Đúng lúc hai bên đang giằng co không dứt, bỗng có người lớn tiếng hô:
“Cát đại nhân tới rồi!”

Cảnh Tú quay đầu nhìn, quả nhiên thấy Cát Thiên Nhất dẫn theo một đội quan binh bước nhanh đến. Nàng khẽ nhíu mày nhìn Tư Mã Tuấn, ánh mắt đầy nghi hoặc.

Tư Mã Tuấn lắc đầu, trong lòng cũng khó hiểu. Người báo án dù có mọc cánh bay cũng không thể nhanh như vậy tới Bình Dương thành. Cát Thiên Nhất tuyệt đối không thể đến sớm thế, trừ phi… hắn vốn đã ở gần đây!

Mọi người tự động tránh ra một lối. Ánh mắt Cát Thiên Nhất dừng lại trên Cảnh Tú và Tư Mã Tuấn, trong mắt thoáng hiện vẻ kinh ngạc, khi nhìn Cảnh Tú còn có chút áy náy. Vụ nàng bị Thái tử bắt cóc trước kia, hắn không thể xử lý công bằng, nay gặp lại quả thật hổ thẹn.

“Tới rồi, Cát đại nhân, xin người làm chủ cho sư phụ! Sư phụ chết oan uổng!” Tịnh Viên khóc lóc chạy tới.

Cát Thiên Nhất nghiêm nghị gật đầu:
“Tiểu sư phụ yên tâm, bản quan nhất định không để hung thủ nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, nhất định đòi lại công đạo cho Tĩnh An sư thái!”

Vụ án trước vì liên quan đến Thái tử và hoàng gia mà bị Hoàng thượng đích thân ngăn lại, khiến hắn ấm ức trong lòng. Lần này hắn quyết không để vụ án bị dìm xuống.

“Chính là nàng! Chính nàng – nhị tiểu thư phủ Thừa tướng – đã giết sư phụ!” Tịnh Viên chỉ thẳng vào Cảnh Tú.

Cát Thiên Nhất sững sờ:
“Sao có thể?”

Cảnh Tú biết giờ không phải lúc biện giải, quan trọng nhất là vào xem thi thể.
“Cát đại nhân, việc này ta sẽ giải thích sau. Xin ngài trước tiên cho ngỗ tác vào khám nghiệm.”

Cát Thiên Nhất gật đầu, dặn quan binh giữ trật tự, rồi dẫn ngỗ tác và vài thủ hạ vào phòng.

Cảnh Tú và Tư Mã Tuấn định theo sau thì Tịnh Viên lại chắn trước mặt:
“Ta đã nói, không cho kẻ giết người vào quấy nhiễu sư phụ!”

Cát Thiên Nhất quay đầu, thấy ánh mắt cầu khẩn của Cảnh Tú, trầm ngâm một lát rồi nói:
“Tiểu sư phụ và nhị tiểu thư cùng vào. Bản quan có vài điều muốn hỏi.”

Tịnh Viên miễn cưỡng tránh ra, bước vào trước.

Cảnh Tú nhìn bóng lưng nàng ta, trong lòng dấy lên nghi ngờ. Phản ứng của Tịnh Viên quá mức kỳ lạ—không giống phẫn nộ thuần túy, mà giống như đang cố che giấu điều gì.

Tư Mã Tuấn khẽ siết tay nàng:
“Đi thôi.”

Cửa phòng đóng lại.

Thi thể Tĩnh An nằm ngửa giữa nền, áo nhuốm máu, vết máu lan dài tới tận cửa đã khô lại. Mùi tanh vẫn còn vương trong không khí.

Cảnh Tú cúi người hành lễ với thi thể, rồi lập tức quan sát khắp phòng. Nàng nhanh chóng nhận ra có thứ gì đó thiếu mất.

“Chỗ này vốn có một pho tượng Phật.” Nàng chỉ vào bàn thờ trống trơn. “Đêm qua ta còn thấy.”

Cát Thiên Nhất và Tư Mã Tuấn nhìn theo. Trên bàn thờ còn bày hoa quả, phía dưới có bồ đoàn – rõ ràng đây là nơi Tĩnh An thường tụng kinh.

“Đúng vậy, nơi đây vốn có tượng.” Tịnh Viên cũng bước lại.

Cát Thiên Nhất suy đoán:
“Chẳng lẽ hung thủ lấy đi?”

“Không thể!”
Cảnh Tú và Tư Mã Tuấn đồng thanh.

“Vì sao?” Cát Thiên Nhất hỏi.

“Pho tượng đó chỉ là tượng đất, không đáng tiền.” Cảnh Tú nói. “Không ai giết người chỉ vì một tượng đất.”

Tư Mã Tuấn bước tới góc bàn, cúi xuống nhặt một mảnh nhỏ bằng móng tay út:
“Nếu bản vương đoán không lầm, đây là mảnh vỡ của tượng rơi xuống.”

Cảnh Tú cầm xem kỹ rồi gật đầu.

Cát Thiên Nhất cũng xem xét, sau đó sai người thu giữ.

“Nhưng vì sao tượng rơi xuống? Và vì sao biến mất?” hắn trầm tư.

Lúc này Tịnh Viên nói:
“Trong phòng sư phụ có hai pho tượng. Một tượng đất, một tượng vàng.”

“Một tượng vàng?” Cát Thiên Nhất kinh ngạc.

Tịnh Viên bước tới bàn thờ, ấn vào phía sau. Một tiếng “cạch” vang lên, phía sau lộ ra một hốc vuông. Nàng lấy ra một hộp dài.

“Pho tượng này bằng vàng ròng, là năm xưa Lương phi nương nương ban tặng. Hung thủ hẳn vì tham nó mà giết người. Do không tìm được nên mới lấy tượng đất đi cho đỡ uổng công.”

Ánh mắt nàng sắc như dao nhìn thẳng Cảnh Tú.

Cảnh Tú mỉm cười:
“Suy luận rất hay. Nhưng ta có một câu hỏi.”

“Nói đi.”

“Ngoài ngươi và sư thái, còn ai biết có tượng vàng?”

Tịnh Viên chần chừ:
“Chắc… chỉ hai vị sư thúc.”

“Vậy biết chuyện này rất ít người.” Cảnh Tú chậm rãi nói. “Ta mới đến đêm qua, làm sao biết có tượng vàng mà trộm giết?”

Tịnh Viên đáp gắt:
“Ta chỉ biết đêm qua ngươi là người cuối cùng gặp sư phụ!”

Đến lúc này Cảnh Tú đã chắc chắn nàng ta có vấn đề.

Nàng định nói thêm thì Tư Mã Tuấn khẽ siết tay ngăn lại.

Hắn nhìn Tịnh Viên, giọng lạnh nhạt:
“Ngươi tiếp theo có phải muốn Cát đại nhân lục soát viện của Tú Nhi, nếu tìm thấy tượng vàng thì kết luận nàng là hung thủ?”

Cảnh Tú thoáng giật mình. Mất là tượng đất, sao lại lục tìm tượng vàng?

Cát Thiên Nhất cũng bắt được cụm từ “tượng vàng” nhưng vẫn giữ vẻ bình thản.

Tịnh Viên cứng giọng:
“Đúng vậy! Nàng ta hiềm nghi lớn nhất. Phải lục soát!”

Tư Mã Tuấn quay sang Cát Thiên Nhất:
“Bản vương thấy có lý. Trước tiên lục soát viện của Tú Nhi, nếu không có thì lục các nơi khác.”

Cát Thiên Nhất lập tức sai người đi.

Trong lúc chờ đợi, Tư Mã Tuấn ánh mắt lạnh lẽo nhìn Tịnh Viên. Dưới ánh mắt ấy, nàng ta cảm giác như bị nhìn thấu mọi lời dối trá.

Ngỗ tác kết thúc khám nghiệm, giao sổ ghi chép cho Cát Thiên Nhất.

Chẳng bao lâu, quan binh quay lại, trong tay ôm một vật bọc lụa. Hình dáng rõ ràng là một pho tượng.

Cát Thiên Nhất đặt tượng lên bàn, trong lòng dấy lên nghi hoặc—mất là tượng đất, vì sao tìm thấy lại là tượng vàng?

Ngay khoảnh khắc buông tay, trong đầu hắn lóe sáng. Hắn liếc nhìn Tịnh Viên – trên mặt nàng ta thoáng hiện vẻ đắc ý.

Cảnh Tú cũng nhìn thấy chi tiết: tượng vàng nặng đến mức Cát Thiên Nhất ôm khó nhọc, còn Tịnh Viên lúc nãy bưng hộp lại nhẹ tênh. Ý đồ của Tư Mã Tuấn khi “lỡ lời” đã rõ ràng.

Nếu hung thủ thực sự vì tượng vàng mà giết người, tượng vàng hẳn đã bị lấy đi ngay. Nhưng nó lại được “tìm thấy” trong phòng nàng – rõ ràng có kẻ muốn giá họa.

“Tiểu sư phụ,” Cát Thiên Nhất nhìn Tịnh Viên, giọng lạnh hẳn đi, “ngươi nói hung thủ vì tham tượng vàng mà giết người, do không tìm được nên mang tượng đất đi. Có đúng vậy không?”

Tịnh Viên sắc mặt tái nhợt, tim đập dồn dập, miễn cưỡng gật đầu:
“Phải…”

Ánh mắt Cát Thiên Nhất trở nên sắc bén:
“Vậy nếu hung thủ thực sự vì tượng vàng, tại sao tượng vàng lại xuất hiện trong viện nhị tiểu thư, còn tượng đất mới là thứ biến mất? Tiểu sư phụ… ngươi giải thích thế nào?”

Không khí trong phòng đông cứng lại.

Cảnh Tú nhìn Tư Mã Tuấn, ánh mắt tràn đầy thán phục. Một câu “lỡ lời” của hắn đã khiến kẻ giá họa tự chui đầu vào bẫy.