày ở lại Tĩnh An Tự, Lâm Thu Thủy bí mật sai nha hoàn dò hỏi các sư thái lớn tuổi. Kết quả dường như không tốt, vì sắc mặt nàng ta mấy ngày nay rất khó coi.

“Tĩnh An Tự hẳn đang che giấu một bí mật lớn.” Tư Mã Tuấn hạ một quân cờ, khẽ cười.

Cảnh Tú đáp, lòng rối như tơ vò:
“Đáng tiếc người biết bí mật ấy đã không còn.”