Nước mắt cứ thế rơi, rơi đến khi nàng thiếp đi lúc nào không hay, lại còn ngủ rất say. Khi tỉnh lại, phát hiện mình đang nằm trên giường, còn Tư Mã Tuấn đã không còn trong phòng. Cảnh Tú mặc y phục chỉnh tề, vừa mở cửa đã thấy Thanh Sương bước vào. Sắc mặt nàng ta không được tốt, bộ dạng muốn nói lại thôi.

Cảnh Tú hỏi:
“Có chuyện gì vậy? Mới sáng sớm đã ủ rũ thế?”

Hỏi xong nàng mới chợt nhớ tới tình cảnh hiện tại của mình. Nàng vẫn là nghi phạm giết người, người thực sự quan tâm và lo lắng cho nàng e rằng chẳng ai có thể vui nổi.

“Tiểu thư dùng bữa trước đi, Vương gia đã đợi rồi.” Thanh Sương không nói thêm gì, chỉ lặng lẽ giúp nàng vấn tóc, vẻ mặt vẫn đầy tâm sự.

Cảnh Tú nhướng mày. Rõ ràng hôm qua Thanh Sương còn chưa lo lắng đến vậy. Chẳng lẽ lại xảy ra chuyện gì?

Sang phòng bên cạnh, vừa bước vào nàng đã nhìn thấy một người hoàn toàn ngoài dự liệu — Nam Cung Hành.

Hắn sao lại ở đây?

Nàng tiến lên hành lễ:
“Tham kiến Nhị hoàng tử điện hạ!”

“Miễn lễ.” Nam Cung Hành đáp, giọng ôn hòa mà lộ vẻ mệt mỏi. Hắn đã chạy suốt đêm đến đây, lúc tới nơi nàng đã ngủ, không nỡ đánh thức nên liền tìm Cát Thiên Nhất hỏi rõ tình hình án kiện cho tới tận bây giờ.

Cát Thiên Nhất lúc này không nhịn được mà che miệng ngáp một cái. Bao năm phá án chưa từng mệt như lần này, vừa mệt tâm lại mệt thân.

Chuyện xảy ra ở Tĩnh An tự đã truyền về Bình Dương thành, kinh động cả hoàng thượng. Chốn Phật môn thanh tịnh lại liên tiếp xảy ra hai mạng án, quả thực khiến người phẫn nộ. Hoàng thượng tức giận, hạ chỉ phái Nhị hoàng tử Nam Cung Hành tới hiệp trợ điều tra.

Nghe đọc thánh chỉ, Cảnh Tú hiểu vì sao Thanh Sương lại mang vẻ mặt ấy.

Nam Cung Hành tuyên đọc thánh chỉ: Nhị tiểu thư phủ thừa tướng Cảnh Tú bị tình nghi sát hại Tĩnh An sư thái cùng đệ tử Tịnh Viên, lập tức áp giải về Đại Lý Tự thẩm tra nghiêm ngặt.

Tư Mã Tuấn nắm lấy tay nàng, tiện tay đặt thánh chỉ lên bàn:
“Ăn cơm trước.”

Cảnh Tú gật đầu. Hai người ngồi xuống dùng bữa, tựa như không có ai khác trong phòng.

Ánh mắt Nam Cung Hành dần trầm xuống khi nhìn cách họ tự nhiên thân mật như vậy. Cát Thiên Nhất vội vàng lên tiếng xin phép đi ăn để sớm lên đường.

Sau khi họ rời đi, Cảnh Tú hỏi nhỏ:
“Hắn đến khi nào?”

“Đêm qua.”

“Ồ…” Đãi ngộ của một nghi phạm giết người xem ra cũng không tệ.

Ăn xong, nàng được “tiễn đưa” trong ánh mắt phức tạp của các ni cô, bước lên cỗ xe bị quan binh bao quanh.

Cát Thiên Nhất nhìn Tư Mã Tuấn:
“Vương gia, ngài… đây là xe áp giải nghi phạm…”

Tư Mã Tuấn chẳng buồn đáp, một bước lên xe.

Cảnh Tú không hề kinh ngạc. Giống như đã quen với sự hiện diện của hắn.

Nam Cung Hành cưỡi ngựa phía trước tuyên bố xuất phát. Cát Thiên Nhất đi sau cùng, trong lòng thở dài. Dù cuối cùng nàng có rửa sạch oan khuất hay không, danh tiếng e rằng đã bị tổn hại nặng nề.

Trên đường, Cảnh Tú bỗng cảm thấy buồn nôn. Nàng cố nhịn vì không muốn Tư Mã Tuấn lo lắng, nhưng cuối cùng không chịu nổi, thò đầu ra cửa sổ nôn ọe.

“Dừng xe!” Tư Mã Tuấn hô lớn, vỗ nhẹ lưng nàng.

Nam Cung Hành cùng Cát Thiên Nhất vội vã thúc ngựa tới.

“Có cần nghỉ một chút không?” Nam Cung Hành hỏi.

“Không sao, chỉ hơi say xe.” Cảnh Tú cười nhạt.

Tiếp tục lên đường, Tư Mã Tuấn vỗ vào khoảng trống bên cạnh:
“Nằm xuống!”

Nàng ngoan ngoãn làm theo. Nằm xuống quả nhiên dễ chịu hơn.

Khi đoàn người vào Bình Dương thành, tiếng mắng chửi vang lên khắp nơi. Tây Lâm dân chúng phần lớn sùng Phật, việc một “thiên kim khuê tú” bị nghi giết người xuất gia khiến họ phẫn nộ tột cùng.

Cảnh Tú cảm nhận rõ cái gọi là “chuột chạy qua đường, ai cũng hô đánh”. Bao nhiêu thiện cảm trước kia đều tan biến.

Theo lệ, nàng phải bị giam vào Đại Lý Tự. Nhưng Tư Mã Tuấn kiên quyết phản đối, yêu cầu để nàng ở lại phủ của mình, cam đoan tùy gọi tùy đến.

Hai bên giằng co giữa ngã tư, dân chúng vây kín.

Đúng lúc ấy, một giọng the thé vang lên:
“Khẩu dụ của hoàng thượng, tuyên Cảnh Tú vào cung!”

Người đến là Ân Toàn. Tư Mã Tuấn nắm tay nàng, cùng tiến vào ngự thư phòng.

Sùng Minh Đế đang xem tấu chương của Cát Thiên Nhất. Một lúc sau mới ngẩng đầu, ánh mắt dừng trên hai bàn tay đan chặt.

“Hiếm thấy đấy, Tuấn Vương.”

Tư Mã Tuấn chỉ khẽ chắp tay.

Hoàng đế nhìn Cảnh Tú:
“Ngẩng đầu lên!”

Nàng bình tĩnh ngẩng đầu. Đây là lần thứ hai nàng vào ngự thư phòng, lần này với thân phận “hung thủ”. Nhưng nàng không hề sợ hãi. Một phần vì Tư Mã Tuấn ở bên, phần khác vì nàng không thẹn với lòng.

Hoàng đế gật gù:
“Quả nhiên xứng danh đệ nhất mỹ nhân Tây Lâm.”

“Đa tạ hoàng thượng.”

“Nghe nói ngươi giết Tĩnh An sư thái và Tịnh Viên?”

“Hoàng thượng tin sao?” nàng hỏi ngược.

“Trẫm chỉ tin chứng cứ.”

Cảnh Tú phân tích: nàng không phải thuận tay trái, mà hung thủ rất có thể là người thuận tay trái.

Hoàng đế cười nhạt:
“Cũng có thể ngươi cố ý dùng tay trái.”

Nàng nghẹn lời.

“Trẫm cho ngươi mười ngày.” Hoàng đế nói chậm rãi. “Sẽ có người theo sát. Cát Thiên Nhất và Hành nhi toàn lực hỗ trợ. Trong mười ngày, nếu không tìm ra hung thủ thật sự…”

Chưa dứt lời, Ân Toàn vào báo:
“Ngũ công chúa cầu kiến!”

Nam Cung Tân Nguyệt bước vào, khẳng định nàng tin Cảnh Tú vô tội, xin cùng tham gia điều tra.

Hoàng đế cuối cùng miễn cưỡng đồng ý.

Không lâu sau, Nam Cung Trạch và Nam Cung Giác cũng tới, tranh nhau xin tham gia. Hai người đấu khẩu ngay trước cửa ngự thư phòng, khiến Cảnh Tú tròn mắt.

Nam Cung Hành khẽ cười giải thích:
“Từ nhỏ đã vậy.”

Cuối cùng, hoàng đế quyết định giao vụ án cho Nam Cung Hành toàn quyền xử lý.

Ra khỏi ngự thư phòng, Nam Cung Hành đề nghị:
“Nếu mọi người không ngại, tới phủ ta bàn bạc kế hoạch?”

Tất cả đều gật đầu. Mười ngày — thời gian quá ngắn, mà manh mối lại quá ít.

Một cuộc chiến thực sự, giờ mới bắt đầu.