Trên lầu các của phủ Nhuận Vương, Cảnh Tú và Tư Mã Tuấn lặng lẽ ngồi đối diện nhau trong một bầu không khí yên tĩnh mà thư thái. Trên bàn bày đầy các loại điểm tâm thanh nhiệt giải thử cùng trà nước mát lành, vì thế miệng Cảnh Tú gần như không lúc nào ngơi nghỉ. Đầu bếp trong phủ Nhuận Vương quả thực đều là cao thủ đứng đầu, món nào món nấy không chỉ bày biện đẹp mắt mà hương vị cũng vô cùng tuyệt hảo, thậm chí còn ngon hơn cả những món nàng từng thưởng thức ở thời hiện đại.

Tư Mã Tuấn chăm chú nhìn nàng bằng ánh mắt dịu dàng và đầy cưng chiều. Lúc mới quen, hắn chỉ cảm thấy nàng hoàn toàn không giống một thiếu nữ mười lăm tuổi. Đôi mắt to luôn ánh lên vẻ lanh lợi, tựa hồ nhìn thấu mọi chuyện, cùng khí chất điềm tĩnh, trầm ổn khiến hắn cảm thấy nàng trưởng thành và nội liễm hơn hẳn những cô gái đồng trang lứa.

Nhưng quen lâu rồi mới phát hiện, khi ở nơi ít người, nàng sẽ gỡ bỏ lớp vỏ khôn khéo kín đáo trước mặt người ngoài, trở thành một đứa trẻ mười phần đúng nghĩa. Đôi khi hắn còn hoài nghi, rốt cuộc nàng có thật sự đã mười lăm tuổi hay chưa.

“Vì sao ngài nhìn ta như vậy?” Cảnh Tú ngẩng lên nhìn hắn, miệng vẫn còn nhồm nhoàm hỏi.

Tư Mã Tuấn lắc đầu, khóe môi cong lên thành nụ cười đẹp mắt. Hắn rót cho nàng một chén trà sữa rồi đưa sang, giọng nói trầm lạnh mà thuần hậu mang theo vài phần ôn nhu: “Ăn chậm thôi, kẻo nghẹn.”

Cảnh Tú nuốt xong miếng điểm tâm trong miệng, nhận lấy chén trà sữa uống một ngụm, rồi có chút lúng túng hỏi: “Dáng ăn của ta… có phải không được đẹp lắm không?”

Vừa rồi mải ăn quên mất giữ ý tứ. Với thân phận như Tư Mã Tuấn, những cô nương hắn từng tiếp xúc hẳn đều là thiên kim khuê các, đứng có dáng, ngồi có tướng, ăn uống nhã nhặn đoan trang. E rằng ngay cả nam tử cũng chưa chắc có dáng ăn hào sảng như nàng. Chẳng lẽ hắn bị nàng dọa rồi?

“Người khác có thể sẽ thấy không đẹp,” Tư Mã Tuấn mỉm cười nhìn nàng, vẻ nghiêm túc mà lại như mang chút trêu đùa, “nhưng ta lại thấy rất đẹp.”

Cảnh Tú vừa định xù lông, bỗng nhiên lại sững người. Tim đập thình thịch, ánh mắt vô thức bị đôi con ngươi màu hổ phách xinh đẹp kia cuốn hút. Trong đôi mắt ấy dường như có một loại ma lực sâu thẳm khiến nàng không sao rời mắt.

“Nóng quá!” Nàng vội vàng quay đi, lấy tay quạt quạt, ánh mắt lấp lánh né tránh, tai và má đỏ bừng.

Tư Mã Tuấn mỉm cười, cầm lấy chiếc quạt bên cạnh, tự nhiên thay nàng quạt gió, hoàn toàn không ý thức được động tác ấy có gì không ổn.

Thế nhưng luồng gió ấy thổi lên mặt Cảnh Tú lại chẳng khiến nàng cảm thấy mát hơn chút nào. Nàng lấy hết dũng khí nhìn hắn. Có những chuyện không thể kéo dài, nói sớm sẽ giảm bớt tổn thương cho hắn.

Trong mắt nàng thoáng qua giằng xé, rồi dần trở nên kiên định. Thần sắc cũng nghiêm túc hẳn lên. Tư Mã Tuấn khẽ cười: “Sao vậy? Vẫn nóng à?”

Gác lầu này khi xây dựng đã tốn không ít tâm tư và tiền bạc, đông ấm hạ mát. Hắn ngồi đây chẳng thấy nóng bao nhiêu, vậy mà nàng lại đỏ mặt bừng bừng, xem ra nàng thật sự rất sợ nóng. Nghĩ vậy, hắn càng quạt mạnh hơn, trong lòng còn cân nhắc có nên cho người mang thêm đá từ hầm lên hay không.

Mái tóc mai bay loạn, Cảnh Tú hít sâu một hơi, nhìn thẳng vào đôi mắt dịu dàng ấy: “Tư Mã Tuấn, ngài… có phải thích ta không?”

Động tác trong tay hắn khựng lại, mái tóc nàng cũng theo đó mà rơi xuống. Hắn nhìn nàng, trên gương mặt tuấn tú thoáng hiện vẻ kinh ngạc xen lẫn hoang mang. Kinh ngạc vì nàng hỏi quá thẳng thắn, hoang mang vì trong lòng hắn bỗng dâng lên cảm giác bị vạch trần tâm sự. Chẳng lẽ… hắn thật sự thích nàng?

Không đợi hắn trả lời, Cảnh Tú đã tiếp tục, giọng cố giữ bình tĩnh: “Những điều ngài làm cho ta, ta đều ghi nhớ trong lòng. Nhưng… ta hy vọng ngài hiểu rõ vì sao mình đối tốt với ta. Nếu chỉ vì chuyện mười năm trước, vì đoạn ký ức ngài đã quên khiến ngài cho rằng ta có ý nghĩa đặc biệt, xem ta như một bằng hữu đặc biệt; hoặc vì ta chữa khỏi gương mặt cho ngài nên ngài cảm kích mà đối tốt với ta… nếu là như vậy, ta có thể tiếp nhận. Nhưng nếu là vì ngài nảy sinh tình cảm nam nữ với ta, vậy thì…”

“Bộp” một tiếng, chiếc quạt rơi xuống đất. Gương mặt Tư Mã Tuấn lập tức trở nên lạnh lẽo như khi đối diện người ngoài, giọng nói không mang chút nhiệt độ nào vang lên: “Vậy thì sao?”

Không khí xung quanh như lập tức lạnh đi. Hai tay dưới bàn của Cảnh Tú siết chặt thành quyền, khớp tay trắng bệch.

Môi nàng mấp máy hồi lâu mới khó nhọc nói ra: “Vậy thì… ân tình của điện hạ, ta không gánh nổi.”

“Là không muốn gánh, phải không?” Giọng hắn bình tĩnh đến lạ, nhưng dưới vẻ bình tĩnh ấy nàng lại cảm nhận được nỗi tổn thương sâu sắc. Tim nàng đau nhói, không dám nhìn thẳng vào mắt hắn: “Điện hạ thân phận tôn quý, biết bao nữ tử ngưỡng mộ. Ta chỉ là cỏ liễu yếu mềm, lại xuất thân thứ nữ, e rằng không xứng với điện hạ.”

Tư Mã Tuấn hiểu rõ đó chỉ là cái cớ nàng dùng để từ chối mình, nên chẳng hề để tâm, từng chữ một hỏi: “Vậy vì sao nàng đối tốt với ta, hơn bất kỳ ai?”

Ngày hội Bách Hoa, hắn từng hỏi nàng vì sao tham gia thi đấu, nàng nói vì muốn thực hiện lời hứa với một người. Sau này hắn mới biết, người đó chính là mình. Lời hứa nàng nói là giải độc cho hắn. Khi ấy nàng chỉ mới năm tuổi. Từ năm tuổi đến mười lăm tuổi, trọn vẹn mười năm, nàng vẫn khắc ghi lời hứa ấy. Vì hắn, nàng đem đổi linh chi ngàn năm lấy một quả Thánh Nhan. Nàng đối với hắn như vậy, hắn sao có thể không đáp lại?

Ban đầu hắn tưởng chỉ muốn báo đáp ân tình nàng ghi nhớ suốt mười năm, báo đáp công ơn nàng giải độc. Nhưng một câu nói vừa rồi của nàng đã khiến hắn tỉnh ngộ — hắn đối tốt với nàng vì đã động tâm. Vậy còn nàng? Nàng đối tốt với hắn là vì điều gì? Họ vốn không thân không thích, nàng cũng không yêu hắn, vậy vì sao?

“Ta đã nói, mười năm trước ngài cứu ta một mạng. Giọt nước ân tình còn phải báo đáp bằng suối nguồn, huống chi là ân cứu mạng.” Giọng nàng lạnh nhạt đáp.

Hắn nhìn nàng rất lâu, ánh mắt lại trở về vẻ lạnh lẽo không mang cảm xúc như xưa.

Cảnh Tú thấy lòng mình thắt lại. Nàng sợ hắn lại quay về dáng vẻ cô độc lạnh lùng, tự nhốt mình trong một kết giới vô hình, không cho ai đến gần.

Nàng vội nói: “Đối với ta, ngài là người đặc biệt. Lúc ta sống chết trong gang tấc, chính ngài cứu ta. Nếu không có ngài, ta có lẽ đã không gặp phương trượng Viên Không, càng không gặp sư phụ sư nương, có khi đã sớm chết rồi. Với ta, ngài là một bằng hữu đặc biệt — nhưng cũng chỉ là bằng hữu mà thôi.”

Hắn là người bạn đầu tiên của nàng ở thế giới này, là chỗ dựa khi nàng cô lập và bất lực nhất. Dù chỉ ở bên nhau thời gian ngắn rồi xa cách suốt mười năm, ý nghĩa của hắn với nàng chưa từng thay đổi. Trước mặt hắn, nàng chưa từng muốn ngụy trang, cũng chẳng hiểu vì sao lại tin tưởng hắn đến vậy. Mỗi khi có chuyện, người đầu tiên nàng nghĩ tới luôn là hắn.

Nàng nhìn hắn bằng ánh mắt chân thành và khẩn thiết, thật lòng không muốn làm tổn thương hắn.

Hắn đứng dậy, chỉ để lại một câu: “Ngày mai ta đưa nàng đến Tĩnh An Tự.” Rồi bước xuống lầu.

Cảnh Tú ngơ ngác nhìn bóng lưng cao gầy ấy biến mất. Những lời nàng nói… hắn rốt cuộc có nghe vào hay không? Đưa nàng đi chùa là vì tình bằng hữu, hay vẫn chưa từ bỏ?

Đêm đó nàng dùng bữa trong phòng mình. Nàng không biết nên đối mặt với hắn thế nào. Nhưng nghe tỳ nữ nói, hắn cũng không ra đại sảnh, dường như cũng chưa dùng cơm. Có lẽ hắn cũng không biết phải đối diện với nàng ra sao. Dù vậy, không ăn cơm thì sao được?

Nàng từng muốn sai người mang chút đồ sang cho hắn, lại sợ hắn hiểu lầm, cuối cùng đành mặc kệ. Thân thể hắn dù hơi gầy nhưng vẫn cường tráng, bỏ một bữa cũng chẳng sao.

Ánh trăng lên cao. Hồng thúc lần thứ ba bưng cơm đến thư phòng, vẫn như hai lần trước, bị Tưởng Thiên ngăn lại ngoài cửa.

“Vương gia rốt cuộc làm sao vậy? Đang yên đang lành sao lại không ăn cơm?” Hồng thúc thấp giọng hỏi.

Tưởng Thiên lắc đầu. Từ khi xuống khỏi lầu các, vương gia đã tự nhốt mình trong thư phòng, không gặp ai. Hắn cũng chẳng biết nguyên do.

Hồng thúc thở dài: “Sao vậy chứ, một người hai người đều không ăn cơm?”

Vừa định quay đi thì cửa “két” một tiếng mở ra.

“Vương gia, ngài chịu ăn rồi?” Hồng thúc mừng rỡ hỏi.

“Vừa rồi ông nói một người hai người đều không ăn là sao?” Hắn không ra đại sảnh là vì sợ nàng ngại, hắn không đi, sao nàng cũng không đi?

“Là Cảnh cô nương đó. Nói buổi tối giảm cân không ăn, nhưng ta đã cho người mang cơm qua, nàng cũng ăn rồi.” Hồng thúc cười đáp.

Tư Mã Tuấn khẽ thở phào, xoay người vào phòng: “Mang vào đi.”

Hồng thúc vui vẻ bưng cơm vào.

Ngoài cửa, Tưởng Thiên suy nghĩ một lúc rồi bỗng vỗ trán: “Ta biết vì sao vương gia bỗng nhiên tâm trạng không tốt rồi!”

“Vì sao?”

“Hai người cãi nhau!” Hắn chắc nịch nói. Từ lúc đi Đại Lý Tự đến khi quay về, vương gia vẫn bình thường. Chỉ sau khi ở lầu các với Cảnh cô nương mới thế này. Lại còn cả hai đều không ăn tối — rõ ràng là giận dỗi!

Hồng thúc gật gù, tỏ vẻ đã hiểu.

Hôm sau, sáng sớm, Tưởng Thiên đánh xe, chở Tư Mã Tuấn, Cảnh Tú và Phù Tang đến Tĩnh An Tự.

Trong xe ngựa, không khí có chút quỷ dị. Cả hai vừa vào xe liền nhắm mắt dưỡng thần, không ai nói lời nào. Phù Tang cảm thấy khó xử, liền ra ngoài ngồi cạnh Tưởng Thiên.

Cảnh Tú hé một mắt nhìn trộm, không ngờ hắn cũng mở mắt nhìn nàng. Nàng lúng túng nói: “Hình như chúng ta làm dì Tang sợ rồi.”

“Ngủ một lát đi.” Hắn không đáp, chỉ nhìn quầng thâm dưới mắt nàng, rồi nhích người nhường chỗ.

Nàng gật đầu. Đêm qua gần như không ngủ, quả thật buồn ngủ. Ngủ rồi sẽ không còn ngượng ngập nữa. Thế là nàng gối tay nằm xuống.

Không bao lâu đã ngủ say. Hắn nhìn nàng hồi lâu, rồi nhẹ nhàng đặt gối dưới cổ nàng, còn không nhịn được khẽ chạm vào chóp mũi cao của nàng. Có gối mà không dùng, cứ thích gối tay!

Trong mơ hồ, nàng cảm thấy cổ mình được kê thứ gì đó mềm mại, khẽ cọ cọ tìm tư thế thoải mái hơn.

Hắn vội ngồi thẳng lại, nhắm mắt dưỡng thần. Một lúc sau mở mắt thấy nàng ngủ say, khóe môi bất giác cong lên dịu dàng.

Nắng dần lên cao, trong xe cũng ấm hơn. Nàng ngủ không yên, trán và mũi lấm tấm mồ hôi.

Hắn lấy khăn nhúng nước đá, vắt khô, lau mồ hôi cho nàng, rồi đặt khăn mát lên trán nàng, lại cầm quạt quạt nhẹ.

Trong mơ, nàng cảm thấy cái nóng biến mất, gió mát phảng phất, dần dần lại chìm vào giấc ngủ sâu.

Khi nàng tỉnh dậy, vừa mở mắt đã thấy hắn dịu dàng nhìn mình, tay vẫn cầm quạt.

Khăn trên trán rơi xuống, một mặt còn vương hơi ấm của nàng, mặt kia lạnh buốt thấm vào đầu ngón tay rồi lan tới tận tim.

“Dậy rồi?” Hắn đặt quạt xuống, đưa điểm tâm cho nàng, lại rót cho nàng chén canh mơ chua nàng thích.

Nàng ngẩn ngơ nhìn, không hiểu mình đã ngủ bao lâu, nhưng chắc chắn không ngắn. Suốt thời gian ấy, hắn thay khăn, quạt gió cho nàng — hắn không mỏi tay sao? Không thấy mệt ư?